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Ho visto la Rapsodia Ungherese di Brahms in televisione quando avevo due anni. Tom e Jerry la suonavano insieme. Ho pensato: "Ehi, se un gatto può suonare così, perché non posso farlo io?"
Lang Lang è un pianista concertista cinese che si è esibito con le più importanti orchestre in Cina, Stati Uniti, Europa e altrove. Attivo dagli anni '90, è stato il primo pianista cinese a essere ingaggiato dalla Filarmonica di Berlino, dalla Filarmonica di Vienna e da alcune delle principali orchestre americane. Un critico musicale del Chicago Tribune lo ha definito "il più grande e appassionante giovane talento della tastiera che io abbia incontrato in molti anni di partecipazione a recital pianistici". Lang è considerato da molti uno dei musicisti classici più celebri e affermati dei tempi moderni.
Primi anni di vita
Lang Lang è nato a Shenyang, Liaoning, il 14 giugno 1982. Suo padre Lang Guoren è un membro del clan Manciù Niohuru, dal quale provennero molte imperatrici della dinastia Qing. Il padre è anch'egli musicista; suona l'erhu, strumento tradizionale cinese a corde. All'età di due anni, Lang vide l'episodio di Tom e Jerry The Cat Concerto, che presenta la Rapsodia Ungherese n. 2 di Franz Liszt. Lang ha dichiarato che fu questo—il suo primo contatto con la musica classica occidentale—a motivarlo ad imparare il pianoforte. Iniziò le lezioni di pianoforte con la Professoressa Zhu Ya-Fen all'età di tre anni. All'età di cinque anni vinse il primo premio al Shenyang Piano Competition e tenne il suo primo recital pubblico.
Quando Lang aveva nove anni, intendeva sostenere l'audizione per il Conservatorio Centrale di Musica di Pechino, ma, avendo difficoltà con le lezioni, fu espulso dallo studio del suo insegnante di pianoforte per "mancanza di talento". Un'altra insegnante di musica della sua scuola statale notò la tristezza di Lang e pose sullo spartito della Sonata per pianoforte n. 10 in do maggiore, K. 330 di Mozart sul pianoforte; gli chiese di suonare il secondo movimento, che ricordò a Lang il suo amore per lo strumento. "Suonare la K. 330 mi ha riportato speranza", ricordò.
Lang fu successivamente ammesso al conservatorio, dove studiò sotto la guida del Professor Zhao Ping-Guo. Nel 1993 Lang vinse lo Xinghai National Piano Competition a Pechino e nel 1994 gli fu assegnato il primo premio per eccezionale performance artistica al Fourth International Competition for Young Pianists a Ettlingen, in Germania. Nel 1995, all'età di 13 anni, suonò gli studi Op. 10 e Op. 25 di Chopin alla Beijing Concert Hall; nello stesso anno, Lang vinse anche il primo posto all'International Tchaikovsky Competition for Young Musicians in Giappone, eseguendo il Concerto per pianoforte n. 2 di Chopin con la Moscow Philharmonic Orchestra in un concerto trasmesso dalla NHK Television. Quando aveva 14 anni, Lang fu solista ospite al concerto inaugurale della China National Symphony, trasmesso dalla China Central Television e a cui partecipò il Presidente Jiang Zemin.
Nel 1997, all'età di 15 anni, Lang e suo padre partirono per gli Stati Uniti, dove Lang iniziò gli studi con Gary Graffman al Curtis Institute of Music a Philadelphia, Pennsylvania.
Carriera concertistica e discografica
Lang è stato riconosciuto da musicisti e critici di tutto il mondo—il direttore d'orchestra Jahja Ling ha osservato: "Lang Lang è speciale per la sua totale padronanza del pianoforte... Possiede estro e straordinario potere comunicativo." Morning Edition di National Public Radio ha osservato che "Lang Lang ha conquistato il mondo classico con una tecnica abbagliante e carisma." Si nota spesso come Lang riesca a dominare con successo due mondi—prodigio classico e "superstar" da rock, un fenomeno sintetizzato dalla giornalista di The Times Emma Pomfret, che ha scritto: "Non riesco a pensare ad alcun altro artista classico che abbia raggiunto l'ampio appeal di Lang Lang senza banalizzare."
