Xenophanes

Il faut un homme sage pour reconnaître un homme sage.

Xénophane de Colophon était un philosophe grec, théologien, poète et critique du polythéisme religieux. Xénophane est considéré comme l'un des plus importants philosophes présocratiques. Eusèbe, citant Aristocles de Messène, affirme que Xénophane était le fondateur d'une ligne de philosophie qui a culminé dans le pyrrhonisme. Cette ligne commence avec Xénophane et passe par Parménide, Mélissos de Samos, Zénon d'Élée, Leucippe, Démocrite, Protagoras, Nessos de Chios, Métrodore de Chios, Diogène de Smyrne, Anacharque, et enfin Pyrrhon. Il a également été courant depuis l'antiquité de considérer Xénophane comme le maître de Zénon d'Élée, le collègue de Parménide, et généralement associé à l'école éléatique, mais l'opinion commune aujourd'hui est également que cela est faux.

Xénophane a vécu une vie de voyages, ayant quitté l'Ionie à l'âge de 25 ans et continuant à voyager dans le monde grec pendant encore 67 ans. Certains savants disent qu'il a vécu en exil en Sicile. La connaissance de ses vues provient de fragments de sa poésie, survivant comme des citations par des écrivains grecs ultérieurs. À en juger par ceux-ci, sa poésie élégiaque et iambique critiquait et satirisait un large éventail d'idées, y compris Homère et Hésiode, la croyance au panthéon des dieux anthropomorphes et la vénération grecque de l'athlétisme. Il est le plus ancien poète grec qui prétend explicitement écrire pour les générations futures, créant « une célébrité qui atteindra toute la Grèce, et ne mourra jamais tant que le genre de chansons grecques survivra. »

Vie

Xénophane était natif de Colophon, une ville d'Ionie maintenant en Turquie occidentale. Certains disent qu'il était le fils d'Orthomène, d'autres le fils de Dexius. On dit qu'il a prospéré pendant la 60e Olympiade 540–537 avant J.-C. Son œuvre survivante fait référence à Thalès, Épimémide et Pythagore, et lui-même est mentionné dans les écrits d'Héraclite et d'Épicharmé. Dans un fragment de ses élégies, il décrit l'invasion médiane comme un événement qui s'est déroulé à son époque, faisant possibly référence à l'expédition de Harpagus contre les villes grecques en Ionie 546/5 avant J.-C. Il a quitté sa terre natale en tant que fugitif ou exilé et s'est rendu aux colonies ioniennes en Sicile, Zancle et Catane. Il a probablement vécu un certain temps à Élée fondée par les Phocéens à la 61e Olympiade 536–533 avant J.-C., puisqu'il a écrit sur la fondation de cette colonie.

Selon une élégie réputée avoir été composée quand il avait 92 ans, il a quitté sa terre natale à l'âge de 25 ans, puis a vécu 67 ans dans d'autres terres grecques.

Poèmes

Selon le biographe Diogène Laërce, Xénophane écrivait en hexamètres et composait également des élégies et des iambiques contre Homère et Hésiode. Laërce mentionne également deux poèmes historiques concernant la fondation de Colophon et d'Élée, mais de ceux-ci, seuls les titres ont été conservés. Il n'y a aucune bonne autorité qui dit que Xénophane a écrit un poème philosophique. Le philosophe néoplatonicien Simplicius écrit qu'il n'avait jamais rencontré les vers sur la terre s'étendant infiniment vers le bas fr. 28, même s'il avait accès à de nombreuses œuvres philosophiques. Plusieurs des fragments philosophiques sont dérivés de commentateurs d'Homère. Il est donc probable que les remarques philosophiques de Xénophane ont été exprimées incidemment dans ses satires. Les satires sont appelées Silloi par les écrivains ultérieurs, et ce nom peut remonter à Xénophane lui-même, mais il peut provenir du fait que le philosophe pyrrhonien Timon de Phlionte, le « sillograpne » 3e siècle avant J.-C., a mis beaucoup de sa propre satire sur d'autres philosophes dans la bouche de Xénophane, l'un des rares philosophes que Timon loue dans son œuvre.

Philosophie

Épistémologie

Xénophane a nié qu'un critère de vérité existe. On lui attribue d'être l'un des premiers philosophes à distinguer entre la vraie croyance et la connaissance, qu'il a développée davantage en la perspective que vous pouvez savoir quelque chose mais ne pas vraiment le savoir. En raison du manque d'œuvres complètes de Xénophane, ses vues sont difficiles à interpréter, de sorte que l'implication de connaître quelque chose de plus profond « une vérité plus claire » peut avoir des implications spéciales, ou cela peut signifier que vous ne pouvez pas savoir quelque chose simplement en le regardant. On sait que la variété la plus large et la plus large de preuves était considérée par Xénophane comme le moyen le plus sûr de prouver une théorie.

Son épistémologie, qui est encore influente aujourd'hui, soutenait qu'il existe réellement une vérité de la réalité, mais que les humains en tant que mortels sont incapables de la connaître. Par conséquent, ses vues sont considérées comme un précurseur du pyrrhonisme et du scepticisme philosophique occidental ultérieur. Il a résumé son point de vue dans ces citations :

Karl Popper a lu Xénophane comme disant qu'il est possible d'agir uniquement sur la base d'hypothèses de travail — nous pouvons agir comme si nous connaissions la vérité, tant que nous savons que c'est extrêmement improbable. Les vues de Xénophane pourraient alors servir de base au rationalisme critique.

