Non c'è espediente a cui un uomo non ricorra per evitare la vera fatica del pensiero.
Sir Joshua Reynolds era un pittore inglese, specializzato in ritratti. John Russell ha affermato che era uno dei maggiori pittori europei del XVIII secolo. Ha promosso lo "Stile Grandioso" nella pittura, che dipendeva dall'idealizzazione dell'imperfetto. Fu fondatore e primo presidente della Royal Academy of Arts, e fu nominato cavaliere da George III nel 1769.
Contents 1 Early life 2 Career 2.1 The Club 2.2 Royal Academy 2.3 Lord Keppel 2.4 Principal Painter in Ordinary to the King 2.5 Lord Heathfield 3 Later life 4 Personal characteristics 5 Gallery 6 See also 7 References 7.1 Referenced books 7.2 Further reading 8 External links 8.1 Collections 8.2 Electronic editions
Primi anni di vita
Reynolds nacque a Plympton, Devon, il 16 luglio 1723, terzo figlio del Rev. Samuel Reynolds, maestro della Plympton Free Grammar School in città. Suo padre era stato fellow del Balliol College, Oxford, ma non ha inviato nessuno dei suoi figli all'università. Una delle sue sorelle era Mary Palmer 1716–1794, sette anni più grande di lui, autrice di Devonshire Dialogue, la cui passione per il disegno si dice abbia avuto molta influenza su di lui da ragazzo. Nel 1740 lei fornì £60, metà del premio pagato a Thomas Hudson, il pittore di ritratti, per l'apprendistato di Joshua, e nove anni dopo anticipò denaro per le sue spese in Italia. Suoi altri fratelli includevano Frances Reynolds e Elizabeth Johnson.
Da ragazzo, entrò sotto l'influenza di Zachariah Mudge, la cui filosofia platonica lo accompagnò per tutta la vita. Reynolds fece estratti nel suo libro di appunti da Teofrasto, Plutarco, Seneca, Marco Aurelio, Ovidio, William Shakespeare, John Milton, Alexander Pope, John Dryden, Joseph Addison, Richard Steele, Aphra Behn, e brani sulla teoria dell'arte di Leonardo da Vinci, Charles Alphonse Du Fresnoy, e André Félibien. L'opera che ebbe il maggiore impatto influente su Reynolds fu An Essay on the Theory of Painting 1715 di Jonathan Richardson. La copia annotata di Reynolds è stata smarrita per quasi duecento anni fino a quando è apparsa in una libreria di Cambridge, iscritta con la firma 'J. Reynolds Pictor', e si trova ora nella collezione della Royal Academy of Arts, Londra.
Carriera
Avendo mostrato un interesse precoce per l'arte, Reynolds fu apprendista nel 1740 del pittore di ritratti londinese alla moda Thomas Hudson, che era nato nel Devon. Hudson aveva una collezione di disegni dei Maestri Antichi, inclusi alcuni di Guercino, di cui Reynolds fece copie. Sebbene apprendista di Hudson per quattro anni, Reynolds rimase con lui solo fino all'estate del 1743. Dopo aver lasciato Hudson, Reynolds lavorò per un po' come pittore di ritratti a Plymouth Dock, ora Devonport. Tornò a Londra prima della fine del 1744, ma dopo la morte di suo padre alla fine del 1745, condivise una casa a Plymouth Dock con le sue sorelle.
Nel 1749, Reynolds incontrò il Commodore Augustus Keppel, che lo invitò a unirsi all'HMS Centurion, di cui aveva il comando, in un viaggio nel Mediterraneo. Mentre era con la nave visitò Lisbona, Cadice, Algeri e Minorca. Da Minorca viaggiò a Livorno in Italia, e poi a Roma, dove trascorse due anni, studiando i Maestri Antichi e acquisendo un gusto per lo "Stile Grandioso". Lord Edgcumbe, che aveva conosciuto Reynolds da ragazzo e lo aveva presentato a Keppel, gli suggerì di studiare con Pompeo Batoni, il principale pittore di Roma, ma Reynolds rispose che non aveva nulla da imparare da lui. Mentre era a Roma soffrì di un grave raffreddore, che lo rese parzialmente sordo, e di conseguenza, iniziò a portare un piccolo tromba acustica con cui è spesso ritratto.
Reynolds viaggiò verso casa via terra attraverso Firenze, Bologna, Venezia e Parigi. Fu accompagnato da Giuseppe Marchi, allora di circa 17 anni. A parte una breve parentesi nel 1770, Marchi rimase nell'impiego di Reynolds come assistente di studio per il resto della carriera dell'artista. Dopo il suo arrivo in Inghilterra nell'ottobre 1752, Reynolds trascorse tre mesi nel Devon, prima di stabilirsi a Londra, dove rimase per il resto della sua vita. Prese stanze a St Martin's Lane, prima di trasferirsi a Great Newport Street, sua sorella Frances agiva come governante della casa. Raggiunse il successo rapidamente, ed era estremamente prolifico. Lord Edgecumbe ha raccomandato al Duca di Devonshire e al Duca di Grafton di posare per lui, e altri pari hanno seguito, incluso il Duca di Cumberland, terzo figlio di George II, nel cui ritratto, secondo Nicholas Penny "la mole è brillantemente convertita in potenza". Nel 1760 Reynolds si trasferì in una grande casa, con spazio per mostrare i suoi lavori e ospitare i suoi assistenti, sul lato ovest di Leicester Fields, ora Leicester Square.
