Durante la mayor parte de la historia, el hombre ha tenido que luchar contra la naturaleza para sobrevivir; en este siglo está comenzando a darse cuenta de que, para sobrevivir, debe protegerla.
Jacques-Yves Cousteau fue un oficial naval francés, explorador, conservacionista, cineasta, innovador, científico, fotógrafo, autor e investigador que estudió el mar y todas las formas de vida en el agua. Co-desarrolló el Aqua-Lung, fue pionero en la conservación marina y fue miembro de la Académie française.
Cousteau describió su investigación del mundo submarino en una serie de libros, siendo quizás el más exitoso su primer libro, El mundo silencioso: Una historia de descubrimiento y aventura submarina, publicado en 1953. Cousteau también dirigió películas, más notablemente la adaptación documental del libro, El mundo silencioso, que ganó la Palma de Oro en el Festival de Cannes de 1956. Fue la única persona en ganar una Palma de Oro por una película documental, hasta que Michael Moore ganó el premio en 2004 por Fahrenheit 9/11.
Biografía
"El mar, el gran unificador, es la única esperanza del hombre. Ahora, como nunca antes, la antigua frase tiene un significado literal: todos estamos en el mismo barco." Jacques Cousteau
Primeros años
Cousteau nació el 11 de junio de 1910 en Saint-André-de-Cubzac, Gironda, Francia, de Daniel y Élisabeth Cousteau. Tenía un hermano, Pierre-Antoine. Cousteau completó sus estudios preparatorios en el Collège Stanislas en París. En 1930, ingresó en la École Navale y se graduó como oficial de artillería. Sin embargo, un accidente automovilístico que le rompió ambos brazos, truncó su carrera en la aviación naval. El accidente obligó a Cousteau a cambiar sus planes de convertirse en piloto naval, así que luego se entregó a su pasión por el océano.
En Tolón, donde estaba sirviendo en el Condorcet, Cousteau llevó a cabo sus primeros experimentos submarinos, gracias a su amigo Philippe Tailliez quien en 1936 le prestó algunas gafas submarinas Fernez, predecesoras de las modernas gafas de natación. Cousteau también perteneció al servicio de información de la Marina francesa y fue enviado en misiones a Shanghai y Japón 1935–1938 y a la URSS 1939.
El 12 de julio de 1937 se casó con Simone Melchior, con quien tuvo dos hijos, Jean-Michel nacido en 1938 y Philippe 1940–1979. Sus hijos participaron en las aventuras del Calypso. En 1991, un año después de la muerte de su esposa Simone por cáncer, se casó con Francine Triplet. Ya tenían una hija Diane Cousteau nacida en 1980 y un hijo, Pierre-Yves Cousteau nacido en 1982, nacidos durante el matrimonio de Cousteau con su primera esposa.
Principios de los años 40: innovación del buceo submarino moderno
Los años de la Segunda Guerra Mundial fueron decisivos para la historia del buceo. Después del armisticio de 1940, la familia de Simone y Jacques-Yves Cousteau se refugió en Megève, donde se hizo amigo de la familia Ichac que también vivía allí. Jacques-Yves Cousteau y Marcel Ichac compartían el mismo deseo de revelar al público en general lugares desconocidos e inaccesibles — para Cousteau el mundo submarino y para Ichac las altas montañas. Los dos vecinos ganaron el primer premio ex-aequo del Congreso de Cine Documental en 1943, por la primera película submarina francesa: Par dix-huit mètres de fond 18 metros de profundidad, realizada sin aparato de respiración el año anterior en las islas Embiez en Var, con Philippe Tailliez y Frédéric Dumas, utilizando una caja de cámara a prueba de presión de profundidad desarrollada por el ingeniero mecánico Léon Vèche, un ingeniero de Artes y Medidas del Colegio Naval.
En 1943, realizaron la película Épaves Naufragios, en la que utilizaron dos de los primeros prototipos del Aqua-Lung. Estos prototipos fueron hechos en Boulogne-Billancourt por la empresa Air Liquide, siguiendo instrucciones de Cousteau y Émile Gagnan. Al hacer Épaves, Cousteau no pudo encontrar los carretes de película necesarios en blanco, pero tuvo que comprar cientos de pequeños carretes de película de cámara estática del mismo ancho, destinados a una marca de cámara infantil, y cemnetarlos juntos para hacer carretes largos.
Habiendo mantenido lazos con los hablantes de inglés pasó parte de su infancia en Estados Unidos y generalmente hablaba inglés y con soldados franceses en el norte de África bajo el almirante Lemonnier, Jacques-Yves Cousteau cuya villa "Baobab" en Sanary Var estaba frente a la villa "Reine" del almirante Darlan, ayudó a la Marina francesa a reunirse nuevamente con los Aliados; organizó una operación de comando contra los servicios de espionaje italianos en Francia, y recibió varias condecoraciones militares por sus acciones. En ese momento, mantuvo distancia de su hermano Pierre-Antoine Cousteau, un "antisemita de pluma" que escribía para el periódico colaboracionista Je suis partout Estoy en todas partes y que recibió sentencia de muerte en 1946. Sin embargo, esto fue posteriormente conmutado a cadena perpetua, y Pierre-Antoine fue liberado en 1954.
