La creatività richiede coraggio.
Henri Émile Benoît Matisse era un artista francese, noto sia per l'uso del colore che per il suo disegno fluido e originale. Era un disegnatore, incisore e scultore, ma è noto principalmente come pittore. Matisse è comunemente considerato, insieme a Pablo Picasso, uno degli artisti che ha meglio contribuito a definire gli sviluppi rivoluzionari nelle arti visive durante i primi decenni del ventesimo secolo, responsabile di sviluppi significativi nella pittura e nella scultura.
L'intenso colorismo delle opere che ha dipinto tra il 1900 e il 1905 lo ha reso notevole come uno dei Fauves, le bestie selvagge. Molte delle sue opere migliori sono state create nel decennio circa dopo il 1906, quando ha sviluppato uno stile rigoroso che enfatizzava forme appiattite e pattern decorativi. Nel 1917, si trasferì in un sobborgo di Nizza sulla Costa Azzurra francese, e lo stile più rilassato del suo lavoro durante gli anni Venti gli guadagnò acclamazione critica come sostenitore della tradizione classica nella pittura francese. Dopo il 1930, adottò una semplificazione della forma più audace. Quando i problemi di salute negli ultimi anni gli impedirono di dipingere, ha creato un importante corpo di lavoro nel mezzo del collage di carta ritagliata.
La sua padronanza del linguaggio espressivo del colore e del disegno, esibita in un corpo di lavoro che si estende per oltre mezzo secolo, gli ha valso il riconoscimento come figura di primo piano nell'arte moderna.
Infanzia ed educazione
Matisse è nato a Le Cateau-Cambrésis, nel dipartimento del Nord nella Francia settentrionale, il figlio maggiore di un ricco commerciante di grano. È cresciuto a Bohain-en-Vermandois, Piccardia, Francia. Nel 1887, si trasferì a Parigi per studiare legge, lavorando come amministratore di tribunale a Le Cateau-Cambrésis dopo aver ottenuto la qualificazione. Ha iniziato a dipingere per la prima volta nel 1889, dopo che sua madre gli ha portato forniture artistiche durante un periodo di convalescenza in seguito a un attacco di appendicite. Ha scoperto "una specie di paradiso" come lo descrisse in seguito, e ha deciso di diventare un artista, deludendo profondamente suo padre.
Nel 1891, è tornato a Parigi per studiare arte all'Académie Julian e è diventato uno studente di William-Adolphe Bouguereau e Gustave Moreau. Inizialmente ha dipinto nature morte e paesaggi in uno stile tradizionale, nel quale ha raggiunto una ragionevole competenza. Matisse è stato influenzato dalle opere di maestri precedenti come Jean-Baptiste-Siméon Chardin, Nicolas Poussin e Antoine Watteau, così come da artisti moderni come Édouard Manet e dall'arte giapponese. Chardin era uno dei pittori che Matisse più ammirava; come studente d'arte ha fatto copie di quattro dipinti di Chardin al Louvre.
Nel 1896, Matisse, uno studente d'arte sconosciuto all'epoca, visitò il pittore australiano John Russell sull'isola di Belle Île al largo della costa della Bretagna. Russell lo ha introdotto all'Impressionismo e al lavoro di Vincent van Gogh, che era stato un amico di Russell, e gli ha dato un disegno di Van Gogh. Lo stile di Matisse è cambiato completamente; abbandonando la sua tavolozza di colori terrosi per colori brillanti. In seguito ha detto che Russell era il suo insegnante e che Russell gli aveva spiegato la teoria del colore. Lo stesso anno, Matisse ha esposto cinque dipinti nel salone della Société Nationale des Beaux-Arts, due dei quali sono stati acquistati dallo stato.
Con il modello Caroline Joblau, ha avuto una figlia, Marguerite, nata nel 1894. Nel 1898, ha sposato Amélie Noellie Parayre; i due hanno cresciuto Marguerite insieme e hanno avuto due figli, Jean nato nel 1899 e Pierre nato nel 1900. Marguerite e Amélie hanno spesso servito come modelli per Matisse.
Nel 1898, su consiglio di Camille Pissarro, è andato a Londra per studiare i dipinti di J. M. W. Turner e poi ha fatto un viaggio in Corsica. Al suo ritorno a Parigi nel febbraio 1899, ha lavorato accanto ad Albert Marquet e ha incontrato André Derain, Jean Puy e Jules Flandrin. Matisse si è immerso nel lavoro degli altri e si è indebitato nell'acquisto di opere da pittori che ammirava. Le opere che ha appeso e esposto nella sua casa includevano un busto in gesso di Rodin, un dipinto di Gauguin, un disegno di Van Gogh e Le tre bagnanti di Cézanne. Nella struttura pittorica e nel colore di Cézanne, Matisse ha trovato la sua principale ispirazione.