Lo stile esecutivo di Lang suscitò polemiche quando irruppe sulla scena della musica classica nel 1999. All'epoca, il pianista Earl Wild lo definì "la J. Lo del pianoforte." Altri lo hanno descritto come immaturo, pur ammettendo che la sua capacità di "conquistare le folle con spavalderia giovanile" è fenomenale tra i musicisti classici. La sua maturazione negli anni successivi è stata documentata da The New Yorker: "L'esuberante Lang Lang sta maturando come artista." Nell'aprile 2009, quando Time Magazine incluse Lang nella lista delle 100 persone più influenti, Herbie Hancock descrisse il suo modo di suonare come "così sensibile e così profondamente umano", commentando: "Lo senti suonare e non smette mai di toccarti il cuore."
Nel 2001, dopo un debutto sold-out alla Carnegie Hall con Yuri Temirkanov, si recò a Pechino con la Philadelphia Orchestra in un tour celebrativo del suo centesimo anniversario, durante il quale si esibì davanti a un pubblico di 8.000 persone presso la Grande Sala del Popolo. Lo stesso anno fece un acclamato debutto ai BBC Proms, spingendo un critico musicale del quotidiano britannico The Times a scrivere: "Lang Lang ha conquistato una Royal Albert Hall sold-out... Potrebbe ben trattarsi di storia in fase di scrittura." Nel 2003 tornò ai BBC Proms per il concerto della First Night con Leonard Slatkin. Dopo il suo debutto recitalistico con la Berliner Philharmonic, la Berliner Zeitung scrisse: "Lang Lang è uno straordinario interprete musicale il cui tocco artistico è sempre al servizio della musica." Tuttavia, le recensioni recenti sono state contrastanti. Ultimamente, una pletora di critici musicali ha protestato contro l'eccesso di esibizionismo; scarsa cura; insufficiente sensibilità. Ma il pubblico continua ad adorarlo. Lang è diventato uno di quegli artisti la cui carriera prospera al di fuori dei confini dell'approvazione critica. Il pianista è sconcertato dalle reazioni negative: "Ricevi molte recensioni positive all'inizio," dice, "e poi i critici cominciano a criticarti. È strano. Le cose per cui ti apprezzavano inizialmente—unico, fresco—dicono che sono grandiose. E poi successivamente dicono che sei troppo fresco, troppo unico. Ma sono la stessa cosa!"
 Lang Lang e la cantante Katharine McPhee si esibiscono al National Memorial Day Concert a Washington, D.C., Stati Uniti, 24 maggio 2009
Lang è stato il solista protagonista della colonna sonora vincitrice del Golden Globe di The Painted Veil e si può ascoltare nella colonna sonora di The Banquet. Ha inciso per le etichette Deutsche Grammophon e Telarc. Il suo album del primo e quarto concerto per pianoforte di Beethoven con l'Orchestre de Paris e Christoph Eschenbach debuttò al n. 1 della Traditional Classical Billboard Chart. Nel 2008 fu il pianista nell'album Music of the Spheres di Mike Oldfield del 2008. Nel 2010 firmò con Sony per una cifra dichiarata di 3 milioni di dollari. I Metallica eseguirono la canzone One insieme al pianista Lang Lang ai 56th Annual Grammy Awards nel 2014.
Nel dicembre 2008, Lang collaborò con Google e YouTube nel progetto YouTube Symphony Orchestra.
