Sé que soy mortal por naturaleza, y efímero; pero cuando trazo a mi gusto los giros y contragiros de los cuerpos celestes ya no toco la tierra con mis pies: estoy en presencia del mismo Zeus y me sacío de ambrosía
Claudio Ptolomeo fue un matemático, astrónomo, filósofo natural, geógrafo y astrólogo que escribió varios tratados científicos, tres de los cuales fueron de importancia para la posterior ciencia bizantina, islámica y europea occidental. El primero es el tratado astronómico ahora conocido como el Almagesto, aunque fue titulado originalmente el Tratado Matemático y luego conocido como El Gran Tratado. El segundo es la Geografía, que es una discusión exhaustiva del conocimiento geográfico del mundo grecorromano. El tercero es el tratado astrológico en el que intentó adaptar la astrología horaria a la filosofía natural aristotélica de su época. A veces se conoce como Apotelesmatiká pero más comúnmente como Tetrabiblos del griego jónico Τετράβιβλος que significa "Cuatro Libros" o por el latín Quadripartitum.
Ptolomeo vivió en la ciudad de Alejandría en la provincia romana de Egipto bajo el dominio del Imperio Romano, tenía un nombre latino que varios historiadores han interpretado como indicativo de que también fue ciudadano romano, citó filósofos griegos, y utilizó observaciones babilónicas y teoría lunar babilónica. El astrónomo del siglo XIV Teodoro Meliteniotes dio su lugar de nacimiento como la prominente ciudad griega Ptolemais Hermiou Πτολεμαΐς 'Ερμείου en la Tebaida Θηβᾱΐς. Sin embargo, este testimonio es bastante tardío y no hay otra evidencia para confirmarlo o contradecirlo. Murió en Alejandría alrededor de 168.
Denominación y nacionalidad
Ptolemaeus es un nombre personal antiguo griego. Aparece una vez en la mitología griega y es de forma homérica. Era común entre la clase alta macedonia en la época de Alejandro Magno y hubo varios con este nombre entre el ejército de Alejandro, uno de los cuales se proclamó faraón en 323 a.C.: Ptolomeo I Sóter, el primer faraón del Reino Ptolemaico. Todos los faraones posteriores de Egipto hasta que Egipto se convirtió en provincia romana en 30 a.C., terminando el dominio de la familia macedónica, también fueron Ptolomeos.
El nombre Claudio es un nombre romano, perteneciente a la gens Claudia; la peculiar forma multipartita del nombre completo Claudio Ptolomeo es una costumbre romana, característica de los ciudadanos romanos. Varios historiadores han deducido que esto indica que Ptolomeo habría sido ciudadano romano. Gerald Toomer, el traductor del Almagesto de Ptolomeo al inglés, sugiere que la ciudadanía probablemente fue otorgada a uno de los antepasados de Ptolomeo por el emperador Claudio o el emperador Nerón.
El astrónomo persa del siglo IX Abu Maʻshar presenta a Ptolomeo como miembro de la dinastía real de Egipto, afirmando que los descendientes del general alejandrino y Faraón Ptolomeo I Sóter, eran sabios "e incluían a Ptolomeo el Sabio, quien compuso el libro del Almagesto". Abu Maʻshar registró la creencia de que un miembro diferente de esta línea real "compuso el libro sobre astrología y lo atribuyó a Ptolomeo". Podemos evidenciar la confusión histórica en este punto a partir de la observación posterior de Abu Maʻshar: "A veces se dice que el hombre muy erudito que escribió el libro de astrología también escribió el libro del Almagesto. No se conoce la respuesta correcta". No se conoce mucha evidencia positiva sobre el tema de la ascendencia de Ptolomeo, aparte de lo que se puede extraer de los detalles de su nombre véase arriba, aunque los estudiosos modernos han llegado a la conclusión de que la cuenta de Abu Maʻshar es errónea. Ya no se duda que el astrónomo que escribió el Almagesto también escribió el Tetrabiblos como su contraparte astrológica.
Ptolomeo escribió en griego antiguo y se puede demostrar que utilizó datos astronómicos babilónicos. Podría haber sido ciudadano romano, pero era étnicamente griego o egipcio helenizado. A menudo fue conocido en posteriores fuentes árabes como "el Alto Egipcio", sugiriendo que puede haber tenido orígenes en el sur de Egipto. Los astrónomos, geógrafos y físicos árabes posteriores se refirieron a él como Baṭlumyus árabe: بَطْلُمْيوس.
