Finalement, de si peu dormir et de tant lire, son cerveau s'assécha et il devint complètement fou.
Miguel de Cervantes Saavedra était un écrivain espagnol largement considéré comme le plus grand écrivain de la langue espagnole, et l'un des plus éminents romanciers du monde. Il est surtout connu pour son roman Don Quixote, une œuvre souvent citée à la fois comme le premier roman moderne et l'un des sommets de la littérature.
Une grande partie de sa vie a été marquée par la pauvreté et l'obscurité, de nombreux détails en sont contestés ou inconnus, et la majorité de son œuvre survivante a été produite au cours des trois années précédant sa mort. Malgré cela, son influence et sa contribution littéraire sont reflétées par le fait que l'espagnol est souvent désigné comme « la langue de Cervantes ».
En 1569, Cervantes a été forcé de quitter l'Espagne et s'est installé à Rome, où il a travaillé au service d'un cardinal. En 1570, il s'est engagé dans un régiment d'infanterie de la marine espagnole et a été grièvement blessé à la bataille de Lépante en octobre 1571. Il a servi comme soldat jusqu'en 1575, quand il a été capturé par des pirates barbaresques ; après cinq ans de captivité, il a été racheté et est retourné à Madrid.
Son premier roman important, intitulé La Galatea, a été publié en 1585, mais il a continué à travailler comme agent d'achat, puis plus tard comme collecteur d'impôts du gouvernement. La première partie de Don Quixote a été publiée en 1605, la deuxième partie en 1615. Parmi les autres œuvres figurent les 12 Novelas ejemplares Novelas ejemplares ; un long poème, le Viaje del Parnaso Voyage à Parnasse ; et Ocho comedias y ocho entremeses Huit pièces et huit intermèdes. Los trabajos de Persiles y Sigismunda Les Travaux de Persiles et Sigismunda, a été publié à titre posthume en 1616.
Biographie
Malgré sa célébrité ultérieure, une grande partie de la vie de Cervantes est incertaine, y compris son nom, ses origines et son apparence. Bien qu'il se soit signé Cerbantes, ses imprimeurs ont utilisé Cervantes, ce qui devint la forme commune. Plus tard dans sa vie, Cervantes a utilisé Saavedra, le nom d'un parent lointain, plutôt que le plus usuel Cortinas, du nom de sa mère. Mais l'historienne Luce López-Baralt a affirmé que cela provient du mot « shaibedraa » qui dans le dialecte arabe estropié signifie manchot, son surnom pendant sa captivité.
Un autre point de controverse concerne ses origines religieuses. Au XVIe siècle, une minorité importante d'Espagnols descendaient soit de Moriscos, des musulmans qui sont restés après la conquête de Grenade en 1492, soit de Conversos, des Juifs convertis au catholicisme après l'expulsion des Juifs d'Espagne en 1492. On estime que 20 % de la population espagnole du sud appartenaient à l'une de ces catégories, et il a été suggéré que non seulement le père de Cervantes mais aussi sa mère pouvaient être l'un de ces Nouveaux Chrétiens.
Il est généralement admis que Miguel de Cervantes est né vers le 29 septembre 1547, à Alcalá de Henares. Il était le deuxième fils du barbier-chirurgien Rodrigo de Cervantes et de sa femme, Leonor de Cortinas c. 1520–1593. Rodrigo venait de Córdoba, en Andalousie, où son père Juan de Cervantes était un avocat influent d'origine juive. Quant à son héritage du côté maternel, il est toujours sujet à débat mais une origine juive est également soutenue par de nombreux auteurs.
Aucun portrait confirmé de l'auteur n'est connu pour exister. Celui le plus souvent associé à Cervantes est attribué à Juan de Jáuregui, mais les deux noms ont été ajoutés à une date ultérieure. La peinture d'El Greco au Museo del Prado, connue sous le nom de Retrato de un caballero desconocido, ou Portrait d'un gentleman inconnu, est citée comme « peut-être » dépeignant Cervantes, mais il n'y a aucune preuve de cela. Le portrait par Luis de Madrazo, à la Biblioteca Nacional de España, a été peint en 1859, basé sur son imagination. L'image qui apparaît sur les pièces en euros espagnols de €0,10, €0,20 et €0,50 est basée sur un buste, créé en 1905.
1547 à 1566 ; Premières années
Rodrigo était fréquemment endetté ou en quête d'emploi, et déménageait constamment. Leonor venait d'Arganda del Rey et est décédée en octobre 1593, à l'âge de 73 ans ; des documents juridiques subsistants indiquent qu'elle avait sept enfants, savait lire et écrire, et était une personne ingénieuse ayant le sens des affaires. Quand Rodrigo a été emprisonné pour dettes d'octobre 1553 à avril 1554, elle a soutenu la famille seule.
