Puisqu'en musique nous avons affaire à des notes, non à des paroles, à des accords, à des transitions, à la couleur et à l'expression, le sens musical, toujours fondé sur ces notes telles qu'elles sont écrites et rien d'autre, doit être deviné.
Claudio Arrau León était un pianiste chilien connu pour ses interprétations d'un vaste répertoire allant du baroque aux compositeurs du XXe siècle, notamment Bach, Beethoven, Schubert, Chopin, Schumann, Liszt et Brahms. Il est largement considéré comme l'un des plus grands pianistes du XXe siècle.
Vie
Arrau est né à Chillán, au Chili, fils de Carlos Arrau, ophtalmologiste décédé quand Claudio n'avait qu'un an, et de Lucrecia León Bravo de Villalba, professeure de piano. Il appartenait à une ancienne et éminente famille du sud du Chili. Son ancêtre Lorenzo de Arrau, un ingénieur espagnol, a été envoyé au Chili par le roi Carlos III d'Espagne. Par sa arrière-grand-mère, María del Carmen Daroch del Solar, Arrau descendait des Campbell de Glenorchy, une famille noble écossaise. Arrau a été élevé en tant que catholique, mais y a renoncé à la fin de son adolescence.
Arrau était un enfant prodige et il pouvait lire la musique avant de pouvoir lire des mots, mais contrairement à de nombreux virtuoses, il n'y avait jamais eu de musicien professionnel dans sa famille. Sa mère était une pianiste amateur et l'a initié à cet instrument. À l'âge de 4 ans, il lisait les sonates de Beethoven, et il a donné son premier concert un an plus tard. Quand Arrau avait 6 ans, il a auditionné devant plusieurs membres du Congrès et le président Pedro Montt, qui a été tellement impressionné qu'il a commencé à organiser l'éducation future d'Arrau. À l'âge de 8 ans, Arrau a reçu une bourse de dix ans du gouvernement chilien pour étudier en Allemagne, voyageant avec sa mère et sa sœur Lucrecia. Il a été admis au Conservatoire Stern de Berlin, où il est devenu l'élève de Martin Krause, qui avait étudié sous Franz Liszt. À l'âge de 11 ans, Arrau pouvait jouer les Études transcendantales de Liszt, l'une des œuvres les plus difficiles pour piano, ainsi que les Variations Paganini de Brahms. Les premiers enregistrements d'Arrau ont été réalisés sur des rouleaux de piano mécanique Aeolian Duo-Art. Krause est mort lors de sa cinquième année d'enseignement avec Arrau, laissant l'étudiant de 15 ans dévasté par la perte de son mentor ; Arrau n'a pas poursuivi d'études formelles après ce moment.
En 1935, Arrau a donné une interprétation célèbre des œuvres complètes pour clavier de Johann Sebastian Bach en 12 récitals. En 1936, Arrau a donné les œuvres complètes pour clavier de Mozart en 5 récitals, et a suivi avec les cycles complets de Schubert et Weber. En 1938, pour la première fois, Arrau a donné les sonates et concertos pour piano complets de Beethoven à Mexico. Arrau a répété cela plusieurs fois au cours de sa vie, y compris à New York et à Londres. Il est devenu l'une des autorités principales sur Beethoven au XXe siècle.
En 1937, Arrau a épousé la mezzo-soprano Ruth Schneider 1908–1989, une ressortissante allemande. Ils ont eu trois enfants : Carmen 1938–2006, Mario 1940–1988 et Christopher 1959. En 1941, la famille Arrau a émigré d'Allemagne vers les États-Unis, s'installant finalement à Douglaston, Queens, New York, où Arrau a passé ses dernières années. Il est devenu citoyen américain et chilien en 1979.
Arrau est décédé le 9 juin 1991, à l'âge de 88 ans, à Mürzzuschlag, en Autriche, suite à des complications d'une intervention chirurgicale d'urgence effectuée le 8 juin pour corriger une occlusion intestinale. Ses restes ont été inhumés dans sa ville natale de Chillán, au Chili.
Ton et approche de la musique
Daniel Barenboim a dit que Claudio Arrau avait un son particulier avec deux aspects : d'abord une épaisseur, un son plein et orchestral, et ensuite un timbre totalement immatériel, tout à fait envoûtant. Sir Colin Davis a dit : « Son son est remarquable, et il est entièrement le sien... personne d'autre ne l'a exactement de cette façon. Son dévouement à Liszt est extraordinaire. Il ennoblit cette musique d'une manière que personne d'autre au monde ne peut le faire. » Selon le critique américain Harold C. Schonberg, Arrau a toujours mis « un ton de piano décidément romantique dans ses interprétations ».
