La formula sacra del positivismo: l'amore come principio, l'ordine come fondamento, e il progresso come obiettivo.
Isidore Marie Auguste François Xavier Comte era un filosofo e scrittore francese che formulò la dottrina del positivismo. È spesso considerato il primo filosofo della scienza nel senso moderno del termine. Le idee di Comte erano anche fondamentali per lo sviluppo della sociologia; infatti, inventò il termine e trattò quella disciplina come il coronamento delle scienze.
Influenzato dal socialista utopico Henri de Saint-Simon, Comte sviluppò la filosofia positiva nel tentativo di rimediare al disordine sociale causato dalla Rivoluzione francese, che riteneva indicasse una transizione imminente verso una nuova forma di società. Cercò di stabilire una nuova dottrina sociale basata sulla scienza, che etichettò come 'positivismo'. Ebbe un impatto importante sul pensiero del XIX secolo, influenzando il lavoro di pensatori sociali come John Stuart Mill e George Eliot. Il suo concetto di sociologie e di evoluzionismo sociale stabilì il tono per i primi teorici sociali e antropologi come Harriet Martineau e Herbert Spencer, evolvendo nella moderna sociologia accademica presentata da Émile Durkheim come ricerca sociale pratica e oggettiva.
Le teorie sociali di Comte culminarono nella sua "Religione dell'Umanità", che prefigurò lo sviluppo di organizzazioni umaniste non teiste e umaniste laiche nel XIX secolo. Potrebbe anche aver coniato la parola altruisme altruismo.
Vita
Auguste Comte nacque a Montpellier, Hérault il 19 gennaio 1798. Dopo aver frequentato il Lycée Joffre e poi l'Università di Montpellier, Comte fu ammesso all'École Polytechnique di Parigi. L'École Polytechnique era notevole per la sua adesione agli ideali francesi di repubblicanesimo e progresso. L'École chiuse nel 1816 per una riorganizzazione, tuttavia, e Comte continuò i suoi studi presso la scuola di medicina di Montpellier. Quando l'École Polytechnique riaprì, non richiese la riammissione.
Dopo il suo ritorno a Montpellier, Comte presto arrivò a vedere differenze incolmabili con la sua famiglia cattolica e monarchica e partì di nuovo per Parigi, guadagnando denaro con piccoli lavori.
Nell'agosto 1817 trovò un appartamento al 36 Rue Bonaparte nel 6º arrondissement di Parigi dove visse fino al 1822 e più tardi quello stesso anno divenne studente e segretario di Henri de Saint-Simon, che portò Comte a contatto con la società intellettuale e influenzò notevolmente il suo pensiero da allora in poi. Durante quel periodo Comte pubblicò i suoi primi saggi nelle varie pubblicazioni dirette da Saint-Simon, L'Industrie, Le Politique, e L'Organisateur Charles Dunoyer e Charles Comte's Le Censeur Européen, anche se non avrebbe pubblicato sotto il suo nome fino a "La séparation générale entre les opinions et les désirs" "La separazione generale tra le opinioni e i desideri" del 1819.
Nel 1824, Comte lasciò Saint-Simon, ancora a causa di differenze incolmabili. Comte pubblicò un Plan de travaux scientifiques nécessaires pour réorganiser la société 1822 Piano di studi scientifici necessari per la riorganizzazione della società. Ma non riuscì a ottenere una posizione accademica. La sua vita quotidiana dipendeva da sponsor e aiuti finanziari da amici. I dibattiti infuriano su quanto Comte si sia appropriato il lavoro di Saint-Simon.
Comte sposò Caroline Massin nel 1825. Nel 1826 fu ricoverato in un ospedale psichiatrico, ma se ne andò senza essere curato – solo stabilizzato dall'alienista francese Jean-Étienne Dominique Esquirol – in modo che potesse lavorare di nuovo al suo piano; avrebbe poi tentato il suicidio nel 1827 lanciandosi dal Pont des Arts. Nel tempo tra questo e il loro divorzio nel 1842, pubblicò i sei volumi del suo Cours.
Comte sviluppò una stretta amicizia con John Stuart Mill. Dal 1844, si innamorò profondamente della cattolica Clotilde de Vaux, anche se poiché non era divorziata dal suo primo marito, il loro amore non fu mai consumato. Dopo la sua morte nel 1846 questo amore divenne quasi religioso, e Comte, lavorando a stretto contatto con Mill che stava raffinando il suo stesso sistema, sviluppò una nuova "Religione dell'Umanità". John Kells Ingram, un seguace di Comte, lo visitò a Parigi nel 1855.
