Intenta entender qué papel tienes que jugar en el mundo en el que vives. Hay más en la vida de lo que sabes y todo está sucediendo allá afuera. Descubre qué papel puedes jugar y luego ve por ello.
Sir Ian Murray McKellen es un actor inglés. Su carrera abarca seis décadas, habiendo actuado en géneros que van desde el teatro shakespeariano y moderno hasta la fantasía popular y la ciencia ficción. A lo largo de su carrera ha recibido numerosos premios, incluyendo siete Premios Laurence Olivier, un Premio Tony, un Globo de Oro y un Premio del Sindicato de Actores de Cine. También ha recibido nominaciones para dos Premios de la Academia, cinco Premios Primetime Emmy y cuatro BAFTA. Logró fama mundial por sus papeles cinematográficos, incluyendo el Rey titular en Richard III 1995, James Whale en Gods and Monsters 1998, Magneto en las películas de X-Men y Gandalf en las trilogías de El Señor de los Anillos y El Hobbit.
La BBC afirma que sus "actuaciones le han garantizado un lugar en el canon de actores de cine y teatro ingleses". Receptor de todos los principales premios teatrales en el Reino Unido, McKellen es considerado un icono cultural británico. Comenzó su carrera profesional en 1961 en el Teatro Belgrade como miembro de su altamente respetada compañía de repertorio. En 1965, McKellen hizo su primer debut en West End. En 1969, fue invitado a unirse a la Prospect Theatre Company para jugar los papeles principales en Richard II de Shakespeare y Edward II de Marlowe, y se estableció firmemente como uno de los actores clásicos más destacados del país. En los años 70, McKellen se convirtió en un pilar de la Royal Shakespeare Company y del National Theatre of Great Britain. En 1981 recibió su primera nominación y premio del Tony Award como Mejor Actor en una Obra de Teatro por su papel como Antonio Salieri en Amadeus.
McKellen fue nombrado caballero en los Honores de Año Nuevo de 1991 por servicios a las artes escénicas, y fue hecho Compañero de Honor por servicios al drama y a la igualdad en los Honores de Año Nuevo de 2008. Es gay y ha sido abierto sobre su sexualidad desde 1988, y continúa promoviendo movimientos sociales LGBT en todo el mundo. Se le otorgó la Libertad de la Ciudad de Londres en octubre de 2014.
Primeros años y educación
McKellen nació el 25 de mayo de 1939 en Burnley, Lancashire, hijo de Margery Lois née Sutcliffe y Denis Murray McKellen. Era su segundo hijo, con una hermana, Jean, cinco años mayor que él. Poco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, su familia se mudó a Wigan. Vivieron allí hasta que Ian tenía doce años, antes de trasladarse a Bolton en 1951, después de que su padre fue ascendido. La experiencia de vivir la guerra siendo un niño pequeño tuvo un impacto duradero en él, y más tarde dijo que "solo después de que la paz se reanudó... me di cuenta de que la guerra no era normal." Cuando un entrevistador señaló que parecía bastante tranquilo después de los ataques del 11 de septiembre, McKellen dijo: "Bueno, cariño, olvidas que dormí bajo una placa de acero hasta los cuatro años."
El padre de McKellen era ingeniero civil y predicador laico, y era de ascendencia protestante irlandesa y escocesa. Los dos abuelos de McKellen eran predicadores, y su tatarabuelo, James McKellen, fue un "estricto ministro protestante evangélico" en Ballymena, County Antrim. Su ambiente familiar era fuertemente cristiano, pero no ortodoxo. "Mi educación fue de cristianos inconformistas humildes que sentían que llevabas la vida cristiana en parte comportándote de manera cristiana con todos los que conocías." Cuando tenía 12 años, su madre murió de cáncer de mama; su padre murió cuando tenía 24. Después de su salida del armario como gay con su madrastra, Gladys McKellen, que era una cuáquera, dijo: "No solo ella no fue desconfiada, sino que como miembro de una sociedad que declaró su indiferencia hacia la sexualidad de las personas años atrás, creo que solo estaba contenta por mí de que no estuviera mintiendo más." Su tatarabuelo Robert J. Lowes fue un activista y defensor en la campaña finalmente exitosa por un medio día de descanso el sábado en Manchester, el precursor de la moderna semana laboral de cinco días, haciendo así de Lowes un "abuelo del fin de semana moderno".
McKellen asistió a la División de Chicos de la Escuela Bolton, de la cual es aún un patrocinador, asistiendo regularmente para hablar con los alumnos. La carrera de actuación de McKellen comenzó en el Teatro Bolton Little, del cual ahora es el patrón. Una fascinación temprana por el teatro fue alentada por sus padres, quienes lo llevaron a un paseo familiar a Peter Pan en la Ópera House de Manchester cuando tenía tres años. Cuando tenía nueve años, su principal regalo de Navidad fue un teatro victoriano plegable de madera y baquelita de Pollocks Toy Theatres, con escenografía de cartón e hilos para empujar los recortes de Cenicienta y del Hamlet de Laurence Olivier.
