Non è vero che il bene possa seguire solo dal bene e il male solo dal male, ma spesso accade il contrario. Chiunque non veda questo è, effettivamente, un infante politico."
Maximilian Karl Emil Weber era uno storico, sociologo, giurista ed economista politico tedesco, oggi considerato uno dei più importanti teorici dello sviluppo della società occidentale moderna. Le sue idee avrebbero profondamente influenzato la teoria sociale e la ricerca sociale. Sebbene riconosciuto come uno dei padri della sociologia, insieme a Karl Marx, Auguste Comte ed Émile Durkheim, Weber non si considerava mai un sociologo, ma uno storico.
A differenza di Émile Durkheim, Weber non credeva in spiegazioni monocausali, proponendo invece che per qualsiasi risultato possano esistere molteplici cause. In tal modo, era un sostenitore chiave dell'anti-positivismo metodologico, argomentando lo studio dell'azione sociale attraverso metodi interpretativi piuttosto che empiricisti, basati sulla comprensione dello scopo e dei significati che gli individui attribuiscono alle loro stesse azioni. La principale preoccupazione intellettuale di Weber era comprendere i processi di razionalizzazione, secolarizzazione e "disincanto", che riteneva fossero il risultato di un nuovo modo di pensare il mondo, associando tali processi all'ascesa del capitalismo e della modernità.
Weber è noto soprattutto per la sua tesi che combina la sociologia economica e la sociologia della religione, enfatizzando l'importanza delle influenze culturali radicate nella religione come mezzo per comprendere l'origine del capitalismo in contrasto con il materialismo storico di Marx. Weber avrebbe sviluppato per la prima volta la sua teoria nella sua opera seminale, L'etica protestante e lo spirito del capitalismo del 1905, dove attribuiva il protestantesimo ascetico come una delle maggiori "affinità elettive" coinvolte nell'ascesa del capitalismo guidato dal mercato e dello stato nazionale razionale-legale nel mondo occidentale. Sostenendo il potenziamento del capitalismo come principio fondamentale del protestantesimo, Weber suggeriva che lo spirito del capitalismo è intrinseco ai valori religiosi protestanti. L'etica protestante avrebbe costituito la parte più antica nelle più ampie indagini di Weber sulla religione mondiale, poiché in seguito esaminò le religioni della Cina e dell'India, così come l'antico Giudaismo, con particolare attenzione alle loro diverse conseguenze economiche e condizioni di stratificazione sociale.
In un altro importante lavoro, "La politica come vocazione", Weber definì "lo stato" come un'entità che rivendica con successo un "monopolio dell'uso legittimo della forza fisica all'interno di un territorio dato". Sarebbe anche il primo a categorizzare l'autorità sociale in forme distinte: carismatica, tradizionale e razionale-legale. Tra queste categorie, l'analisi di Weber della burocrazia ha sottolineato che le istituzioni dello stato moderno sono sempre più basate su quest'ultima autorità razionale-legale.
Weber fornì anche una varietà di altri contributi nella storia economica, nella teoria e nella metodologia. La sua analisi della modernità e della razionalizzazione avrebbe significativamente influenzato la teoria critica associata alla Scuola di Francoforte. Dopo la Prima Guerra Mondiale, fu tra i fondatori del Partito Democratico Tedesco liberale. Si candidò anche senza successo a un seggio in parlamento e servì come consigliere della commissione che elaborò la sfortunata Costituzione di Weimar democratica del 1919. Dopo aver contratto l'influenza spagnola, morì di polmonite nel 1920, all'età di 56 anni.
Vita personale
Vita precoce e background
Maximilian Karl Emil Weber nacque nel 1864 a Erfurt, Provincia di Sassonia, Prussia. Sarebbe stato il maggiore di sette figli di Max Weber Sr., un ricco e importante funzionario pubblico e membro del Partito nazionale liberale, e di sua moglie Helene Fallenstein, che era in parte discendente da immigrati ugonotti francesi e aveva forti idee morali assolutiste.
Il coinvolgimento di Weber Sr. nella vita pubblica immerse la sua casa sia nella politica che nell'accademia, poiché il suo salotto accoglieva molti studiosi e figure pubbliche importanti. Il giovane Weber e suo fratello Alfred, che divenne anche sociologo ed economista, prosperarono in questa atmosfera intellettuale. A Natale del 1876, Weber, all'età di tredici anni, avrebbe regalato ai genitori due saggi storici, intitolati "Sul corso della storia tedesca, con particolare riferimento alle posizioni dell'Imperatore e del Papa" e "Sul periodo dell'Impero Romano da Costantino alla migrazione dei popoli".
