Michelangelo

Si les gens savaient combien j'ai dû travailler pour acquérir ma maîtrise, cela ne semblerait pas si merveilleux du tout.

Michelangelo di Lodovico Buonarroti Simoni, connu simplement sous le nom de Michelangelo, était un sculpteur, peintre, architecte et poète italien de la Haute Renaissance né dans la République de Florence, qui a exercé une influence sans égal sur le développement de l'art occidental. Sa polyvalence artistique était d'un ordre si élevé qu'il est souvent considéré comme un prétendant au titre d'homme de la Renaissance archétypal, aux côtés de son rival, le concitoyen florentin, Leonardo da Vinci. Plusieurs savants ont décrit Michelangelo comme le plus grand artiste de son époque et même comme le plus grand artiste de tous les temps.

Un certain nombre des œuvres de peinture, de sculpture et d'architecture de Michelangelo figurent parmi les plus célèbres qui existent. Sa production dans ces domaines était prodigieuse ; compte tenu du volume considérable de correspondance survivante, de croquis et de souvenirs, il est l'artiste le mieux documenté du XVIe siècle. Il a sculpté deux de ses œuvres les plus connues, la Pietà et le David, avant l'âge de trente ans. Malgré son faible opinion de la peinture, il a également créé deux des fresques les plus influentes de l'histoire de l'art occidental : les scènes de la Genèse au plafond de la Chapelle Sixtine à Rome, et le Jugement dernier sur le mur de son autel. Son design de la Bibliothèque Laurentienne a ouvert la voie à l'architecture maniériste. À l'âge de 74 ans, il a succédé à Antonio da Sangallo le Jeune en tant qu'architecte de la Basilique Saint-Pierre. Il a transformé le plan de sorte que l'extrémité occidentale ait été terminée selon sa conception, tout comme le dôme, avec quelques modifications, après sa mort.

Michelangelo a été le premier artiste occidental dont la biographie a été publiée de son vivant. En fait, deux biographies ont été publiées au cours de sa vie. L'une d'elles, de Giorgio Vasari, proposait que l'œuvre de Michelangelo ait transcendé celle de tout artiste vivant ou mort, et était « suprême non seulement dans un art, mais dans les trois ».

De son vivant, Michelangelo était souvent appelé Il Divino « le divin ». Ses contemporains admiraient souvent sa terribilità—sa capacité à instiller un sentiment d'émerveillement. Les tentatives de artistes ultérieurs d'imiter le style passionné et hautement personnel de Michelangelo ont entraîné le Maniérisme, le prochain grand mouvement de l'art occidental après la Haute Renaissance.

Vie

Jeunesse, 1475–1488

Michelangelo est né le 6 mars 1475 à Caprese, connu aujourd'hui sous le nom de Caprese Michelangelo, une petite ville située dans la Valtiberina, près d'Arezzo, en Toscane. Pendant plusieurs générations, sa famille avait été des banquiers à petite échelle à Florence ; mais la banque a fait faillite, et son père, Ludovico di Leonardo Buonarroti Simoni, a brièvement occupé un poste gouvernemental à Caprese, où Michelangelo est né. Au moment de la naissance de Michelangelo, son père était l'administrateur judiciaire de la ville et podestà ou administrateur local de Chiusi della Verna. La mère de Michelangelo était Francesca di Neri del Miniato di Siena. Les Buonarrotis prétendaient descendre de la Comtesse Mathilde de Canossa—une affirmation qui reste non prouvée, mais que Michelangelo croyait.

Plusieurs mois après la naissance de Michelangelo, la famille est retournée à Florence, où il a été élevé. Pendant la maladie prolongée ultérieure de sa mère, et après sa mort en 1481 quand il avait six ans, Michelangelo a vécu avec une nounou et son mari, un tailleur de pierre, dans la ville de Settignano, où son père possédait une carrière de marbre et une petite ferme. C'est là qu'il a découvert son amour pour le marbre. Comme Giorgio Vasari le cite :

S'il y a du bien en moi, c'est parce que je suis né dans l'atmosphère subtile de votre pays d'Arezzo. Avec le lait de ma nourrice, j'ai reçu le tour de main pour manier le ciseau et le marteau, avec lesquels je fais mes figures.

Apprentissages, 1488–1492

En tant que jeune garçon, Michelangelo a été envoyé à Florence pour étudier la grammaire sous l'humaniste Francesco da Urbino. Cependant, il n'a montré aucun intérêt pour sa scolarité, préférant copier les peintures des églises et chercher la compagnie d'autres peintres.

