Kit Armstrong un pianista classico americano, compositore ed ex bambino prodigio di origini britanniche e taiwanesi.
Formazione
Armstrong è nato a Los Angeles in una famiglia non musicale. Ha mostrato interesse per le scienze, le lingue e la matematica. All'età di 5 anni, senza avere accesso a un pianoforte, ha imparato da autodidatta la composizione musicale leggendo un'enciclopedia in versione ridotta. Successivamente ha iniziato gli studi formali di pianoforte con Mark Sullivan e di composizione con Michael Martin dal 1997 al 2001.
Armstrong ha sempre perseguito in parallelo la musica e la formazione accademica. Ha frequentato la Garden Grove Christian School nel 1997–1998, la Anaheim Discovery Christian School nel 1998–1999, la Los Alamitos High School e la Orange County School of the Arts dal 1999 al 2001. Durante le scuole superiori, ha studiato fisica alla California State University, Long Beach, e composizione musicale alla Chapman University.
All'età di 9 anni, Armstrong è diventato studente universitario a tempo pieno presso la Utah State University studiando biologia, fisica, matematica e musica dal 2001 al 2002. Nel 2003, Armstrong si è iscritto al Curtis Institute of Music studiando pianoforte con Eleanor Sokoloff e Claude Frank, mentre contemporaneamente seguiva corsi di chimica e matematica all'University of Pennsylvania. Nel 2004, Armstrong si è trasferito a Londra per proseguire la sua formazione musicale presso la Royal Academy of Music studiando pianoforte con Benjamin Kaplan, composizione con Paul Patterson, Christopher Brown e Gary Carpenter, e corsi di teoria musicale con Julian Perkins. In parallelo, ha studiato matematica pura all'Imperial College London dal 2004 al 2008.
Armstrong ha conseguito un Bachelor of Music degree con lode First Class Honours dalla Royal Academy of Music nel 2008 e un Master of Science degree con lode dalla Pierre-and-Marie-Curie University di Parigi in matematica nel 2012.
Armstrong studia regolarmente con Alfred Brendel dal 2005.
Carriera come pianista
Dal debutto di Armstrong con la Long Beach Bach Festival Orchestra all'età di 8 anni, si è esibito come solista con la Leipzig Gewandhaus Orchestra, la Philharmonia Orchestra di Londra, la NDR Symphony Orchestra di Amburgo, i Bamberger Symphoniker, l'Orchestre de la Suisse Romande, la Mozarteum Orchestra di Salisburgo, la Swedish Chamber Orchestra, la Gothenburg Symphony Orchestra, la Baltimore Symphony Orchestra e la Tokyo Symphony Orchestra, tra le altre. Ha collaborato con direttori d'orchestra tra cui Ivor Bolton, Riccardo Chailly, Thomas Dausgaard, Christoph von Dohnányi, Manfred Honeck, Charles Mackerras, Bobby McFerrin, Kent Nagano, Jonathan Nott e Mario Venzago. I recital solistici al pianoforte hanno portato Armstrong a Londra, Parigi, Vienna, Firenze, Venezia, Baden-Baden, Berlino, Dortmund, Lipsia, Monaco, Zurigo, Ginevra, Bolzano, Verbier, La Roque-d'Anthéron e in varie città degli Stati Uniti.
Nel giugno 2003, Armstrong è stato invitato a suonare alla Carnegie Hall per celebrare il 150º anniversario di Steinway & Sons. Nel 2006 ha vinto il "Kissinger Klavierolymp", una competizione di giovani pianisti legata al festival Kissinger Sommer. Tra i suoi progetti recitalistici nel 2010 c'era un programma che includeva studi di Chopin e Ligeti, e le Inventions e Sinfoniae di J. S. Bach. Nel 2011, in onore del 200º anniversario della nascita di Franz Liszt, Armstrong ha eseguito una serie di recital con opere di Bach e Liszt, incluso un concerto sul pianoforte Bechstein del 1862 di Liszt nel festival Pelerinages di Nike Wagner. Nel 2016 e 2017 Armstrong si è esibito alla Salzburg Mozartwoche con Renaud Capuçon. Armstrong è stato l'"artiste étoile" del Mozart Festival Würzburg del 2016 e della Bern Symphony Orchestra.