In classe, annoiato e non impressionato dai professori – che, a loro volta, risentivano di quello che percepivano come un atteggiamento irrispettoso – Weber lesse segretamente tutti quaranta volumi di Goethe, ed è stato recentemente argomentato che questo sia stato un'importante influenza sul suo pensiero e sulla sua metodologia. Prima di entrare all'università, avrebbe letto molti altri capolavori classici. Nel corso del tempo, Weber sarebbe stato anche significativamente colpito dalla tensione matrimoniale tra suo padre, "un uomo che godeva dei piaceri terreni", e sua madre, una devota calvinista "che cercava di condurre una vita ascetica".
Educazione
Nel 1882, Weber si iscrisse all'Università di Heidelberg come studente di legge, trasferendosi all'Università di Berlino dopo un anno di servizio militare. Dopo i suoi primi anni di studi, durante i quali trascorse molto tempo "a bere birra e fare scherma", Weber avrebbe sempre più preso le parti di sua madre negli argomenti familiari e si sarebbe allontanato da suo padre. Simultaneamente ai suoi studi, lavorava come avvocato junior. Nel 1886, Weber superò l'esame per Referendar, paragonabile all'esame dell'ordine degli avvocati nei sistemi legali britannici e americani. Durante la fine degli anni '80, Weber continuò il suo studio del diritto e della storia, conseguendo il dottorato in diritto nel 1889 scrivendo una dissertazione sulla storia del diritto intitolata La storia delle società commerciali nel Medioevo. Questo lavoro sarebbe stato utilizzato come parte di un lavoro più ampio, Sulla storia delle società commerciali nel Medioevo, basato su fonti dell'Europa meridionale, pubblicato nello stesso anno.:ix Due anni dopo, lavorando con August Meitzen, Weber completò la sua abilitazione, Agrarian History romana e il suo significato per il diritto pubblico e privato. Essendo così diventato un privatdozent, Weber si unì alla facoltà dell'Università di Berlino, tenendo lezioni e consulenze per il governo.
Matrimonio
Nel 1893, Weber sposò sua cugina di lontananza Marianne Schnitger, in seguito un'attivista femminista e autrice a pieno titolo, che fu strumentale nella raccolta e nella pubblicazione degli articoli di giornale di Weber come libri dopo la sua morte, mentre la sua biografia di lui è una fonte importante per comprendere la vita di Weber. Non avrebbero figli. Il matrimonio concesse a Weber l'agognata indipendenza finanziaria, permettendogli finalmente di lasciare la casa dei genitori.
Carriera e vita successiva
Primi lavori
Negli anni tra il completamento della sua dissertazione e dell'abilitazione, Weber si interessò alla politica sociale contemporanea. Nel 1888, si unì al Verein für Socialpolitik, una nuova associazione professionale di economisti tedeschi affiliata alla scuola storica, che vedevano il ruolo dell'economia principalmente nel trovare soluzioni ai problemi sociali dell'epoca e che pioneerizzavano studi statistici su larga scala delle questioni economiche. Si coinvolse anche in politica, aderendo al Congresso Sociale Evangelico di sinistra. Nel 1890, il Verein istituì un programma di ricerca per esaminare "la questione polacca", o ostflucht: l'afflusso di lavoratori agricoli polacchi nella Germania orientale mentre i lavoratori locali migrarono verso le città in rapida industrializzazione della Germania. Weber fu messo a capo dello studio e scrisse gran parte del rapporto finale, che generò considerevole attenzione e controversia, segnando l'inizio della fama di Weber come scienziato sociale.
Dal 1893 al 1899, Weber era membro dell'Alldeutscher Verband Pan-German League, un'organizzazione che si opponeva all'afflusso dei lavoratori polacchi; il grado di sostegno di Weber alla germanizzazione dei polacchi e a simili politiche nazionaliste è ancora discusso dagli studiosi moderni. In alcune dei suoi lavori, in particolare la sua provocatoria lezione su "Lo Stato nazionale e la politica economica" tenuta nel 1895, Weber critica l'immigrazione dei polacchi e accusa la classe dei Junker di perpetuare l'immigrazione slava per servire i loro interessi egoisti.:1–28
Weber e sua moglie, Marianne, si trasferirono a Freiburg nel 1894, dove Weber fu nominato professore di economia presso l'Albert-Ludwigs University, prima di accettare la stessa posizione presso l'Università di Heidelberg nel 1896. Lì, Weber divenne una figura centrale nel cosiddetto "Circolo di Weber", composto da altri intellettuali, inclusa sua moglie Marianne, così come Georg Jellinek, Ernst Troeltsch, Werner Sombart e Robert Michels. Weber rimase anche attivo nel Verein e nel Congresso Sociale Evangelico. La sua ricerca in quel periodo era focalizzata su economia e storia del diritto.
