Rien n'est caché au sage et au sensé, tandis que les incrédules et les indignes ne peuvent pas apprendre les secrets.
Heinrich Cornelius Agrippa von Nettesheim était un polymathématicien allemand, médecin, juriste, soldat, théologien et écrivain occultiste. Il est considéré comme l'un des occultistes les plus influents du début de l'époque moderne. Son livre sur l'occultisme Trois livres de philosophie occulte a été publié en 1533, mais a été condamné comme hérétique par l'inquisiteur de Cologne. Son travail s'inspirait fortement de la Kabbale, de l'hermétisme et du néoplatonisme.
Vie
Agrippa est né à Nettesheim, près de Cologne, le 14 septembre 1486 dans une famille de petite noblesse. De nombreux membres de sa famille avaient servi la maison de Habsbourg. Agrippa a étudié à l'Université de Cologne de 1499 à 1502, à l'âge de 13-16 ans, quand il a reçu le diplôme de magister artium. L'Université de Cologne était l'un des centres du thomisme, et la faculté des arts était divisée entre les thomistes dominants et les albertistes. Il est probable que l'intérêt d'Agrippa pour l'occultisme provenait de cette influence albertiste. Agrippa lui-même a nommé le Speculum d'Albert comme l'un de ses premiers textes d'étude occultiste. Il a ensuite étudié à Paris, où il a apparemment participé à une société secrète impliquée dans l'occultisme.
En 1508, Agrippa voyagea en Espagne pour travailler comme mercenaire. Il continua ses voyages par Valence, les Baléares, la Sardaigne, Naples, Avignon et Lyon. Il servit comme capitaine dans l'armée de Maximilien Ier, empereur du Saint-Empire romain germanique, qui lui décerna le titre de Ritter ou chevalier.
La carrière universitaire d'Agrippa a commencé en 1509, recevant le mécénat de Marguerite d'Autriche, gouvernante de Franche-Comté, et d'Antoine de Vergy, archevêque de Besançon et chancelier de l'Université de Dole. Il a eu l'opportunité de donner un cours à l'Université sur le De verbo mirifico de l'érudit hébreu Johann Reuchlin. À Dôle, Agrippa écrivit De nobilitate et praecellentia foeminae sexus Sur la noblesse et l'excellence du sexe féminin, une œuvre qui visait à prouver la supériorité des femmes en utilisant des idées cabalistiques. Le livre était probablement destiné à impressionner Marguerite. Les cours d'Agrippa ont attiré l'attention, et il a reçu un doctorat en théologie à cause d'eux. Il a cependant été dénoncé par le prieur franciscain Jean Catilinet comme un « hérétique judaïsant », et a été forcé de quitter Dôle en 1510.
À l'hiver 1509-1510, Agrippa revint en Allemagne et étudia avec l'humaniste Johannes Trithemius à Würzburg. Le 8 avril 1510, il dédia le premier brouillon alors non publié de De occulta philosophia Sur la philosophie occulte à Trithemius, qui recommanda à Agrippa de tenir ses études occultistes secrètes. Passant aux Pays-Bas, il servit à nouveau sous Maximilien. En 1510, le roi envoya Agrippa en mission diplomatique en Angleterre, où il fut l'hôte de l'humaniste et platonicien John Colet, doyen de la cathédrale Saint-Paul, et où il répliqua aux accusations portées contre lui par Catilinet Expostulatio super Expositione sua in librum De verbo mirifico. Dans sa réponse, il affirma que sa foi chrétienne n'était pas incompatible avec son appréciation de la pensée juive, en écrivant « Je suis chrétien, mais je n'aime pas les rabbins juifs ». Agrippa retourna ensuite à Cologne et donna des disputations à la faculté de théologie de l'université.
Agrippa suivit Maximilien en Italie en 1511, et en tant que théologien assista au concile schismatique de Pise en 1512, qui avait été convoqué par certains cardinaux en opposition à un concile convoqué par le pape Jules II. Il resta en Italie pendant sept ans, en partie au service de Guillaume IX, marquis de Montferrat, et en partie à celui de Charles III, duc de Savoie, probablement occupé à enseigner la théologie et à pratiquer la médecine. Pendant son séjour en Italie du Nord, Agrippa entra en contact avec Agostino Ricci et peut-être Paolo Ricci, et étudia les œuvres des philosophes Marsile Ficin et Jean Pic de la Mirandole, ainsi que la Kabbale. En 1515, il donna une conférence à l'Université de Pavie sur le Pimandre d'Hermès Trismégiste, mais ces conférences furent brusquement interrompues en raison des victoires de François Ier, roi de France.
