Truman Henry Safford fue un prodigio del cálculo estadounidense. En su vida adulta fue director de observatorio.
Biografía
Safford nació en Royalton, Vermont, el 6 de enero de 1836. A temprana edad atrajo la atención pública por sus extraordinarias capacidades de cálculo. A los nueve años, un sacerdote local le pidió que multiplicara 365.365.365.365.365.365 por sí mismo. En menos de un minuto, Truman dio la respuesta correcta de 133.491.850.208.566.925.016.658.299.941.583.225 sin usar papel. Alrededor de esta edad también desarrolló una nueva regla para calcular las salidas y puestas de la luna, que tomaba un cuarto del tiempo del método existente.
A diferencia de muchos otros prodigios del cálculo, Safford no realizó exhibiciones públicas. Ingresó a Harvard College donde estudió astronomía. Durante su tiempo en Harvard, fue parte de la clase fundadora del capítulo Rho de la fraternidad Zeta Psi. Se convirtió en el segundo director del Hopkins Observatory en Williams College, el observatorio astronómico en funcionamiento más antiguo de Estados Unidos. Safford se desempeñó como director del Observatorio hasta su muerte.
En 1894, Safford sufrió un derrame cerebral. Murió el 13 de junio de 1901 en 112 Broad Street en Newark, New Jersey, donde vivía con su hijo.
Legado
El Safford Fund para investigadores estudiantiles de Williams College fue creado por sus descendientes para honrarlo. Un retrato suyo cuando era niño prodigio cuelga en el Mehlin Museum of Astronomy del Hopkins Observatory, adyacente al Milham Planetarium. Sus habilidades naturales de cálculo parecieron disminuir con la edad.
