1er ministre de Singapour 1923–2015
Lee Kuan Yew était un leader visionnaire qui a transformé Singapour d'une île pauvre et sous-développée en une métropole prospère. C'était un politicien pragmatique et impitoyable qui n'avait pas peur de prendre des décisions difficiles. C'était aussi un économiste brillant qui a mis en œuvre des politiques qui ont aidé Singapour à réaliser une croissance économique rapide.
Lee est né à Singapour en 1923. Il a étudié le droit à l'université de Cambridge et est retourné à Singapour après la guerre pour commencer une carrière politique. Il a cofondé le Parti de l'action populaire (PAP) en 1954 et a mené le parti à la victoire aux élections générales de 1959. Lee est devenu le premier ministre de Singapour et a occupé ce poste pendant les 31 années suivantes.
Sous la direction de Lee, Singapour a subi une transformation remarquable. L'économie du pays a connu une croissance rapide et le niveau de vie s'est amélioré considérablement. Lee a également mis en œuvre un certain nombre de politiques sociales, telles que le logement public et l'éducation, qui ont bénéficié à tous les Singapouriens.
Lee était une figure controversée, mais il ne fait aucun doute qu'il était l'une des figures les plus importantes de l'histoire de Singapour. On lui attribue largement la transformation de Singapour en le pays moderne et prospère qu'il est aujourd'hui.
Voici quelques-uns des accomplissements les plus remarquables de Lee :
- A mené Singapour à l'indépendance de la Malaisie en 1965.
- A supervisé la croissance économique rapide de Singapour dans les années 1960 et 1970.
- A mis en œuvre un certain nombre de politiques sociales, telles que le logement public et l'éducation, qui ont bénéficié à tous les Singapouriens.
- A fait de Singapour un centre financier mondial.
- A réprimé la corruption et la criminalité.
- A construit une armée puissante pour défendre Singapour.
Lee était une figure complexe et fascinante. C'était un politicien brillant, un économiste avisé et un dictateur impitoyable. C'était aussi un leader visionnaire qui a transformé Singapour en une métropole prospère. Lee Kuan Yew était un homme dont on se souviendra pendant des générations.
Lee Kuan Yew, né Harry Lee Kuan Yew, souvent désigné par ses initiales LKY, était un homme d'État et avocat singapourien qui a servi en tant que premier ministre fondateur de Singapour entre 1959 et 1990, et secrétaire général du Parti de l'action populaire entre 1954 et 1992. Il était le député parlementaire pour Tanjong Pagar de 1955 jusqu'à sa mort en 2015. Lee est largement reconnu comme le père fondateur de l'État singapourien moderne, et pour son leadership dans la transformation de l'île en une cité-État hautement développée.
Lee est né à Singapour sous la domination coloniale britannique. Après avoir obtenu son diplôme de l'Institution Raffles, il a remporté une bourse pour le Raffles College devenu l'Université nationale de Singapour. Pendant l'occupation japonaise, Lee a échappé à une purge, avant de commencer ses propres entreprises tout en travaillant comme officier du service d'administration pour le bureau de la propagande japonaise. Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, Lee a brièvement fréquenté la London School of Economics avant de se transférer au Fitzwilliam College, Cambridge pour étudier le droit, obtenant son diplôme avec mention très bien en 1947. Il a été admis au barreau du Middle Temple en 1950. À son retour à Singapour, il a exercé comme avocat tout en faisant campagne pour que les Britanniques renoncent à leur domination coloniale.
Lee a cofondé le Parti de l'action populaire (PAP) en 1954 et a remporté son premier siège à la division de Tanjong Pagar aux élections générales de 1955. Il est devenu le chef de facto de l'opposition au parlement, face aux ministres en chef David Marshall et Lim Yew Hock du Labour Front. Lee a mené son parti à sa première victoire électorale en 1959 et a été nommé premier ministre de l'État. Pour obtenir une autonomie gouvernementale complète de la Grande-Bretagne, Lee a fait campagne pour une fusion avec d'autres anciens territoires britanniques dans un référendum national pour former la Malaisie en 1963. Les conflits raciaux et les différences idéologiques ont ensuite conduit à l'expulsion de Singapour de la Malaisie et à l'indépendance subséquente en 1965, moins de deux ans après la fusion.
Avec un contrôle parlementaire écrasant à chaque élection générale, Lee a supervisé la transformation de Singapour en un pays développé avec une économie à revenu élevé au cours de son mandat de premier ministre. Ce faisant, il a forgé un gouvernement et une fonction publique très efficaces et anti-corruption. Lee a rejeté les politiques populistes en faveur d'une planification sociale et économique à long terme, en promouvant le nationalisme civique par la méritocratie et le multiculturalisme comme principes directeurs, en faisant de l'anglais la lingua franca pour intégrer sa société d'immigrants et faciliter le commerce avec le monde, tout en mandatant le bilinguisme dans les écoles pour préserver la langue maternelle et l'identité ethnique des étudiants. Lee a démissionné de son poste de premier ministre en 1990, mais est resté au Cabinet de ses successeurs, occupant les postes de ministre principal jusqu'en 2004, puis de mentor ministériel jusqu'en 2011. Il est décédé de pneumonie le 23 mars 2015, à l'âge de 91 ans. Au cours d'une semaine de deuil national, environ 1,7 million de résidents et de dirigeants mondiaux lui ont rendu hommage lors de sa mise en chapelle à Parliament House et sur les sites de tribut communautaire.
