L'orthodoxie est ma doctrine - l'hétérodoxie est la doctrine d'un autre homme.
William Warburton était un écrivain anglais, critique littéraire et ecclésiastique, évêque de Gloucester de 1759 jusqu'à sa mort. Il a édité des éditions des œuvres de son ami Alexander Pope, et de William Shakespeare.
Vie
Warburton est né le 24 décembre 1698 à Newark, Nottinghamshire, où son père, George Warburton, était greffier de la ville. Il a été éduqué aux écoles de grammaire d'Oakham et Newark, et en 1714, il a été mis en apprentissage auprès de M. Kirke, un avoué, à East Markham. En 1719, après avoir terminé son apprentissage, il est retourné à Newark, où il a commencé à exercer comme solliciteur, mais, ayant étudié le latin et le grec, il a changé d'avis et a été ordonné diacre par l'Archevêque d'York en 1723. Il a été ordonné prêtre en 1726, et la même année a commencé à fréquenter les cercles littéraires de Londres.
Sir Robert Sutton a donné à Warburton le petit bénéfice de Greasley, en Nottinghamshire, échangé l'année suivante contre celui de Brant Broughton dans le Lincolnshire. Il a été, en outre, vicaire de Firsby de 1730 à 1756, bien qu'il n'ait jamais habité dans le village. En 1728, il a reçu un M.A. honorifique de l'Université de Cambridge.
À Brant Broughton pendant 18 ans, il a passé son temps à étudier, dont le premier résultat fut son traité sur l'Alliance entre l'Église et l'État en 1736. Le livre a mis Warburton en faveur à la cour, et il a probablement manqué une promotion immédiate seulement en raison de la mort de la Reine Caroline.
Une série d'articles défendant les écrits d'Alexander Pope contre les accusations d'hétérodoxie religieuse, a mené à une amitié avec le poète qui a grandement contribué à l'avancement social de Warburton. Pope l'a présenté à la fois à William Murray, plus tard Lord Mansfield, qui lui a obtenu la charge de prédicateur de Lincoln's Inn en 1746, et à Ralph Allen, qui, selon les paroles du Dr Johnson, « lui a donné sa nièce et sa propriété, et, par conséquent, un évêché ». Warburton a épousé Gertrude Tucker en septembre 1745, et à partir de ce moment, a vécu dans la propriété d'Allen à Prior Park, en Gloucestershire, qu'il a finalement héritée en 1764.
Il est devenu chanoine de Gloucester en 1753, aumônier du roi en 1754, chanoine de Durham en 1755, doyen de Bristol en 1757, et évêque de Gloucester en 1759.
Œuvres littéraires
En 1727, Warburton avait rédigé les notes qu'il a contribué à l'édition de Shakespeare de Lewis Theobald, publié une Enquête critique et philosophique sur les causes des miracles, et a contribué anonymement à un pamphlet sur la juridiction de la Cour de la chancellerie, La juridiction légale en chancellerie énoncée en 1727. C'était une réponse à un autre pamphlet anonyme, écrit par Philip Yorke, plus tard Lord Chancellor.
La légation divine
Après l'Alliance entre l'Église et l'État, son œuvre suivante et la plus connue, La légation divine de Moïse démontrée selon les principes d'un déiste religieux 1738–41, en deux volumes, préserve son nom comme l'auteur du plus audacieux et ingénieux des paradoxes théologiques. Les déistes avaient fait de l'absence de toute inculcation de la doctrine d'une vie future une objection à l'autorité divine des écrits mosaïques. Warburton a audacieusement admis le fait et l'a retourné contre l'adversaire en soutenant qu'aucun législateur simplement humain n'aurait omis une telle sanction de la moralité. Le pouvoir extraordinaire, l'érudition et l'originalité de Warburton ont été reconnus de tous les côtés, bien qu'il ait suscité la censure et la suspicion par sa tendresse envers les hérésies alléguées de Conyers Middleton. Le livre a suscité beaucoup de controverse. Dans un pamphlet de « Remarques » en 1742, il a répondu à John Tillard, et Remarques sur plusieurs réflexions occasionnelles 1744–45 était une réponse à Akenside, Conyers Middleton qui avait été son ami, Richard Pococke, Nicholas Mann, Richard Grey, Henry Stebbing et d'autres critiques. Comme il a caractérisé ses adversaires en général comme le « troupeau pestilentiel de griffonneurs libertins avec lequel l'île est infestée », il n'est pas surprenant que la publication du livre ait créé beaucoup d'ennemis amers.
