Che importa questa o quella ragione? Quello che vogliamo è più del commercio che gli Olandesi ora hanno.
George Monck, 1º Duca di Albemarle, era un soldato e politico inglese, e una figura chiave da entrambi i lati della Guerra civile inglese, nonché della Restaurazione della monarchia al Re Carlo II nel 1660.
Origini
Monck nacque il 6 dicembre 1608 nella tenuta familiare di Potheridge nella parrocchia di Merton, vicino a Great Torrington, Devon, il secondo figlio di Sir Thomas Monck 1570–1627, uno dei Membri del Parlamento per Camelford nel 1626, membro di una famiglia di gentry terriera di antiche origini ma allora in difficili circostanze finanziarie. La moglie di Sir Thomas e madre di George era Elizabeth Smith, figlia dal suo primo matrimonio di Sir George Smith m. 1619 di Madworthy, vicino a Exeter, Devon, un mercante che ricoprì l'incarico di Membro per Exeter nel 1604, fu tre volte Sindaco di Exeter e il cittadino più ricco della Città di Exeter, essendo signore di 25 manieri circostanti. La sorella di Elizabeth, Grace Smith, era la moglie di Sir Bevil Grenville 1596–1643, di Bideford in Devon e Stowe, Kilkhampton in Cornovaglia, il soldato Realista ucciso in azione durante la Guerra civile in circostanze eroiche alla Battaglia di Lansdowne nel 1643. Il figlio e erede di Sir Bevil, e quindi il cugino di primo grado di George Monck, era John Grenville, 1º Conte di Bath 1628–1701, un collega sostenitore della Restaurazione, la cui elevazione alla paria fu largamente dovuta all'influenza di Monck.
Prima vita e carriera
Avendo aggredito lo Sceriffo Vicario della contea in vendetta per un torto fatto a suo padre, Monck fu costretto ad andare all'estero. Diventato soldato, prestò servizio come volontario nella spedizione del 1626 a Cadice, e l'anno successivo combatté bene all'assedio dell'Île de Ré, un tentativo fallito di aiutare i Protestanti francesi nella Città di La Rochelle.
Nel 1629 Monck andò nei Paesi Bassi, allora un teatro di guerra, e lì acquisì una grande reputazione come leader e come disciplinatore. Combatté valorosamente all'Assedio di Breda del 1637, sempre primo nella breccia dei suoi uomini. Nel 1638 si dimise dalla sua commissione a causa di una lite con le autorità civili di Dordrecht e tornò in Inghilterra. Fu nominato tenente colonnello del reggimento del Conte di Newport.
Servizio per la causa Realista
Durante le operazioni sulla frontiera scozzese nelle Guerre dei Vescovi 1639–1640 mostrò la sua abilità e il suo sangue freddo nelle disposizioni con cui salvò l'artiglieria inglese nella Battaglia di Newburn 1640.
Allo scoppio della ribellione irlandese 1641, Monck fu nominato colonnello del Reggimento di Sidney sotto il comando di James Butler, 1º Duca di Ormonde. Tutte le qualità per cui fu noto per tutta la vita – il suo talento nel rendersi indispensabile, il suo temperamento imperturbabile e il suo secretismo impenetrabile – furono pienamente esibiti in questo incarico. Il governatorato di Dublino era vacante, e Lord Leicester raccomandò Monck.
Carlo I annullò la nomina a favore di Lord Cavan, e Monck rinunciò all'incarico senza esitazioni. Il Duca di Ormonde lo guardava con sospetto come uno dei due ufficiali che si rifiutarono di prestare giuramento per sostenere la causa Realista in Inghilterra e lo mandò sotto scorta a Bristol.
Monck si giustificò presso Carlo I di persona, e le sue astute critiche alla condotta della guerra irlandese impressionarono il Re, che gli diede un comando nell'esercito portato dall'Irlanda durante la Guerra civile. Fatto prigioniero dall'Esercito dell'Associazione Parlamentare del Nord sotto Lord Fairfax nella Battaglia di Nantwich nel gennaio 1644, trascorse i successivi due anni nella Torre di Londra. Durante la sua prigionia scrisse Observations on Military and Political Affairs.
Carriera sotto il Commonwealth e il Protettorato
L'esperienza di Monck in Irlanda portò alla sua liberazione. Fu nominato maggiore generale nell'esercito mandato dal Parlamento contro i ribelli irlandesi. Facendo una distinzione come altri soldati dell'epoca tra combattere gli irlandesi e prendere le armi contro il re, accettò l'offerta e prestò giuramento di lealtà alla causa parlamentare. Fece scarsi progressi contro gli irlandesi guidati da Owen Roe O'Neill e concluse un armistizio chiamato allora una "convenzione" con i capi ribelli su termini che sapeva il Parlamento non avrebbe ratificato. La convenzione era un espediente militare per affrontare una necessità militare. Quando nel febbraio 1649 la Scozia proclamò Carlo, Principe di Galles, come Carlo II, Re di Scozia, gli Scozzesi protestanti dell'Ulster fecero lo stesso e seguendo l'esempio di Carlo sottoscrissero il Solemn League and Covenant. La maggior parte dell'esercito di Monck passò dalla parte della causa Realista, mettendosi al comando di Hugh Montgomery, 1º Conte di Mount Alexander.