Pubblicò quattro volumi di Système de politique positive 1851–1854. La sua opera finale, il primo volume di La Synthèse Subjective "La Sintesi Soggettiva", fu pubblicato nel 1856. Comte morì a Parigi il 5 settembre 1857 per cancro dello stomaco e fu sepolto nel famoso Cimitero di Père Lachaise, circondato da cenotafi in memoria di sua madre, Rosalie Boyer, e di Clotilde de Vaux. Il suo appartamento dal 1841–1857 è ora conservato come la Maison d'Auguste Comte ed è situato al 10 rue Monsieur-le-Prince, nel 6º arrondissement di Parigi.
Opera
Il positivismo di Comte
Comte descrisse per primo la prospettiva epistemologica del positivismo in The Course in Positive Philosophy, una serie di testi pubblicati tra il 1830 e il 1842. Questi testi furono seguiti dall'opera del 1848, A General View of Positivism pubblicata in inglese nel 1865. I primi 3 volumi del Course affrontavano principalmente le scienze fisiche già esistenti matematica, astronomia, fisica, chimica, biologia, mentre i due ultimi enfatizzavano l'inevitabile venuta della scienza sociale. Osservando la dipendenza circolare della teoria e dell'osservazione nella scienza, e classificando le scienze in questo modo, Comte può essere considerato il primo filosofo della scienza nel senso moderno del termine. Comte fu anche il primo a distinguere esplicitamente la filosofia naturale dalla scienza. Per lui, le scienze fisiche dovevano necessariamente arrivare per prime, prima che l'umanità potesse adeguatamente incanalare i suoi sforzi nella più impegnativa e complessa "scienza Regina" della società umana stessa. La sua opera View of Positivism quindi si proponeva di definire, in maggior dettaglio, gli obiettivi empirici del metodo sociologico.
Comte offrì un resoconto dell'evoluzione sociale, proponendo che la società subisca tre fasi nella sua ricerca della verità secondo una generale 'legge dei tre stadi'.
Gli stadi di Comte erano 1 lo stadio teologico, 2 lo stadio metafisico, e 3 lo stadio positivo. 1 Lo stadio teologico era visto dalla prospettiva della Francia del XIX secolo come precedente all'Età dell'Illuminismo, in cui il posto dell'uomo nella società e le restrizioni della società sull'uomo erano riferite a Dio. L'uomo credeva ciecamente in tutto ciò che gli veniva insegnato dai suoi antenati. Credeva in una potenza sovrumana. Il feticismo ha giocato un ruolo significativo durante questo periodo. 2 Per lo stadio "Metafisico", Comte non si riferiva alla Metafisica di Aristotele o di altri antichi filosofi greci. Piuttosto, l'idea era radicata nei problemi della società francese successivi alla Rivoluzione francese del 1789. Questo stadio metafisico implicava la giustificazione dei diritti universali come stanti su un piano pretesamente più alto rispetto all'autorità di qualsiasi sovrano umano di contraddire, anche se detti diritti non erano riferiti al sacro al di là della mera metafora. Questo stadio è noto come stadio dell'indagine, perché le persone iniziarono a ragionare e a questionare, anche se nessuna prova solida fu presentata. Lo stadio dell'indagine era l'inizio di un mondo che questiona l'autorità e la religione. 3 Nello stadio scientifico, che ebbe inizio dopo il fallimento della rivoluzione e di Napoleone, le persone potevano trovare soluzioni ai problemi sociali e metterle in atto nonostante le proclamazioni dei diritti umani o la profezia della volontà di Dio. La scienza iniziò a rispondere alle domande pienamente. In questo senso era simile a Karl Marx e Jeremy Bentham. Per l'epoca, questa idea di uno stadio scientifico era considerata all'avanguardia, anche se da un punto di vista successivo, è troppo derivativa dalla fisica classica e dalla storia accademica. La legge dei tre stadi di Comte era una delle prime teorie dell'evoluzionismo sociale.
L'altra legge universale che chiamò la "legge enciclopedica". Combinando queste leggi, Comte sviluppò una classificazione sistematica e gerarchica di tutte le scienze, compresa la fisica inorganica astronomia, scienze della terra e chimica e la fisica organica biologia e, per la prima volta, physique sociale, successivamente rinominata sociologie. Indipendentemente dall'introduzione del termine da parte di Emmanuel Joseph Sieyès nel 1780, Comte reinventò "sociologie", e introdusse il termine come neologismo, nel 1838. Comte aveva precedentemente usato il termine "fisica sociale", ma quel termine era stato appropriato da altri, in particolare da Adolphe Quetelet.
