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George Monck, 1er duc d'Albemarle, était un soldat et homme politique anglais, et une figure clé des deux côtés de la guerre civile anglaise, ainsi que de la Restauration de la monarchie au roi Charles II en 1660.
Origines
Monck est né le 6 décembre 1608 au domaine familial de Potheridge dans la paroisse de Merton, près de Great Torrington, Devon, deuxième fils de Sir Thomas Monck 1570–1627, l'un des députés pour Camelford en 1626, membre d'une famille de petite noblesse terrienne d'origine ancienne mais aux circonstances financières alors difficiles. La femme de Sir Thomas et la mère de George était Elizabeth Smith, fille, issue du premier mariage, de Sir George Smith d. 1619 de Madworthy, près d'Exeter, Devon, un marchand qui a servi comme député pour Exeter en 1604, a été trois fois maire d'Exeter et le citoyen le plus riche de la ville d'Exeter, étant seigneur de 25 manoirs environnants. La sœur d'Elizabeth, Grace Smith, était l'épouse de Sir Bevil Grenville 1596–1643, de Bideford dans le Devon et Stowe, Kilkhampton en Cornouailles, le soldat royaliste tué au combat pendant la guerre civile dans des circonstances héroïques à la bataille de Lansdowne en 1643. Le fils et héritier de Sir Bevil, et donc le cousin germain de George Monck, était John Grenville, 1er comte de Bath 1628–1701, un camarade partisan de la Restauration, dont l'élévation à la pairie était largement due à l'influence de Monck.
Début de vie et carrière
Ayant agressé le sous-shérif du comté en vengeance d'un tort causé à son père, Monck a été forcé de partir à l'étranger. Devenu soldat, il a servi comme volontaire dans l'expédition de 1626 à Cadix, et l'année suivante a bien combattu au siège de l'Île de Ré, une tentative infructueuse d'aider les protestants français dans la ville de La Rochelle.
En 1629, Monck s'est rendu aux Pays-Bas, alors théâtre de guerre, et là il a acquis une grande réputation en tant que chef et disciplinaire. Il a combattu courageusement au Siège de Breda en 1637, toujours en première ligne de brèche avec ses hommes. En 1638, il a abandonné sa commission suite à une querelle avec les autorités civiles de Dordrecht et est retourné en Angleterre. Il a été nommé au poste de lieutenant-colonel du régiment du comte de Newport.
Service pour la cause royaliste
Lors des opérations à la frontière écossaise pendant les guerres des évêques 1639–1640, il a montré son habileté et son sang-froid dans les dispositions par lesquelles il a sauvé l'artillerie anglaise à la bataille de Newburn en 1640.
À l'éclatement de la rébellion irlandaise en 1641, Monck a été nommé colonel du régiment de Sidney sous le commandement de James Butler, 1er duc d'Ormonde. Toutes les qualités pour lesquelles il a été remarqué toute sa vie – son talent pour se rendre indispensable, son tempérament imperturbable et son secret impénétrable – ont été pleinement affichés dans ce poste. Le poste de gouverneur de Dublin était vacant, et Lord Leicester a recommandé Monck.
Charles Ier a annulé la nomination en faveur de Lord Cavan, et Monck a renoncé à la nomination sans hésiter. Le duc d'Ormonde l'a considéré avec suspicion comme l'un des deux officiers qui ont refusé de prêter serment pour soutenir la cause royaliste en Angleterre et l'a envoyé sous garde à Bristol.
Monck s'est justifié auprès de Charles Ier en personne, et ses critiques perspicaces de la conduite de la guerre irlandaise ont impressionné le roi, qui lui a donné un commandement dans l'armée ramenée d'Irlande pendant la guerre civile. Fait prisonnier par l'armée de l'Association parlementaire du Nord sous Lord Fairfax à la bataille de Nantwich en janvier 1644, il a passé les deux années suivantes à la Tour de Londres. Pendant son emprisonnement, il a écrit des Observations sur les affaires militaires et politiques.
Carrière sous le Commonwealth et le Protectorat
L'expérience de Monck en Irlande a conduit à sa libération. Il a été nommé major-général dans l'armée envoyée par le Parlement contre les rebelles irlandais. Faisant une distinction comme d'autres soldats de l'époque entre combattre les Irlandais et prendre les armes contre le roi, il a accepté l'offre et a prêté serment de loyauté à la cause parlementaire. Il a peu progressé contre les Irlandais menés par Owen Roe O'Neill et a conclu un armistice appelé alors une « convention » avec les chefs rebelles sur des termes qu'il savait que le Parlement ne ratifierait pas. La convention était un expédient militaire pour faire face à une nécessité militaire. Lorsqu'en février 1649, l'Écosse a proclamé Charles, prince de Galles, comme Charles II, roi d'Écosse, les colons écossais protestants de l'Ulster ont fait de même et, suivant Charles, ont adopté le Covenant solennel et ligue. La plupart de l'armée de Monck s'est ralliée à la cause royaliste, se plaçant sous le commandement de Hugh Montgomery, 1er comte de Mount Alexander.