Lang ha inoltre registrato opere pianistiche per la colonna sonora del videogioco Gran Turismo 5, principalmente nel sottogenere "Classical". Tra queste, versioni di Danny Boy, The Entertainer di Scott Joplin, l'ottava sonata per pianoforte di Beethoven e uno dei brani introduttivi del gioco, il terzo movimento della settima sonata per pianoforte di Prokofiev.
Lang si è esibito per numerose personalità internazionali, tra cui l'ex Segretario Generale delle Nazioni Unite Kofi Annan, il Presidente Barack Obama, la Regina Elisabetta II, il Presidente cinese Hu Jintao, il Presidente tedesco Horst Köhler, il Principe Carlo, oltre al Primo Ministro russo Vladimir Putin, al Presidente francese Nicolas Sarkozy e al Presidente polacco Lech Kaczynski.
Il 30 marzo 2017 annunciò su Facebook di avere un infortunio al braccio sinistro. Successivamente annunciò di aver cancellato tutte le esibizioni fino alla fine di giugno su raccomandazione del suo medico per consentire al braccio sinistro di recuperare.
### Cena di stato alla Casa Bianca
Alla cena di stato della Casa Bianca in onore del Presidente cinese Hu Jintao il 19 gennaio 2011, uno dei brani eseguiti da Lang fu la canzone "My Motherland" dal film Battle on Shangganling Mountain, un film anti-imperialista sulla Guerra di Corea. Il testo della canzone include il verso "Affrontiamo i lupi con i fucili", che nel film si riferiva indirettamente all'esercito degli Stati Uniti. Sebbene il brano sia popolare e abbia perso gran parte del suo significato politico e storico in Cina, si disse che l'esecuzione fu interpretata da alcuni come un insulto agli Stati Uniti.
In risposta alla polemica Lang negò di aver inteso insultare gli Stati Uniti. Successivamente rilasciò una dichiarazione affermando di aver "scelto questa canzone perché è una delle mie preferite sin da quando ero bambino. È stata selezionata per nessun'altra ragione se non per la bellezza della sua melodia." Anche il portavoce della Casa Bianca Tommy Vietor rispose affermando che My Motherland è "ampiamente conosciuta e popolare in Cina per la sua melodia. Lang ha eseguito la canzone senza testo né riferimento ad alcun tema politico... Qualsiasi ipotesi che ciò costituisse un insulto agli Stati Uniti è semplicemente sbagliata."
Apparizioni selezionate
Lang si è esibito in diverse location all'aperto, tra cui Central Park New York, Hollywood Bowl Los Angeles, il Ravinia Festival Chicago, Theaterplatz a Dresda e Derby Park Hamburg.
Nel luglio 2007, ha suonato a un concerto al Teatro del Silenzio, Lajatico, Italia, ospitato da Andrea Bocelli. Si è esibito in "Io ci sarò" con Bocelli, e nella "Rapsodia Ungherese" di Liszt. L'esibizione è disponibile in un DVD intitolato Vivere Live in Tuscany.
Nel dicembre 2007, Lang si è esibito al concerto del Nobel Prize a Stoccolma. In collaborazione con Seiji Ozawa, è apparso al galà di Capodanno per l'inaugurazione del National Center for the Performing Arts a Pechino. Ha inoltre partecipato al concerto di apertura allo Stadio Olimpico di Monaco con Mariss Jansons, in occasione dell'avvio della Coppa del Mondo FIFA 2006, e, in un concerto celebrativo tenutosi la notte prima dell'ultima partita della finale di Euro Cup 2008, Lang ha suonato con la Filarmonica di Vienna diretta da Zubin Mehta davanti al Palazzo di Schönbrunn.