Partisan des valeurs asiatiques et adepte du pragmatisme, le mandat de Lee, surtout en Occident, a été décrit comme semi-autoritaire et caractérisé comme une sorte de régime hybride ou une démocratie guidée. Les critiques l'ont accusé de réduire les libertés de la presse, d'imposer des limites étroites aux manifestations publiques, de restreindre les mouvements ouvriers des actions grévistes ou industrielles par une législation anti-syndicale et la cooptation, et de porter des poursuites en diffamation contre d'éminents opposants politiques. Cependant, d'autres soutiennent que ses actions étaient nécessaires au développement précoce du pays, et qu'il était un dictateur bienveillant.
Débuts de la vie
Enfance et éducation précoce
Lee est né à domicile le 16 septembre 1923, premier enfant de Lee Chin Koon, un Singapourien né à Semarang, et de Chua Jim Neo, au 92 Kampong Java Road à Singapour, alors partie de l'Empire britannique. Les deux parents de Lee avaient reçu une éducation anglaise et étaient des Straits Chinese de troisième génération, son côté paternel étant d'origine hakka du comté de Dabu. Il a reçu le nom « Kuan Yew », signifiant « lumière et clarté », signifiant alternativement « apporter une grande gloire à ses ancêtres ». Le grand-père paternel de Lee, Lee Hoon Leong, décrit comme « particulièrement occidentalisé », avait travaillé sur des navires britanniques en tant que commissaire de bord, et a donc donné à Lee le nom occidental « Harry ». Bien que la famille parlait l'anglais comme première langue, Lee a également appris le malais. Lee aurait trois frères et une sœur, qui ont tous vécu jusqu'à un âge avancé.
Lee n'était pas proche de son père, qui travaillait comme magasinier à la Shell Oil Company et avait une dépendance au jeu. Sa mère Chua s'opposait souvent à son mari pour sa mauvaise gestion financière et ses compétences parentales. La famille était considérée comme prospère avec un statut social élevé par rapport aux immigrants récents et avait les moyens d'embaucher des domestiques. Pendant la Grande Dépression, la fortune familiale a considérablement décliné, bien que le père de Lee ait conservé son emploi à Shell. Plus tard dans sa vie, Lee a décrit son père comme un homme au tempérament désagréable et a attribué à sa mère le fait d'avoir maintenu la famille unie malgré la dépendance au jeu de son mari.
En 1930, Lee s'est inscrit à l'école anglaise Telok Kurau où il a passé six ans de son éducation primaire. Fréquentant l'Institution Raffles en 1935, Lee a mal performé au cours de ses deux premières années mais a ensuite remporté les examens Cambridge junior. Il a également rejoint les Scouts et a participé à plusieurs activités physiques et débats. Lee a obtenu le meilleur score aux examens Cambridge senior en 1940 dans les Straits Settlements et la Malaisie, remportant la bourse John Anderson pour fréquenter le Raffles College. Lors de la cérémonie de remise des prix, Lee a rencontré sa future épouse Kwa Geok Choo ; elle était la seule fille de l'école. Ses études universitaires ultérieures au Raffles College ont été interrompues par le début de la Seconde Guerre mondiale en Asie, l'école étant convertie en établissement médical en 1941. La guerre est arrivée en décembre cette année-là et après la capitulation britannique en février 1942, l'occupation japonaise de Singapour a commencé.
Seconde Guerre mondiale
Lee faisait partie des hommes chinois arrondis par l'opération Sook Ching japonaise. D'après son propre récit, il craignait d'être attrapé par la police militaire Kempeitai et s'est présenté avec un ami pour être examiné. Il a tenté de partir le lendemain matin mais a été ordonné de rejoindre un groupe d'hommes déjà séparés. Lee a demandé de d'abord récupérer ses vêtements et a réussi à passer une deuxième nuit au dortoir avant de quitter avec succès le site le jour suivant lorsqu'un garde différent l'a autorisé à passer. Il a appris plus tard que le groupe d'hommes avaient probablement été emmené à la plage et exécutés.
Lee a obtenu un certificat de compétence en langue japonaise en août 1942 et a travaillé dans une entreprise d'un ami puis au Kumiai, qui contrôlait les articles essentiels. Il a obtenu un emploi au département de la propagande japonaise Hōdōbu à la fin de 1943 et a travaillé pour la force d'occupation japonaise en tant que spécialiste de l'anglais. Travaillant au sommet du Cathay Building, il a été assigné à écouter les stations de radio alliées pour détecter les signaux du code Morse. Vers la fin de 1944, Lee savait que le Japon avait subi des revers majeurs et a prévu de se déplacer aux Cameron Highlands avec sa famille pour éviter une possible invasion britannique. On lui a dit qu'il était suivi et il a abandonné le plan. Il s'est engagé dans des entreprises privées et des ventes au marché noir pour le reste de la guerre.