Molti dei dipinti di Matisse dal 1898 al 1901 fanno uso di una tecnica Divisionist che ha adottato dopo aver letto il saggio di Paul Signac, "D'Eugène Delacroix au Néo-impressionisme". I suoi dipinti del 1902-03, un periodo di difficoltà materiale per l'artista, sono comparativamente sobri e rivelano una preoccupazione per la forma. Avendo fatto il suo primo tentativo di scultura, una copia da Antoine-Louis Barye, nel 1899, ha dedicato gran parte della sua energia al lavoro in argilla, completando La Schiava nel 1903.
Primi dipinti
Fauvismo
Il Fauvismo come stile è iniziato intorno al 1900 e ha continuato oltre il 1910. Il movimento in quanto tale è durato solo pochi anni, 1904-1908, e ha avuto tre mostre. I leader del movimento erano Matisse e André Derain. La prima mostra personale di Matisse è stata alla galleria di Ambroise Vollard nel 1904, senza molto successo. La sua preferenza per il colore brillante ed espressivo è diventata più pronunciata dopo che ha trascorso l'estate del 1904 dipingendo a Saint-Tropez con i neo-impressionisti Signac e Henri-Edmond Cross. Quell'anno, ha dipinto il più importante dei suoi lavori nello stile neo-impressionista, Lusso, Calma e Voluttà. Nel 1905, ha viaggiato di nuovo verso sud per lavorare con André Derain a Collioure. I suoi dipinti di questo periodo sono caratterizzati da forme piatte e linee controllate, usando il pointillismo in modo meno rigoroso rispetto a prima.
Matisse e un gruppo di artisti ora noti come "Fauves" hanno esposto insieme in una sala del Salon d'Automne nel 1905. I dipinti esprimevano emozione con colori selvaggi, spesso dissonanti, senza considerare i colori naturali del soggetto. Matisse ha mostrato Finestra aperta e Donna con il cappello al Salone. Il critico Louis Vauxcelles ha commentato una solitaria scultura circondata da un'"orgia di puri toni" come "Donatello chez les fauves" Donatello tra le bestie selvagge, riferendosi a una scultura di tipo Rinascimentale che condivideva la sala con loro. Il suo commento è stato stampato il 17 ottobre 1905 in Gil Blas, un quotidiano, ed è entrato nell'uso popolare. La mostra ha suscitato critiche dure—"Un vaso di vernice è stato scagliato in faccia al pubblico", ha detto il critico Camille Mauclair—ma anche un po' di attenzione favorevole. Quando il dipinto che è stato particolarmente condannato, Donna con un cappello di Matisse, è stato acquistato da Gertrude e Leo Stein, il morale dell'artista battaglia è migliorato considerevolmente.
Matisse è stato riconosciuto come un leader dei Fauves, insieme ad André Derain; i due erano rivali amichevoli, ognuno con i suoi seguaci. Gli altri membri erano Georges Braque, Raoul Dufy e Maurice de Vlaminck. Il pittore simbolista Gustave Moreau 1826-1898 era l'insegnante ispiratore del movimento. Come professore all'École des Beaux-Arts a Parigi, ha spinto i suoi studenti a pensare al di fuori delle linee della formalità e a seguire le loro visioni.
Nel 1907, Guillaume Apollinaire, commentando Matisse in un articolo pubblicato in La Falange, scrisse, "Non siamo qui di fronte a un'impresa stravagante o estremista: l'arte di Matisse è eminentemente ragionevole." Ma il lavoro di Matisse dell'epoca ha anche incontrato critiche veementi, ed era difficile per lui provvedere alla sua famiglia. Il suo dipinto Nu bleu 1907 è stato bruciato in effigie all'Armory Show a Chicago nel 1913.
Il declino del movimento Fauvista dopo il 1906 non ha influenzato la carriera di Matisse; molte delle sue opere migliori sono state create tra il 1906 e il 1917, quando era una parte attiva della grande raccolta di talenti artistici a Montparnasse, anche se non si adattava completamente, con il suo aspetto conservatore e le sue rigide abitudini di lavoro borghese. Ha continuato ad assorbire nuove influenze. Ha viaggiato in Algeria nel 1906 studiando l'arte africana e il primitivismo. Dopo aver visto una grande mostra di arte islamica a Monaco nel 1910, ha trascorso due mesi in Spagna studiando l'arte moresca. Ha visitato il Marocco nel 1912 e di nuovo nel 1913 e mentre dipingeva a Tangeri ha apportato diversi cambiamenti al suo lavoro, incluso l'uso del nero come colore. L'effetto sull'arte di Matisse è stata una nuova audacia nell'uso di colori intensi e non modulati, come in L'Atelier Rouge 1911.