En 1518, les efforts de l'un ou l'autre de ses protecteurs ont assuré à Agrippa le poste d'avocat de la ville et d'orateur, ou syndic, à Metz. Ici, comme à Dôle, ses opinions l'ont bientôt mis en collision avec les moines, et sa défense d'une femme accusée de sorcellerie l'a impliqué dans un différend avec l'inquisiteur, Nicolas Savin. La conséquence en fut qu'en 1520 il démissionna de son poste et revint à Cologne, où il resta environ deux ans. Il pratiqua ensuite pendant un court moment comme médecin à Genève et Fribourg, mais en 1524 se rendit à Lyon après avoir été nommé médecin de Louise de Savoie, mère de François Ier. En 1528, il abandonna ce poste, et vers cette époque, il fut invité à participer au débat sur la légalité du divorce de Catherine d'Aragon par Henri VIII; mais il préféra une offre faite par Marguerite, duchesse de Savoie et régente des Pays-Bas, et devint archiviste et historiographe de l'empereur Charles V.
La mort de Marguerite en 1530 affaiblit sa position, et la publication de certains de ses écrits à la même époque renouvela la haine de ses ennemis; mais après avoir subi un court emprisonnement pour dettes à Bruxelles, il vécut à Cologne et Bonn, sous la protection d'Hermann de Wied, archevêque de Cologne. En publiant ses œuvres, il s'opposa à l'Inquisition, qui cherchait à arrêter l'impression de De occulta philosophia. Il se rendit ensuite en France, où il fut arrêté sur ordre de François Ier pour quelques paroles dérogatoires à propos de la reine-mère; mais il fut bientôt libéré, et le 18 février 1535, il mourut à Grenoble. Il s'est marié trois fois et avait une grande famille.
Pendant sa vie errante en Allemagne, en France et en Italie, Agrippa travaillait comme théologien, médecin, expert juridique et soldat. Agrippa a servi pendant un certain temps sous Maximilien Ier, probablement comme soldat en Italie, mais consacra son temps principalement à l'étude des sciences occultes et à des questions théologiques et juridiques problématiques, qui l'ont exposé à diverses persécutions tout au long de sa vie, généralement selon le mode décrit ci-dessus : il serait dénoncé en privé pour une sorte d'hérésie ou une autre. Il ne répondrait avec venin que considérablement plus tard Nauert démontre ce modèle efficacement.
Aucune preuve n'existe que Agrippa ait été sérieusement accusé, et encore moins persécuté, pour son intérêt ou sa pratique des arts magiques ou occultistes de son vivant, bien qu'il ait été connu pour s'être opposé à la persécution des sorcières. Il est impossible, bien sûr, de citer négativement, mais Nauert, la meilleure étude bio-bibliographique à ce jour, ne montre aucune indication d'une telle persécution, et l'examen minutieux de Van der Poel des diverses attaques suggère qu'elles étaient fondées sur des bases théologiques tout à fait différentes.
Selon certains érudits : « Dès 1525 et jusqu'en 1533, deux ans avant sa mort, Agrippa a clairement et sans équivoque rejeté la magie dans sa totalité, de ses sources dans l'antiquité imaginée à la pratique contemporaine. » Certains aspects restent peu clairs, mais certains croient que ce reniement était sincère et non par peur, en tant que parodie, ou autrement. Les érudits récents voient Lectures complémentaires ci-dessous, chez Lehrich, Nauert et Van der Poel, s'accordent généralement à dire que ce rejet ou cette répudiation de la magie n'est pas ce qu'il semble : Agrippa n'a jamais rejeté la magie dans sa totalité, mais il a rétracté son premier manuscrit de la Philosophie occulte – à remplacer par la forme ultérieure.
Dans le troisième livre de la philosophie occulte, Agrippa conclut avec :
Mais j'ai écrit sur la magie quand j'étais très jeune trois gros livres, que j'ai appelés De la philosophie occulte, dans lesquels ce qui était alors erroné par la curiosité de ma jeunesse, moi maintenant plus avisé, je suis disposé à avoir rétracté, par cette rétractation; j'ai autrefois dépensé beaucoup de temps et de frais dans ces vanités. À la fin, j'ai grandi suffisamment wise pour pouvoir dissuader les autres de cette destruction. Car quiconque ne fait pas en vérité, ni en la puissance de Dieu, mais dans les tromperies des diables, selon l'opération des esprits malveillants, présume de deviner et de prophétiser, et pratiquant par les vanités magiques, exorcismes, incantations et autres œuvres démoniaques et tromperies de l'idolâtrie, se vantant de délusions et de fantômes, cessant immédiatement, se glorifient qu'ils peuvent faire des miracles, je dis tous ceux-ci seront avec Jannes et Jambres et Simon le Magicien, destinés aux tourments du feu éternel.
Selon son étudiant Johann Weyer, dans le livre De praestigiis daemonum de 1563, Agrippa est mort à Grenoble, en 1535. Augustin Calmet écrivit qu'Agrippa avait un chien qui sauta dans le Rhône alors que son maître approchait de la mort, ce qui poussa beaucoup à croire que c'était un démon.