Sebbene il Parlamento disconoscesse i termini della tregua, nessun biasimo fu rivolto al riconoscimento da parte di Monck della necessità militare. Successivamente combatté al fianco di Oliver Cromwell in Scozia nella Battaglia di Dunbar del 1650, una schiacciante vittoria dei Roundhead. Nominato comandante supremo in Scozia da Cromwell, Monck completò la sottomissione del paese. Dopo che le sue forze presero d'assalto la città di Dundee, perse il controllo dei suoi uomini con il conseguente omicidio e stupro della popolazione. Le strade della città erano ritenute scorrere rosse di sangue per giorni e Monck eventualmente fu disgustato dalla barbarie quando vide il cadavere di una madre che allattava con il suo bambino ancora a nutrirsi. Nel febbraio 1652 Monck lasciò la Scozia per recuperare la sua salute compromessa a Bath, e nel novembre dello stesso anno divenne un Generale in Mare nella Prima Guerra anglo-olandese.
Al suo ritorno a terra Monck sposò Anne Radford nata Clarges. Nel 1653 fu nominato uno dei rappresentanti per Devon nel Parlamento di Barebone. Tornò in Scozia, battendo metodicamente un'insurrezione Realista nelle Highlands. Su richiesta di Cromwell, Monck rimase in Scozia come governatore.
Nel 1654, il tempestivo scoprimento di una trama fomentata da Robert Overton, il suo secondo al comando, diede a Monck una scusa per purificare il suo esercito da tutti gli elementi religiosi dissidenti, allora chiamati "entusiasti", ritenuti "pericolosi" per il regime di Cromwell.
Nel 1655 Monck ricevette una lettera dal futuro Carlo II, una copia della quale inviò immediatamente al Signore Protettore Oliver Cromwell, che secondo quanto riferito scrisse a Monck nel 1657: "Ci sono quelli che mi dicono che c'è un certo individuo astuto in Scozia chiamato George Monck, che si dice stia in agguato lì per introdurre Carlo Stuart; vi prego, usate la vostra diligenza per catturarlo e mandarmelo." Le relazioni personali di Monck con Cromwell erano quelle di sincera amicizia da entrambi i lati.
Restaurazione della monarchia
Sebbene Monck fosse un soldato, aveva giocato il difficile gioco della politica in una situazione fluida e incerta. Il fatto che fosse vincitore sine sanguine, cioè "senza sangue", come affermava il preambolo del suo brevetto di nobiltà, era generalmente lodato come il più grande servizio di tutti, specialmente dopo le Guerre civili.
In attesa a Edimburgo
Durante la confusione che seguì la morte di Oliver Cromwell il 3 settembre 1658, Monck rimase silenzioso e vigile a Edimburgo, attento solo a garantire il controllo delle sue truppe. All'inizio contemplò il sostegno armato di Richard Cromwell, ma realizzando l'incapacità del giovane uomo di governare, rinunciò a questa idea e rinnovò la sua politica di attesa.
Nel luglio 1659 proposte dirette e allettanti furono nuovamente fatte a lui dal futuro Carlo II. Il fratello di Monck Nicholas, un ecclesiastico, gli portò la sostanza della lettera di Carlo. Gli ordinò a suo fratello di tornare ai suoi libri, e si rifiutò di prendere in considerazione qualsiasi proposta. Ma quando George Booth, 1º Barone Delamer, si ribellò nello Cheshire per Carlo II, l'opportunità sembrò così allettante che era sul punto di unire le forze con lui e fu preparato un manifesto. La sua abituale cautela lo indusse ad aspettare fino al prossimo corriere dall'Inghilterra, e il prossimo corriere portò notizie della sconfitta di Booth.
Marcia su Londra
Quando Charles Fleetwood e il Generale John Lambert si dichiararono contro il Parlamento, Monck non solo si rifiutò di unirsi a loro ma il 20 ottobre 1659 prese misure per opporvisi attivamente. Assicurandosi il controllo della Scozia con un piccolo ma fidato corpo di occupazione, attraversò il confine con il resto del suo esercito.
Tenendo Lambert occupato senza combattere fino a quando il suo esercito non iniziò a dissolversi per mancanza di pagamento, Monck ricevette la commissione di comandante supremo delle forze parlamentari il 24 novembre 1659. La marina, alcuni dei presidi inglesi e l'esercito in Irlanda si dichiararono per il Parlamento del Rump contro Fleetwood, Lambert e gli altri membri del partito di Wallingford House. Monck guidò il suo esercito dal sud della Scozia verso Londra, attraversando il Fiume Tweed il 2 gennaio 1660.