Su hermana lo llevó a su primer juego de Shakespeare, Twelfth Night, por los aficionados del Little Theatre de Wigan, seguido poco después por su Macbeth y la producción de A Midsummer Night's Dream de Wigan High School for Girls, con música de Mendelssohn, con el papel de Bottom interpretado por Jean McKellen, quien continuó actuando, dirigiendo y produciendo teatro amateur hasta su muerte.
En 1958, McKellen, a los 18 años, ganó una beca para el St Catharine's College, Cambridge, donde estudió literatura inglesa. Desde entonces ha sido nombrado Miembro Honorario del Colegio. Mientras estaba en Cambridge, McKellen fue miembro de la Marlowe Society, donde actuó en 23 obras durante el curso de 3 años. A esa edad ya estaba dando actuaciones que desde entonces se han convertido en legendarias, como su Justice Shallow en Henry IV junto a Trevor Nunn y Derek Jacobi en marzo de 1959, Cymbeline como Posthumus, frente a Margaret Drabble como Imogen y Doctor Faustus. Durante este período McKellen ya había sido dirigido por Peter Hall, John Barton y Dadie Rylands, todos los cuales tendrían un impacto significativo en la futura carrera de McKellen.
Carrera
Teatro
1965–1969: Debut teatral y papeles tempranos
McKellen hizo su primer debut profesional en 1961 en el Teatro Belgrade, como Roper en A Man for All Seasons, aunque una grabación de audio del Cymbeline de la Marlowe Society había salido a la venta comercial como parte de la serie Argo Shakespeare.
Después de cuatro años en teatros de repertorio regional, hizo su primer debut en West End, en A Scent of Flowers, considerado un "éxito notable". En 1965 fue miembro de la Compañía Nacional de Teatro de Laurence Olivier en el Old Vic, lo que llevó a papeles en el Festival de Chichester. Con la Prospect Theatre Company, McKellen hizo sus actuaciones innovadoras de Richard II dirigido por Richard Cottrell y Edward II de Marlowe dirigido por Toby Robertson en el festival de Edimburgo en 1969, este último causando una tormenta de protestas sobre la representación de la muerte lúgubre del homosexual Edward.
1970–1985: Papeles en el National Theatre y debut en Broadway
En los años 70, McKellen se convirtió en una figura bien conocida en el teatro británico, actuando frecuentemente en la Royal Shakespeare Company y el Royal National Theatre, donde jugó varios papeles shakesperianos principales. Durante 1973 a 1974, McKellen hizo una gira por el Reino Unido y la Academia de Música de Brooklyn interpretando al Sirviente de Lady Wishfort, Kruschov y Edgar en la comedia de William Congreve The Way of the World, la obra cómica de tres actos de Anton Chekov The Wood Demon y la tragedia de William Shakespeare King Lear. Al año siguiente protagonizó King John de Shakespeare, The Clandestine Marriage de George Colman y Too True to Be Good de George Bernard Shaw. De 1976 a 1977 interpretó a Romeo en el romance de Shakespeare Romeo & Juliet en el Royal Shakespeare Theatre. Al año siguiente jugó al Rey Leontes en The Winter's Tale.
En 1976, jugó el papel titular en Macbeth de William Shakespeare, que había interpretado por primera vez para Trevor Nunn en una producción "cautivadora...fuera de lo ordinario", con Judi Dench, en Stratford en 1976 e Iago en Othello, en producciones galardonadas dirigidas por Nunn. Ambas producciones fueron adaptadas en películas televisivas, también dirigidas por Nunn. De 1978 a 1979 realizó una gira en una producción de doble cartel de Twelfth Night de Shakespeare y Three Sisters de Anton Chekov interpretando a Sir Toby Belch y Andrei respectivamente.
En 1979, McKellen obtuvo aclamación por su papel como Antonio Salieri en la producción de transferencia de Broadway de la obra Amadeus de Peter Shaffer. La obra fue una obra inmensamente popular producida originalmente por el National Theatre con la estrella Paul Scofield. La transferencia contó con McKellen, Tom Hulce como Wolfgang Amadeus Mozart y Jane Seymour como Constanze Mozart. El crítico de teatro del New York Times Frank Rich escribió sobre la actuación de McKellen "En la excelente actuación del Sr. McKellen, el descenso de Salieri a la locura fue retratado en notas oscuras de un terror casi desgarrador." Por su actuación McKellen recibió el Premio Tony a Mejor Actor en una Obra de Teatro.