La victoire japonaise rapide dans la campagne Malaisie-Singapour a eu un impact majeur sur Lee alors qu'il se souvenait : « En 70 jours de surprises, de bouleversements et de bêtises, la société coloniale britannique a été détruite, et avec elle toutes les hypothèses de la supériorité de l'Anglais ». Dans une émission radiophonique faite en 1961, Lee a dit qu'il « a émergé déterminé que personne — ni les Japonais ni les Britanniques — n'avait le droit de nous pousser et nous donner des coups de pied... et que nous pouvions nous gouverner nous-mêmes ». Cela a également influencé ses perceptions du pouvoir brut et de l'efficacité de la punition sévère pour dissuader la criminalité.
Université, mariage et politique
Lee a choisi de ne pas retourner au Raffles College après la guerre et a poursuivi ses études supérieures au Royaume-Uni. Il a navigué depuis Singapour à son 23e anniversaire sur le MV Britannic, arrivant au Royaume-Uni le 3 octobre. Il s'est d'abord inscrit à la London School of Economics, mais a trouvé qu'il n'aimait pas la vie dans la capitale britannique. Il a visité Cambridge en novembre et a été présenté à W. S. Thatcher, Censeur de Fitzwilliam House. Il a été admis au trimestre de Carême de l'année suivante et s'est inscrit en janvier 1947, étudiant le droit au Fitzwilliam College.
Avant son départ de Singapour, Lee avait commencé une relation avec Kwa, avec qui il avait gardé le contact pendant la guerre. Ils se sont mariés en secret à Stratford-upon-Avon en décembre. Lee a obtenu son diplôme avec mention très bien dans les deux parties du Tripos avec un Starred-First exceptionnel pour la deuxième partie du droit en 1949 avec Kwa. En tant que meilleur étudiant de sa promotion, il a reçu le Fitzwilliam's Whitlock Prize ; Lee a été admis au barreau du Middle Temple en 1950.
Si vous appréciez l'équité et la justice sociale, non seulement envers le peuple britannique mais aussi envers les millions de sujets britanniques dans les colonies, renvoyez un gouvernement travailliste. Lee aux électeurs de la circonscription de Totnes.
Au cours de ses études, les convictions politiques de Lee et ses sentiments anti-coloniaux ont été renforcés par des expériences personnelles et une conviction croissante que les Britanniques gouvernaient Singapour pour leur propre bénéfice. Il a soutenu le Parti travailliste contre les Conservateurs qu'il percevait comme s'opposant à la décolonisation. À l'approche des élections générales du Royaume-Uni de 1950, Lee s'est engagé pour la première fois en politique et a activement fait campagne pour un ami, David Widdicombe dans la circonscription de Totnes, conduisant Widdicombe dans un camion et prononçant plusieurs discours en son nom.
Avant de retourner à Singapour, Lee a abandonné son nom anglais, Harry. Néanmoins, même jusqu'à la fin de sa vie, les vieux amis et parents l'appelaient Harry.
Débuts de carrière 1951–1955
Pratique du contentieux
Lee et sa femme sont retournés à Singapour en août 1950 à bord du MS Willem Ruys. Il a rejoint le cabinet juridique Laycock and Ong fondé par l'avocat britannique John Laycock. Laycock était un cofondateur du Parti progressiste pro-britannique et Lee a représenté le parti aux élections du conseil législatif de 1951 en tant qu'agent électoral. Lee a été admis au barreau de Singapour le 7 août 1951.
Pendant la grève de l'union postale en mai 1952, Lee a négocié un règlement qui marquerait sa première incursion dans le mouvement ouvrier. En temps voulu, Lee a représenté près de cinquante syndicats et associations contre les autorités britanniques pro bono. Les différends se concentraient souvent sur les salaires et Laycock a finalement demandé à Lee de cesser de prendre en charge de tels cas car cela nuisait à l'entreprise. Les militants et les clients ont déclaré que Lee se préparait à entrer en politique et essayait de renforcer ses antécédents « pro-travail » auprès des syndicats, ce qu'il a confirmé plus tard.
En mai 1954, le Club socialiste universitaire de gauche a publié un article « Agression en Asie » dans le magazine du club The Fajar, et les éditeurs étudiants ont été accusés de sédition. Lee est devenu avocat junior pour Denis Pritt. La cour a rejeté les accusations et les deux avocats ont acquis une réputation lors du procès, Lee devenant par la suite un « leader majeur » du mouvement contre la domination britannique. Au cours de la même année, Lee a également plaidé au nom des étudiants arrêtés lors de l'incident du 13 mai. Le gouvernement colonial a maintenu les condamnations, bien que l'affaire ait renforcé la réputation de Lee en tant que « avocat de gauche » et marqué son premier contact avec l'intelligentsia chinoise.
Formation du PAP
Au cours de ses études en Grande-Bretagne, Lee a rencontré Goh Keng Swee et Toh Chin Chye par le biais du Malayan Forum. Le forum cherchait à promouvoir une Malaisie indépendante qui incluait Singapour et s'est réuni au 44 Bryanston
