Et que dois-je dire des poètes ? Oh, ce pauvre siècle du nôtre ! L'année prochaine, beaucoup d'entre eux feront leurs débuts, mais pas un seul d'entre eux n'est aussi mauvais que Cervantes, ou assez idiot pour faire l'éloge de Don Quichotte.
Lope Félix de Vega Carpio était un dramaturge, poète, romancier et marin espagnol. Il a été l'une des figures clés de l'Âge d'Or espagnol de la littérature baroque. Sa réputation dans le monde de la littérature espagnole n'est dépassée que par celle de Miguel de Cervantes, tandis que le volume pur de sa production littéraire est inégalé, ce qui en fait l'un des auteurs les plus prolifiques de l'histoire de la littérature. Il a été surnommé « Le Phénix de l'Ingéniosité » et « Monstre de la Nature » en espagnol : Fénix de los Ingenios, Monstruo de la Naturaleza par Cervantes en raison de sa nature prolifique.
Lope de Vega a renouvelé le théâtre espagnol à une époque où il commençait à devenir un phénomène culturel de masse. Il a défini ses caractéristiques clés, et avec Pedro Calderón de la Barca et Tirso de Molina, a porté le théâtre baroque espagnol à ses plus grandes hauteurs. En raison de la perspicacité, de la profondeur et de la facilité de ses pièces, il est considéré comme l'un des plus grands dramaturges de la littérature occidentale, ses pièces étant toujours produites dans le monde entier. Il a également été considéré comme l'un des meilleurs poètes lyriques de la langue espagnole et a écrit plusieurs romans. Bien que peu connu dans le monde anglophone, ses pièces ont été présentées en Angleterre dès les années 1660, lorsque le diariste Samuel Pepys a enregistré avoir assisté à certaines adaptations et traductions de celles-ci, bien qu'il omette de mentionner l'auteur.
Environ 3 000 sonnets, 3 romans, 4 nouvelles, 9 poèmes épiques et environ 500 pièces lui sont attribués. Bien qu'il ait été critiqué pour avoir mis la quantité avant la qualité, néanmoins au moins 80 de ses pièces sont considérées comme des chefs-d'œuvre. Il était ami de l'écrivain Francisco de Quevedo et ennemi de cœur du dramaturge Juan Ruiz de Alarcón. Le volume de son œuvre l'a rendu envié non seulement par les auteurs contemporains tels que Cervantes et Luis de Góngora, mais aussi par beaucoup d'autres : par exemple, Johann Wolfgang von Goethe a une fois souhaité avoir pu produire un œuvre aussi vaste et colorée.
Vie
Jeunesse
Lope de Vega Carpio est né à Madrid dans une famille d'origines indistinctes, arrivées récemment dans la capitale depuis Valle de Carriedo en Cantabria. Son père, Félix de Vega, était un brodeur. On sait peu de chose sur sa mère, Francisca Fernández Flores ou del Carpio. Il a plus tard pris le nom de famille distingué de Carpio d'un de ses beaux-parents à moins qu'il ne l'ait pris de sa propre mère.
Après un bref séjour à Valladolid, son père a déménagé à Madrid en 1561, peut-être attiré par les possibilités de la nouvelle capitale. Cependant, Lope de Vega affirmerait plus tard que son père était arrivé à Madrid par une histoire d'amour de laquelle sa future mère allait le sauver. Ainsi l'écrivain était le fruit de cette réconciliation et devait son existence aux mêmes jalousies qu'il analyserait tant par la suite dans ses œuvres dramatiques.
Les premières indications du génie du jeune Lope sont devenues apparentes dans ses premières années. Son ami et biographe Pérez de Montalbán a déclaré qu'à l'âge de cinq ans, il lisait déjà l'espagnol et le latin, et à son dixième anniversaire, il traduisait des vers latins. Il a écrit sa première pièce à l'âge de 12 ans, prétendument El verdadero amante, comme il l'affirmerait plus tard dans sa dédicace de l'œuvre à son fils Lope, bien que ces affirmations soient très probablement des exagérations.
Son grand talent l'a porté à l'école du poète et musicien Vicente Espinel aux Philippines, auquel il se réfèrerait toujours avec vénération. À l'âge de quatorze ans, il a poursuivi ses études au Colegio Imperial, une école jésuite à Madrid, dont il s'est échappé pour participer à une expédition militaire au Portugal. Suite à cette escapade, il a eu la bonne fortune d'être pris sous la protection de l'évêque d'Ávila, qui a reconnu le talent du garçon et l'a fait inscrire à l'Université d'Alcalá. Après sa graduation, Lope avait prévu de suivre les traces de son patron et de se joindre au clergé, mais ces plans ont été anéantis en tombant amoureux et en réalisant que le célibat n'était pas pour lui. Ainsi, il n'a pas réussi à obtenir une licence et a gagné sa vie comme il pouvait en tant que secrétaire d'aristocrates ou en écrivant des pièces.