Défense de Pope
Soit en quête de paradoxe, soit incapable de reconnaître les vraies tendances de l'Essai sur l'homme d'Alexander Pope, Warburton l'a défendu contre l'Examen de Jean Pierre de Crousaz à travers une série d'articles qu'il a contribué à The Works of the Learned en 1738–9. Que Pope ait vraiment compris la tendance de sa propre œuvre a toujours été douteux, mais il n'y a aucune question que Pope était heureux d'avoir un apologiste, et qu'à long terme le jeu d'esprit de Warburton a aidé Pope plus que toute son érudition. Cela a mené à une amitié sincère entre les deux hommes, Pope favorisant Warburton comme collaborateur littéraire et éditeur. Dans le cadre de cet effort, dans une édition de 1743 de la Dunciad publiée sous la direction de Warburton, Pope a persuadé Warburton d'ajouter un quatrième livre, et a encouragé la substitution de Colley Cibber à Theobald en tant que « héros » du poème. À sa mort en 1744, le testament de Pope a légué la moitié de sa bibliothèque à Warburton, ainsi que le droit d'auteur de tous ses ouvrages imprimés. Warburton publierait ensuite une édition complète des écrits de Pope en 1751.
Édition de Shakespeare
En 1747, son édition de Shakespeare a été publiée, incorporant du matériel de l'édition antérieure de Pope. Il avait précédemment confié des notes et des amendements sur Shakespeare à Sir Thomas Hanmer, dont l'utilisation non autorisée d'eux avait mené à une controverse acharnée. Il a également accusé Lewis Theobald, avec qui il avait correspondu sur des sujets shakespeariens dès 1727, d'avoir volé ses idées, et a nié sa capacité critique.
Œuvres ultérieures
Warburton a été davantage occupé à répondre aux attaques sur sa Légation divine de tous les côtés, par une dispute avec Bolingbroke concernant le comportement de Pope dans l'affaire du Roi patriote de Bolingbroke, et par une justification en 1750 de la prétendue interruption miraculeuse de la reconstruction du temple de Jérusalem entreprise par Julian, en réponse à Conyers Middleton. Selon l'Encyclopædia Britannica onzième édition, « la manière dont Warburton traitait les adversaires était à la fois insolente et rancunière, mais cela ne lui a pas fait de mal ».
Il a continué à écrire aussi longtemps que les infirmités de l'âge le lui ont permis, collectant et publiant ses sermons, et tentant de compléter la Légation divine, dont d'autres fragments ont été publiés avec ses Œuvres posthumes. Il a écrit une défense de la religion révélée dans sa Vue de la philosophie de Lord Bolingbroke en 1754, et l'Histoire naturelle de la religion de Hume a suscité quelques Remarques... d'un gentleman de Cambridge en 1757 de la part de Warburton, dans lequel son ami et biographe, Richard Hurd, a eu une part.
En 1762, il a lancé une attaque vigoureuse contre le Méthodisme sous le titre de La doctrine de la grâce. Il s'est également engagé dans une vive controverse avec Robert Lowth, plus tard évêque de Londres, sur le livre de Job, dans laquelle Lowth a porté des accusations de manque d'érudition et d'insolence qui n'admettaient aucun démenti. Son dernier acte important a été de fonder en 1768 la conférence Warburtonian à Lincoln's Inn, « pour prouver la vérité de la religion révélée... par l'accomplissement des prophéties de l'Ancien et du Nouveau Testament qui se rapportent à l'Église chrétienne, en particulier à l'apostasie de la Rome papale ».
Mort
Warburton est mort à Gloucester le 7 juin 1779. Il n'a laissé pas d'enfants, son seul fils l'ayant prédécédé. En 1781, sa veuve, Gertrude, a épousé le Rév. Martin Stafford Smith.
Publications posthumes et biographies
Ses œuvres ont été éditées en sept volumes en 1788 par Richard Hurd avec une préface biographique, et la correspondance entre les deux amis — une contribution importante à l'histoire littéraire de la période — a été éditée par Samuel Parr en 1808. La vie de Warburton a également été écrite par John Selby Watson en 1863, et Mark Pattison en a fait le sujet d'un essai en 1889.
