Consideriamo la società come l'insieme e l'unione di uomini impegnati in lavoro utile. Non possiamo concepire alcun altro tipo di società.
Claude Henri de Rouvroy, conte di Saint-Simon, spesso indicato come Henri de Saint-Simon, è stato un teorico politico, economico e socialista francese e uomo d'affari il cui pensiero ha avuto un'influenza sostanziale sulla politica, l'economia, la sociologia e la filosofia della scienza.
Saint-Simon ha creato un'ideologia politica ed economica nota come Saint-Simonianism che affermava che i bisogni di una classe industriale, che ha anche chiamato classe operaia, dovevano essere riconosciuti e soddisfatti per avere una società efficace e un'economia efficiente. A differenza delle concezioni all'interno delle società industrializzanti di una classe operaia composta unicamente da lavoratori manuali, la concezione di fine XVIII secolo di Saint-Simon di questa classe includeva tutte le persone impegnate in lavoro produttivo che contribuivano alla società come imprenditori, manager, scienziati e banchieri, insieme ai lavoratori manuali, tra gli altri.
Saint-Simon ha affermato che la minaccia principale ai bisogni della classe industriale era un'altra classe che ha chiamato classe oziosa, che includeva persone capaci che preferivano essere parassitarie e beneficiare del lavoro degli altri mentre cercavano di evitare di lavorare. Saint-Simon ha sottolineato la necessità di riconoscimento del merito dell'individuo e la necessità di una gerarchia del merito nella società e nell'economia, come una società con organizzazioni gerarchiche basate sul merito di manager e scienziati come decision-maker nel governo. Saint-Simon ha criticato fortemente qualsiasi espansione dell'intervento governativo nell'economia al di là di garantire nessun ostacolo al lavoro produttivo e ridurre l'ozio nella società, considerando l'intervento oltre questi come troppo invadente.
Il riconoscimento concettuale di Saint-Simon del contributo socio-economico ampio e la sua valorizzazione illuminista della conoscenza scientifica hanno presto ispirato e influenzato il socialismo utopico, il teorico politico liberale John Stuart Mill, l'anarchismo attraverso il suo fondatore Pierre-Joseph Proudhon che è stato ispirato dal pensiero di Saint-Simon e il marxismo con Karl Marx e Friedrich Engels che hanno identificato Saint-Simon come ispirazione alle loro idee e l'hanno classificato tra i socialisti utopici. Le opinioni di Saint-Simon hanno anche influenzato il sociologo e economista del XX secolo Thorstein Veblen, inclusa la creazione di Veblen dell'economia istituzionale che ha incluso economisti eminenti come aderenti.
Biografia
Primi anni
Henri de Saint-Simon è nato a Parigi come aristocratico francese. Il cugino di suo nonno era stato il Duca di Saint-Simon. "Quando era un giovane uomo, avendo una disposizione inquieta... è andato in America dove è entrato al servizio americano e ha preso parte all'assedio di Yorktown sotto il Generale Washington."
Fin dalla gioventù, Saint-Simon era estremamente ambizioso. Ordinava al suo valletto di svegliarlo ogni mattina dicendo: "Ricordi, signor conte, che ha grandi cose da fare." Tra i suoi primi progetti ce n'era uno per collegare gli oceani Atlantico e Pacifico con un canale, e un altro per costruire un canale da Madrid al mare.
Durante la Rivoluzione americana, Saint-Simon si unì agli americani e credette che la loro rivoluzione segnalasse l'inizio di una nuova era. Ha combattuto insieme al Marchese di Lafayette tra il 1779 e il 1783, ed è stato imprigionato dalle forze britanniche. Dopo il suo rilascio, è tornato in Francia per studiare ingegneria e idraulica all'Ecole de Mézières.
All'inizio della Rivoluzione francese nel 1789, Saint-Simon ha rapidamente approvato gli ideali rivoluzionari di libertà, uguaglianza e fraternità. Nei primi anni della rivoluzione, Saint-Simon si è dedicato all'organizzazione di una grande struttura industriale per fondare una scuola scientifica di miglioramento. Aveva bisogno di raccogliere alcuni fondi per raggiungere i suoi obiettivi, il che fece attraverso la speculazione fondiaria. Questo era possibile solo nei primi anni della rivoluzione a causa della crescente instabilità della situazione politica in Francia, che gli impedì di continuare le sue attività finanziarie e anzi mise a rischio la sua vita. Saint-Simon e Talleyrand hanno pianificato di trarre profitto durante il Terrore comprando la Cattedrale di Notre-Dame, togliendo il tetto di metallo e vendendo il metallo come rottame. Saint-Simon è stato imprigionato con il sospetto di impegnarsi in attività controrivoluzionarie. È stato rilasciato nel 1794 alla fine del Terrore. Dopo aver recuperato la sua libertà, Saint-Simon si è trovato enormemente ricco a causa del deprezzamento della valuta, ma la sua fortuna è stata successivamente rubata dal suo socio in affari. Da allora in poi ha deciso di dedicarsi allo studio politico e alla ricerca. Dopo l'istituzione dell'Ecole Polytechnique nel 1794, una scuola istituita per addestrare giovani uomini nelle arti della scienza e dell'industria e finanziata dallo stato, Saint-Simon è stato coinvolto nella nuova scuola.