Bien que le Parlement ait désavoué les termes de la trêve, aucun blâme n'a été attaché à la reconnaissance par Monck de la nécessité militaire. Il a ensuite combattu aux côtés d'Oliver Cromwell en Écosse à la bataille de Dunbar en 1650, une victoire retentissante des Têtes rondes. Nommé commandant en chef en Écosse par Cromwell, Monck a achevé la subjugation du pays. Après que ses forces aient pris d'assaut la ville de Dundee, il a perdu le contrôle de ses hommes entraînant le meurtre et le viol de la population. Les rues de la ville auraient coulé de sang pendant des jours et Monck a finalement été écœuré par la barbarie quand il a vu le cadavre d'une mère qui allaitait avec son bébé s'alimentant toujours. En février 1652, Monck a quitté l'Écosse pour rétablir sa santé brisée à Bath, et en novembre de la même année, il est devenu général en mer lors de la première guerre anglo-néerlandaise.
À son retour à terre, Monck a épousé Anne Radford née Clarges. En 1653, il a été nommé l'un des représentants du Devon au Parlement de Barebone. Il est retourné en Écosse, battant méthodiquement une insurrection royaliste dans les Highlands. À la demande de Cromwell, Monck est resté en Écosse en tant que gouverneur.
En 1654, la découverte opportune d'un complot fomenté par Robert Overton, son adjoint, a donné à Monck une excuse pour purger son armée de tous les éléments religieux dissidents, alors appelés « enthousiastes », jugés « dangereux » pour le régime de Cromwell.
En 1655, Monck a reçu une lettre du futur Charles II, dont il a immédiatement envoyé une copie au Protecteur Lord Oliver Cromwell, qui aurait écrit à Monck en 1657 : « Il y en a qui me disent qu'il y a un certain malin diable en Écosse appelé George Monck, qui est dit être à l'affût là pour introduire Charles Stuart ; je vous prie, exercez votre diligence pour l'appréhender et me l'envoyer. » Les relations personnelles de Monck avec Cromwell étaient celles d'une amitié sincère des deux côtés.
Restauration de la monarchie
Soldat qu'il était, Monck avait joué le jeu difficile de la politique dans une situation fluide et incertaine. Qu'il ait été vainqueur sine sanguine, c'est-à-dire « sans effusion de sang », comme l'énoncé du préambule de son brevet de noblesse l'affirmait, était généralement applaudi comme le plus grand service de tous, surtout après les guerres civiles.
En attente à Édimbourg
Pendant la confusion qui a suivi la mort d'Oliver Cromwell le 3 septembre 1658, Monck est resté silencieux et vigilant à Édimbourg, soucieux seulement de maintenir son emprise sur ses troupes. Au début, il a envisagé un soutien armé à Richard Cromwell, mais en réalisant l'incapacité du jeune homme à gouverner, il a abandonné cette idée et a renouvelé sa politique d'attente.
En juillet 1659, des propositions directes et tentantes lui ont été à nouveau faites par le futur Charles II. Le frère de Monck, Nicholas, un ecclésiastique, lui a apporté la substance de la lettre de Charles. Il a dit à son frère de retourner à ses livres et a refusé d'envisager toute proposition. Mais quand George Booth, 1er baron Delamer, s'est insurgé dans le Cheshire pour Charles II, l'opportunité semblait si tentante qu'il était sur le point de joindre ses forces aux siennes et un manifeste a été préparé. Sa prudence habituelle l'a amené à attendre jusqu'au prochain courrier d'Angleterre, et le prochain courrier a apporté des nouvelles de la défaite de Booth.
Marche sur Londres
Quand Charles Fleetwood et le général John Lambert se sont déclarés contre le Parlement, Monck non seulement a refusé de les rejoindre mais le 20 octobre 1659 a pris des mesures pour les combattre activement. Assurant son emprise sur l'Écosse avec un petit mais fidèle corps d'occupation, il a traversé la frontière avec le reste de son armée.
Tenant Lambert en échec sans combattre jusqu'à ce que son armée commence à se dissoudre faute de paiement, Monck a reçu la commission de commandant en chef des forces parlementaires le 24 novembre 1659. La marine, certaines garnisons anglaises et l'armée en Irlande se sont déclarées pour le Parlement Rump contre Fleetwood, Lambert et les autres membres du parti de Wallingford House. Monck a mené son armée du sud de l'Écosse vers Londres, traversant la rivière Tweed le 2 janvier 1660.