Nel 2008, un pubblico stimato tra uno e quattro miliardi di persone ha assistito all'esibizione di Lang durante la cerimonia di apertura delle Olimpiadi Estive 2008 a Pechino, dove è stato promosso come simbolo della gioventù e del futuro della Cina. Durante questi giochi, è stato inoltre protagonista sulla rete televisiva tedesca ZDF e ha fatto diverse apparizioni nelle trasmissioni olimpiche di NBC's The Today Show. Nella cerimonia di apertura ha eseguito una melodia dalla Yellow River Cantata con la piccola Li Muzi, di cinque anni. Lang ha anche collaborato con la band tedesca Schiller per registrare "Time for Dreams", utilizzato per promuovere parte della copertura delle Olimpiadi 2008 trasmessa in Germania.
 Lang durante l'anno internazionale Chopin 2010
Nel febbraio 2008, Lang e il pianista jazz Herbie Hancock si sono esibiti insieme ai 50th Annual Grammy Awards, suonando Rhapsody in Blue di George Gershwin. I due sono stati nuovamente ingaggiati da United Airlines per il rilancio della loro campagna pubblicitaria "It's Time to Fly" con una serie di nuovi spot animati trasmessi durante le Olimpiadi Estive 2008. Nell'aprile 2008, ha presentato in anteprima il Primo Concerto per Pianoforte di Tan Dun, con sottotitolo "The Fire". Hancock e Lang hanno continuato a collaborare con un tour mondiale nell'estate 2009. Lang ha suonato alla cerimonia del Nobel Peace Prize 2009 per il Presidente degli Stati Uniti Barack Obama e al concerto del Nobel Peace Prize a Oslo il giorno successivo.
Lang ha fatto numerose apparizioni televisive tra cui The Today Show, The Tonight Show with Jay Leno, Good Morning America, CBS Early Show e 60 Minutes. È apparso su pubblicazioni quali The New Yorker, Esquire, Vogue Germany, The Times, Financial Times, GQ, Die Welt, Reader's Digest e People. Lang detiene il titolo di primo Ambassador della YouTube Symphony Orchestra.
Nel 2009, si è esibito alla Carnegie Hall accompagnato da Marc Yu, un pianista decenne e prodigio musicale di Pasadena, California, che ha fatto il suo debutto alla Carnegie Hall in quell'occasione.
Lang è apparso nel premiato documentario tedesco-austriaco Pianomania, diretto da Lilian Franck e Robert Cibis. Il film è stato distribuito nelle sale in Nord America, Asia e in tutta Europa, ed è parte del catalogo del Goethe-Institut.
Nel 2010, è stato protagonista al China Festival della Carnegie Hall e si è esibito con la New York Philharmonic a Capodanno all'Avery Fisher Hall.
Nel 2011, Lang ha aperto la Last Night of the Proms alla Royal Albert Hall esibendosi con la BBC Symphony Orchestra. Ha suonato il Primo Concerto per Pianoforte di Liszt e la Grande Polonaise Brillante di Chopin.
Nel giugno 2012, ha suonato la Rapsodia Ungherese n. 6 di Liszt e Rhapsody In Blue di Gershwin al Queen's Diamond Jubilee Concert a Buckingham Palace. Nel 2012, Lang ha tenuto una masterclass a un gruppo selezionato di pianisti al Royal College of Music tra cui Lara Ömeroğlu e Martin James Bartlett.
Nel gennaio 2014, Lang ha collaborato con la band heavy metal Metallica ai 56th Annual Grammy Awards, eseguendo il loro iconico classico anti-guerra del 1988 "One".
Il 3 luglio 2014, Lang ha suonato al Byblos International Festival a Byblos, Libano.
Il 19 settembre, ha suonato con l'artista coreano PSY per la cerimonia di apertura dei Giochi Asiatici 2014 a Incheon, Corea del Sud.
Il 18 ottobre, Lang si è esibito al Red Velvet Ball con la St. Louis Symphony e David Robertson alla Powell Hall.
L'8 febbraio 2015, Lang ha suonato con Pharrell Williams e Hans Zimmer ai 57th Annual Grammy Awards, eseguendo la hit di Pharrell "Happy".
Il 30 aprile 2015, Lang si è esibito al concerto di apertura di Expo 2015 con Andrea Bocelli in Piazza del Duomo a Milano.
