Herman Boerhaave

Le grand sceau de la vérité est la simplicité.

Herman Boerhaave était un botaniste néerlandais, chimiste, humaniste chrétien et médecin de renommée européenne. Il est considéré comme le fondateur de l'enseignement clinique et de l'hôpital universitaire moderne et est parfois appelé « le père de la physiologie », aux côtés du médecin vénitien Santorio Santorio 1561–1636. Boerhaave a introduit l'approche quantitative en médecine, avec son élève Albrecht von Haller 1708–1777 et est surtout connu pour avoir démontré la relation entre les symptômes et les lésions. Il a été le premier à isoler l'urée chimique de l'urine. Il a été le premier médecin à appliquer les mesures de température à la pratique clinique. Sa devise était Simplex sigillum veri : « La simplicité est le signe de la vérité ». Il est souvent salué comme l'« Hippocrate néerlandais ».

Biographie

Boerhaave est né à Voorhout près de Leiden. Fils d'un pasteur protestant, dans sa jeunesse Boerhaave a étudié pour obtenir un diplôme en théologie et voulait devenir prédicateur. Après la mort de son père, cependant, on lui a offert une bourse et il est entré à l'Université de Leiden, où il a obtenu sa maîtrise en philosophie en 1690, avec une dissertation intitulée De distinctione mentis a corpore Sur la différence de l'esprit et du corps. Là, il a attaqué les doctrines d'Épicure, Thomas Hobbes et Baruch Spinoza. Il s'est ensuite tourné vers l'étude de la médecine. Il a obtenu son doctorat en médecine de l'Université de Harderwijk actuelle Gelderland en 1693, avec une dissertation intitulée De utilitate explorandorum in aegris excrementorum ut signorum L'utilité d'examiner les signes de maladie dans les excrétions des malades.

En 1701, il a été nommé maître de conférences sur les instituts de médecine à Leiden ; dans son discours inaugural, De commendando Hippocratis studio, il a recommandé à ses élèves ce grand médecin comme modèle. En 1709, il est devenu professeur de botanique et de médecine, et en cette qualité, il a rendu de grands services, non seulement à sa propre université, mais aussi à la science botanique, par ses améliorations et ajouts au jardin botanique de Leiden, et par la publication de nombreux ouvrages descriptifs de nouvelles espèces de plantes.

Le 14 septembre 1710, Boerhaave a épousé Maria Drolenvaux, la fille du riche marchand, échevin Abraham Drolenvaux. Ils ont eu quatre enfants, dont une fille, Maria Joanna, a atteint l'âge adulte. En 1722, il a commencé à souffrir d'une goutte extrême, se rétablissant l'année suivante.

En 1714, lorsqu'il a été nommé recteur de l'université, il a succédé à Govert Bidloo à la chaire de médecine pratique, et en cette qualité, il a introduit le système moderne d'enseignement clinique. Quatre ans plus tard, il a également été nommé à la chaire de chimie. En 1728, il a été élu à l'Académie française des sciences, et deux ans plus tard à la Société royale de Londres. En 1729, la santé déclinante l'a obligé à abandonner les chaires de chimie et de botanique ; et il est décédé, après une maladie longue et douloureuse, à Leiden.

Héritage

Sa réputation a tellement accru la célébrité de l'Université de Leiden, en particulier en tant qu'école de médecine, qu'elle est devenue populaire auprès de visiteurs de toute l'Europe. Tous les princes d'Europe lui ont envoyé des élèves, qui ont trouvé en ce professeur compétent non seulement un enseignant infatigable, mais aussi un tuteur affectueux. Lorsque Pierre le Grand s'est rendu en Hollande en 1716, il s'était également rendu en Hollande auparavant en 1697 pour s'instruire en matière d'affaires maritimes, il a également suivi des cours auprès de Boerhaave. Voltaire a voyagé pour le voir, tout comme Carl Linnaeus, qui est devenu un ami proche. Sa réputation ne s'est pas limitée à l'Europe ; un mandarin chinois lui a adressé une lettre intitulée « l'illustre Boerhaave, médecin en Europe », et elle lui est parvenue en temps utile.

Le théâtre d'opération de l'Université de Leiden dans lequel il a autrefois travaillé comme anatomiste est maintenant au centre d'un musée qui porte son nom ; le Musée Boerhaave. L'astéroïde 8175 Boerhaave porte le nom de Boerhaave. De 1955 à 1961, l'image de Boerhaave a été imprimée sur les billets de banque néerlandais de 20 florins. Le Centre médical de l'Université de Leiden organise des formations médicales appelées cours Boerhaave.

Il a eu une influence prodigieuse sur le développement de la médecine et de la chimie en Écosse. Les écoles de médecine britanniques attribuent à Boerhaave le développement du système d'enseignement médical sur lequel reposent actuellement leurs institutions. Chaque membre fondateur de l'École de médecine d'Édimbourg avait étudié à Leyden et suivi les cours de chimie de Boerhaave, y compris John Rutherford et Francis Home. Elementa Chemiae de Boerhaave 1732 est reconnue comme le premier texte de chimie.

