Il n'existe pas de ligne de démarcation nette séparant les réactions des corps immunitaires des processus chimiques entre les cristalloïdes, tout comme dans la nature il existe tous les stades intermédiaires entre les cristalloïdes et les colloïdes.
Karl Landsteiner était un biologiste autrichien, médecin et immunologiste. Il a distingué les principaux groupes sanguins en 1900, après avoir développé le système moderne de classification des groupes sanguins à partir de son identification de la présence d'agglutinines dans le sang, et a identifié, avec Alexander S. Wiener, le facteur Rhésus, en 1937, permettant ainsi aux médecins de transfuser du sang sans mettre en danger la vie du patient. Avec Constantin Levaditi et Erwin Popper, il a découvert le virus de la poliomyélite en 1909. Il a reçu le Prix Aronson en 1926. En 1930, il a reçu le Prix Nobel de Physiologie ou Médecine. Il a reçu à titre posthume le Prix Lasker en 1946, et a été décrit comme le père de la médecine transfusionnelle.
Débuts et éducation
Né dans une famille juive, le père de Landsteiner, Leopold 1818–1875, un éminent journaliste viennois qui était rédacteur en chef de Die Presse, est décédé à l'âge de 56 ans, quand Karl n'avait que 6 ans. Cela a mené à une relation étroite entre lui et sa mère Fanny née Hess; 1837–1908. Après avoir obtenu son diplôme avec l'examen Matura d'une école secondaire de Vienne, il a entrepris des études de médecine à l'Université de Vienne et a rédigé sa thèse de doctorat en 1891. Alors qu'il était encore étudiant, il a publié un essai sur l'influence de l'alimentation sur la composition du sang.
De 1891 à 1893, Landsteiner a étudié la chimie à Würzburg sous Hermann Emil Fischer, à München sous Eugen Bamberger et à Zürich sous Arthur Rudolf Hantzsch. Il a publié un certain nombre de travaux de cette période, dont certains en collaboration avec ses professeurs.
Travaux de recherche à Vienne; découverte du virus de la poliomyélite
Après son retour à Vienne, il est devenu assistant de Max von Gruber à l'Institut d'Hygiène. Dans ses études, il s'est concentré sur le mécanisme de l'immunité et la nature des anticorps. De novembre 1897 à 1908, Landsteiner a été assistant à l'institut de pathologie-anatomie de l'Université de Vienne sous Anton Weichselbaum, où il a publié 75 articles, traitant de questions en sérologie, bactériologie, virologie et anatomie pathologique. De plus, il a effectué environ 3 600 autopsies au cours de ces dix années. Weichselbaum a été le tuteur de Landsteiner pour sa qualification de lecture postdoctorale en 1903. De 1908 à 1920, Landsteiner a été prosecteur à la Wilhelminenspital à Vienne et en 1911, il a été assermenté en tant que professeur associé d'anatomie pathologique. Durant cette période, il a découvert – en coopération avec Erwin Popper – le caractère infectieux de la poliomyélite et a isolé le virus de la poliomyélite. En reconnaissance de cette découverte révolutionnaire, qui s'est avérée être la base de la lutte contre la poliomyélite, il a été intronisé à titre posthume au Polio Hall of Fame à Warm Springs, Géorgie, qui a été inauguré en janvier 1958.
Découverte des groupes sanguins
En 1900, Karl Landsteiner a découvert que le sang de deux personnes en contact s'agglutinait, et en 1901, il a constaté que cet effet était dû au contact du sang avec le sérum sanguin. En conséquence, il a réussi à identifier les trois groupes sanguins A, B et O, qu'il a étiquetés C, du sang humain. Landsteiner a également découvert que la transfusion sanguine entre personnes du même groupe sanguin ne conduisait pas à la destruction des cellules sanguines, tandis que cela se produisait entre personnes de groupes sanguins différents. Sur la base de ses découvertes, la première transfusion sanguine réussie a été effectuée par Reuben Ottenberg à l'hôpital Mount Sinai à New York en 1907.