Accanto ai ritratti in figura intera ambiziosi, Reynolds dipinse grandi numeri di opere più piccole. Alla fine degli anni '50, al culmine della stagione sociale, riceveva cinque o sei modelli al giorno, ciascuno per un'ora. Entro il 1761 Reynolds poteva richiedere una tariffa di 80 ghinee per un ritratto a figura intera; nel 1764 fu pagato 100 ghinee per un ritratto di Lord Burghersh.
L'abbigliamento dei modelli di Reynolds era solitamente dipinto da uno dei suoi allievi, il suo assistente di studio Giuseppe Marchi, o il pittore specializzato di drappi Peter Toms. James Northcote, suo allievo, scrisse di questo arrangiamento che "l'imitazione di stoffe particolari non è opera del genio, ma è facilmente acquisibile con la pratica, e questo era ciò che i suoi allievi potevano fare con cura e tempo più di quanto lui stesso scegliesse di dedicare; ma il suo stesso lavoro leggero e magistrale era ancora il migliore." Erano usate figure di posa per modellare i vestiti.
Reynolds spesso adattava le pose dei suoi soggetti dalle opere di artisti precedenti, una pratica ridicolizzata da Nathaniel Hone in un dipinto chiamato The Conjuror presentato alla mostra della Royal Academy del 1775, e ora nella collezione della National Gallery of Ireland. Mostra una figura che rappresenta, sebbene non somigli a, Reynolds, seduto di fronte a una cascata di stampe da cui Reynolds aveva preso in prestito con vari gradi di sottigliezza.
Sebbene non fosse conosciuto principalmente per i suoi paesaggi, Reynolds dipinse in questo genere. Aveva un'eccellente prospettiva dalla sua casa, Wick House, su Richmond Hill, e dipinse la vista intorno al 1780.
Reynolds fu anche riconosciuto per i suoi ritratti di bambini. Ha enfatizzato l'innocenza e la grazia naturale dei bambini quando li raffigurava. Il suo ritratto del 1788, Age of Innocence, è il suo studio dei caratteri più noto di un bambino. Il soggetto del dipinto non è noto, sebbene le congetture includano Theophila Gwatkin, sua grande nipote, e Lady Anne Spencer, la figlia più giovane del quarto Duca di Marlborough.
The Club
Reynolds lavorava lunghe ore nel suo studio, raramente prendendo una vacanza. Era socievole e acutamente intellettuale, con molti amici dall'intellighenzia londinese, tra cui erano il Dr Samuel Johnson, Oliver Goldsmith, Edmund Burke, Giuseppe Baretti, Henry Thrale, David Garrick, e l'artista Angelica Kauffman. Johnson disse nel 1778: "Reynolds è troppo sotto Fox e Burke in questo momento. È sotto la stella di Fox e la costellazione irlandese. È sempre sotto un pianeta".
A causa della sua popolarità come pittore di ritratti, Reynolds ha goduto di un'interazione costante con i ricchi e uomini e donne famosi del giorno, ed è stato lui a riunire le figure del "The" Club. È stato fondato nel 1764 e si riuniva in una suite di stanze al primo piano dei Turks Head al 9 Gerrard Street, ora contrassegnato da una targa. I membri originali includevano Burke, Bennet Langton, Topham Beauclerk, Goldsmith, Anthony Chamier, Thomas Hawkins, e Nugent, a cui si unirono Garrick, Boswell, e Sheridan. In dieci anni l'iscrizione era salita a 35. Il Club si riuniva ogni lunedì sera per cena e conversazione e continuava fino alle prime ore di martedì mattina. Negli anni successivi, si riuniva ogni due settimane durante le sessioni parlamentari. Quando nel 1783 il proprietario dei Turks Head morì e la proprietà fu venduta, The Club si trasferì a Sackville Street.
Royal Academy
Reynolds fu uno dei primi membri della Royal Society of Arts, aiutò a fondare la Society of Artists of Great Britain, e nel 1768 divenne il primo presidente della Royal Academy of Arts, una posizione che avrebbe mantenuto fino alla sua morte. Nel 1769 fu nominato cavaliere da George III, solo il secondo artista ad essere così onorato. I suoi Discourses, una serie di lezioni tenute all'Accademia tra il 1769 e il 1790, sono ricordati per la loro sensibilità e percezione. In una lezione espresse l'opinione che "l'invenzione, a rigore, è poco più di una nuova combinazione di quelle immagini che sono state precedentemente raccolte e depositate nella memoria." William Jackson nei suoi saggi contemporanei disse dei Discourses accademici di Reynolds che "c'è molta ingegnosità e originalità in tutti i suoi discorsi accademici, pieni di conoscenza classica della sua arte, osservazioni acute sulle opere di altri, e gusto e discernimento generale".