Vita da adulto lavoratore
Quando aveva quasi 40 anni ha percorso un corso di studio e di sperimentazione vario per ampliare e chiarire la sua visione delle cose. Uno di questi esperimenti è stato un matrimonio infelice nel 1801 con Alexandrine-Sophie Goury de Champgrand, intrapreso in modo da avere un salotto letterario. Dopo un anno, il matrimonio è stato sciolto per mutuo consenso. Il risultato dei suoi esperimenti è stato che si è trovato completamente impoverito e ha vissuto in povertà per il resto della sua vita. Il primo dei suoi numerosi scritti, per lo più scientifici e politici, è stato Lettres d'un habitant de Genève, apparso nel 1802. In questo primo lavoro, ha chiesto la creazione di una religione della scienza con Isaac Newton come santo. Intorno al 1814 ha scritto il saggio "Sulla Ricostruzione della Comunità Europea" e lo ha inviato al Congresso di Vienna. Ha proposto un regno europeo, basato sulla Francia e il Regno Unito.
Nel 1817, in un trattato intitolato L'Industrie, ha iniziato a esporre le sue opinioni socialiste, che ha sviluppato ulteriormente in L'Organisateur 1819, una rivista su cui hanno collaborato Augustin Thierry e Auguste Comte. Una delle principali convinzioni di Saint-Simon era che il mondo dovrebbe essere collegato con canali.
L'Industrie ha causato sensazione, ma ha portato pochi convertiti. Un paio di anni dopo nella sua carriera di scrittore, Saint-Simon si è trovato rovinato e è stato costretto a lavorare per vivere. Dopo alcuni tentativi di recuperare i suoi soldi dal suo ex partner, ha ricevuto sostegno finanziario da Diard, un ex dipendente, ed è stato in grado di pubblicare nel 1807 il suo secondo libro, Introduction aux travaux scientifiques du XIX siècle. Diard è morto nel 1810 e Saint-Simon si è trovato di nuovo povero, e questa volta anche in cattive condizioni di salute. È stato mandato in un sanatorio nel 1813, ma con l'aiuto finanziario dei parenti ha avuto il tempo di recuperare la salute e guadagnare un certo riconoscimento intellettuale in Europa. Nel febbraio 1821 è apparso Du système industriel, e nel 1823–1824 Catéchisme des industriels.
Morte e eredità
Il 9 marzo 1823, deluso dalla mancanza di risultati dei suoi scritti che sperasse guidassero la società verso il miglioramento sociale, ha tentato il suicidio nella disperazione. Notevolmente, si è sparato alla testa sei volte senza riuscirci, perdendo la vista in un occhio.
Infine, molto tardi nella sua carriera, si è collegato con alcuni discepoli ardenti. L'ultimo e il più importante espressione delle sue opinioni è Nouveau Christianisme 1825, che ha lasciato incompiuto.
È stato sepolto nel Cimitero di Le Père Lachaise a Parigi, Francia.
Idee
Industrialismo
Nel 1817 Saint-Simon ha pubblicato un manifesto chiamato la "Dichiarazione di Principi" nel suo lavoro intitolato L'Industrie "Industria". La Dichiarazione riguardava i principi di un'ideologia chiamata industrialismo che chiedeva la creazione di una società industriale guidata da persone all'interno di quella che ha definito la classe industriale. La classe industriale, anche detta classe operaia, è stata definita come includente tutte le persone impegnate in lavoro produttivo che ha contribuito alla società, enfatizzando scienziati e industriali, ma includendo ingegneri, imprenditori, manager, banchieri, lavoratori manuali, e altri.
Saint-Simon ha affermato che la minaccia principale ai bisogni della classe industriale era un'altra classe che ha chiamato classe oziosa, che includeva persone capaci che preferivano essere parassitarie e beneficiare del lavoro degli altri mentre cercavano di evitare di lavorare. Ha visto le origini di questa attività parassitaria dai fannulloni in quella che considerava la pigrizia naturale dell'umanità. Credeva che i ruoli economici principali del governo fossero garantire che l'attività produttiva nell'economia non fosse ostacolata e ridurre l'ozio nella società.
