Il più grande, il più intransigente è quello di Beethoven. Quello di Brahms rivaleggia con esso in serietà. Il più ricco, il più seducente, è stato scritto da Max Bruch. Ma il più interiore, il gioiello del cuore, è quello di Mendelssohn.
Joseph Joachim era un violinista, direttore d'orchestra, compositore e insegnante ungherese che ha intrapreso una carriera internazionale, basata ad Hannover e Berlino. Stretto collaboratore di Johannes Brahms, è ampiamente considerato uno dei violinisti più significativi del XIX secolo.
Joachim ha studiato il violino da giovane, iniziando a Buda all'età di cinque anni, poi a Vienna e Lipsia. Ha fatto il suo debutto a Londra nel 1844, suonando il Concerto per violino di Beethoven, con Mendelssohn che dirigeva. Tornò a Londra molte volte nel corso della vita. Dopo anni di insegnamento al Conservatorio di Lipsia e come primo violinista della Gewandhausorchester, si trasferì a Weimar nel 1848, dove Franz Liszt stabilì la vita culturale. Dal 1852, Joachim prestò servizio presso la corte di Hannover, suonando il primo violino nell'opera e dirigendo concerti, con mesi di tempo libero in estate per tournée concertistiche. Nel 1853, fu invitato da Robert Schumann al Lower Rhine Music Festival, dove incontrò Clara Schumann e Brahms, con i quali si esibì per gli anni a venire. Si sposò con Amalie, una cantante d'opera, nel 1863, che abbandonò la sua carriera; la coppia ebbe sei figli.
Joachim lasciò il servizio ad Hannover nel 1865, e la famiglia si trasferì a Berlino, dove gli fu affidato il compito di fondare e dirigere un nuovo dipartimento al Conservatorio Reale, per l'esecuzione della musica. Formò un quartetto d'archi e continuò a suonare musica da camera in tournée. La sua esecuzione fu registrata nel 1903.
Vita
Origini
Joachim nacque a Köpcsény, nella contea di Moson, Regno d'Ungheria, l'odierno Kittsee nel Burgenland, Austria. Era il settimo di otto figli nati da Julius, un commerciante di lana, e Fanny Joachim, che erano di origine ungherese-ebraica.
Ha trascorso la sua infanzia come membro della comunità ebraica Kittsee Kehilla, una delle prominenti Siebengemeinden 'Sette Comunità' dell'Ungheria sotto il protettorato della famiglia Esterházy. Era cugino di primo grado di Fanny Wittgenstein, nata Figdor, madre di Karl Wittgenstein e nonna del filosofo Ludwig Wittgenstein e del pianista Paul Wittgenstein.
Inizi della carriera
Nel 1833 la sua famiglia si trasferì a Pest, che nel 1873 fu unita con Buda e Óbuda per formare Budapest. Lì dal 1836, all'età di 5 anni, studiò violino con il violinista polacco Stanisław Serwaczyński, il maestro concertatore dell'opera a Pest, considerato il miglior violinista di Pest. Anche se i genitori di Joachim non erano "particolarmente benestanti", erano stati ben consigliati nello scegliere non solo un "ordinario" insegnante di violino. Il primo esibizione pubblica di Joachim fu il 17 marzo 1839 quando aveva 7 anni. Serwaczyński in seguito tornò a Lublino, Polonia, dove insegnò a Wieniawski. Nel 1839, Joachim continuò i suoi studi al Conservatorio di Vienna brevemente con Miska Hauser e Georg Hellmesberger, Sr.; infine – e più significativamente – con Joseph Böhm, che lo ha introdotto al mondo della musica da camera.
Nel 1843 fu portato da sua cugina, Fanny Figdor, che successivamente sposò "un commerciante di Lipsia" di nome Wittgenstein, a vivere e studiare a Lipsia. Nel giornale Neue Zeitschrift für Musik Robert Schumann era molto entusiasta di Felix Mendelssohn, su cui Moser scrive "Solo nell'ammirazione di Haydn per Mozart la storia della musica conosce un caso parallelo di tale venerazione senza invidia di un grande artista per il suo pari." nel 1835, Mendelssohn era diventato direttore dell'orchestra Gewandhaus di Lipsia. Nel 1843 Joachim divenne un protetto di Mendelssohn, che gli fece studiare teoria e composizione con Moritz Hauptmann e violino con Ferdinand David. Nel suo esibizione di debutto al Gewandhaus Joachim suonò la Fantasia Otello di Heinrich Wilhelm Ernst.