 La sala da concerto di Armstrong, la Chiesa di Sainte-Thérèse-de-l'Enfant-Jésus, Hirson, Francia
La musica da camera è uno degli interessi centrali di Armstrong. Si esibisce con lo Szymanowski String Quartet e in un trio pianistico con Andrej Bielow al violino e Adrian Brendel al violoncello, e ha tenuto recital di lieder con Andreas Wolf e Thomas Bauer.
Lo Schleswig-Holstein Musik Festival ha assegnato ad Armstrong il Leonard Bernstein Award nel 2010. Nel 2011 ha ricevuto il Förderpreis für Musik dalla Kurt-Alten-Stiftung. Il Mecklenburg-Vorpommern Festival ha annunciato Kit Armstrong come vincitore del premio WEMAG-Soloist nel 2014. Kit Armstrong è stato il "prizewinner in residence" del festival nel 2018, comparendo in 24 concerti durante l'estate del 2018. Kit Armstrong è stato nominato detentore del Beethoven Ring nel 2018.
Nel 2012, ha acquistato la Chiesa di Sainte-Thérèse-de-l'Enfant-Jésus, Hirson in Francia come sala per concerti o mostre.
A partire da marzo 2020, ha pubblicato quotidianamente un video da questa chiesa, condividendo un brano musicale insieme a spiegazioni personali e musicologiche. Questa serie video, "Musique, ma patrie", è stata oggetto di servizi sulla televisione e la stampa nazionali francesi.
Carriera come compositore
Armstrong compone per un'ampia varietà di ensemble in stili e generi diversi. Le sue composizioni includono una sinfonia, cinque concerti, sei quintetti, sette quartetti, due trii, cinque duo e 21 brani per strumento solista.
Armstrong ha ricevuto numerosi riconoscimenti per le sue composizioni: nel 1999, la sua Chicken Sonata ha ottenuto il primo premio dalla Music Teachers' Association of California, e nel 2000, Five Elements gli è valso un altro primo premio dalla stessa associazione. Nel 2001, Armstrong ha ricevuto una borsa di studio Davidson Fellows da 10.000 dollari dal Davidson Institute for Talent Development. Armstrong ha ricevuto sei Morton Gould Young Composer Awards dalla ASCAP Foundation di New York, per Struwwelpeter: Character Pieces per viola e pianoforte.
Molte delle sue opere da camera sono state eseguite pubblicamente: la sua Symphony No. 1, Celebration è stata eseguita dalla Pacific Symphony nel marzo 2000; un quartetto d'archi commissionato dalla Gewandhaus zu Leipzig in onore dell'80º compleanno di Alfred Brendel è stato presentato in anteprima dallo Szymanowski String Quartet nel 2011; il trio per pianoforte Stop laughing, we're rehearsing! è stato registrato con Andrej Bielow e Adrian Brendel per GENUIN nel 2012. Il 27 gennaio 2015, l'Akademie für Alte Musik Berlin ha eseguito un nuovo concerto per fortepiano di Armstrong.
La prima mondiale del concerto per percussioni di Kit Armstrong eseguita dal percussionista Alexej Gerassimez con la Konzerthausorchester Berlin nel 2017 è stata trasmessa dalla radio nazionale tedesca.
Le opere di Kit Armstrong sono pubblicate da Edition Peters.
