🇺🇸 Balamurali Ambati

Balamurali Krishna Ambati est né le 29 juillet 1977 dans une famille télougou à Vellore, Tamil Nadu, dans le sud de l'Inde. Lorsqu'il a trois ans, la famille déménage à Buffalo, New York. Son père est ingénieur industriel et sa mère enseignante de mathématiques, et le foyer accorde une grande valeur à l'effort intellectuel. Les capacités de Bala se sont manifestées de manière presque absurdement précoce ; il résolvait des problèmes de mathématiques avancées à l'âge de quatre ans et commençait à saisir les bases du calcul infinitésimal.

Son éducation est devenue un exercice de compression. Il a terminé l'école primaire en deux ans, le collège en deux ans, et le lycée en deux ans, obtenant son diplôme à l'âge de onze ans. Vers le même âge, il a coécrit un livre sur le SIDA avec son frère aîné Jayakrishna, qui deviendra également médecin, un projet qui reflétait une famille déjà orientée vers la médecine et la science.

À treize ans, il obtient son diplôme magna cum laude de la New York University avec une licence en biologie, ayant achevé ses études de premier cycle en deux ans. Il postule ensuite en faculté de médecine. Sur les neuf écoles auxquelles il postule, seules quelques-unes sont disposées à accepter un jeune de quatorze ans ; la Mount Sinai School of Medicine à New York l'admet.

Il a traversé la faculté de médecine avec le même élan, obtenant son diplôme avec distinction à dix-sept ans et obtenant un score supérieur au quatre-vingt-dix-neuvième centile à ses National Medical Boards. Le 19 mai 1995, il entre dans le Guinness World Records comme le plus jeune médecin du monde, à dix-sept ans et 294 jours. Le record le rend célèbre dans le monde entier, faisant de lui le sujet de reportages et de portraits à travers le monde.

De manière cruciale, Ambati ne s'est pas arrêté au record. Il a effectué un stage en médecine interne, puis une résidence en ophtalmologie à la Massachusetts Eye and Ear Infirmary de la Harvard Medical School, et une bourse de recherche en chirurgie de la cornée et réfractive au Duke University Eye Center. Il est devenu ophtalmologiste praticien, spécialiste de la cornée et chercheur actif, avec un intérêt particulier pour la biologie de la cornée et les mécanismes qui maintiennent la cornée claire et exempte de vaisseaux sanguins.

Ses recherches ont obtenu une reconnaissance sérieuse au sein de son domaine. Il a reçu le prix Troutman-Veronneau de la Pan-American Association of Ophthalmology en 2013 et le prix Ludwig von Sallmann Clinician-Scientist de l'ARVO Foundation en 2014. Il a occupé des postes de direction académique et clinique, notamment en dirigeant les travaux en ophtalmologie et sciences visuelles au Knight Campus de l'University of Oregon pour l'accélération de l'impact scientifique, et a participé à des efforts humanitaires de soins oculaires.

Ambati a été cohérent et presque insistant sur un point dans ses entretiens : obtenir son diplôme de médecine à dix-sept ans n'est pas sa réalisation dont il est le plus fier. Sa plus grande réussite, a-t-il dit, est d'aider les patients à retrouver leur vision. Il présente le record comme une curiosité de timing, tandis que la véritable substance de sa vie est la chirurgie, la recherche et les patients.

Balamurali Ambati représente le prodige médical qui a utilisé l'accélération comme une piste de décollage plutôt que comme une destination. Le record Guinness est le titre, mais l'histoire significative est une longue carrière productive en tant que chirurgien-scientifique. Il est la preuve que la vitesse précoce d'un prodige se comprend mieux non pas comme la réalisation elle-même, mais comme du temps supplémentaire gagné pour accomplir le vrai travail.