Aujourd'hui, il est bien connu que les personnes du groupe sanguin AB peuvent accepter des dons des autres groupes sanguins, et que les personnes du groupe sanguin O négatif peuvent donner à tous les autres groupes. Les individus avec le groupe sanguin AB sont appelés receveurs universels et ceux avec le groupe sanguin O négatif sont connus sous le nom de donneurs universels. Ces relations donneur-receveur résultent du fait que le sang de type O négatif ne possède ni les antigènes du groupe sanguin A ni du groupe sanguin B. Par conséquent, les systèmes immunitaires des personnes avec le groupe sanguin A, B ou AB ne refusent pas le don. De plus, comme les personnes avec le groupe sanguin AB ne forment pas d'anticorps contre les antigènes du groupe sanguin A ou B, elles peuvent accepter du sang de personnes avec ces groupes sanguins, ainsi que de personnes avec le groupe sanguin O négatif.
Dans les transfusions sanguines d'aujourd'hui, seuls des concentrés de globules rouges sans sérum sont transmis, ce qui est d'une grande importance dans la pratique chirurgicale. En 1930, Landsteiner a reçu le Prix Nobel de Physiologie ou Médecine en reconnaissance de ces réalisations. Pour ses travaux pionniers, il est reconnu comme le père de la médecine transfusionnelle.
Travaux de recherche aux Pays-Bas et aux États-Unis
Après la Première Guerre mondiale, Vienne et la nouvelle République d'Autriche dans son ensemble étaient dans une situation économique désolante, une situation dans laquelle Landsteiner ne voyait aucune possibilité de poursuivre ses travaux de recherche. Il a décidé de se déplacer aux Pays-Bas et a accepté un poste de prosecteur au petit hôpital catholique St. Joannes de Deo, maintenant MCH Westeinde à La Haye et, afin d'améliorer sa situation financière, a également accepté un emploi dans une petite usine produisant de la tuberculine ancienne tuberculinum prestinum. Il a également publié un certain nombre d'articles, dont cinq ont été publiés en néerlandais par l'Académie Royale des Sciences. Cependant, les conditions de travail se sont avérées ne pas être beaucoup meilleures qu'à Vienne d'après-guerre. Landsteiner a donc accepté l'invitation qui lui parvient de New York, initiée par Simon Flexner, qui était familier avec les travaux de Landsteiner, pour travailler à l'Institut Rockefeller. Il y est arrivé avec sa famille au printemps de 1923. Tout au long des années 1920, Landsteiner a travaillé sur les problèmes d'immunité et d'allergie. En 1927, il a découvert de nouveaux groupes sanguins: M, N et P, affinant le travail qu'il avait commencé 20 ans auparavant. Peu de temps après, Landsteiner et son collaborateur, Philip Levine, ont publié les travaux et, plus tard cette même année, les types ont commencé à être utilisés dans les procès en paternité.
Distinctions et honneurs
Landsteiner a été élu à l'Académie Nationale des Sciences en 1932 et a reçu le Prix Cameron pour la Thérapeutique de l'Université d'Édimbourg en 1937. Il a été élu Membre Étranger de la Société Royale ForMemRS en 1941. En 1946, il a reçu à titre posthume le Prix Lasker-DeBakey de Recherche Médicale Clinique.
Vie personnelle
Landsteiner s'est converti du judaïsme au catholicisme romain en 1890. En 1916, il a épousé Leopoldine Helene Wlasto, une orthodoxe grecque qui s'est convertie à la foi catholique romaine de son mari. En 1937, Landsteiner a intenté une action en justice infructueuse contre un éditeur américain qui l'avait inclus dans le livre Who's Who in American Jewry, affirmant que « cela me sera préjudiciable de souligner publiquement la religion de mes ancêtres ».