Reynolds e la Royal Academy ricevettero una ricezione mista. I critici includevano William Blake che pubblicò le vitriolic Annotations to Sir Joshua Reynolds' Discourses nel 1808. J. M. W. Turner e James Northcote erano accoliti fervorosi: Turner chiese di essere sepolto al fianco di Reynolds, e Northcote, che trascorse quattro anni come allievo di Reynolds, scrisse alla sua famiglia "Lo conosco profondamente, e tutti i suoi difetti, sono sicuro, e ancora quasi lo venero".
La Royal Academy of Art di Londra ha celebrato il suo 250º anniversario nel 2018, dal suo apertura nel 1768. Questo divenne un impulso per gallerie e musei in tutto il Regno Unito per celebrare "la creazione, il dibattito e l'esibizione dell'arte presso la Royal Academy". Waddedson manor era tra le case storiche che supportavano l'influenza di Sir Joshua Reynolds all'accademia, riconoscendo come:
[Lui] trasformò la pittura britannica con ritratti e dipinti tematici che coinvolgevano la conoscenza, l'immaginazione, la memoria e le emozioni del pubblico... Come insegnante eloquente e teorico dell'arte, utilizzò il suo ruolo alla guida della Royal Academy per elevare lo status dell'arte e degli artisti della Gran Bretagna.
Lord Keppel
Nella Battaglia di Ushant contro i Francesi nel 1778, Lord Keppel comandava la Channel Fleet e l'esito non risultò in un vincitore chiaro; Keppel ordinò il rinnovamento dell'attacco e fu obbedito da tutti tranne da Sir Hugh Palliser, che comandava il retroguardia, e i Francesi sfuggirono al bombardamento. Una disputa tra Keppel e Palliser sorse e Palliser portò accuse di cattiva condotta e negligenza del dovere contro Keppel e l'Ammiragliato decise di sottoporlo a corte marziale. L'11 febbraio 1779 Keppel fu assolto da tutte le accuse e divenne un eroe nazionale. Uno degli avvocati di Keppel commissionò a Sir Nathaniel Dance-Holland di dipingere un ritratto di Keppel ma Keppel lo reindirizzò a Reynolds. Reynolds alludeva al processo di Keppel nel dipinto dipingendo la sua mano sulla spada, riflettendo le parole dell'ufficiale presiedente alla corte marziale: "Nel consegnare la vostra spada, mi congratulo con voi per essere stata vi è stata restituita con tanto onore".
Principal Painter in Ordinary to the King
Il 10 agosto 1784 Allan Ramsay morì e l'ufficio di Principal Painter in Ordinary al Re George III divenne vacante. Gainsborough riteneva di avere una buona possibilità di assicurarselo, ma Reynolds riteneva di meritarlo e minacciò di dimettersi dalla presidenza della Royal Academy se non lo riceveva. Reynolds notò nel suo taccuino: "Sept. 1, 2½, to attend at the Lord Chancellor's Office to be sworn in painter to the King". Tuttavia non rese Reynolds felice, come scrisse a Boswell: "Se avessi saputo che posto miserabile e trasandato è, non avrei chiesto; inoltre, poiché le cose si sono sviluppate così, penso che una certa persona non valga la pena di parlarne, né di parlarne", presumibilmente intendendo il re. Reynolds scrisse al Jonathan Shipley, Vescovo di St Asaph, poche settimane dopo: "Vostra Signoria congratulazioni per il mio successo del Sig. Ramsay lo accetto molto gentilmente, ma è un ufficio il più miserabile, è stato ridotto da duecento a trentotto sterline all'anno, credo che la cattura di topi del Re sia un posto migliore, e devo essere pagato solo un quarto di quello che ricevo da altre persone, quindi i Ritratti di Loro Maestà non è probabile che siano meglio fatti ora, di quanto solevano essere, sarei rovinato se mi toccasse dipingerli".
Lord Heathfield
Nel 1787 Reynolds dipinse il ritratto di Lord Heathfield, che divenne un eroe nazionale per la difesa riuscita di Gibilterra nel Grande Assedio dal 1779 al 1783 contro le forze combinate di Francia e Spagna. Heathfield è raffigurato sullo sfondo di nuvole e fumo di cannone, indossando l'uniforme del 15º Light Dragoons e stringendo la chiave della Roccia, la sua catena avvolta due volte intorno alla sua mano destra. John Constable disse negli anni '30 dell'800 che era "quasi