Catalogo delle composizioni
### Pianoforte
- Miniatures 2012 - Fantasy on B–A–C–H 2011 – Commissionato da Sommerliche Musiktage Hitzacker - Half of One, Six Dozen of the Other 2010 – Commissionato da Till Fellner - Origami 2010 - Lenz 2009 – Dedicato al senatore Gerhard Lenz - Message in a Cabbage 2008 – Dedicato a Lady Jill Ritblat - Reflections 2007 - Variations on a Theme by Monteverdi 2007 - Portraits, Theme and Six Variations 2006 – Dedicato a Lily Safra - Fantasia and Toccata 2005 - Sweet Remembrance, Suite in C Minor 2005 – Dedicato alla signora Grosser - A Spooky Night 2002 - Six Short Pieces 2001 - Transformation, Piano Sonata in G Minor 2002 - The Triumph of a Butterfly 2001 - Homage to Bach 2000 - A Thunderstorm 2000 - Chickens in the Spring Time, Theme and 46 Variations 1999 - Five Elements 1999 - Chicken Sonata 1998
### Strumento solista
- Pursuit, Five Pieces for solo marimba 2004 – Commissionato da Pius Cheung
### Duo
- Der kranke Mond per violino e violoncello 2012 – commissionato da Movimentos Festwochen - Who Stole My Wasabi? per violoncello e pianoforte 2008 – commissionato da Music at Plush - Struwwelpeter, Character Pieces per violino e pianoforte 2007 - Struwwelpeter, Character Pieces per viola e pianoforte 2006 - Viola Sonata in A Minor 2005
### Trio
- Time Flies like an Arrow per violino, violoncello e pianoforte 2011 – Commissionato dal Klavier-Festival Ruhr - Trio per violino, violoncello e pianoforte 2009 – Commissionato da Music at Plush
### Quartetto
- String Quartet 2011 – Commissionato dalla Gewandhaus zu Leipzig per lo Szymanowski Quartet in onore dell'80º compleanno di Alfred Brendel - Breaking Symmetry per corno, violino, viola e violoncello 2008 – Commissionato dall'International Chamber Music Festival The Hague - String Quartet in D Minor 2005 - Birds by the Pond, String Quartet in A 2004 - Forest Scenes, String Quartet in B 2002 - Millennium, Piano Quartet in C Minor 2000 - String Quartet in B-flat 2000
### Quintetto
- Quintet per oboe, clarinetto, corno, fagotto e pianoforte 2009 – Commissionato dall'International Chamber Music Festival The Hague - A Play per quintetto con pianoforte 2009 – Commissionato dal Musikkollegium Winterthur - Landscapes, Piano Quintet in F Minor 2006 – Commissionato dall'International Chamber Music Festival The Hague - Wind Quintet, Theme and Six Variations 2004 - Bug Quintet, Piano Quintet in G 2003 - A Day of Chatting and Playing, Theme and Six Variations per flauto, violino, viola, violoncello e pianoforte 2001
### Orchestra
- Andante 2012 – Commissionato dal Musikkollegium Winterthur - Concerto per clarinetto e orchestra 2010 – Commissionato da Frankfurter BachKonzerte - Piano Concerto in F 2005 - Anticipation, Cello Concerto in G 2003 - Piano Concerto in D Minor 2001 - Celebration, Symphony in F 2000
Discografia
Nel settembre 2008, Armstrong ha registrato Bach, Liszt e Mozart per Plushmusic.tv.
Nel 2011, è stato pubblicato in DVD il film Set the Piano Stool on Fire di Mark Kidel, che racconta la relazione tra il pianista Alfred Brendel e Armstrong.
Nell'aprile 2012, GENUIN ha pubblicato un CD di Armstrong, Andrej Bielow e Adrian Brendel con trii per pianoforte di Haydn, Beethoven, Armstrong e Liszt.
Il 27 settembre 2013, Sony Music Entertainment ha pubblicato l'album di Kit Armstrong "Bach, Ligeti, Armstrong". Nel CD presenta le proprie trascrizioni di 12 Preludi corali di J.S. Bach, la propria composizione e omaggio "Fantasy on B-A-C-H", e parti della Musica ricercata di Ligeti.
Nel novembre 2015, Sony Music Entertainment ha pubblicato "Liszt: Symphonic Scenes", un CD per pianoforte solo di Kit Armstrong.
Il recital di Kit Armstrong del 2016 al Concertgebouw di Amsterdam, con musiche di William Byrd, Jan Pieterszoon Sweelinck, John Bull e Johann Sebastian Bach, è stato registrato in DVD e pubblicato da Unitel.
