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Oprah Gail Winfrey nacida como Orpah Gail Winfrey es una presentadora de programas de entrevistas, productora de televisión, actriz, autora y filántropa estadounidense. Es más conocida por su programa de entrevistas, The Oprah Winfrey Show, transmitido desde Chicago, que fue el programa de televisión de su tipo más calificado en la historia y se transmitió en sindicación nacional durante 25 años, de 1986 a 2011. Apodada la "Reina de Todos los Medios", fue la estadounidense afroamericana más rica del siglo XX fue una vez la única multimillonaria negra del mundo y la mayor filántropa negra en la historia de EE.UU. Para 2007, a veces fue clasificada como la mujer más influyente del mundo.
Winfrey nació en la pobreza en el Mississippi rural de una madre adolescente soltera y luego fue criada en el centro de Milwaukee. Ha declarado que fue abusada sexualmente durante su infancia y principios de la adolescencia y quedó embarazada a los 14 años; su hijo nació prematuramente y murió en la infancia. Winfrey fue enviada a vivir con el hombre al que llama su padre, Vernon Winfrey, un barbero en Nashville, Tennessee, y consiguió un trabajo en la radio mientras aún estaba en la escuela secundaria. A los 19 años, era coanfitriona del noticiero vespertino local. La entrega a menudo emocional e improvisada de Winfrey eventualmente la llevó a su traslado al área de programas de entrevistas diurnos, y después de llevar un programa de entrevistas local de Chicago clasificado en tercer lugar al primer lugar, lanzó su propia compañía de producción.
Para mediados de los años noventa, Winfrey había reinventado su programa con énfasis en la literatura, el auto-mejora, la atención plena y la espiritualidad. Aunque ha sido criticada por desencadenar una cultura de confesión, promover ideas controvertidas de auto-ayuda y tener un enfoque centrado en las emociones, también ha sido elogiada por superar la adversidad para convertirse en una benefactora de otros. Winfrey también había emergido como una fuerza política en la carrera presidencial de 2008, con su apoyo a Barack Obama estimado en aproximadamente un millón de votos durante las primarias demócratas de 2008. En 2013, Winfrey recibió la Medalla Presidencial de la Libertad del Presidente Obama y recibió títulos honoríficos de Duke y Harvard. En 2008, formó su propia red, la Oprah Winfrey Network OWN.
Acreditada por crear una forma más íntima y confesional de comunicación mediática, Winfrey popularizó y revolucionó el género de programa de entrevistas sensacionalista iniciado por Phil Donahue. En 1994, fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres. Winfrey ha ganado muchos premios a lo largo de su carrera que incluyen 18 Daytime Emmy Awards, incluyendo el Lifetime Achievement Award y el Chairman's Award, dos Primetime Emmy Awards, incluyendo el Bob Hope Humanitarian Award, un Tony Award, un Peabody Award y el Jean Hersholt Humanitarian Award, otorgado por los Academy Awards y dos nominaciones adicionales a los Academy Awards. Winfey fue elegida como miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 2021.
Primeros años
Orpah Gail Winfrey nació el 29 de enero de 1954; su primer nombre estaba deletreado Orpah en su certificado de nacimiento después de la figura bíblica en el Libro de Ruth, pero la gente lo pronunciaba mal regularmente y "Oprah" se quedó. Nació en Kosciusko, Mississippi, de una madre adolescente soltera. Su madre, Vernita Lee 1935–2018, era ama de llaves. El padre biológico de Winfrey generalmente se señala como Vernon Winfrey nacido c. 1933, un minero de carbón convertido en barbero convertido en concejal de la ciudad que estaba en las Fuerzas Armadas cuando ella nació. Sin embargo, el granjero de Mississippi y Veterano de la Segunda Guerra Mundial Noah Robinson Sr. nacido c. 1925 ha afirmado ser su padre biológico. Una prueba genética en 2006 determinó que su línea matrilineal se originó entre el grupo étnico Kpelle, en el área que hoy es Liberia. Su composición genética se determinó que era 89% africana subsahariana, 8% nativa americana y 3% asiática oriental. Sin embargo, dada la imprecisión de las pruebas genéticas, los marcadores asiáticos orientales podrían ser en realidad nativos americanos.
Después del nacimiento de Winfrey, su madre viajó hacia el norte, y Winfrey pasó sus primeros seis años viviendo en pobreza rural con su abuela materna, Hattie Mae Presley Lee 15 de abril de 1900 – 27 de febrero de 1963. Su abuela era tan pobre que Winfrey a menudo usaba vestidos hechos de sacos de papas, de los cuales otros niños se burlaban de ella. Su abuela le enseñó a leer antes de los tres años y la llevaba a la iglesia local, donde le apodaban "La Predicadora" por su capacidad para recitar versículos bíblicos. Cuando Winfrey era niña, su abuela reportedly fue abusiva.
