Si l'Apôtre interdit justement l'usage des langues inconnues dans l'église, il aurait bien moins toléré ces performances musicales artificielles, qui s'adressent uniquement à l'oreille, et frappent rarement la compréhension, même de ceux qui les exécutent.
Theodore Beza était un théologien, réformateur et savant français protestant réformé qui a joué un rôle important dans la Réforme. Il était un disciple de John Calvin et a passé la majeure partie de sa vie à Genève. Beza a succédé à Calvin comme chef spirituel de la République de Genève, qui avait été fondée à l'origine par John Calvin lui-même.
Biographie
Première jeunesse
Theodore Beza est né à Vézelay, en Bourgogne, en France. Son père, Pierre de Beze, gouverneur royal de Vézelay, descendait d'une famille bourguignonne de distinction ; sa mère, Marie Bourdelot, était connue pour sa générosité. Le père de Beza avait deux frères ; Nicolas, qui était membre du Parlement de Paris ; et Claude, qui était abbé du monastère cistercien de Froimont dans le diocèse de Beauvais.
Nicolas, qui était célibataire, lors d'une visite à Vézelay, fut si satisfait de Theodore que, avec la permission de ses parents, il l'amena à Paris pour l'éduquer là-bas. De Paris, Theodore a été envoyé à Orléans en décembre 1528 pour recevoir l'instruction du célèbre professeur allemand Melchior Wolmar. Il a été reçu dans la maison de Wolmar, et le jour où cela s'est produit a été par la suite célébré comme un deuxième anniversaire.
Le jeune Beza a bientôt suivi son professeur à Bourges, où ce dernier avait été appelé par la duchesse Marguerite d'Angoulême, sœur de Francis I. À l'époque, Bourges était le centre du mouvement réformateur en France. En 1534, après que Francis I a émis son édit contre les innovations ecclésiastiques, Wolmar est retourné en Allemagne. Beza, conformément aux souhaits de son père, est retourné à Orléans pour étudier le droit, et y a passé quatre ans 1535–39. La pratique du droit avait peu d'attrait pour lui ; il goûtait davantage à la lecture des classiques anciens, en particulier Ovide, Catulle et Tibulle.
Il a reçu le diplôme de licencié en droit le 11 août 1539, et, comme son père le souhaitait, s'est rendu à Paris, où il a commencé à exercer. Pour le soutenir, ses proches avaient obtenu pour lui deux bénéfices, dont le produit s'élevait à 700 couronnes d'or par an ; et son oncle avait promis de le faire son successeur.
Beza a passé deux ans à Paris et a acquis une position éminente dans les cercles littéraires. Pour échapper aux nombreuses tentations auxquelles il était exposé, avec la connaissance de deux amis, il s'est fiancé en 1544 à une jeune fille d'humble origine, Claudine Denoese, promettant de l'épouser publiquement dès que ses circonstances le permettraient.
En 1548, il a publié une collection de poésie latine, Juvenilia, qui l'a rendu célèbre, et il était largement considéré comme l'un des meilleurs écrivains de poésie latine de son époque. Certains mettaient en garde contre la lecture de détails biographiques dans ses écrits. Philip Schaff a soutenu qu'il était une erreur de « lire entre les lignes ce qu'il n'a jamais eu l'intention d'y mettre » ou d'imaginer « des offenses dont il n'était pas coupable, même en pensée ».
Peu de temps après la publication de son livre, il est tombé malade et sa maladie, selon les rapports, lui a révélé ses besoins spirituels. Graduellement, il en est venu à accepter le salut en Christ, ce qui a relevé son moral. Il a alors décidé de rompre ses connexions de l'époque, et s'est rendu à Genève, la ville française refuge des adhérents du mouvement évangélique de la Réforme, où il est arrivé avec Claudine le 23 octobre 1548.
Professeur à Lausanne
Il a été reçu par John Calvin, qui l'avait déjà rencontré dans la maison de Wolmar, et s'est marié à l'église. Beza était perplexe quant à une occupation immédiate, il s'est donc rendu à Tübingen pour voir son ancien professeur Wolmar. Sur le chemin du retour, il a visité Pierre Viret à Lausanne, qui a facilité sa nomination en tant que professeur de grec à l'académie en novembre 1549.
Beza a trouvé le temps d'écrire un drame biblique, Abraham Sacrifiant, dans lequel il a opposé le catholicisme au protestantisme, et l'œuvre a été bien accueillie. Le texte de certains versets comprend des indications pour la performance musicale, mais aucune musique ne survit.
Après la mort de Clément Marot en 1544, John Calvin a demandé à Beza de compléter ses traductions métriques françaises des Psaumes. Trente-quatre de ses traductions ont été publiées dans l'édition 1551 du Psautier de Genève, et six autres ont été ajoutées aux éditions ultérieures.