En 1583, Lope s'enrôla dans la marine espagnole et vit l'action à la bataille de Ponta Delgada aux Açores, sous le commandement de son futur ami Álvaro de Bazán, 1er marquis de Santa Cruz, au fils de qui il dédierait plus tard une pièce.
Après cela, il retourna à Madrid et commença sa carrière de dramaturge sérieusement. Il a également commencé une histoire d'amour avec Elena Osorio le « Filis » de ses poèmes, qui était séparée de son mari, l'acteur Cristóbal Calderón, et qui était la fille d'un éminent directeur de théâtre. Lorsque, après quelque cinq ans de cette histoire torride, Elena repoussa Lope au profit d'un autre prétendant, ses attaques acrimonieuses contre elle et sa famille l'ont fait jeter en prison pour diffamation et, finalement, lui ont valu la punition de huit ans d'interdiction de la cour et deux ans d'exil interne de Castille.
Exil
Il s'exila sans crainte, emportant avec lui Isabel de Alderete y Urbina, âgée de 16 ans, connue dans ses poèmes par l'anagramme « Belisa », la fille du peintre de la cour de Philippe II, Diego de Urbina. Les deux se marièrent sous la pression de sa famille le 10 mai 1588.
Quelques semaines seulement après, le 29 mai, Lope s'enrôla pour une autre tournée de service avec la marine espagnole : c'était l'été 1588, et l'Armada était sur le point de naviguer contre l'Angleterre. Il est probable que son enrôlement militaire était la condition requise par la famille d'Isabel, impatiente de se débarrasser d'un tel gendre peu présentable, pour le pardonner de l'avoir emmenée.
La chance de Lope a encore servi bien, cependant, et son navire, le San Juan, était l'un des navires à rentrer aux ports espagnols suite à cette expédition ratée. De retour en Espagne en décembre 1588, il s'installa dans la ville de Valence. Là, il a vécu avec Isabel de Urbina et a continué à perfectionner sa formule dramatique en participant régulièrement à la tertullia connue sous le nom d'Academia de los nocturnos, en compagnie de dramaturges aussi accomplis que le chanoine Francisco Agustín Tárrega, le secrétaire du duc de Gandía Gaspar de Aguilar, Guillén de Castro, Carlos Boyl et Ricardo de Turia. Avec eux, il a affiné son approche de l'écriture théâtrale en violant l'unité d'action et en tissant deux intrigues ensemble dans une seule pièce, une technique connue sous le nom d'imbroglio.
En 1590, à la fin de ses deux ans d'exil du royaume, il s'installa à Tolède pour servir Francisco de Ribera Barroso, qui devint plus tard le 2e marquis de Malpica, et, quelque temps après, Antonio Álvarez de Toledo, 5e duc d'Alba. Dans ce dernier poste, il devint gentilhomme de la chambre à coucher de la cour ducale de la maison d'Alba, où il vécut de 1592 à 1595. Ici, il lut l'œuvre de Juan del Encina, dont il améliora le caractère du donaire, perfectionnant davantage sa formule dramatique. À l'automne 1594, Isabel de Urbina décéda de complications liées à l'accouchement. C'est à peu près à cette époque que Lope écrivit son roman pastoral La Arcadia, qui comprenait de nombreux poèmes et était basé sur la maison du duc à Alba de Tormes.
Retour à Castille
En 1595, suivant la mort d'Isabel en couches, il a quitté le service du duc et – huit ans s'étant écoulés – est retourné à Madrid. Il y a eu d'autres histoires d'amour et d'autres scandales : Antonia Trillo de Armenta, qui lui valut un autre procès, et Micaela de Luján, une actrice analphabète mais belle, qui inspira une riche série de sonnets, lui accorda quatre enfants et fut sa maîtresse jusqu'à environ 1608. En 1598, il épousa Juana de Guardo, la fille d'un riche boucher. Néanmoins, ses aventures avec d'autres – y compris Micaela – ont continué.
Au XVIIe siècle, la production littéraire de Lope a atteint son apogée. À partir de 1607, il était aussi employé en tant que secrétaire, mais non sans diverses fonctions supplémentaires, par le duc de Sessa. Une fois cette décennie terminée, cependant, sa situation personnelle a pris un tournant pour le pire. Son fils préféré, Carlos Félix de Juana, décéda et, en 1612, Juana elle-même décéda en couches. Son écriture au début des années 1610 a également assumé des influences religieuses plus lourdes et, en 1614, il se joignit au clergé. La prise des ordres sacrés n'empêcha pas, cependant, ses aventures romantiques ; de plus, il fournit à son employeur le duc diverses compagnes féminines. La relation la plus notable et la plus durable de Lope était avec Marta de Nevares, qui l'a rencontré en 1616 et qui resterait avec lui jusqu'à sa mort en 1632.