Les frères et sœurs de Cervantes étaient Andrés né en 1543, Andrea née en 1544, Luisa née en 1546, Rodrigo né en 1550, Magdalena née en 1554 et Juan. Ils ont vécu à Córdoba jusqu'en 1556, quand son grand-père est décédé. Pour des raisons qui ne sont pas claires, Rodrigo n'a pas bénéficié de son testament et la famille disparaît jusqu'en 1564 quand il a intenté un procès à Séville.
Séville était alors en plein boom économique, et Rodrigo gérait le logement loué pour son frère aîné Andres, qui était un magistrat junior. On suppose que Cervantes a fréquenté le collège des Jésuites à Séville, où l'un des professeurs était le dramaturge jésuite Pedro Pablo Acevedo, qui s'y est installé en 1561 en provenance de Córdoba. Cependant, les dossiers juridiques montrent que son père s'est endetté à nouveau, et en 1566, la famille a déménagé à Madrid.
1566 à 1580 ; Service militaire et captivité
Au XIXe siècle, un biographe a découvert un mandat d'arrêt pour un Miguel de Cervantes, daté du 15 septembre 1569, qui était accusé d'avoir blessé Antonio de Sigura dans un duel. Bien que contesté à l'époque, largement au motif qu'un tel comportement était indigne d'un si grand auteur, il est maintenant accepté comme la raison la plus probable du départ de Cervantes de Madrid.
Il a finalement fait son chemin à Rome, où il a trouvé une position au service de Giulio Acquaviva, un évêque italien qui a passé 1568 à 1569 à Madrid et a été nommé cardinal en 1570. Quand la guerre ottomane-vénitienne de 1570 à 1573 a commencé, l'Espagne faisait partie de la Sainte Ligue, une coalition formée pour soutenir la République vénitienne. Voyant peut-être une opportunité de faire révoquer son mandat d'arrêt, Cervantes est allé à Naples, qui faisait alors partie de la Couronne d'Aragon.
Le commandant militaire à Naples était Alvaro de Sande, un ami de la famille, qui a donné à Cervantes une commission sous le Marquis de Santa Cruz. À un moment donné, il a été rejoint à Naples par son jeune frère Rodrigo. En septembre 1571, Cervantes a navigué à bord de la Marquesa, faisant partie de la flotte de la Sainte Ligue sous Don John d'Autriche, demi-frère illégitime de Philippe II d'Espagne ; le 7 octobre, ils ont vaincu la flotte ottomane à la bataille de Lépante.
Selon son propre compte, bien que souffrant de la malaria, Cervantes a reçu le commandement d'une yole de 12 hommes, de petits bateaux utilisés pour assaillir les galères ennemies. La Marquesa a perdu 40 morts et 120 blessés, dont Cervantes, qui a reçu trois blessures distinctes, deux à la poitrine et une autre qui rendit son bras gauche inutile. Ses actions à Lépante ont été une source de fierté jusqu'à la fin de sa vie, tandis que Don John a approuvé pas moins de quatre augmentations de salaire distinctes pour lui.
Dans Voyage à Parnasse, publié deux ans avant sa mort en 1616, Cervantes affirmait avoir « perdu le mouvement de la main gauche pour la gloire de la droite ». Comme pour beaucoup d'autres choses, l'étendue de son handicap est peu claire, la seule source étant Cervantes lui-même, tandis que les commentateurs citent sa tendance habituelle à se louer soi-même. Cependant, elles ont été suffisamment graves pour lui valoir six mois d'hospitalisation à Messine, en Sicile.
Bien qu'il soit retourné au service en juillet 1572, les dossiers montrent que ses blessures à la poitrine n'étaient toujours pas complètement cicatrisées en février 1573. Basé principalement à Naples, il a participé à des expéditions à Corfou et Navarin, et a pris part à l'occupation de Tunis et La Goulette en 1573, qui ont été reprises par les Ottomans en 1574. Malgré Lépante, la guerre dans l'ensemble a été une victoire ottomane, et la perte de Tunis un désastre militaire pour l'Espagne. Cervantes est retourné à Palerme, où il a été rémunéré par le duc de Sessa, qui lui a donné des lettres de recommandation.
Au début de septembre 1575, Cervantes et Rodrigo ont quitté Naples sur la galère Sol ; en s'approchant de Barcelone le 26 septembre, leur navire a été capturé par des corsaires ottomans, et les frères ont été emmenés à Alger, pour être vendus comme esclaves, ou – comme c'était le cas de Cervantes et de son frère – retenus pour rançon, si cela serait plus lucratif que leur vente comme esclaves. Rodrigo a été racheté en 1577, mais sa famille ne pouvait pas se permettre la rançon pour Cervantes, qui a été forcé de rester. L'historien turc Rasih Nuri İleri a trouvé des preuves suggérant que Cervantes a travaillé à la construction du Kılıç Ali Pasha Complex, ce qui signifie qu'il a passé au moins une partie de sa captivité à Istanbul.