A los seis años, Winfrey se mudó a un vecindario del centro de Milwaukee, Wisconsin, con su madre, quien era menos solidaria y alentadora que su abuela, principalmente como resultado de las largas horas que trabajaba como ama de llaves. Alrededor de este tiempo, Lee había dado a luz a otra hija, la hermanastra menor de Winfrey, Patricia quien murió de causas relacionadas con la adicción a la cocaína en febrero de 2003 a los 43 años. Para 1962, Lee tenía dificultades para criar a ambas hijas, así que Winfrey fue enviada temporalmente a vivir con Vernon en Nashville, Tennessee. Mientras Winfrey estaba en Nashville, Lee dio a luz a una tercera hija, que fue puesta en adopción con la esperanza de aliviar las dificultades financieras que habían llevado a Lee a estar en asistencia social, y luego también fue nombrada Patricia. Winfrey no supo que tenía una segunda hermanastra hasta 2010. Para cuando Winfrey se mudó de nuevo con su madre, Lee también había dado a luz al hermanastro de Winfrey Jeffrey, quien murió de causas relacionadas con el SIDA en 1989. A los 8 años, fue bautizada en una iglesia bautista.
Winfrey ha declarado que fue abusada sexualmente por su primo, tío y un amigo de la familia, comenzando cuando tenía nueve años, algo que anunció por primera vez en un episodio de 1986 de su programa de televisión sobre abuso sexual. Cuando Winfrey discutió el supuesto abuso con miembros de la familia a los 24 años, aparentemente se negaron a creer su relato. Winfrey comentó una vez que había elegido no ser madre porque no había sido criada bien. A los 13 años, después de sufrir lo que describió como años de abuso, Winfrey huyó de casa. Cuando tenía 14 años, quedó embarazada, pero su hijo nació prematuramente y murió poco después del nacimiento. Winfrey luego declaró que se sintió traicionada por el miembro de la familia que vendió la historia de su hijo al National Enquirer en 1990.
Winfrey asistió a Lincoln High School en Milwaukee, pero después del éxito inicial en el programa Upward Bound, fue transferida a la opulenta Nicolet High School de los suburbios. Al transferirse, dijo que fue continuamente recordada de su pobreza mientras viajaba en autobús a la escuela con otros afroamericanos, algunos de los cuales eran criados de las familias de sus compañeros de clase. Comenzó a rebelarse y robar dinero de su madre en un esfuerzo por mantenerse al día con sus compañeros de generación. Como resultado, su madre una vez más la envió a vivir con Vernon en Nashville, aunque esta vez no la recuperó. Vernon fue estricto pero alentador, e hizo de su educación una prioridad. Winfrey se convirtió en una estudiante de honor, fue votada como Chica Más Popular, y se unió al equipo de debate de su escuela secundaria en East Nashville High School, quedando en segundo lugar en la nación en interpretación dramática.
El primer trabajo de Winfrey como adolescente fue trabajar en una tienda de abarrotes local. A los 17 años, Winfrey ganó el concurso de belleza Miss Black Tennessee. También atrajo la atención de la estación de radio negra local, WVOL, que la contrató para hacer noticias a tiempo parcial. Trabajó allí durante su último año de escuela secundaria y en sus primeros dos años de universidad. Había ganado un concurso de oratoria, que le aseguró una beca completa a Tennessee State University, una institución históricamente negra, donde estudió comunicación. Sin embargo, no entregó su trabajo final y recibió su título hasta 1987, momento en el cual ya era una personalidad televisiva exitosa.
La carrera de Winfrey en los medios no habría sorprendido a su abuela, quien una vez dijo que desde que Winfrey podía hablar, estaba en el escenario. De niña, jugaba juegos entrevistando a su muñeca de mazorca de maíz y a los cuervos en la cerca de la propiedad de su familia. Winfrey luego reconoció la influencia de su abuela, diciendo que fue Hattie Mae quien la alentó a hablar en público y "me dio un sentido positivo de mí misma".
Televisión
Trabajando en medios locales, Winfrey fue tanto la presentadora de noticias más joven como la primera presentadora de noticias negra en WLAC-TV de Nashville ahora WTVF-TV, donde a menudo cubría las mismas historias que John Tesh, quien trabajaba en una estación de Nashville competidora. En 1976, se mudó a WJZ-TV de Baltimore para coanfitrionar las noticias de las seis en punto. En 1977, fue removida como coanfitriona y trabajó en posiciones de menor perfil en la estación. Fue entonces reclutada para unirse a Richard Sher como coanfitriona del programa de entrevistas local de WJZ People Are Talking, que se estrenó el 14 de agosto de 1978. También presentó la versión local de Dialing for Dollars.