Arrau était un intellectuel et un interprète profondément réfléchi. Il lisait beaucoup en voyageant, et il a appris l'anglais, l'italien, l'allemand et le français en plus de son espagnol natal. Il s'est familiarisé avec la psychologie de Jung dans la vingtaine.
L'attitude d'Arrau envers la musique était très sérieuse. Il prêchait la fidélité à la partition, mais aussi l'utilisation de l'imagination. Bien qu'il ait souvent joué avec des tempos plus lents et plus délibérés à partir du milieu de sa carrière, il avait la réputation d'être un fabuleuxvirtuose au début de sa carrière, une réputation soutenue par les enregistrements qu'il a réalisés à cette époque, comme l'Islamey de Balakirev et les études Paganini de Liszt. Cependant, même tard dans sa carrière, il avait tendance à jouer avec moins de retenue dans les concerts en direct que dans les enregistrements en studio.
Arrau était un homme d'une fortitude remarquable ; même vers la fin de sa vie, il programmait invariablement des concerts très grands et exigeants, incluant des œuvres telles que le Concerto de l'Empereur de Beethoven et le Concerto pour piano n° 1 de Brahms.
Contributions
De nombreux pianistes ont étudié avec Arrau, dont Karlrobert Kreiten, Garrick Ohlsson, Roberto Szidon, Stephen Drury et Roberto Eyzaguirre, entre autres.
Il était un récitaliste très assidu : entre 40 et 60 ans, il a donné en moyenne 120 concerts par saison, avec un très vaste répertoire. À un moment ou à un autre, il a interprété les œuvres complètes pour clavier de Bach, Mozart, Beethoven et Chopin ; mais il a également programmé des compositeurs moins connus comme Alkan et Busoni et a illuminé des coins obscurs du répertoire de Liszt. On estime que le répertoire total d'Arrau lui permettrait de faire 76 soirées de récital, sans compter les 60 œuvres environ avec orchestre qu'il connaissait également.
Arrau a enregistré une part considérable de la musique pour piano de Schumann, Chopin et Liszt. Il a édité les sonates pour piano complètes de Beethoven pour l'édition Peters Urtext et les a enregistrées toutes sur le label Philips en 1962–1966. Il les a réenregistrées presque toutes en 1984-1990 ainsi que les sonates pour piano complètes de Mozart. Il est également célèbre pour ses enregistrements de Schubert, Brahms et Debussy.
Enregistrements notables :
- Bach : Variations Goldberg enregistrées en 1942, partitas 1, 2, 3 et 5 enregistrées en 1991
- Beethoven : concertos pour piano complets, il les a enregistrés trois fois, et sonates pour piano
- Brahms : concertos pour piano complets, sonates pour piano 2 et 3
- Chopin : Études complètes, nocturnes, préludes et concertos pour piano
- Debussy : préludes et images complets, Suite Bergamasque
- Liszt : sonate pour piano en si mineur, Études transcendantales complètes
- Mozart : sonates pour piano complètes
- Schoenberg : pièces pour piano, Op. 11
- Schubert : dernières sonates pour piano, Impromptus, Klavierstücke, D. 946
- Schumann : sonate pour piano en fa mineur, Carnaval, Fantasia en do majeur, concerto pour piano en la mineur, il l'a enregistré quatre fois
- Weber : sonate pour piano en do majeur, Konzertstück, Op. 79
Au moment de sa mort à l'âge de 88 ans en pleine tournée de concerts en Europe, Arrau travaillait sur un enregistrement des œuvres complètes de Bach pour clavier, et préparait également quelques pièces de Haydn, Mendelssohn, Reger et Busoni, et la troisième sonate pour piano de Boulez.
La Société Robert Schumann a établi la Médaille Arrau en 1991. Elle a été décernée à András Schiff, Martha Argerich et Murray Perahia.
Critiques
- Olin Downes, critiquant un récital d'œuvres de Mozart, Schumann, Ravel et Debussy dans le New York Times, a décrit Claudio Arrau comme « un pianiste d'une dotation exceptionnelle, d'imagination et de goût infaillible ».
- En 1963, selon divers critiques, c'était un homme sans « égal à l'heure actuelle en termes de stature technique et de profondeur d'imagination musicale », « le n° 1 des pianistes de notre époque », un « titan du piano », un « lion du piano », ou, si vous voulez, un « néo-Liszt du Tropique du Capricorne ».
- « N'est-ce pas Claudio Arrau qui est le phénomène de piano le plus musical et profondément sérieux de notre époque ? » – Karl Schumann, principal critique musical d'Allemagne, dans la Süddeutsche Zeitung le 2 juin 1986.