Astronomía
El Almagesto de Ptolomeo es el único tratado astronómico antiguo completo que ha sobrevivido. Los astrónomos babilónicos habían desarrollado técnicas aritméticas para calcular fenómenos astronómicos; los astrónomos griegos como Hiparco habían producido modelos geométricos para calcular los movimientos celestes. Ptolomeo, sin embargo, afirmó haber derivado sus modelos geométricos de observaciones astronómicas seleccionadas de sus predecesores que abarcaban más de 800 años, aunque los astrónomos han sospechado durante siglos que los parámetros de sus modelos fueron adoptados independientemente de las observaciones. Ptolomeo presentó sus modelos astronómicos en tablas convenientes, que podrían usarse para calcular la posición futura o pasada de los planetas. El Almagesto también contiene un catálogo estelar, que es una versión de un catálogo creado por Hiparco. Su lista de cuarenta y ocho constelaciones es ancestral al sistema moderno de constelaciones, pero a diferencia del sistema moderno no cubrían todo el cielo solo el cielo que Hiparco podía ver. En toda Europa, Oriente Medio y Norte de África en la época medieval, fue el texto autoritario sobre astronomía, siendo su autor una figura casi mítica, llamado Ptolomeo, Rey de Alejandría. El Almagesto fue preservado, como la mayoría de la ciencia griega clásica existente, en manuscritos árabes de ahí su nombre familiar. Debido a su reputación, fue ampliamente buscado y fue traducido dos veces al latín en el siglo XII, una vez en Sicilia y otra vez en España. El modelo de Ptolomeo, como el de sus predecesores, era geocéntrico y fue casi universalmente aceptado hasta la aparición de modelos heliocéntricos más simples durante la revolución científica.
Sus Hipótesis Planetarias fueron más allá del modelo matemático del Almagesto para presentar una realización física del universo como un conjunto de esferas anidadas, en el cual utilizó los epiciclos de su modelo planetario para calcular las dimensiones del universo. Estimó que el Sol estaba a una distancia promedio de 1.210 radios terrestres, mientras que el radio de la esfera de las estrellas fijas era 20.000 veces el radio de la Tierra.
Ptolomeo presentó una herramienta útil para los cálculos astronómicos en sus Tablas Prácticas, que tabulaban todos los datos necesarios para calcular las posiciones del Sol, la Luna y los planetas, la salida y puesta de las estrellas, y los eclipses del Sol y la Luna. Las Tablas Prácticas de Ptolomeo proporcionaron el modelo para posteriores tablas astronómicas o zījes. En las Phaseis Salidas de las Estrellas Fijas, Ptolomeo dio una parapegma, un calendario estelar o almanaque, basado en las apariciones y desapariciones de estrellas a lo largo del año solar.
La Geografía
La segunda obra principal de Ptolomeo es su Geografía también llamada Geographia, una compilación de coordenadas geográficas de la parte del mundo conocida por el Imperio Romano durante su época. Se basó en cierta medida en el trabajo de un geógrafo anterior, Marino de Tiro, y en repertorios del Imperio Romano y del antiguo Imperio Persa. También reconoció al antiguo astrónomo Hiparco por haber proporcionado la elevación del polo celeste norte para algunas ciudades.
La primera parte de la Geografía es una discusión de los datos y de los métodos que utilizó. Como con el modelo del Sistema Solar en el Almagesto, Ptolomeo puso toda esta información en un gran esquema. Siguiendo a Marino, asignó coordenadas a todos los lugares y características geográficas que conocía, en una cuadrícula que abarcaba el globo. La latitud se medía desde el ecuador, como lo es hoy, pero Ptolomeo prefería expresarla como climata, la duración del día más largo en lugar de grados de arco: la duración del día del solsticio de verano aumenta de 12h a 24h a medida que se va desde el ecuador al círculo polar. En los libros 2 al 7, utilizó grados y colocó el meridiano de longitud 0 en la tierra más occidental que conocía, las "Islas Bienaventuradas", a menudo identificadas como las Islas Canarias, como sugiere la ubicación de los seis puntos etiquetados como islas "FORTUNATA" cerca del extremo izquierdo del mar azul del mapa de Ptolomeo aquí reproducido.
Ptolomeo también ideó e proporcionó instrucciones sobre cómo crear mapas tanto del mundo habitado entero oikoumenè como de las provincias romanas. En la segunda parte de la Geografía, proporcionó las listas topográficas necesarias y los títulos de los mapas. Su oikoumenè abarcó 180 grados de longitud desde las Islas Bienaventuradas en el Océano Atlántico hasta el centro de China, y aproximadamente 80 grados de latitud desde las Islas Shetland hasta la costa este anti-Meroe de África; Ptolomeo era muy consciente de que solo conocía aproximadamente una cuarta parte del globo, y una extensión errónea de China hacia el sur sugiere que sus fuentes no llegaron hasta el Océano Pacífico.