Nella Dichiarazione Saint-Simon ha criticato fortemente qualsiasi espansione dell'intervento governativo nell'economia al di là di questi due ruoli economici principali, dicendo che quando il governo va oltre questi ruoli, diventa un "nemico tirannico dell'industria" e che l'economia industriale declinerà come conseguenza di un tale intervento governativo eccessivo. Saint-Simon ha sottolineato la necessità di riconoscimento del merito dell'individuo e la necessità di una gerarchia del merito nella società e nell'economia, come una società con organizzazioni gerarchiche basate sul merito di manager e scienziati come decision-maker nel governo. Le sue opinioni erano radicali per il suo tempo. Ha costruito su idee dell'Illuminismo che sfidavano la dottrina della chiesa e il regime più antico con l'idea del progresso derivante da industria e scienza
Pesantemente influenzato dall'assenza di privilegio sociale che ha visto nella prima Stati Uniti, Saint-Simon ha rinunciato al suo titolo aristocratico e ha iniziato a favore di una forma di meritocrazia, diventando convinto che la scienza fosse la chiave del progresso e che sarebbe stato possibile sviluppare una società basata su principi scientifici obiettivi. Ha affermato che la società feudale in Francia e altrove doveva essere dissolta e trasformata in una società industriale. Come tale, ha inventato la concezione della società industriale.
Le opinioni economiche e le idee di Saint-Simon sono state influenzate da Adam Smith che Saint-Simon profondamente ammirato e si è riferito a lui in lode come "l'immortale Adam Smith". Ha condiviso con Smith la convinzione che le tasse dovevano essere molto ridotte da quello che erano allora al fine di avere un sistema industriale più giusto. Saint-Simon desiderava la minimizzazione dell'intervento governativo nell'economia per prevenire la perturbazione del lavoro produttivo. Ha enfatizzato più enfaticamente di Smith che l'amministrazione dello stato dell'economia era generalmente parassitaria e ostile alle esigenze della produzione. Come Adam Smith, il modello di società di Saint-Simon ha emulato i metodi scientifici dell'astronomia, e ha detto "Gli astronomi hanno accettato solo quei fatti che sono stati verificati dall'osservazione; hanno scelto il sistema che li collegava meglio, e da allora, non hanno mai smarrito la scienza.".
Saint-Simon ha esaminato la Rivoluzione francese e l'ha considerata un'agitazione guidata dal cambiamento economico e dal conflitto di classe. Nella sua analisi ha creduto che la soluzione ai problemi che hanno portato alla Rivoluzione francese sarebbe stata la creazione di una società industriale dove la gerarchia del merito e il rispetto del lavoro produttivo sarebbero stati la base della società, mentre i ranghi della gerarchia ereditaria e militare avrebbero diminuito di importanza nella società perché non erano in grado di guidare una società produttiva.
Karl Marx ha identificato Saint-Simon come tra coloro che ha chiamato gli "utopisti socialisti", anche se lo storico Alan Ryan considera certi seguaci di Saint-Simon, piuttosto che Saint-Simon stesso, come responsabili dell'ascesa del socialismo utopico che si basava sulle idee di Saint-Simon. Ryan distingue anche tra le concezioni di Saint-Simon e il marxismo, poiché Saint-Simon non ha promosso l'organizzazione e la leadership della classe operaia indipendente come soluzione ai problemi della società capitalista, né ha aderito alla definizione marxista della classe operaia come esclusa dalla legge sulla proprietà privata fondamentale dal controllo sui mezzi di produzione. A differenza di Marx, Saint-Simon non considerava le relazioni di classe, rispetto ai mezzi di produzione, come un motore della dinamica socio-economica ma piuttosto la forma di gestione. Inoltre, Saint-Simon non era critico nei confronti dei capitalisti come proprietari esclusivi, collaboratori, controllori e decision-maker. Piuttosto, ha considerato i capitalisti come un componente importante della "classe industriale." Ryan suggerisce inoltre che entro gli anni '50 era chiaro che Saint-Simon aveva preannunciato la comprensione "moderna" della società industriale.
Feudalesimo e aristocrazia
In opposizione al sistema feudale e militare—l'aspetto precedente del quale era stato rafforzato dal restauro—ha sostenuto una forma di socialismo tecnocratico, un accordo per cui i capi industriali dovrebbero controllare la società, simile ai re filosofi di Platone. Al posto della chiesa medievale, la direzione spirituale della società dovrebbe cadere agli uomini di scienza. Gli uomini che sono idonei a organizzare la società per il lavoro produttivo hanno il diritto di governarla. Il conflitto tra lavoro e capitale enfatizzato dal socialismo successivo non è presente nell'opera di Saint-Simon, ma si presume che i capi industriali, ai quali il controllo della produzione deve ricadere, governeranno nell'interesse della società. Successivamente, la causa dei poveri riceve una maggiore attenzione fino a quando, nella sua opera più importante, Nouveau Christianisme La Nuova Cristianità, assume la forma di una religione. Thi