La ville de Florence était à cette époque le plus grand centre des arts et de l'apprentissage en Italie. L'art était patronné par la Signoria, le conseil municipal, les guildes marchandes, et les mécènes fortunés tels que les Medici et leurs associés bancaires. La Renaissance, un renouveau de l'érudition classique et des arts, a eu sa première floraison à Florence. Au début du XVe siècle, l'architecte Filippo Brunelleschi, après avoir étudié les vestiges des bâtiments classiques à Rome, avait créé deux églises, San Lorenzo et Santo Spirito, qui incarnaient les préceptes classiques. Le sculpteur Lorenzo Ghiberti avait travaillé pendant cinquante ans pour créer les portes de bronze du Baptistère, que Michelangelo devait décrire comme « Les Portes du Paradis ». Les niches extérieures de l'Église d'Orsanmichele contenaient une galerie d'œuvres des plus célèbres sculpteurs de Florence : Donatello, Ghiberti, Andrea del Verrocchio, et Nanni di Banco. Les intérieurs des églises plus anciennes étaient couverts de fresques principalement en style gothique tardif, mais aussi en style de la Haute Renaissance, commencées par Giotto et poursuivies par Masaccio dans la Chapelle Brancacci, dont les deux œuvres Michelangelo a étudié et copiées dans des dessins.

Pendant l'enfance de Michelangelo, une équipe de peintres avait été appelée de Florence au Vatican pour décorer les murs de la Chapelle Sixtine. Parmi eux se trouvait Domenico Ghirlandaio, un maître de la peinture à fresque, de la perspective, du dessin de figures et du portrait qui avait le plus grand atelier de Florence. En 1488, à l'âge de 13 ans, Michelangelo a été apprenti chez Ghirlandaio. L'année suivante, son père a persuadé Ghirlandaio de payer Michelangelo en tant qu'artiste, ce qui était rare pour quelqu'un de quatorze ans. Quand en 1489, Lorenzo de' Medici, maître de fait de Florence, a demandé à Ghirlandaio ses deux meilleurs élèves, Ghirlandaio a envoyé Michelangelo et Francesco Granacci.

De 1490 à 1492, Michelangelo a fréquenté l'Académie Platonicienne, une académie humaniste fondée par les Medici. Là, son travail et sa perspective ont été influencés par de nombreux philosophes et écrivains les plus éminents de l'époque, notamment Marsilio Ficino, Pico della Mirandola et Poliziano. À cette époque, Michelangelo a sculpté les reliefs Madone de l'Escalier 1490–1492 et Bataille des Centaures 1491–1492, ce dernier basé sur un thème suggéré par Poliziano et commandé par Lorenzo de Medici. Michelangelo a travaillé pendant un certain temps avec le sculpteur Bertoldo di Giovanni. Quand il avait dix-sept ans, un autre élève, Pietro Torrigiano, l'a frappé au nez, causant la défigurement qui est manifeste dans les portraits de Michelangelo.

Bologne, Florence et Rome, 1492–1499

La mort de Lorenzo de' Medici le 8 avril 1492 a entraîné une inversion des circonstances de Michelangelo. Michelangelo a quitté la sécurité de la cour Medici et est retourné à la maison de son père. Dans les mois suivants, il a taillé un Crucifix en bois polychrome 1493, comme cadeau au prieur de l'église florentine de Santo Spirito, qui lui avait permis de faire quelques études anatomiques des cadavres de l'hôpital de l'église. C'était le premier de plusieurs cas au cours de sa carrière que Michelangelo a étudié l'anatomie en disséquant des cadavres.

Entre 1493 et 1494, il a acheté un bloc de marbre et a sculpté une statue d'Hercule plus grande que nature, qui a été envoyée en France et a disparu à un moment donné au XVIIIe siècle. Le 20 janvier 1494, après de fortes chutes de neige, Lorenzo de' Medici, l'héritier, Piero de Medici, a commandé une statue de neige, et Michelangelo a à nouveau pénétré la cour des Medici.

La même année, les Medici ont été expulsés de Florence à la suite de la montée en puissance de Savonarola. Michelangelo a quitté la ville avant la fin du bouleversement politique, se déplaçant à Venise puis à Bologne. À Bologne, il a été chargé de tailler plusieurs des dernières petites figures pour l'achèvement du Sanctuaire de Saint-Dominique, dans l'église dédiée à ce saint. À cette époque, Michelangelo a étudié les reliefs robustes taillés par Jacopo della Quercia autour du portail principal de la Basilique de Saint-Petronius, notamment le panneau de la Création d'Ève, dont la composition devait réapparaître au plafond de la Chapelle Sixtine. Vers la fin de 1495, la situation politique à Florence était plus calme ; la ville, précédemment menacée par les Français, n'était plus en danger car Charles VIII avait subi des défaites. Michelangelo est retourné à Florence mais n'a reçu aucune commande du nouveau gouvernement de la ville sous Savonarola. Il est retourné à l'emploi des Medici. Au cours du semestre qu'il a passé à Florence, il a travaillé sur deux petites statues, un enfant Saint Jean-Baptiste et un Cupidon endormi. Selon Condivi, Lorenzo di Pierfrancesco de' Medici, pour qui Michelangelo avait sculpté Saint Jean-Baptiste, a demandé que Michelangelo « le arrange pour qu'il semble qu'il ait été enterré » pour pouvoir « l'envoyer à Rome ... passer pour une œuvre ancienne et ... la vendre beaucoup mieux. » Lorenzo et Michelangelo ont tous deux été involontairement escroqués de la vraie valeur de la pièce par un intermédiaire. Le Cardinal Raffaele Riario, à qui Lorenzo l'avait vendu, a découvert que c'était une fraude, mais a été tellement impressionné par la qualité de la sculpture qu'il a invité l'artiste à Rome. Ce succès apparent dans la vente de sa sculpture à l'étranger ainsi que la situation florentine conservatrice peuvent avoir encouragé Michelangelo à accepter l'invitation du prélat. Michelangelo est arrivé à Rome le 25 juin 1496 à l'âge de 21 ans. Le 4 juillet de la même année, il a commencé à travailler sur une commande pour le Cardinal Riario, une statue surdimensionnée du dieu romain du vin Bacchus. À la fin, le travail a été rejeté par le cardinal et est entré ultérieurement dans la collection du banquier Jacopo Galli, pour son jardin.