En 1580, l'Espagne était occupée à intégrer le Portugal et à réprimer la Révolte des Pays-Bas, tandis que les Ottomans étaient en guerre avec la Perse ; les deux côtés ont convenu d'une trêve, conduisant à une amélioration des relations. Après près de cinq ans et quatre tentatives d'évasion, en 1580 Cervantes a été libéré par les Trinitaires, une organisation caritative religieuse spécialisée dans le rachat des captifs chrétiens, et est retourné à Madrid.
1580 à 1616 ; Vie ultérieure et mort
Pendant que Cervantes était en captivité, Don John et le duc de Sessa sont tous deux décédés, le privant de deux patrons potentiels, tandis que l'économie espagnole était en détresse. Cela a rendu difficile la recherche d'emploi ; en dehors d'une période de 1581 à 1582, quand il a été employé comme agent de renseignement en Afrique du Nord, peu de choses sont connues de ses mouvements avant 1584.
En avril de cette année, Cervantes a visité Esquivias, pour aider à régler les affaires de son ami récemment décédé et mineur poète, Pedro Lainez. Ici, il a rencontré Catalina de Salazar y Palacios c. 1566?–1626, fille aînée de la veuve Catalina de Palacios ; son mari est décédé en ne laissant que des dettes, mais la Catalina aînée possédait ses propres terres. C'est peut-être pourquoi en décembre 1584, Cervantes a épousé sa fille, alors âgée de 15 à 18 ans. Le premier usage du nom Cervantes Saavedra apparaît en 1586, sur des documents relatifs à son mariage.
Peu avant cela, sa fille illégitime Isabel est née en novembre. Sa mère, Ana Franca, était l'épouse d'un aubergiste de Madrid ; ils ont apparemment le dissimulé à son mari, mais Cervantes a reconnu la paternité. Quand Ana Franca est décédée en 1598, il a demandé à sa sœur Magdalena de s'en occuper.
En 1587, Cervantes a été nommé agent d'achat du gouvernement, puis est devenu collecteur d'impôts en 1592. Ils ont également été soumis aux fluctuations des prix, qui pouvaient aller dans un sens ou dans l'autre ; il a été brièvement emprisonné plusieurs fois pour « irrégularités », mais rapidement libéré. Plusieurs demandes de postes en Amérique espagnole ont été rejetées, bien que les critiques modernes notent que des images des colonies apparaissent dans son travail.
De 1596 à 1600, il a vécu principalement à Séville, puis est retourné à Madrid en 1606, où il est resté pour le reste de sa vie. Dans ses dernières années, il a reçu un certain soutien financier du comte de Lemos, bien qu'il ait été exclu de la suite que Lemos a emmenée à Naples quand il a été nommé vice-roi en 1608. En juillet 1613, il a rejoint le Tiers Ordre franciscain, alors un moyen courant pour les catholiques de gagner du mérite spirituel. Il est généralement admis que Cervantes est décédé le 16 avril 1616 ; les symptômes décrits, y compris une soif intense, correspondent au diabète, alors incurable.
Conformément à son testament, Cervantes a été enterré au Couvent des Trinitaires nu-pieds, au centre de Madrid. Ses restes ont disparu quand ils ont été déplacés lors des travaux de reconstruction du couvent en 1673, et en 2014, l'historien Fernando de Prado a lancé un projet pour les redécouvrir.
En janvier 2015, Francisco Etxeberria, l'anthropologue judiciaire dirigeant la recherche, a signalé la découverte de cercueils contenant des fragments d'os et une partie d'une planche, avec les lettres « M.C. ». Sur la base des preuves des blessures subies à Lépante, le 17 mars 2015, ils ont été confirmés comme appartenant à Cervantes ainsi qu'à sa femme et à d'autres. Ils ont été formellement ré-inhumés lors d'une cérémonie publique en juin 2015.
Carrière littéraire et héritage
Cervantes prétend avoir écrit plus de 20 pièces de théâtre, dont seulement deux survivent, El trato de Argel, basé sur ses expériences en captivité, et El cerco de Numancia. De tels travaux étaient extrêmement éphémères, et même Lope de Vega, le dramaturge le plus connu de l'époque, ne pouvait pas vivre de leurs bénéfices. En 1585, il a publié La Galatea, un roman pastoral conventionnel qui a reçu peu d'attention à l'époque ; bien qu'il ait promis d'écrire une suite, il ne l'a jamais fait.
À part ceux-ci, et quelques poèmes, en 1605, Cervantes n'avait pas été publié depuis 20 ans. Dans Don Quixote, il a remis en question une forme de littérature qui avait été un favori pendant plus d'un siècle,