D'autres tragédies ont suivi en 1635 avec la perte de Lope, son fils par Micaela et un poète digne en son propre droit, dans un naufrage au large des côtes du Venezuela, et l'enlèvement et l'abandon ultérieur de sa bien-aimée plus jeune fille Antonia. Lope de Vega s'alita et décéda de la scarlatine, à Madrid, le 27 août de cette année.
Clergé
La période de la vie qui caractérise l'ordination sacerdotale de Lope de Vega était une crise existentielle profonde, peut-être impulsée par la mort de proches. À cette inspiration répondent ses Rimes Sacrées et les nombreuses œuvres pieuses qu'il commença à composer, ainsi que le ton méditatif et philosophique qui apparaît dans ses derniers vers. La nuit du 19 décembre 1611, l'écrivain a été victime d'une tentative d'assassinat dont il s'est à peine échappé. Juana de Guardo a souffert de maladies fréquentes et en 1612, Carlos Félix décéda de fièvres. Le 13 août de l'année suivante, Juana de Guardo décéda en donnant naissance à Feliciana. Tant de malheurs ont affecté Lope émotionnellement, et le 24 mai 1614, il a finalement décidé d'être ordonné prêtre.
L'expression littéraire de cette crise et de ses repentirs sont les Rimes Sacrées, publiées en 1614 ; il y est dit : « Si le corps veut être terre sur terre / l'âme veut être ciel au ciel », dualisme non racheté qui constitue toute son essence. Les Rimes Sacrées constituent un livre à la fois introspectif dans les sonnets qu'il utilise la technique des exercices spirituels qu'il avait appris dans ses études avec les jésuites comme dévot pour les poèmes dédiés à différents saints ou inspirés de l'iconographie sacrée, puis en déploiement complet grâce aux recommandations émanant du Concile de Trente.
Œuvre
Les œuvres non dramatiques de Lope ont été collectées et publiées en Espagne au XVIIIe siècle sous le titre Obras Sueltas Madrid, 21 vol., 1776–79. Les éléments les plus importants de cette collection incluent les suivants :
- La Arcadia 1598, une romance pastorale ;
- La Dragontea 1598, un poème épique sur la dernière expédition et la mort de Sir Francis Drake ;
- El Isidro 1599, un récit poétique de la vie de Saint Isidore, futur saint patron de Madrid, composé en quintillas octosyllabiques ;
- La Hermosura de Angélica 1602, un poème épique en trois livres, est une quasi-suite de l'Orlando Furioso d'Ariosto.
Lope de Vega était l'un des plus grands poètes espagnols de son temps, avec Luis de Góngora et Francisco de Quevedo. Ses poèmes à thèmes maures et pastoraux étaient extrêmement populaires dans les années 1580 et 1590, et en eux, il a dépeint des éléments de ses propres histoires d'amour apparaissant comme un maure appelé Zaide ou un berger appelé Belardo. En 1602, il publia deux cents sonnets dans la collection La Hermosura de Angélica et en 1604, il les republié avec du nouveau matériel dans Rimas. En 1614, ses sonnets religieux sont apparus dans un livre intitulé Rimas sacras, qui a été un autre best-seller. En 1634, dans un troisième livre au titre similaire, Rimas humanas y divinas del licenciado Tomé de Burguillos, qui a été considéré comme son chef-d'œuvre poétique et le livre le plus moderne de la poésie du XVIIe siècle, Lope a créé un hétéronyme, Tomé de Burguillos, un pauvre savant amoureux d'une servante appelée Juana et qui observe la société d'une position cynique et désabusée.
Arrière-plan
Lope était le dramaturge qui a établi dans le drame espagnol la comédie en trois actes comme forme définitive, ignorant les préceptes de l'école dominante de ses contemporains. Dans Arte nuevo de hacer comedias en este tiempo 1609, qui était son manifeste artistique et la justification de son style qui rompit les trois unités néoclassiques du lieu, du temps et de l'action, il a montré qu'il connaissait les règles établies de la poésie mais refusait de les suivre au motif que l'Espagnol « vulgaire » ne s'en souciait guère : « Parlons-lui donc dans le langage des fous, car c'est lui qui nous paie » sont des lignes célèbres de son manifeste.
Lope se vantait d'être un Espagnol pur sang de race pure, affirmant que le métier d'écrivain est d'écrire pour se faire comprendre, et a pris la position d'un défenseur de la langue de la vie ordinaire.
L'influence littéraire de Lope était principalement latine-italienne et, bien qu'il défendît la tradition de la nation et la simplicité du vieux castillan, il a souligné son éducation universitaire et la différence entre ceux formés aux classiques et le profane.
La majorité de ses œuvres ont été écrites à la hâte et sur commande. Lope a avoué que « mor