À peu près à la même époque, il a publié Passavantius, une satire dirigée contre Pierre Lizet, ancien président du Parlement de Paris, et principal instigateur de la « chambre ardente », qui, à l'époque 1551, était abbé de Saint-Victor près de Paris et publiait un certain nombre d'écrits polémiques.
Deux controverses d'un caractère plus sérieux ont impliqué Beza à cette époque. La première concernait la doctrine de la prédestination et la controverse de Calvin avec Jerome Hermes Bolsec. La seconde concernait le bûcher de Michael Servetus à Genève le 27 octobre 1553. Pour défendre Calvin et les magistrats genevois, Beza a publié, en 1554, l'ouvrage De haereticis a civili magistratu puniendis traduit en français en 1560.
Voyages au nom des protestants
En 1557, Beza s'est particulièrement intéressé aux Vaudois du Piémont, en Italie, qui étaient harcelés par le gouvernement français. En leur nom, il s'est rendu avec William Farel à Bern, Zürich, Bâle et Schaffhouse, puis à Strasbourg, Mömpelgard, Bade et Göppingen. À Bade et Göppingen, Beza et Farel ont fait une déclaration concernant les vues des Vaudois sur le sacrement le 14 mai 1557. La déclaration écrite exposait clairement leur position et a été bien reçue par les théologiens luthériens, mais a été fortement désapprouvée à Bern et Zurich.
À l'automne 1558, Beza a entrepris un deuxième voyage avec Farel à Worms en passant par Strasbourg dans l'espoir d'obtenir une intercession par les princes évangéliques de l'empire en faveur des frères persécutés à Paris. Avec Melanchthon et d'autres théologiens alors réunis à la Diète de Worms, Beza a proposé une union de tous les chrétiens protestants, mais la proposition a été catégoriquement rejetée par Zurich et Bern.
De faux rapports sont parvenus aux princes allemands selon lesquels les hostilités contre les Huguenots en France avaient cessé et aucune ambassade n'a été envoyée à la cour de France. En conséquence, Beza a entrepris un autre voyage avec Farel, Johannes Buddaeus et Gaspard Carmel à Strasbourg et Francfort, où l'envoi d'une ambassade à Paris a été résolu.
S'installe à Genève
À son retour à Lausanne, Beza était grandement perturbé. En union avec de nombreux ministres et professeurs en ville et à la campagne, Viret a finalement pensé à établir un consistoire et à introduire une discipline ecclésiastique qui devrait appliquer l'excommunication surtout lors de la célébration de la communion. Mais les Bernois, alors en contrôle de Lausanne, ne voulaient pas d'un gouvernement d'église calviniste. Cela a causé de nombreuses difficultés, et Beza a pensé qu'il valait mieux en 1558 s'installer à Genève. Ici, il a reçu la chaire de grec dans l'académie nouvellement établie, et après la mort de Calvin, celle aussi de théologie. Il a également dû prêcher.
Il a complété la révision de la traduction du Nouveau Testament de Pierre Olivetan, commencée quelques années auparavant. En 1559, il a entrepris un autre voyage dans l'intérêt des Huguenots, cette fois à Heidelberg. À peu près à la même époque, il a dû défendre Calvin contre Joachim Westphal à Hambourg et Tilemann Heshusius.
Plus important que cette activité polémique était la déclaration de sa propre confession par Beza. Elle a été originellement préparée pour son père en justification de ses actions et publiée sous forme révisée pour promouvoir la connaissance évangélique parmi ses compatriotes. Elle a été imprimée en latin en 1560 avec une dédicace à Wolmar. Une traduction anglaise a été publiée à Londres en 1563, 1572 et 1585. Des traductions en allemand, néerlandais et italien ont également été publiées.
Événements de 1560–63
Entre-temps, les choses ont pris une telle forme en France que l'avenir le plus heureux pour le protestantisme semblait possible. Le roi Antoine de Navarre, cédant aux demandes urgentes de nobles évangéliques, a déclaré sa volonté d'écouter un professeur éminent de l'Église. Beza, un noble français, a été invité au Château Nérac, mais il n'a pu planter la graine de la foi évangélique dans le cœur du roi.
L'année suivante, en 1561, Beza a représenté les évangéliques au Colloque de Poissy, et d'une manière éloquente a défendu les principes de la foi évangélique. Le colloque n'a eu aucun résultat, mais Beza en tant que chef et avocat de toutes les congrégations réformées de France a été à la fois révéré et détesté. La reine a insisté pour un autre colloque, qui a été ouvert à Saint-Germain le 28 janvier 1562, onze jours après la proclamation du célèbre édit de janvier, qui accordait des privilèges importants à ceux de la foi réformée. Mais le colloque a été rompu quand il est devenu évident que le parti catholique se préparait après le Massacre de Vassy, le 1er mars, à renverser le protestantisme.