- Selon Joseph Horowitz : « Ses premiers enregistrements, s'étendant jusqu'aux années quarante, sont ses plus mercuriels, et sont polis avec les raffinements de tonalité scintillants mentionnés dans ses critiques new-yorkais précoces. Ses performances enregistrées de la décennie suivante environ sont plus majestueusement placées ; disposant d'espace pour manœuvrer, il est plus susceptible de s'attarder que de foncer. ... Puis, un certain temps vers 1960, les enregistrements documentent un changement différent. Un courant sous-jacent émergent de sentiment brut, non seulement dicte des tempos encore plus lents et des rubatos plus grands, mais ajoute à l'architecture digne du son d'Arrau une projection constante de la fragilité humaine. ... Comment ce changement s'est-il opéré ? ... Au risque de recourir à une psychologie au rabais, je serais tenté de citer également l'événement qu'Arrau se souvient comme « le plus grand choc de sa vie » : la mort de sa mère en 1959. Peut-être que le deuil a ouvert de nouveaux chemins émotionnels. Peut-être que la disparition d'une figure d'autorité omniprésente l'a libéré ou enhardi à faire une déclaration plus vulnérable dans son art. »
- John von Rhein a écrit en 1991 dans le Chicago Tribune : « Il était parmi les moins flamboyants des pianistes, évitant l'étalage virtuose aussi rigoureusement que certains pianistes le recherchent ; pourtant, il n'y avait jamais aucun doute sur sa technique virtuose. Il commandait une sonorité riche, chaque accord superbement pondéré, le travail des doigts un modèle de clarté finement ciselée, la forme de chaque phrase profondément considérée. Parfois, le penchant d'Arrau pour les tempos lents et l'accent sur les détails internes pouvait sembler tatillon, privant ses performances de spontanéité et d'élan. À son meilleur considérable, cependant, il était parmi les plus profondément satisfaisants interprètes de Mozart, Brahms, Schumann, Liszt, Chopin et particulièrement Beethoven, dont les œuvres occupaient une position dans son répertoire comparable à celle de son grand collègue, le pianiste Rudolf Serkin.
Prix et reconnaissances
- 2012 : Intronisé au Gramophone Hall of Fame
- 1990 : Médaille d'or de la Royal Philharmonic Society
- 1988 : La Medalla Teresa Carreño du Venezuela ; Membre honoraire de la Royal Philharmonic Society
- 1984 : Le Prix de plus haute distinction du Conseil international de musique interaméricain et de l'Organisation des États américains ; Docteur Honoris Causa de l'Universidad de Concepción ; Professeur Honoris Causa de l'Universidad de Bío-Bío
- 1983 : Le Prix international UNESCO de musique ; Nationale de la Légion d'honneur de France ; Prix national de l'art du Chili ; Premier Membre honoraire de la Robert Schumann Society ; Docteur Honoris Causa de l'Université d'Oxford ; Commandatore da Accademia Nazionale di Santa Cecilia ; Chevalerie de l'Ordre de Malte ; Médaille Beethoven de New York ; Philadelphia Bowl de Philadelphie
- 1982 : La Orden del Águila Azteca du Mexique
- 1980 : Médaille Hans von Bülow de l'Orchestre philharmonique de Berlin
- 1970 : Großes Bundesverdienstkreuz de la République fédérale d'Allemagne
- 1965 : Chevalier de l'Ordre des Arts et des Lettres de France ; Présenté avec « Le Masque de Chopin » et les manuscrits de Chopin
- 1959 : Citoyen honoraire de Santiago ; Citoyen honoraire de Concepción et Médaille d'or de la ville ; Hijo Benemérito de Chillán ; La rue Lumaco de Chillán, jusque-là, a été nommée en l'honneur de Claudio Arrau
- 1958 : La Médaille de la Royal Philharmonic Society
- 1949 : Hijo Predilecto de México ; Docteur Honoris Causa de l'Université du Chili
- 1941 : Hijo Ilustre de Chillán
- 1927 : Gagnant du Grand Prix du Concours International des Pianistes Genève. Le jury était composé d'Arthur Rubinstein, Joseph Pembauer, Ernest Schelling, Alfred Cortot et José Vianna da Motta. Cortot a exclamé : « Cela c'est un pianiste. C'est merveilleux »
- 1925 : Prix d'honneur du Conservatoire Stern, devenant Professeur
- 1919 et 1920 : Prix Liszt après 45 ans sans vainqueur à la première place
- 1918 : Prix Schulhoff ; Fin des études au Conservatoire Stern, recevant un « Diplôme exceptionnel »
- 1917 : Sachsen-Gothaische Medaille
- 1916 : Bourse du Conservatoire Stern
- 1915 : Premier prix au Concours Rudolph Ibach, il était le seul garçon participant
- 1915 : Médaille Gustav Holländer pour jeunes artistes
- 1911 : Bourse du Congrès chilien pour études musicales à Berlin
Discographie
- Claudio Arrau: Complete Philips Recordings 2018