Debutto alla Filarmonica di Londra, Concerto per violino di Beethoven
Il 27 maggio 1844 Joachim, non ancora 13 anni, al suo debutto londinese con Mendelssohn che dirigeva a un concerto della Philharmonic Society, suonò la parte solistica nel Concerto per violino di Beethoven. Questo è stato un trionfo sotto vari aspetti, come descritto da R. W. Eshbach. La Filarmonica aveva una politica contro i performer così giovani, ma è stata fatta un'eccezione dopo che le audizioni hanno convinto riunioni di musicisti illustri e amanti della musica che Joachim aveva capacità mature. Nonostante il riconoscimento di Beethoven come uno dei più grandi compositori, e la classificazione oggigiorno del suo concerto per violino come tra i più grandi pochi, era tutt'altro che così classificato prima della esibizione di Joachim. Ludwig Spohr lo aveva aspramente criticato, e dopo la première londinese del violinista Edward Eliason, un critico aveva detto che "avrebbe potuto essere scritto da qualsiasi compositore di terza o quarta categoria." Ma Joachim era molto ben preparato a suonare il concerto di Beethoven, avendo scritto le sue stesse cadenze per esso e memorizzato il pezzo. Il pubblico anticipava cose straordinarie, avendo ricevuto notizie dalla prova, e così, Mendelssohn scrisse, "gli applausi frenetici iniziarono" non appena Joachim si presentò davanti all'orchestra.
L'inizio fu applaudito ancora di più, e "i clamori del pubblico accompagnarono ogni ... parte del concerto." Anche i critici ebbero elogi. Uno per 'The Musical World' scrisse "I più grandi violinisti tengono questo concerto in grande considerazione ... Il giovane Joachim ... l'ha affrontato con il vigore e la determinazione dell'artista più compiuto ... nessun maestro avrebbe potuto leggerlo meglio," e le due cadenze, scritte da Joachim, erano "incredibili imprese ... ingegnosamente composte". Un altro critico, per l''Illustrated London News', scrisse che Joachim "è forse il primo violinista, non solo della sua età, ma del suo siècle". "Ha eseguito il solitario concerto di Beethoven, che abbiamo sentito i più grandi interpreti degli ultimi venti anni tentare, e invariabilmente fallire ... la sua esecuzione è stata un'eloquente rivendicazione dello spirito maestro che l'ha immaginato." Un terzo critico, per il 'Morning Post', scrisse che il concerto "è stato generalmente considerato dai violinisti come non uno sviluppo proprio ed efficace dei poteri del loro strumento" ma che l'esecuzione di Joachim "è al di là di ogni lode, e sfida ogni descrizione" e "è stata completamente senza precedenti." Joachim rimase un favorito del pubblico inglese per il resto della sua carriera. Ha visitato l'Inghilterra in ogni anno 1858, 1859, 1862 in gran parte per volere del suo amico William Sterndale Bennett, e per diversi decenni successivamente.
Quartetti per archi di Beethoven
Moser p. 28 ff. scrive "Dopo l'apparizione dei sei Quartetti per archi Op. 18 Beethoven ebbe il completo dominio del campo della musica da camera", sebbene nei quartetti successivi "fa molte esigenti richieste" ai musicisti d'archi. Moser p. 29 scrive inoltre che "al momento della morte di Beethoven", persone come Spohr e Hauptmann non stimavano necessariamente i quartetti tardivi al di sopra di quelli più antichi. Moser, p. 30 scrive che a Vienna "il pubblico mostrava una marcata ostilità verso" i quartetti tardivi. Ma l'insegnante di Joachim Böhm aveva un apprezzamento dei quartetti tardivi, che comunicò a Joachim. All'età di 18 anni, "in tutta la Germania" Joachim non aveva uguali, né nella resa di Bach né nei concerti di Beethoven e Mendelssohn; mentre come suonatore di quartetto, "non aveva ragione di temere rivalità."
Maturità
Dopo la morte di Mendelssohn nel 1847, Joachim rimase brevemente a Lipsia, insegnando al Conservatorio e suonando al primo banco dell'Orchestra del Gewandhaus con Ferdinand David, che Mendelssohn aveva nominato maestro concertatore assumendo la direzione nel 1835.
Weimar, Liszt; quindi Hannover
Nel 1848, il pianista e compositore Franz Liszt si stabilì a Weimar, dove avevano vissuto Goethe e Schiller. Liszt era determinato a ristabilire la reputazione della città come l'Atene della Germania. Lì raccolse un cerchio di giovani discepoli d'avanguardia, vocalmente contrari al conservatorismo del circolo di Lipsia. Joachim fu tra i primi di questi. Ha servito Liszt come maestro concertatore, e per diversi anni ha abbracciato entusiasticamente la nuova "musica psicologica," come l'ha chiamata. Nel 1852 si trasferì ad Hannover, allo stesso tempo dissociandosi dagli ideali musicali della 'Scuola Tedesca Nuova' Liszt, Richard Wagner, Hector Berlioz, e i loro seguaci, come definito dal giornalista Franz Brendel. "L'adorazione della musica di Wagner che permea il gusto musicale a Weimar era per Joachim eccessiva e inaccettabile."