Los mapas en los manuscritos sobrevivientes de la Geografía de Ptolomeo, sin embargo, datan solo de alrededor de 1300, después de que el texto fue redescubierto por Máximo Planudes. Parece probable que las tablas topográficas en los libros 2-7 sean textos acumulativos - textos que fueron alterados y ampliados a medida que nuevo conocimiento se hizo disponible en los siglos posteriores a Ptolomeo. Esto significa que la información contenida en diferentes partes de la Geografía es probable que sea de fechas diferentes.
Los mapas basados en principios científicos habían sido realizados desde la época de Eratóstenes, en el siglo III a.C., pero Ptolomeo mejoró las proyecciones de mapas. Se sabe de un discurso de Eumenio que un mapa mundial, un orbis pictus, sin duda basado en la Geografía, fue exhibido en una escuela en Augustodunum, Galia en el siglo III. En el siglo XV, la Geografía de Ptolomeo comenzó a ser impresa con mapas grabados; la edición impresa más antigua con mapas grabados fue producida en Bolonia en 1477, seguida rápidamente por una edición romana en 1478 Campbell, 1987. Una edición impresa en Ulm en 1482, incluyendo mapas de grabado en madera, fue la primera impresa al norte de los Alpes. Los mapas se ven distorsionados cuando se comparan con mapas modernos, porque los datos de Ptolomeo eran inexactos. Una razón es que Ptolomeo estimó el tamaño de la Tierra como demasiado pequeño: mientras que Eratóstenes encontró 700 estadios para un grado de círculo máximo en el globo, Ptolomeo utiliza 500 estadios en la Geografía. Es altamente probable que estos fueron los mismos estadios, ya que Ptolomeo cambió de la escala anterior a la posterior entre la Sintaxis y la Geografía, y reajustó severamente los grados de longitud en consecuencia. Véase también Unidades de medida del antiguo griego e Historia de la geodesia.
Debido a que Ptolomeo derivó muchas de sus latitudes clave de valores crudos de día más largo, sus latitudes son erróneas en promedio por aproximadamente un grado 2 grados para Bizancio, 4 grados para Cartago, aunque los antiguos astrónomos capaces conocían sus latitudes más como un minuto. La propia latitud de Ptolomeo estaba en error por 14'. Estuvo de acuerdo Geografía 1.4 de que la longitud fue mejor determinada por la observación simultánea de eclipses lunares, sin embargo estaba tan fuera de contacto con los científicos de su época que no conocía tales datos más recientes que 500 años antes del eclipse de Arbela. Al cambiar de 700 estadios por grado a 500, él o Marino expandieron las diferencias de longitud entre ciudades en consecuencia un punto realizado por primera vez por P. Gosselin en 1790, resultando en un estiramiento excesivo serio de la escala este-oeste de la Tierra en grados, aunque no en distancia. Lograr una longitud muy precisa siguió siendo un problema en la geografía hasta la aplicación del método de lunas jovianas de Galileo en el siglo XVIII. Debe añadirse que su lista topográfica original no se puede reconstruir: las largas tablas con números fueron transmitidas a la posteridad a través de copias que contienen muchos errores de escriba, y la gente siempre ha estado añadiendo o mejorando los datos topográficos: esto es un testimonio de la persistente popularidad de esta obra influyente en la historia de la cartografía.
Astrología
Ptolomeo ha sido referido como "una autoridad pro-astrológica de la más alta magnitud". Su tratado astrológico, una obra en cuatro partes, es conocido por el término griego Tetrabiblos, o el equivalente latino Quadripartitum: "Cuatro Libros". El título propio de Ptolomeo es desconocido, pero puede haber sido el término encontrado en algunos manuscritos griegos: Apotelesmatika, aproximadamente "Resultados Astrológicos", "Efectos" o "Pronósticos".
Como fuente de referencia, se dice que el Tetrabiblos ha "disfrutado de casi la autoridad de una Biblia entre los escritores astrológicos de mil años o más". Fue traducido por primera vez del árabe al latín por Platón de Tívoli Tiburtinus en 1138, mientras estaba en España. El Tetrabiblos es un tratado extenso y continuamente reimpreso sobre los antiguos principios de la astrología horaria. Que no llegara a alcanzar el estatus inigualable del Almagesto fue, quizás, porque no cubrió algunas áreas populares de la