L'esercito di Monck era inferiore in numero, ma superiore sotto tutti gli altri aspetti a quello di Lambert, e Monck marciò lentamente verso Londra, sciogliendo o prendendo il controllo lungo il suo cammino dei distaccamenti dell'esercito di Lambert che incontrò, ed entrò nella capitale il 3 febbraio 1660. Si stabilì a St James Palace.
Negoziazione parlamentare a Londra
In tutto questo il suo scopo ultimo rimase opaco. In un momento incoraggiò segretamente le rivendicazioni della Londra Realista, in un altro istò la sottomissione al parlamento esistente, poi di nuovo si rifiutò di prestare giuramento di abiura della Casa di Stuart e inoltre accennò al Parlamento del Rump della Lunga Scozia l'urgente necessità di uno scioglimento.
Monck permise ai membri presbiteriani, "esclusi" dal Pride's Purge del 1648, di rientrare nel Parlamento il 21 febbraio 1660 mentre allo stesso tempo smontava, come questione che colpisce la disciplina, le fazioni politiche che si erano formate nei suoi stessi reggimenti. Era ora il padrone della situazione. Il Parlamento della Lunga Scozia ricostituito si sciolse il 16 marzo 1660 dopo aver preparato la legislazione per un nuovo Parlamento della Convenzione da convocare.
Monck fu eletto Membro del Parlamento sia per Devon che per l'Università di Cambridge nel Parlamento della Convenzione del 1660.
Lo stesso Monck, in comunicazione con Carlo II, accettò la Dichiarazione di Breda di quest'ultimo del 4 aprile 1660, che era largamente basata sulle raccomandazioni di Monck. Offrì riconciliazione e perdono. Carlo promise un perdono generale per i crimini commessi durante la Guerra civile inglese e l'Interregno per tutti coloro che riconobbero Carlo come il re legittimo ad eccezione di coloro che avevano ucciso suo padre; la conservazione da parte dei proprietari attuali della proprietà acquistata durante lo stesso periodo; tolleranza religiosa; e il pagamento degli arretrati di paga ai membri dell'esercito, e che l'esercito sarebbe stato ricommissionato al servizio della Corona.
Monck era completamente d'accordo con lo scioglimento della New Model Army, anche se il reggimento del quale era Colonnello, dato il nome Coldstream Guards dopo la sua morte, sopravvive non amalgamato fino a oggi.
Il 1º maggio il Parlamento della Convenzione neoconvocato invitò formalmente Carlo, come Re Carlo II, ad essere il re inglese in quello che è diventato noto come la Restaurazione.
Commemorazione
La marcia di 335 miglia 539 km di Monck da Coldstream a Londra fu ripetuta dallo scrittore di viaggi e ex ufficiale dei Coldstream Guards Harry Bucknall nel 2015 che seguì le orme di Monck per aiutare i militari feriti e i senzatetto.
La gratitudine di Carlo II
Il Re Carlo II ricompensò Monck adeguatamente per i suoi servizi nel restaurarlo al suo trono. Fu nominato Gentiluomo della Camera da Letto, Cavaliere della Giarrettiera, e Maestro dei Cavalli nella famiglia reale del Re. Il Re lo elevò anche alla paria nel 1660 come Barone Monck di Potheridge nella Contea di Devon, Barone Beauchamp di Beauchamp nella Contea di Devon, Barone di Teyes nella Contea di Devon, Conte di Torrington nella Contea di Devon, e Duca di Albemarle.
Ricevette anche una pensione annuale di £7.000.
Come ulteriore segno della gratitudine di Carlo II, nel 1663 Albemarle fu nominato uno degli otto Lords Proprietors cui fu dato titolo di un enorme tratto di terra in Nord America che divenne la Provincia della Carolina, gli attuali stati americani della Carolina del Nord e del Sud. Albemarle Sound nella Carolina del Nord è chiamata in suo onore.
Il preambolo del brevetto di paria di Monck recitava la sua discendenza femminile dalla famiglia Beauchamp, Conti di Warwick, che aveva anche tenuto i titoli Barone Beauchamp, Barone Teyes e anticamente la contea normanna di Aumale, tradizionalmente latinizzata in "Albemarle". Sebbene il titolo Conte di Warwick fosse indisponibile per lui, essendo allora tenuto dalla famiglia Riche, il titolo Duca di Albemarle era disponibile e fu concesso a Monck.
Nel 1660 Monck ottenne dal re il mandato straordinario promettente che qualora la sua linea fallisse in linea maschile il suo nuovo titolo Duca di Albemarle fosse ripristinato al suo cugino di primo grado e collega nel successo della Restaurazione, John Granville, 1º Conte di Bath. Il figlio di Monck morì infatti senza figli nel 1688, ma nessuna pretesa fu fatta al ducato dai Granville del nuovo re, Guglielmo III. E nel 1697 il Re conferì il titolo, come contea, al suo favorito Arnold Joost van Keppel.
La promessa di Carlo II a Monck fu mantenuta in Francia in