Beza a rapidement publié une lettre circulaire le 25 mars à toutes les congrégations réformées de l'empire, et s'est rendu à Orléans avec le chef huguenot Condé et ses troupes. Il était nécessaire de procéder rapidement et énergiquement. Mais il n'y avait ni soldats ni argent. À la demande de Condé, Beza a visité toutes les villes huguenotes pour obtenir les deux. Il a également écrit un manifeste dans lequel il a soutenu la justice de la cause réformée. En tant que l'un des messagers pour collecter soldats et argent parmi ses coreligionnaires, Beza a été nommé pour visiter l'Angleterre, l'Allemagne et la Suisse. Il s'est rendu à Strasbourg et Bâle, mais a échoué. Il est alors retourné à Genève, qu'il a atteint le 4 septembre. Il y avait à peine été quatorze jours quand il a été appelé une fois de plus à Orléans par D'Andelot. La campagne devenait plus réussie ; mais la publication du malheureux édit de pacification que Condé a accepté le 12 mars 1563 a rempli Beza et toute la France protestante d'horreur.
Successeur de Calvin
Pendant vingt-deux mois Beza avait été absent de Genève, et les intérêts de l'école et de l'Église là-bas et surtout l'état de Calvin ont rendu nécessaire son retour, car il n'y avait personne pour prendre la place de Calvin, qui était malade et incapable de travailler. Calvin et Beza ont décidé d'accomplir leurs devoirs conjointement en semaines alternées, mais la mort de Calvin a eu lieu peu après le 27 mai 1564. Naturellement, Beza a été son successeur.
Jusqu'en 1580, Beza n'a pas seulement été modérateur de la Compagnie des Pasteurs, mais aussi l'âme véritable de la grande institution d'apprentissage à Genève que Calvin avait fondée en 1559, composée d'un gymnase et d'une académie. Aussi longtemps qu'il a vécu, Beza s'est intéressé à l'éducation supérieure. La jeunesse protestante pendant près de quarante ans se pressait dans sa salle de cours pour entendre ses lectures de théologie, dans lesquelles il exposait l'orthodoxie calviniste la plus pure. En tant que conseiller, il a été écouté à la fois par les magistrats et les pasteurs. Il a fondé une école de droit à Genève dans laquelle François Hotman, Jules Pacius et Denys Godefroy, les juristes les plus éminents du siècle, ont donné des cours tour à tour cf. Charles Borgeaud, L'Academie de Calvin, Genève, 1900.
Cours des événements après 1564
En tant que successeur de Calvin, Beza a été très réussi, non seulement à continuer son œuvre mais aussi à donner la paix à l'Église de Genève. Les magistrats avaient pleinement approprié les idées de Calvin, et la direction des affaires spirituelles, dont les organes étaient les « ministres de la parole » et « le consistoire », était fondée sur une base solide. Aucune controverse doctrinale n'a surgi après 1564. Les discussions ont porté sur des questions d'une nature pratique, sociale ou ecclésiastique, telles que la suprématie des magistrats sur les pasteurs, la liberté de prédication, et l'obligation des pasteurs de se soumettre à la majorité de la Compagnie des Pasteurs.
Beza n'a pas forcé sa volonté sur ses collègues, et n'a pas pris de mesures dures contre les collègues imprudents ou impétueux, bien que parfois il ait pris leurs cas en main et ait agi comme médiateur ; et pourtant, il a souvent connu une opposition si extrême qu'il a menacé de démissionner. Bien qu'il était enclin à prendre le parti des magistrats, il savait comment défendre les droits et l'indépendance du pouvoir spirituel quand l'occasion se présentait, sans, cependant, lui concéder une influence aussi prépondérante que celle de Calvin.
Beza ne croyait pas qu'il était judicieux que la Compagnie des Pasteurs ait un chef permanent. Il a convaincu la Compagnie de pétitionner le Petit Conseil pour avoir des mandats limités pour la position de modérateur. En 1580, le Conseil a accepté une présidence rotative hebdomadaire.
Son activité était grande. Il a médié entre la compagnie et la magistrature ; cette dernière demandait continuellement ses conseils même sur des questions politiques. Il correspondait avec tous les chefs du parti réformé en Europe. Après le Massacre de la Saint-Barthélemy 1572, il a utilisé son influence pour donner aux réfugiés un accueil hospitalier à Genève.
En 1574, il a écrit son De jure magistratuum Droit des magistrats, dans lequel il a protesté énergiquement contre la tyra