Boerhaave a d'abord décrit le syndrome de Boerhaave, qui implique une déchirure de l'œsophage, généralement une conséquence de vomissements vigoureux. Il a notoirement décrit en 1724 le cas du baron Jan van Wassenaer, un amiral néerlandais qui est décédé de cette condition suite à un repas glouton et à une régurgitation ultérieure. Cette condition était uniformément fatale avant les techniques chirurgicales modernes permettant la réparation de l'œsophage.

Boerhaave a été critique envers son contemporain néerlandais, Baruch Spinoza, l'attaquant dans sa dissertation de 1688. En même temps, il admirait Isaac Newton et était un chrétien dévot qui écrivait souvent sur Dieu dans ses œuvres. Un recueil de ses pensées religieuses sur la médecine, traduit du latin à l'anglais, a été compilé par le Instituut Sir Thomas Browne Leiden sous le nom des Oraisons de Boerhaave signifiant « Les prières de Boerhaave ». Entre autres choses, il considérait la nature comme la création de Dieu et il avait l'habitude de dire que les pauvres étaient ses meilleurs patients parce que Dieu était leur payeur.

Contributions médicales

En tant que chimiste et médecin crédible de renommée européenne, le corps humain était une composante très inquisitrice et convaincante sur laquelle il était d'accord avec d'autres médecins de son époque – comme Borelli – et ainsi il a consacré une attention diligente à ce sujet.

Les idées de Boerhaave sur le corps humain ont été fortement influencées par le mathématicien et philosophe français René Descartes. Descartes a beaucoup contribué aux théories iatromécaniques. Un autre influenceur du raisonnement de Boerhaave était Giovanni Borelli. Il était un astronome et mathématicien distingué du 17e siècle et a publié des écrits sur les mouvements animaux reflétant les principes de la machinerie. Inspiré par cela et le cartésianisme, Boerhaave a proposé que les opérations du corps humain reposent sur un modèle hydraulique. Dans son travail, il a fait allusion à des machines simples, comme les leviers et les poulies, ainsi qu'à d'autres mécanismes pour expliquer des parties du corps. Boerhaave a décrit le corps comme étant composé de structures tubulaires telles qu'on les trouve dans une machine. Par exemple, les tuyaux d'une machine parallèle à la physiologie des veines du corps humain. Boerhaave a poussé cette notion mécaniste encore plus loin en notant l'importance d'un équilibre approprié de la pression du fluide. Les liquides du corps devraient pouvoir se déplacer librement, sans obstacles. Semblable à une machine, le bien-être était autorégulé. Le corps doit maintenir ces conditions pour être dans un état d'équilibre sain. La vision de Boerhaave sur la médecine acceptait cette philosophie du corps ressemblant à un appareil et se concentrait donc sur les problèmes matériels plutôt que sur les explications mystiques de la maladie.

Boerhaave a souligné la recherche atomique conçue sur les expériences sensorielles et les expériences scientifiques. Boerhaave a attiré de nombreux étudiants à l'Université de Leiden, où il a enseigné sa perception et sa philosophie. La notion de corps systématique de Boerhaave a proliféré dans toute l'Europe et a conséquemment aidé à la transformation de l'éducation médicale dans les écoles européennes. L'intuition de Boerhaave a suscité beaucoup d'intérêt parmi d'autres penseurs médicaux critiques – dont Friedrich Hoffmann, qui a souligné l'utilisation de principes physico-mécaniques pour préserver et, si nécessaire, restaurer la santé. En tant que professeur à Leiden, Boerhaave a influencé de nombreux de ses étudiants. Certains de ses partisans ont mené des expériences pour soutenir la philosophie de Boerhaave, tandis que d'autres médecins ont rejeté et proposé des notions alternatives sur le corps humain. Boerhaave a également contribué un grand nombre de manuels et d'écrits qui ont circulé en Europe. L'enrichissement tiré de ses cours à Leiden. En 1708, sa publication de l'Institut de médecine a été publiée en plus de cinq langues avec environ dix éditions. Elementa Chemia, un manuel de chimie de renommée mondiale, a été publié en 1732.

Voir le corps comme un mécanisme s'écartait du chemin que Galien et Aristote avaient auparavant tracé. Au lieu de s'appuyer uniquement sur les découvertes passées, Boerhaave a compris l'importance de chercher des résultats fixes par lui-même et de vivre les découvertes de première main. Cette nouvelle pensée a augmenté l'anatomie de la Renaissance et ouvert les portes d'un raisonnement novel conduisant à l'illumination médicale pertinente à l'iatromédecine.

Publications choisies

• Oratio academica qua probatur, bene intellectam a Cicerone et confutatam esse sententiam Epicuri de summo bono Leiden, 1688
• Het Nut der Mechanistische Methode in de Geneeskunde Leiden, 1703
• Institutiones medicae Leiden, 1708 Édition numérique de 1746 par la Bibliothèque universitaire et d'État de Düsseldorf
• Aphorismi de cognoscendis et curandis morbis Leiden, 1709, sur laquelle son élève et assistant, Gerard van Swieten 1700–1772 a publié un commentaire en 5 vol.
• Institutiones et Experimenta chemiae Paris, 1724 non autorisée. Édition numérique par la Bibliothèque universitaire et d'État de Düsseldorf
• Elementa chemiae Leiden, 1732. Elementa Chemiae-Boerhaave

L'abréviation d'auteur standard Boerh. est utilisée pour indiquer cette personne comme auteur lors de la citation d'un nom botanique.