Problemi di salute mentale
Nel 1897, Weber Sr. morì due mesi dopo una lite grave con suo figlio che non fu mai risolta. Dopo ciò, Weber divenne sempre più incline alla depressione, alla nervosità e all'insonnia, rendendo difficile per lui adempiere ai suoi doveri da professore. La sua condizione lo costrinse a ridurre l'insegnamento e infine a lasciare il suo corso incompiuto nell'autunno del 1899. Dopo aver trascorso i mesi estivi e autunnali del 1900 in un sanatorio, Weber e sua moglie viaggiarono in Italia alla fine dell'anno, non tornando ad Heidelberg fino ad aprile 1902. Si sarebbe nuovamente ritirato dall'insegnamento nel 1903 e non avrebbe insegnato di nuovo fino al 1919. L'esperienza di Weber con la malattia mentale fu attentamente descritta in una cronologia personale che fu distrutta da sua moglie. Questa cronaca fu presumibilmente distrutta perché Marianne temeva che il lavoro di Weber sarebbe stato screditato dai nazisti se la sua esperienza con la malattia mentale fosse stata ampiamente nota.
Lavori successivi
Dopo l'immensa produttività di Weber nei primi anni '90, non pubblicò alcun articolo tra l'inizio del 1898 e la fine del 1902, infine rassegnando le dimissioni dalla cattedra alla fine del 1903. Liberato da tali obblighi, in quell'anno accettò una posizione come coeditore dell'Archives for Social Science and Social Welfare, dove lavorò con i suoi colleghi Edgar Jaffé e Werner Sombart. I suoi nuovi interessi sarebbero stati in questioni più fondamentali delle scienze sociali; i suoi lavori da questo periodo successivo sono di primario interesse per gli studiosi moderni. Nel 1904, Weber iniziò a pubblicare alcuni dei suoi articoli più seminali su questo giornale, in particolare il suo saggio L'etica protestante e lo spirito del capitalismo, che divenne il suo lavoro più famoso e pose le basi per la sua successiva ricerca sull'impatto delle culture e delle religioni sullo sviluppo dei sistemi economici. Questo saggio era l'unico tra i suoi lavori di quel periodo che fu pubblicato come libro durante la sua vita. Alcuni altri dei suoi lavori scritti nei primi uno e mezzo decenni del XX secolo – pubblicati postumi e dedicati principalmente ai campi della sociologia della religione, della sociologia economica e legale – sono anche riconosciuti come tra i suoi più importanti contributi intellettuali.
Sempre nel 1904, Weber visitò gli Stati Uniti, partecipando al Congresso delle Arti e delle Scienze tenuto in connessione con la Fiera Mondiale dell'Esposizione della Louisiana Purchase a St. Louis. Un monumento alla sua visita fu posto presso la casa di parenti che Weber visitò a Mt. Airy, North Carolina.
Nonostante il suo parziale recupero evidente in America, Weber riteneva di non essere in grado di riprendere l'insegnamento regolare in quel momento e continuò come studioso privato, aiutato da un'eredità nel 1907. Nel 1909, deluso dal Verein, cofondò l'Associazione sociologica tedesca Deutsche Gesellschaft für Soziologie, o DGS e ne fu il primo tesoriere, anche se si dimise nel 1912.
Coinvolgimenti politici
Più tardi nel 1912, Weber tentò di organizzare un partito politico di sinistra per combinare socialdemocratici e liberali. Questo tentativo non ebbe successo, in parte perché molti liberali temevano gli ideali rivoluzionari socialdemocratici.
Prima guerra mondiale
All'inizio della Prima Guerra Mondiale, Weber, all'età di 50 anni, si offrì volontario per il servizio e fu nominato ufficiale di riserva incaricato di organizzare gli ospedali dell'esercito a Heidelberg, un ruolo che ricoprì fino alla fine del 1915. Le opinioni di Weber sulla guerra e sull'espansione dell'impero tedesco cambiarono nel corso del conflitto. All'inizio, sostenne la retorica nazionalista e lo sforzo bellico, anche se con qualche esitazione, vedendo la guerra come una necessità per adempiere al dovere tedesco di una potenza statale leader. Con il tempo, tuttavia, Weber divenne uno dei più importanti critici dell'espansionismo tedesco e delle politiche belliche del Kaiser. Weber attaccò pubblicamente la politica di annessione belga e la guerra sottomarina senza restrizioni, sostenendo successivamente le richieste di riforma costituzionale, democratizzazione e suffragio universale.
Post Prima guerra mondiale
Weber si unì al consiglio operaio e dei soldati di Heidelberg nel 1918. Poi servì nella delegazione tedesca alla Conferenza di pace di Parigi e come consigliere della Commissione confidenziale per la riforma costituzionale, che redasse la Costituzione di Weimar. Motivato dalla sua comprensione del modello americano, ha sostenuto una presidenza forte ed eletta democraticamente come contrappeso costituzionale al potere della burocrazia professionale. Più c