Œuvres
Agrippa est peut-être mieux connu pour ses livres. Une liste incomplète :
- De incertitudine et vanitate scientiarum atque artium declamatio invectiva Déclamation attaquant l'incertitude et la vanité des sciences et des arts, 1526; imprimé à Cologne 1527, une satire sceptique sur le triste état de la science. Ce livre, une production importante de la résurgence du scepticisme pyrrhonien dans son mode fidéiste, devait avoir un impact significatif sur des penseurs et écrivains tels que Montaigne, Descartes et Goethe.[citation needed]
- Declamatio de nobilitate et praecellentia foeminei sexus Déclamation sur la noblesse et la préséance du sexe féminin, 1529, un livre proclamant la supériorité théologique et morale des femmes. Édition avec traduction anglaise, Londres 1670
- De occulta philosophia libri tres Trois livres concernant la philosophie occulte, Livre 1 imprimé Paris 1531; Livres 2-3 à Cologne 1533. Cette summa de la pensée occulte et magique, l'œuvre la plus importante d'Agrippa à bien des égards, cherchait une solution au scepticisme proposé dans De vanitate. En bref, Agrippa a préconisé une vision synthétique de la magie par laquelle le monde naturel s'était combiné avec le céleste et le divin par la participation néoplatonicienne, de sorte que la magie naturelle ordinairement licite était en fait validée par une sorte de magie démoniaque provenant en fin de compte de Dieu. Par ce moyen, Agrippa a proposé une magie qui pouvait résoudre tous les problèmes épistémologiques soulevés par le scepticisme dans une validation totale de la foi chrétienne.
Le livre a exercé une grande influence sur les penseurs magiques ultérieurs tels que Giordano Bruno et John Dee, après le déclin de la Renaissance occulte concomitant à la révolution scientifique. Le livre dont le premier brouillon, très différent de la forme finale, a circulé en manuscrit longtemps avant sa publication, est souvent cité dans les discussions de la célèbre gravure Melencolia I 1514 d'Albrecht Dürer. Notez que Philosophy of Natural Magic: Complete Work on Natural Magic, White & Black Magic, 1569, ISBN 1-56459-160-3, est simplement le livre 1 de De occulta philosophia libri tres.
Un quatrième livre apocryphe de philosophie occulte, parfois appelé Des cérémonies magiques, a également été attribué à Agrippa; ce livre est apparu pour la première fois à Marbourg en 1559 et ne devrait pas avoir été écrit par Agrippa.
Une collection semi-complète de ses écrits a également été imprimée à Lyon en 1550; des éditions arguablement plus complètes ont suivi, mais aucune n'est sans problèmes textuels graves.
- Récemment, Sylvain Matton a attribué, avec prudence, à Agrippa un De Arte Chimica anonyme imprimé pour la première fois en 1572 par Pietro Perna dans les Auriferæ artis, quam chemiam vocant, antiquissimi authores.
Éditions modernes des œuvres d'Agrippa
- De occulta philosophia libri tres. Éd. Vittoria Perrone Compagni. Leiden and Boston: Brill, 1992: ISBN 90-04-09421-0.
- The Philosophy of Natural Magic, Translated by James Freake, Edited by L. W. de Laurence 1913. Only book one
- The Philosophy of Natural Magic, Translated by James Freake, Edited by Leslie Shepherd 1974. University Books. ISBN 0-82160-218-7, Only book one; reprint of the Laurence edition
- Three Books of Occult Philosophy, Translated by James Freake, Annotated by Donald Tyson 2005. Llewelyn Worldwide. ISBN 0-87542-832-0
- Three Books of Occult Philosophy Book One: A Modern Translation, Translated by Eric Purdue 2012. Renaissance Astrology Press. ISBN 1-10589-879-2
- Declamation on the Nobility and Preeminence of the Female Sex. Translated by Albert Rabil, Jr. Chicago: University of Chicago Press, 1996: ISBN 0-226-01059-7
- Female Preeminence: An Ingenius Discourse. Translated by H.C., Edited by Tarl Warwick 2016. ISBN 1-53532-532-1
- Of the Vanitie and Vncertaintie of Artes and Sciences. Edited by Catherine M. Dunn. Northridge, CA: California State University Foundation, 1974. ASIN: B0006CM0SW
- De Arte Chimica attributable to Henry Cornelius Agrippa; a critical edition of the Latin text with a seventeenth-century English translation by Sylvain Matton, Paris: SÉHA; Milan: Archè, 2014
- De Occvlta Philosophia — Four Books. Translated and edited by Paul Summers Young, 2020. Black Letter Press, Germany
Dans la culture populaire
Dans la pièce de théâtre de la fin du XVIe siècle de Christopher Marlowe The Tragical History of Doctor Faustus, où Faustus décide d'étudier la nécromancie et proclame qu'il deviendra « aussi habile qu'Agrippa l'était » Acte 1, Scène 1, Ligne 119.
Dans le roman de 1818 de Mary Shelley Frankenstein; ou, Le Prométhée moderne, ses écrits, ainsi que ceux d'Albertus Magnus et de Paracelse,