Durante los años 40, Cousteau es acreditado por mejorar el diseño del Aqua-Lung que dio lugar a la tecnología de buceo autónomo de circuito abierto utilizada hoy. Según su primer libro, El mundo silencioso: Una historia de descubrimiento y aventura submarina 1953, Cousteau comenzó a bucear con gafas Fernez en 1936, y en 1939 utilizó el aparato de respiración autónomo submarino inventado en 1926 por el Comandante Yves le Prieur. Cousteau no estaba satisfecho con el tiempo que podía pasar bajo el agua con el aparato Le Prieur, así que lo mejoró para extender la duración submarina añadiendo un regulador de demanda, inventado en 1942 por Émile Gagnan. En 1943 Cousteau probó el primer prototipo del Aqua-Lung que finalmente hizo posible la exploración submarina prolongada.
Finales de los años 40: GERS y Élie Monnier
En 1946, Cousteau y Tailliez mostraron la película Épaves "Naufragios" al Almirante Lemonnier, quien les dio la responsabilidad de establecer el Groupement de Recherches Sous-marines GRS Grupo de Investigación Submarina de la Marina francesa en Tolón. Un poco más tarde se convirtió en el GERS Groupe d'Études et de Recherches Sous-Marines, = Grupo de Estudios e Investigación Submarina, luego el COMISMER "COMmandement des Interventions Sous la MER", = "Comando de Intervenciones Submarinas", y finalmente más recientemente el CEPHISMER. En 1947, el Suboficial Maurice Fargues se convirtió en el primer buceador en morir usando un equipo autónomo, mientras intentaba un nuevo récord de profundidad con el GERS cerca de Tolón.
En 1948, entre misiones de desminado, exploración submarina y pruebas tecnológicas y fisiológicas, Cousteau realizó una primera campaña en el Mediterráneo a bordo del velero Élie Monnier, con Philippe Tailliez, Frédéric Dumas, Jean Alinat y el guionista Marcel Ichac. El pequeño equipo también realizó la exploración del naufragio romano de Mahdia Túnez. Fue la primera operación de arqueología submarina utilizando buceo autónomo, abriendo el camino para la arqueología submarina científica. Cousteau y Marcel Ichac trajeron de allí los Carnets película de buceo presentados y precedidos en el Festival de Cannes 1951.
Cousteau y el Élie Monnier luego participaron en el rescate del batiscafo del Profesor Jacques Piccard, el FNRS-2, durante la expedición de 1949 a Dakar. Gracias a este rescate, la Marina francesa fue capaz de reutilizar la esfera del batiscafo para construir el FNRS-3.
Las aventuras de este período se cuentan en los dos libros El mundo silencioso 1953, por Cousteau y Dumas y Plongées sans câble 1954, por Philippe Tailliez.
1950–1970s
En 1949, Cousteau dejó la Marina francesa.
En 1950, fundó las Campañas Oceanográficas Francesas FOC, y arrendó un barco llamado Calypso de Thomas Loel Guinness por un franco simbólico al año. Cousteau acondicionó el Calypso como laboratorio móvil para investigación de campo y como su principal nave para buceo y filmación. También realizó excavaciones arqueológicas submarinas en el Mediterráneo, en particular en Grand-Congloué 1952.
Con la publicación de su primer libro en 1953, El mundo silencioso, predijo correctamente la existencia de las capacidades de ecolocalización de los delfines. Reportó que su buque de investigación, el Élie Monier, se dirigía al Estrecho de Gibraltar y notó un grupo de delfines siguiéndolos. Cousteau cambió el curso unos pocos grados del curso óptimo hacia el centro del estrecho, y los delfines siguieron durante algunos minutos, luego divergieron hacia el medio canal nuevamente. Era evidente que sabían dónde se encontraba el curso óptimo, aunque los humanos no. Cousteau concluyó que los cetáceos tenían algo como sonar, que era una característica relativamente nueva en los submarinos.
En 1954, Cousteau realizó un levantamiento de las aguas de Abu Dhabi en nombre de British Petroleum. Entre los que lo acompañaban estaba Louis Malle quien realizó una película en blanco y negro de la expedición para la empresa. Cousteau ganó la Palma de Oro en el Festival de Cannes en 1956 por El mundo silencioso co-producido con Malle. En 1957, Cousteau asumió como líder del Museo Oceanográfico de Mónaco. Posteriormente, con la asistencia de Jean Mollard, hizo un "platillo de buceo" SP-350, un vehículo submarino experimental que podía alcanzar una profundidad de 350 metros. El experimento exitoso fue rápidamente repetido en 1965 con dos vehículos que alcanzaron 500 metros.