L'armée de Monck était inférieure en nombre, mais supérieure en tous les autres égards à celle de Lambert, et Monck a lentement marché sur Londres, licenciant ou reprenant sur son chemin les détachements de l'armée de Lambert qu'il a rencontrés, et est entré dans la capitale le 3 février 1660. Il s'est installé au palais de St James.
Négociation parlementaire à Londres
Dans tout cela, son objectif ultime est resté opaque. À un moment, il a secrètement encouragé les demandes de la City de Londres royaliste, à un autre, il a exhorté à la soumission au parlement existant, puis à nouveau il a refusé de prêter serment abjurant la Maison de Stuart et en outre il a fait allusion à la Rump du Long Parlement la nécessité urgente d'une dissolution.
Monck a permis aux membres presbytériens, « exclus » dans la Purge de Pride de 1648, de réintégrer le Parlement le 21 février 1660 tout en en même temps en brisant, comme une question affectant la discipline, les factions politiques qui s'étaient formées dans ses propres régiments. Il était maintenant maître de la situation. Le Long Parlement reconstituée s'est dissout le 16 mars 1660 après avoir préparé la législation pour un nouveau Parlement de Convention à convoquer.
Monck a été élu député à la fois pour le Devon et l'Université de Cambridge au Parlement de Convention de 1660.
Monck lui-même, en communication avec Charles II, a accepté la Déclaration de Breda du 4 avril 1660, qui était largement basée sur les recommandations de Monck. Elle offrait une réconciliation et un pardon. Charles a promis un pardon général pour les crimes commis pendant la guerre civile anglaise et l'Interrègne à tous ceux qui reconnaissaient Charles comme le roi légitime sauf pour ceux qui avaient tué son père ; la rétention par les propriétaires actuels des biens achetés pendant la même période ; la tolérance religieuse ; et le paiement des arriérés de solde aux membres de l'armée, et que l'armée serait recommissionnée au service de la Couronne.
Monck était entièrement d'accord avec le licenciement de la Nouvelle Armée de Modèle, bien que le régiment dont il était colonel, portant le nom de Coldstream Guards après sa mort, survit non amalgamé à ce jour.
Le 1er mai, le Parlement de Convention nouvellement convoqué a formellement invité Charles, en tant que roi Charles II, à être le roi anglais dans ce qui est devenu connu sous le nom de Restauration.
Commémoration
La marche de 335 milles 539 km de Monck de Coldstream à Londres a été répétée par l'écrivain voyageur et ancien officier des Coldstream Guards Harry Bucknall en 2015 qui a suivi les traces de Monck au profit des militaires blessés et sans abri.
La gratitude de Charles II
Le roi Charles II a récompensé Monck convenablement pour ses services dans sa restauration au trône. Il a été fait gentilhomme de la Chambre, Chevalier de la Jarretière, et Maître du Cheval dans la maison du roi. Le roi l'a aussi élevé à la pairie en 1660 en tant que baron Monck de Potheridge dans le comté de Devon, baron Beauchamp de Beauchamp dans le comté de Devon, baron de Teyes dans le comté de Devon, comte de Torrington dans le comté de Devon, et duc d'Albemarle.
Il a également reçu une pension annuelle de 7 000 £.
En outre, en guise de gratitude de Charles II, en 1663, Albemarle a été nommé l'un des huit Lords Propriétaires auxquels on a donné titre sur une vaste région de l'Amérique du Nord qui devint la province de Caroline, les États américains actuels de la Caroline du Nord et du Sud. Albemarle Sound en Caroline du Nord porte son nom.
Le préambule du brevet de pairie de Monck citait sa descendance féminine de la famille Beauchamp, comtes de Warwick, qui avait aussi tenu les titres de baron Beauchamp, baron Teyes et anciennement le comté normand d'Aumale, traditionnellement latinisé en « Albemarle ». Bien que le titre de comte de Warwick ne lui soit pas disponible, étant alors détenu par la famille Riche, le titre de duc d'Albemarle était disponible et a été accordé à Monck.
En 1660, Monck a obtenu du roi le mandat extraordinaire promettant que si sa descendance s'épuiserait en ligne mâle, son nouveau titre de duc d'Albemarle soit reversé à son cousin germain et collègue dans le succès de la Restauration, John Granville, 1er comte de Bath. Le fils de Monck est effectivement mort sans enfants en 1688, mais aucune réclamation n'a été faite pour le duché par les Granvilles du nouveau roi, Guillaume III. Et en 1697, le roi a conféré le titre, en tant que comté, à son favori Arnold Joost van Keppel.
La promesse de Charles II à Monck a été tenue en France en