La cosa più importante da determinare era l'ordine naturale in cui le scienze stanno – non come possono essere fatte stare, ma come devono stare, indipendentemente dai desideri di chiunque...Comte lo ha realizzato prendendo come criterio della posizione di ciascuna il grado di quello che chiamava "positività", che è semplicemente il grado in cui i fenomeni possono essere determinati esattamente. Questo, come si può facilmente vedere, è anche una misura della loro relativa complessità, poiché l'esattezza di una scienza è in proporzione inversa alla sua complessità. Il grado di esattezza o positività è, inoltre, quello a cui può essere sottoposto a dimostrazione matematica, e quindi la matematica, che non è essa stessa una scienza concreta, è il metro generale con cui deve essere determinata la posizione di ogni scienza. Generalizzando così, Comte trovò che c'erano cinque grandi gruppi di fenomeni di pari valore classificatorio ma di positività successivamente decrescente. A questi, diede i nomi: astronomia, fisica, chimica, biologia, e sociologia.
Questa idea di una scienza speciale non le scienze umane, non la metafisica per il sociale era prominente nel XIX secolo e non unica per Comte. È stato scoperto di recente che il termine "sociologia" come termine considerato coniato da Comte era già stato introdotto nel 1780, anche se con un significato diverso, dall'intellettuale francese Emmanuel Joseph Sieyès 1748–1836. Il modo ambizioso o molti direbbero 'grandioso' in cui Comte concepì questa scienza speciale del sociale, tuttavia, era unico. Comte vide questa nuova scienza, la sociologia, come l'ultima e la più grande di tutte le scienze, una che avrebbe incluso tutte le altre scienze e integrato e correlato i loro risultati in un tutto coerente. Deve essere evidenziato, tuttavia, che ha notato una settima scienza, una ancora più grande della sociologia. Vale a dire, Comte considerava "Antropologia, o vera scienza dell'Uomo l'ultima gradazione nella Grande Gerarchia della Scienza Astratta."
La spiegazione di Comte della filosofia positiva ha introdotto l'importante relazione tra teoria, pratica e comprensione umana del mondo. A pagina 27 della stampa del 1855 della traduzione di Harriet Martineau di The Positive Philosophy of Auguste Comte, vediamo la sua osservazione che, "Se è vero che ogni teoria deve basarsi su fatti osservati, è ugualmente vero che i fatti non possono essere osservati senza la guida di qualche teoria. Senza tale guida, i nostri fatti sarebbero disordinati e infruttuosi; non potremmo conservarli: per la maggior parte non potremmo nemmeno percepirli."
L'enfasi di Comte sull'interconnessione degli elementi sociali è stata un precursore del funzionalismo moderno. Tuttavia, come con molti altri dei tempi di Comte, certi elementi della sua opera sono ora considerati eccentrici e non scientifici, e la sua visione grandiosa della sociologia come fulcro di tutte le scienze non si è avverata.
La sua enfasi su una base quantitativa e matematica per il processo decisionale rimane con noi oggi. È una fondazione della nozione moderna di Positivismo, dell'analisi statistica quantitativa moderna, e del processo decisionale aziendale. La sua descrizione della relazione ciclica continua tra teoria e pratica si vede nei sistemi aziendali moderni di Total Quality Management TQM e Continuous Quality Improvement dove gli sostenitori descrivono un ciclo continuo di teoria e pratica attraverso il ciclo in quattro parti di Plan-Do-Check-Act PDCA, il ciclo di Shewhart. Nonostante la sua difesa dell'analisi quantitativa, Comte ha visto un limite nella sua capacità di aiutare a spiegare i fenomeni sociali.
La sociologia iniziale di Herbert Spencer è nata in gran parte come una reazione a Comte; scrivendo dopo vari sviluppi nella biologia evoluzionistica, Spencer ha tentato di riformulare la disciplina in quello che potremmo ora descrivere come termini socialmente darwinisti.
La fama di Comte oggi deve in parte a Émile Littré, che fondò The Positivist Review nel 1867. I dibattiti continuano comunque a infuriarsi su quanto Comte si sia appropriato dal lavoro del suo mentore, Henri de Saint-Simon.
Auguste Comte non creò l'idea della Sociologia, lo studio della società, dei modelli delle relazioni sociali, dell'interazione sociale, e della cultura, ma invece l'ha notevolmente ampliata. Il positivismo, il principio di condurre la sociologia attraverso l'empirismo e il metodo scientifico, era il modo principale in cui Comte studiava la sociologia. Divise la sociologia in due diverse aree di studio. Una, la statica sociale, come la società si tiene insieme, e due, la dinamica sociale, lo studio delle cause dei cambiamenti sociali. Ha visto queste aree come parti dello stesso sistema. Comte paragonò la società e la sociologia al corpo umano e all'anatomia. "Comte attribuì le funzioni di connessione e confini alle strutture sociali del linguaggio, della religione, e della divisione del lavoro." Attraverso il linguaggio, tutti in una società, sia passati che presenti, possono comunicare l'uno con l'altro. La religione unisce la società sotto un sistema di credenze comune e funziona in armonia sotto un sistema. Infine, la divisione del lavoro consente a tutti nella società di dipendere l'uno dall'altro.
La religione dell'umanità
Negli ultimi anni, Comte sviluppò la 'religione dell'umani
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