En 1957, fue elegido director del Museo Oceanográfico de Mónaco. Dirigió Précontinent, sobre los experimentos de buceo en inmersión prolongada en saturación, casas bajo el mar, y fue admitido en la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos.
Fue participante en la creación de la Confederación Mundial de Actividades Subacuáticas y sirvió como su presidente inaugural desde 1959 hasta 1973.
Cousteau también participó en la invención del "Platillo de Buceo SP-350 Denise" en 1959 que fue una invención ideal para explorar el fondo del océano, ya que permitía explorar en tierra firme.
En octubre de 1960, una gran cantidad de residuos radiactivos iba a ser descargada en el Mar Mediterráneo por el Commissariat à l'énergie atomique CEA. El CEA argumentó que los vertederos eran de naturaleza experimental, y que oceanógrafos franceses como Vsevelod Romanovsky lo habían recomendado. Romanovsky y otros científicos franceses, incluyendo Louis Fage y Jacques Cousteau, repudiaron la afirmación, diciendo que Romanovsky tenía en mente una cantidad mucho menor. El CEA argumentó que había poca circulación y por lo tanto poca necesidad de preocupación en el sitio de vertido entre Niza y Córcega, pero la opinión pública francesa se puso del lado de los oceanógrafos en lugar de los científicos de energía atómica del CEA. El jefe del CEA, Francis Perrin, decidió posponer el vertido. Cousteau organizó una campaña de publicidad que en menos de dos semanas ganó amplio apoyo popular. El tren que transportaba los residuos fue detenido por mujeres y niños sentados en las vías férreas, y fue enviado de vuelta a su origen.
En los años 60 Cousteau estuvo involucrado en un conjunto de tres proyectos para construir "pueblos" submarinos; los proyectos fueron nombrados Precontinent I, Precontinent II y Precontinent III. Cada proyecto posterior tenía como objetivo aumentar la profundidad en la que las personas vivían continuamente bajo el agua, e intentaban crear un entorno en el que los hombres pudieran vivir y trabajar en el fondo marino. Los proyectos son más conocidos como Conshelf I 1962, Conshelf II 1963, y Conshelf III 1965. Los nombres "Precontinent" y "Continental Shelf Station" Conshelf fueron utilizados indistintamente por Cousteau.
Un encuentro con empresas de televisión estadounidenses ABC, Métromédia, NBC creó la serie El mundo submarino de Jacques Cousteau, con el carácter del comandante en el gorro rojo heredado de la ropa de buceo estándar destinada a dar a las películas un estilo de "aventura personalizada". Esta serie televisiva de documentales se emitió durante diez años de 1966 a 1976. Una segunda serie documental, La odisea de Cousteau, se emitió de 1977 a 1982 en estaciones de televisión pública.
En 1970, escribió el libro El tiburón: Salvaje magnífico del mar con su hijo Philippe. En este libro, Cousteau describió el tiburón oceánico de puntas blancas como "el más peligroso de todos los tiburones".
En diciembre de 1972, dos años después de la última erupción del volcán, La Sociedad Cousteau estaba filmando Voyage au bout du monde en la Isla Decepción, Antártida, cuando Michel Laval, segundo comandante del Calypso, fue golpeado y muerto por un rotor del helicóptero que transportaba entre el Calypso y la isla.
En 1973, junto con sus dos hijos y Frederick Hyman, creó la Sociedad Cousteau para la Protección de la Vida Oceánica, siendo Frederick Hyman su primer Presidente.
En 1975, John Denver lanzó la canción de tributo "Calypso" en su álbum Windsong, y en la cara B de su canción éxito "I'm Sorry". "Calypso" se convirtió en un éxito por derecho propio y fue considerada posteriormente la nueva cara A, alcanzando el #2 en las listas.
En 1976, Cousteau ubicó el naufragio del HMHS Britannic. También encontró el naufragio del buque de línea francés del siglo XVII La Therese en aguas costeras de Creta.
En 1977, junto con Peter Scott, recibió el premio internacional de Medio Ambiente de la ONU.
El 28 de junio de 1979, mientras el Calypso estaba en una expedición a Portugal, su segundo hijo Philippe, su heredero preferido y designado y con quien había co-producido todas sus películas desde 1969, murió en un accidente del hidroavión PBY Catalina en el río Tejo cerca de Lisboa. Cousteau fue profundamente afectado. Llamó a su entonces hijo mayor, el arquitecto Jean-Michel, a su lado. Esta colaboración duró 14 años.
1980–1990s
De 1980 a 1981, fue un habitual en el programa de realidad animal Those Amazing Animals, junto con Burgess Meredith, Priscilla Presley y Jim Stafford.
En 1980, Cousteau viajó a Canadá para hacer dos películas sobre el río San Lorenzo y los Grandes Lagos, Cries from the Deep y St. Lawrence: Stairway t