La rottura di Joachim con Liszt divenne definitiva nell'agosto 1857, quando scrisse al suo ex mentore: "Sono completamente in disaccordo con la tua musica; contraddice tutto ciò che fin dalla prima giovinezza ho preso come nutrimento mentale dallo spirito dei nostri grandi maestri." Hannover "era allora un regno indipendente, destinato ad essere assorbito nell'impero tedesco." Il re Georg di Hannover era completamente cieco e molto appassionato di musica; pagò a Joachim un buon stipendio e gli diede considerevole libertà. I doveri di Joachim ad Hannover includevano suonare la parte principale del violino nelle esibizioni d'opera e dirigere concerti di stato. Aveva cinque mesi d'estate liberi, durante i quali faceva tournée concertistiche in tutta Europa. Nel marzo 1853 inviò a Liszt una copia dell'Ouverture a Hamlet che aveva recentemente composto.
Gli Schumann, Brahms; Berlino
Anche nel 1853, un comitato presieduto da Schumann invitò Joachim al Lower Rhine Music Festival. Al Festival, Joachim di nuovo suonò come solista nel concerto per violino di Beethoven. Il suo successo lo rese, si dice, "l'artista più rinomato della Germania". Robert Schumann e sua moglie Clara furono profondamente impressionati, e formarono una "stretta connessione" con Joachim. Joachim incontrò il allora pubblicamente sconosciuto Brahms ventenne, e scrisse di lui che la sua esecuzione "mostra l'intensa fiamma ... che predice l'artista" e "le sue composizioni già preannunciano tale potenza come non ho visto in nessun altro musicista della sua età". Joachim consigliò fortemente Brahms a Robert. Brahms fu ricevuto dagli Schumann con grande entusiasmo. Dopo il crollo mentale di Robert nel 1854 e la morte nel 1856, Joachim, Clara, e Brahms rimasero amici per tutta la vita e condivisero le stesse visioni musicali. Lo stile di esecuzione di Joachim con il violino, come quello di Clara al pianoforte, è detto sia stato "contenuto, puro, antivirtuosico, esprimendo la musica piuttosto che l'esecutore."
Nel dicembre 1854, Joachim visitò Robert nell'asilo Endenich dove era stato dal febbraio, Joachim essendo il suo primo visitatore. All'inizio, Brahms già suonava e componeva per il pianoforte, che "aveva dominato in modo supremo", ma si sentiva deficiente nell'orchestrazione. Nel 1854 iniziò a comporre quello che sarebbe diventato il suo primo concerto per pianoforte, il suo primo pezzo orchestrale. Inviò una partitura del primo movimento a Joachim, chiedendo il suo consiglio. Dopo aver ricevuto la risposta di Joachim, Brahms gli scrisse "Mille grazie per aver studiato il primo movimento in modo così simpatico e accurato. Ho imparato molto dalle tue osservazioni. Come musicista veramente non ho desiderio più grande che di avere più talento così da poter imparare ancora di più da un tale amico." Più tardi nella composizione del concerto, che durò quattro anni, Brahms scrisse a Joachim "Ti sto inviando il rondò ancora una volta. E proprio come l'ultima volta, ti chiedo una critica veramente severa." Il manoscritto finale del concerto "mostra molte alterazioni nella calligrafia di Joachim".
Il tempo di Joachim ad Hannover fu il suo periodo più prolifico di composizione. Quindi e durante il resto della sua carriera, si esibì frequentemente con Clara Schumann. Ad esempio, nell'ottobre-novembre 1857 fecero insieme una tournée di recital a Dresda, Lipsia e Monaco. St. James's Hall, Londra, che aprì nel 1858, ospitò una serie di "Popular Concerts" di musica da camera, di cui i programmi dal 1867 al 1904 sono conservati. Joachim appare molte volte. Ha visitato Londra ogni anno dal 1866 in poi. Nel marzo 1898 e nel 1901-1904 Joachim si esibì nel suo proprio quartetto di musicisti, ma altrimenti molto più spesso si esibì con gli artisti residenti dei Popular Concerts Louis Ries, secondo violino, J. B. Zerbini, viola prima, e Alfredo Piatti, violoncello primo, ritenuto essere "uno dei violoncellisti più celebri" dell'epoca. George Bernard Shaw scrisse che i Popular Concerts avevano contribuito molto a diffondere e illuminare il gusto musicale in Inghilterra. Joachim era stato un elemento portante della musica da camera dei Popular Concerts.
In almeno 18 dei Popular Concerts, Clara Schumann si esibì insieme a Joachim, Zerbini e Piatti, presumibilmente suonando quartetti per pianoforte senza secondo violino, o talvolta trii di pianoforte per pianoforte, violino e violoncello. I programmi di questi concerti molto probabilmente includevano anche quartetti per archi in cui naturalmente non si esibiva, poiché anche Ries è elencato. Un pezzo preferito di Clara era il Quartetto per pianoforte in la maggiore di Brahms. Scrisse a Brahms il 27 febbraio 1882 da Londra che il pezzo aveva ricevuto "molti applausi". Riguardo a una sua esibizione a Liverpool l'11 febbraio s