Xénophane a conclu de son examen des fossiles que l'eau devait autrefois couvrir toute la surface de la Terre. Cet usage des preuves était une étape importante pour avancer du simple énoncé d'une idée à son soutien par les preuves et l'observation.

Il y a un fragment traitant de la gestion d'un festin, un autre qui dénonce l'importance exagérée accordée aux victoires athlétiques, et plusieurs qui nient les dieux humanisés d'Homère. Des arguments comme ceux-ci ont rendu Xénophane tristement célèbre pour ses attaques contre les « vertus militaires et athlétiques conventionnelles de l'époque » et bien connu pour siding avec l'intellectuel à la place.

Théologie

Les écrits survivants de Xénophane affichent un scepticisme qui est devenu plus communément exprimé au cours du 4e siècle avant J.-C. Il a satirisé les vues religieuses traditionnelles de son époque comme des projections humaines. Il visait sa critique aux vues religieuses polythéistes des poètes grecs antérieurs et de ses contemporains : « Homère et Hésiode, » déclare un fragment, « ont attribué aux dieux toutes sortes de choses qui sont des objets de reproche et de blâme parmi les hommes : le vol, l'adultère et la tromperie mutuelle. » Xénophane est cité, mémorablement, dans Clément d'Alexandrie, arguant contre la conception des dieux comme fondamentalement anthropomorphes :

D'autres passages cités par Clément d'Alexandrie qui argumentent contre la conception traditionnelle grecque des dieux incluent :

1. « Un dieu, le plus grand parmi les dieux et les humains, ne ressemblant aux mortels ni en forme ni en pensée. »
2. « Mais les mortels pensent que les dieux sont nés et ont les vêtements, la voix et la forme des mortels eux-mêmes. »

Concernant la théologie de Xénophane, cinq concepts clés sur Dieu peuvent être formés. Dieu est : au-delà de la moralité humaine, ne ressemble pas à la forme humaine, ne peut pas mourir ou naître Dieu est divin donc éternel, aucune hiérarchie divine n'existe, et Dieu n'intervient pas dans les affaires humaines. Bien que Xénophane rejette la théologie homérique, il ne remet pas en question la présence d'une entité divine, plutôt sa philosophie est une critique des écrivains grecs anciens et de leur conception de la divinité.

Xénophane épousait une croyance que « Dieu est un, suprême parmi les dieux et les hommes, et ne ressemble pas aux mortels ni en corps ni en esprit. » Il maintenait qu'il y avait un plus grand Dieu. Dieu est un être éternel, de forme sphérique, comprenant toutes choses en lui-même, est l'esprit et la pensée absolus, par conséquent est intelligent, et meut toutes choses, mais ne porte aucune ressemblance à la nature humaine ni en corps ni en esprit.

Dieu meut toutes choses, mais il est pensé être immobile, caractérisé par l'unicité B23 et l'unicité, l'éternité B26 et une nature spirituelle qui est incorporelle et n'est pas anthropomorphe B14, B15, B16. Il a un libre arbitre et est le Bien Suprême, il incarne la beauté de la perfection morale et de l'absence de péché. La religion orphique et la philosophie pythagoricienne introduites dans la spiritualité grecque les notions de culpabilité et de pureté, causant une croyance dichotomique entre l'âme divine et le corps mortel. Leurs doctrines se sont avérées non conformes aux religions traditionnelles pratiquées par Homère et Hésiode. La pensée de Xénophane a été résumée comme monolâtre et panthéiste par les anciennes doxographies d'Aristote, Cicéron, Diogène Laërce, Sextus Empiricus et Plutarque. Plus particulièrement, la Métaphysique d'Aristote référait que pour lui « le Tout est Dieu » Métaph. 986b=A19. Différemment des créatures humaines, Dieu a le pouvoir de donner « l'exécution immédiate » en grec : to phren et rendre efficace sa faculté cognitive en grec : nous.

Xénophane est considéré par certains comme un précurseur de Parménide et Spinoza. En raison de son développement du concept d'un « dieu un plus grand parmi les dieux et les hommes » qui est abstrait, universel, immuable, immobile et toujours présent, Xénophane est souvent considéré comme l'un des premiers monothéistes, dans la philosophie occidentale de la religion, bien que la citation qui semble pointer vers le monothéisme de Xénophane fasse également référence à plusieurs « dieux » dont le Dieu suprême est plus grand. Le physicien et philosophe Max Bernhard Weinstein a spécifiquement identifié Xénophane comme l'un des plus anciens panthéistes.

Métaphysique

Xénophane a écrit sur deux extrêmes dominant le monde : le mouillé et le sec ou l'eau ὕδωρ et la terre γῆ. Ces deux états extrêmes s'alterneraient l'un l'autre, et avec l'alternation la vie humaine s'éteindrait, puis se régénérerait ou vice versa selon la forme dominante. L'idée d'états alternants et la vie humaine périssant et revenant suggère qu'il croyait au principe de causalité, une autre étape distinctive que Xénophane s'éloigne des traditions philosophiques anciennes vers celles basées davantage sur l'observation scientifique. L'argument peut être considéré comme un reproche à la théorie de l'air d'Anaximène. Un compte rendu détaillé de la théorie des formes mouillées et sèches se trouve dans la Réfutation de toutes les hérésies d'Hippolyte.

Il soutient également qu'il existe un nombre infini de mondes, ne se chevauchant pas dans le temps.