En novembre 1497, l'ambassadeur français auprès du Saint-Siège, le Cardinal Jean de Bilhères-Lagraulas, lui a commandé de tailler une Pietà, une sculpture montrant la Vierge Marie pleurant le corps de Jésus. Le sujet, qui ne fait pas partie du récit biblique de la Crucifixion, était courant dans la sculpture religieuse de l'Europe du Nord du Moyen Âge et aurait été très familier au Cardinal. Le contrat a été convenu en août de l'année suivante. Michelangelo avait 24 ans au moment de son achèvement. Il devait bientôt être considéré comme l'un des grands chefs-d'œuvre de la sculpture mondiale, « une révélation de tous les potentiels et la force de l'art de la sculpture ». L'opinion contemporaine a été résumée par Vasari : « C'est certainement un miracle qu'un bloc de pierre informe ait pu être réduit à une perfection que la nature peut à peine créer dans la chair. » Il est maintenant situé à la Basilique Saint-Pierre.

Florence, 1499–1505

Michelangelo est retourné à Florence en 1499. La République changeait après la chute de son leader, le prêtre anti-Renaissance Girolamo Savonarola, qui a été exécuté en 1498, et la montée du gonfalonière Piero Soderini. Michelangelo a été invité par les consuls de la Guilde de la Laine à terminer un projet inachevé commencé 40 ans plus tôt par Agostino di Duccio : une statue colossale en marbre de Carrara représentant David comme symbole de la liberté florentine à placer sur le pignon de la Cathédrale de Florence. Michelangelo a répondu en complétant son œuvre la plus célèbre, la statue de David, en 1504. Le chef-d'œuvre a définitivement établi son importance comme sculpteur d'une compétence technique extraordinaire et d'une force d'imagination symbolique. Une équipe de consultants, y compris Botticelli et Leonardo da Vinci, a été réunie pour décider de son emplacement, finalement la Piazza della Signoria, devant le Palazzo Vecchio. Il se tient maintenant à l'Academia tandis qu'une réplique occupe sa place sur la place.

Avec la réalisation du David est venue une autre commande. Au début de 1504, Leonardo da Vinci avait été chargé de peindre la Bataille d'Anghiari dans la salle du conseil du Palazzo Vecchio, dépeignant la bataille entre Florence et Milan en 1440. Michelangelo a alors été chargé de peindre la Bataille de Cascina. Les deux peintures sont très différentes : Leonardo dépeint des soldats combattant à cheval, tandis que Michelangelo montre des soldats étant embusqués alors qu'ils se baignent dans la rivière. Aucune des deux œuvres n'a été terminée et les deux ont été perdues à jamais quand la salle a été rénovée. Les deux œuvres étaient très admirées, et des copies en restent, le travail de Leonardo ayant été copié par Rubens et celui de Michelangelo par Bastiano da Sangallo.

Également au cours de cette période, Michelangelo a été commandé par Angelo Doni pour peindre une « Sainte Famille » comme cadeau pour sa femme, Maddalena Strozzi. Elle est connue sous le nom de Doni Tondo et est accrochée à la Galerie des Offices dans son cadre magnifique d'origine, que Michelangelo peut avoir conçu. Il peut également avoir peint la Madone et l'Enfant avec Saint Jean-Baptiste, connue sous le nom de Madonna de Manchester et maintenant à la National Gallery, Londres.

Tombeau de Jules II, 1505-1545

En 1505, Michelangelo a été invité à Rome par le pape nouvellement élu Jules II et chargé de construire le tombeau du Pape, qui devait inclure quarante statues et être terminé en cinq ans.[46] Sous le patronage du pape, Michelangelo a connu des interruptions constantes de son travail sur le tombeau pour accomplir de nombreuses autres tâches. Bien que Michelangelo ait travaillé sur le tombeau pendant 40 ans, il n'a jamais été terminé à sa satisfaction.[46] Il est situé dans l'Église de San Pietro in Vincoli à Rome et est le plus fa