Matisse aveva una lunga associazione con il collezionista d'arte russo Sergei Shchukin. Ha creato una delle sue opere principali La Danza appositamente per Shchukin come parte di una commissione di due dipinti, l'altro dipinto era Musica, 1910. Una versione precedente di La Danza 1909 si trova nella collezione del Museum of Modern Art di New York City.
Opere scelte: Parigi, 1901-1910
Scultura
Gertrude Stein, Académie Matisse e le sorelle Cone
Intorno ad aprile 1906, ha incontrato Pablo Picasso, che era 11 anni più giovane di Matisse. I due sono diventati amici per tutta la vita così come rivali e vengono spesso confrontati. Una differenza chiave tra loro è che Matisse disegnava e dipingeva dalla natura, mentre Picasso era più incline a lavorare dall'immaginazione. I soggetti dipinti più frequentemente da entrambi gli artisti erano donne e nature morte, con Matisse più propenso a collocare le sue figure in interni completamente realizzati. Matisse e Picasso sono stati portati insieme per la prima volta nel salone parigino di Gertrude Stein con la sua compagna Alice B. Toklas. Durante il primo decennio del ventesimo secolo, gli americani a Parigi—Gertrude Stein, i suoi fratelli Leo Stein, Michael Stein e la moglie di Michael Sarah—erano importanti collezionisti e sostenitori dei dipinti di Matisse. Inoltre, le due amiche americane di Gertrude Stein da Baltimora, le sorelle Cone Claribel ed Etta, sono diventate importanti patrone di Matisse e Picasso, collezionando centinaia dei loro dipinti e disegni. La collezione Cone è ora esposta nel Museo d'Arte di Baltimora.
Mentre numerosi artisti visitavano il salone Stein, molti di questi artisti non erano rappresentati tra i dipinti alle pareti al 27 rue de Fleurus. Dove le opere di Renoir, Cézanne, Matisse e Picasso dominavano la collezione di Leo e Gertrude Stein, la collezione di Sarah Stein sottolineava particolarmente Matisse.
Contemporanei di Leo e Gertrude Stein, Matisse e Picasso divennero parte del loro cerchio sociale e si unirono regolarmente alle riunioni che si svolgevano le serate di sabato al 27 rue de Fleurus. Gertrude ha attribuito l'inizio dei saloni delle serate di sabato a Matisse, osservando:
Sempre più frequentemente, le persone hanno iniziato a visitare per vedere i dipinti di Matisse—e i Cézanne: Matisse ha portato gente, tutti hanno portato qualcuno, e sono venuti in qualsiasi momento e ha iniziato a essere un fastidio, ed è stato in questo modo che sono iniziate le serate di sabato.
Tra le conoscenze di Pablo Picasso che frequentavano anche le serate di sabato c'erano Fernande Olivier, la mistress di Picasso, Georges Braque, André Derain, i poeti Max Jacob e Guillaume Apollinaire, Marie Laurencin, la mistress di Apollinaire e un'artista a pieno titolo, e Henri Rousseau.
I suoi amici hanno organizzato e finanziato l'Académie Matisse a Parigi, una scuola privata e non commerciale in cui Matisse insegnava ai giovani artisti. Ha operato dal 1907 al 1911. L'iniziativa per l'accademia è venuta dagli Stein e dai Dômiers, con il coinvolgimento di Hans Purrmann, Patrick Henry Bruce e Sarah Stein.
Matisse ha trascorso sette mesi in Marocco dal 1912 al 1913, producendo circa 24 dipinti e numerosi disegni. I suoi frequenti temi orientalisti dei dipinti successivi, come le odalische, possono essere rintracciati a questo periodo.
Opere scelte: Parigi, 1910-1917
Dopo Parigi
Nel 1917, Matisse si trasferì a Cimiez sulla Costa Azzurra francese, un sobborgo della città di Nizza. Il suo lavoro del decennio circa seguente questo trasferimento mostra un rilassamento e un ammorbidimento del suo approccio. Questo "ritorno all'ordine" è caratteristico di gran parte dell'arte del dopoguerra, e può essere confrontato con il neoclassicismo di Picasso e Stravinsky così come il ritorno al tradizionalismo di Derain. I dipinti di odalische orientaliste di Matisse sono caratteristici del periodo; mentre questo lavoro era pop