Il 4 luglio 2015, Lang ha eseguito "Rhapsody in Blue" durante "A Capitol Fourth", una celebrazione del Giorno dell'Indipendenza statunitense trasmessa da Washington, D.C..
Il 24 settembre 2015, Lang ha eseguito il "Concerto per Pianoforte in La Minore, Op. 16 di Edvard Grieg" al Concerto di Gala di Apertura della New York Philharmonic, direttore Alan Gilbert, alla David Geffen Hall, New York City, New York.
In un cameo nell'episodio del 30 dicembre 2015 di "Mozart in the Jungle", Lang ha eseguito una versione della "Rapsodia Ungherese n. 2" di Franz Liszt.
Il 19 agosto 2020, Lang Lang ha raccontato una Meditative Story sulla sua audizione per il maestro Gary Graffman al Curtis Institute of Music di Philadelphia.
Libri
L'autobiografia di Lang, Journey of a Thousand Miles, pubblicata da Random House in 8 lingue, è stata lanciata nell'estate del 2008. Delacorte Press ha anche pubblicato una versione dell'autobiografia specificamente per lettori più giovani, intitolata Playing with Flying Keys.
Premi e impegno sociale
Lang Lang ha ricevuto numerosi premi e ha preso parte a molte apparizioni televisive. La sua registrazione per DG dei Concerti per pianoforte n. 1 e n. 4 di Beethoven con Christoph Eschenbach è stata candidata a un Grammy Award nell'anno della sua pubblicazione.
È apparso nella lista 2009 di Time Magazine delle 100 persone più influenti al mondo e nella Hall of Fame della rivista Gramophone nel 2012. Nel 2008, la Recording Academy lo ha nominato suo Ambasciatore Culturale in Cina. Più di recente, Lang è stato scelto come ambasciatore ufficiale mondiale per l'Expo 2010 di Shanghai. Lang è stato nominato dal Fondo delle Nazioni Unite per l'Infanzia UNICEF come Ambasciatore Internazionale di Buona Volontà nel 2004. Il governo cinese lo ha selezionato come vicepresidente della Federazione della Gioventù di Tutta la Cina.
Il Financial Times ha riferito che Lang è "evangelico nei suoi sforzi per diffondere la popolarità della musica classica". Nell'ottobre 2008, ha lanciato la Lang International Music Foundation a New York con il sostegno dei Grammy e dell'UNICEF. Nel maggio 2009, Lang e i suoi tre allievi selezionati dalla fondazione—Charlie Liu, Anna Larsen e Derek Wang, di età compresa tra gli otto e i dieci anni—si sono esibiti insieme al The Oprah Winfrey Show.
Nel giugno 2011, Lang è stato ingaggiato da Telefónica per apparizioni riguardanti cultura, tecnologia, educazione e impegno sociale.
Il 22 luglio 2012, Lang ha portato la torcia olimpica di London 2012 attraverso Hornchurch nel suo percorso da Redbridge a Bexley. Il 24 agosto 2012, gli è stata conferita la Croce al Merito della Repubblica Federale Tedesca per il suo impegno nello Schleswig-Holstein Musik Festival.
Il 28 ottobre 2013, Lang è stato scelto dal Segretario Generale Ban Ki-moon come Messaggero di Pace delle Nazioni Unite—un ruolo che afferma essere più importante della sua musica perché può contribuire a migliorare le vite dei bambini in tutto il mondo attraverso l'educazione.
Il suo Chopin Album con Sony ha ricevuto il premio Echo Klassik Award 2013.
Vita privata
A partire da settembre 2016, mantiene un appartamento a New York, Stati Uniti.
Nel giugno 2019, Lang ha sposato la collega pianista Gina Alice Redlinger a Parigi, Francia.
Nell'ottobre 2020, Lang ha annunciato che lui e sua moglie aspettano il loro primo figlio.