En 1984, Winfrey se mudó a Chicago para presentar el programa matutino de media hora de bajo rating de WLS-TV, AM Chicago. El primer episodio se transmitió el 2 de enero de 1985. Pocos meses después de que Winfrey se hizo cargo, el programa pasó del último lugar en las calificaciones a desplazar a Donahue como el programa de entrevistas de mayor calificación en Chicago. El crítico de cine Roger Ebert la convenció de firmar un acuerdo de sindicación con King World. Ebert predijo que ella generaría 40 veces más ingresos que su programa de televisión, At the Movies. Fue entonces renombrado The Oprah Winfrey Show y ampliado a una hora completa. El primer episodio se transmitió a nivel nacional el 8 de septiembre de 1986. El programa sindicado de Winfrey atrajo el doble de la audiencia nacional de Donahue, desplazando a Donahue como el programa de entrevistas diurno número uno en Estados Unidos. Su concurso muy publicitado fue objeto de escrutinio enorme. Según la revista Time en agosto de 1988:
Pocas personas hubieran apostado por el rápido ascenso de Oprah Winfrey a presentadora del programa de entrevistas más popular de la televisión. En un campo dominado por hombres blancos, ella es una mujer negra de considerable volumen. Como entrevistadora, no es rival para, digamos, Phil Donahue ... Lo que le falta en dureza periodística, lo compensa con curiosidad directa, humor robusto y, sobre todo, empatía. Los invitados con historias tristes que contar son propensos a provocar una lágrima en el ojo de Oprah ... A su vez, a menudo se encuentran revelando cosas que no imaginarían contar a nadie, y mucho menos a una audiencia de televisión nacional. Es el programa de entrevistas como una sesión de terapia de grupo.
El columnista de televisión Howard Rosenberg dijo: "Es un gancho giratorio, una comida completa, grande, descarada, ruidosa, agresiva, hiperactiva, risible, adorable, soulful, tierna, bajita, terrenal, y hambrienta. Y puede que sepa el camino a la yugular de Phil Donahue." El columnista de Newsday Les Payne observó, "Oprah Winfrey es más ingeniosa que Donahue, más ingenious, más genuina, y mucho mejor sintonizada con su audiencia, si no con el mundo" y Martha Bayles de The Wall Street Journal escribió, "Es un alivio ver a una parlanchina con una evaluación afectuosa pero realista de sus propias raíces culturales y religiosas".
En los primeros años de The Oprah Winfrey Show, el programa fue clasificado como un programa de entrevistas sensacionalista. A mediados de los años noventa, Winfrey comenzó a presentar programas sobre temas más amplios como enfermedades del corazón, geopolítica, espiritualidad y meditación. Entrevistó a celebridades sobre cuestiones sociales en las que estaban directamente involucradas, como el cáncer, el trabajo caritativo o el abuso de sustancias, y presentó obsequios televisados. Los últimos años del programa enfrentaron acusaciones de que Winfrey estaba promoviendo pseudociencia. Esto se ha manifestado como críticas a Winfrey por promover invitados particulares cuyos comentarios médicos tanto en su programa como en los medios más amplios frecuentemente carecen de ciencia de apoyo. Los objetivos comunes de esta crítica incluyen la promoción del Dr. Oz de varias "píldoras milagrosas" especialmente aquellas dirigidas a la pérdida de peso, Dr. Phil, las afirmaciones infundadas de Jenny McCarthy sobre vacunas, y la promoción de bioidenticals de Suzanne Somers. Múltiples publicaciones han pedido a Oprah que denuncie las declaraciones médicas hechas por sus antiguos protegidos mucho después de que su programa terminara. Por ejemplo, hubo llamadas para que denunciara al Dr. Oz en 2020 en reacción a sus comentarios sobre coronavirus y su promoción de un fármaco mal verificado como cura.
Además de su programa de entrevistas, Winfrey también produjo y coprotagonizó la miniserie de drama The Women of Brewster Place 1989 y su derivado de corta vida, Brewster Place. Además de presentar y aparecer en programas de televisión, Winfrey cofundó la red de televisión por cable para mujeres Oxygen que fue la red inicial para su programa Oprah After the Show de 2002 a 2006 antes de mudarse a Oprah.com cuando Winfrey vendió su participación en la red. También es presidenta de Harpo Productions Oprah al revés, una compañía de producción de cine y televisión detrás de The Oprah Winfrey Show, Dr. Phil, Rachael Ray, The Dr. Oz Show y muchos otros. También moderó tres ABC Afterschool Specials de 1992 a 1994.
El 15 de enero de 2008, Winfrey y Discovery Communications anunciaron planes para cambiar Discovery Health Channel a un nuevo canal llamado OWN: Oprah Winfrey Network. Estaba programado para lanzarse en 2009 pero se retrasó, y realmente se lanzó el 1 de enero de 2011.
El final de la serie de The Oprah Winfrey Show se transmitió el 25 de mayo de 2011.
En enero de 2017, CBS anunció que Winfrey se uniría a 60 Minutes como colaboradora especial en el programa de revista de noticias vespertino de los domingos comenzando en septiembre de 2017. El Museo Nacional de la Historia y Cultura Afroamericana en 2018 abrió una exhibición especial sobre la influencia cultural de Winfrey a través de la televisión. Winfrey dejó 60 Minutes a finales de 2018.
En junio de 2018, Apple anunció una asociación de contenido de varios años