1986–2001: Papeles en Broadway y West End
En 1986, regresó a Broadway en un avivamiento de la primera obra de Anton Chekhov Wild Honey junto a Kim Cattrall y Kate Burton. La obra trataba sobre un maestro de escuela ruso local que lucha por mantenerse fiel a su esposa, a pesar de las atenciones de otras tres mujeres. McKellen recibió críticas mixtas de los críticos, en particular Frank Rich del New York Times quien lo elogió por su "técnica bravura y atléticamente grácil que proporciona todo excepto, quizás, lo que más importa - risa sostenida." Luego escribió: "El Sr. McKellen se encuentra en el predicamento peculiar de la estrella que se esfuerza por llevar un elenco de apoyo frágil." En 1989 interpretó a Iago en una producción de Othello de la Royal Shakespeare Company.
De 1990 a 1992 actuó en una gira mundial de un avivamiento aclamado de Richard III interpretando el papel titular. La producción se jugó en la Academia de Música de Brooklyn durante dos semanas antes de continuar su gira donde Frank Rich del New York Times pudo revisarla. En su pieza, elogió la actuación de McKellen escribiendo: "El sofisticado sentido del teatro y la diversión del Sr. McKellen lo impulsa a revelar los secretos de cómo se deshace de los hilos de sus víctimas, ya sea que se dirija al público en un soliloquio o no". Por su actuación recibió el Laurence Olivier Award a Mejor Actor.
En 1992 actuó en el avivamiento de Uncle Vanya de Chekov de Pam Gems en el Royal National Theatre junto a Antony Sher y Janet McTeer. De 1993 a 1997 McKellen realizó una gira en un espectáculo de una sola persona titulado, A Knights Out, sobre salir del armario como hombre gay. Laurie Winer del Los Angeles Times escribió: "Incluso si está predicando a los convertidos, McKellen nos hace conscientes de la vasta e intensa intolerancia fuera de las paredes cómodas del teatro. Dotado de una técnica rara, es un narrador natural, un ser humano admirable y un activista práctico." De 1997 a 1998 actuó como Dr. Tomas Stockmann en un avivamiento de An Enemy of the People de Henrik Ibsen. Más tarde ese año jugó a Garry Essendine en la comedia Present Laughter de Noël Coward en el West Yorkshire Playhouse.
McKellen regresó al escenario de Broadway en 2001 en una obra de August Strindberg The Dance of Death junto a Helen Mirren y David Strathairn en el Teatro Broadhurst. El crítico de teatro del New York Times Ben Brantley elogió la actuación de McKellen escribiendo: "regresa a Broadway para servir una concoción elusiana que tenemos la oportunidad de probar muy poco estos días: una mezcla de presencia escénica heroica, inteligencia actoral y técnica teatral refinada." McKellen realizó una gira con la producción en el Lyric Theatre en West End de Londres y en el Sydney Art's Festival en Australia.
2007–2021: Regreso al teatro
En 2007 regresó a la Royal Shakespeare Company, en producciones de King Lear y The Seagull, ambas dirigidas por Trevor Nunn. En 2009 actuó en un avivamiento muy popular de Waiting for Godot en el Haymarket Theatre de Londres, dirigido por Sean Mathias, y actuando frente a Patrick Stewart. De 2013 a 2014 McKellen y Stewart protagonizaron una producción dual de Waiting for Godot de Samuel Beckett y No Man's Land de Harold Pinter en Broadway en el Cort Theatre. La crítica de teatro de Variety Marilyn Stasio elogió la producción dual escribiendo: "McKellen y Stewart encuentran mucha comedia consoladora en dos obras maestras de la desesperación existencial." En ambas producciones Stasio afirma: "los dos tespios juegan los papeles para los que fueron hechos."
Es Patrón del English Touring Theatre y también Presidente y Patrón de la Little Theatre Guild of Great Britain, una asociación de organizaciones de teatro amateur en todo el Reino Unido. A finales de agosto de 2012, participó en la ceremonia de apertura de los Juegos Paralímpicos de Londres, interpretando a Próspero de The Tempest.
En octubre de 2017, McKellen jugó al Rey Lear en el Chichester Festival Theatre, un papel que dijo que probablemente sería su "último gran papel shakespeariano". Realizó la obra en el Duke of York's Theatre en West End de Londres durante el verano de 2018. Para celebrar su 80 cumpleaños, en 2019 McKellen actuó en un espectáculo de una sola persona en el escenario titulado Ian McKellen on Stage: With Tolkien, Shakespeare, Others and YOU celebrando las diversas actuaciones a lo largo de su carrera. El espectáculo realizó una gira por Reino Unido e Irlanda recaudando dinero para cada lugar
