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Pierre Corneille fue un trágico francés. Es generalmente considerado uno de los tres grandes dramaturgos franceses del siglo diecisiete, junto con Molière y Racine.
De joven, obtuvo el valioso patrocinio del Cardenal Richelieu, quien intentaba promover la tragedia clásica según líneas formales, pero posteriormente se peleó con él, especialmente sobre su obra más conocida, Le Cid, sobre un guerrero medieval español, que fue denunciada por la recién formada Académie française por violar las unidades. Continuó escribiendo tragedias bien recibidas durante casi cuarenta años.
Biografía
Primeros años
Corneille nació en Rouen, Normandía, Francia, de Marthe Le Pesant y Pierre Corneille, un abogado distinguido. Su hermano menor, Thomas Corneille, también se convirtió en un dramaturgo reconocido. Recibió una educación rigurosa de los Jesuitas en el Collège de Bourbon Lycée Pierre-Corneille desde 1873 donde actuar en el escenario era parte del entrenamiento. A los 18 años comenzó a estudiar derecho pero sus esfuerzos legales prácticos fueron en gran medida infructuosos. El padre de Corneille le consiguió dos puestos magistrales en el departamento de Bosques y Ríos de Rouen. Durante su tiempo en el departamento, escribió su primera obra de teatro. Se desconoce exactamente cuándo la escribió, pero la obra, la comedia Mélite, salió a la luz cuando Corneille la llevó a un grupo de actores ambulantes en 1629. Los actores aprobaron la obra e la hicieron parte de su repertorio. La obra fue un éxito en París y Corneille comenzó a escribir obras de teatro de forma regular. Se mudó a París el mismo año y pronto se convirtió en uno de los principales dramaturgos del escenario francés. Sus primeras comedias, comenzando con Mélite, se apartan de la tradición de la farsa francesa al reflejar el lenguaje elevado y los modales de la sociedad parisina de moda. Corneille describe su variedad de comedia como "une peinture de la conversation des honnêtes gens" "una pintura de la conversación de la gentry". Su primera verdadera tragedia es Médée, producida en 1635.
Les Cinq Auteurs
El año 1634 trajo más atención a Corneille. Fue seleccionado para escribir versos para la visita del Cardenal Richelieu a Rouen. El Cardenal notó a Corneille y lo seleccionó para estar entre Les Cinq Auteurs "Los Cinco Poetas"; también traducido como "la sociedad de los cinco autores". Los otros eran Guillaume Colletet, Boisrobert, Jean Rotrou y Claude de L'Estoile.
Los cinco fueron seleccionados para realizar la visión de Richelieu de un nuevo tipo de drama que enfatizara la virtud. Richelieu presentaría ideas, que los escritores expresarían en forma dramática. Sin embargo, las demandas del Cardenal eran demasiado restrictivas para Corneille, quien intentó innovar fuera de los límites definidos por Richelieu. Esto llevó a la disputa entre el dramaturgo y su empleador. Después de que finalizó su contrato inicial, Corneille dejó Les Cinq Auteurs y regresó a Rouen.
Querelle du Cid
En los años inmediatamente posteriores a esta ruptura con Richelieu, Corneille produjo lo que se considera su mejor obra. Le Cid al sayyid en árabe; traducido aproximadamente como "El Señor" se basa en la obra Mocedades del Cid 1621 de Guillem de Castro. Ambas obras se basaban en la leyenda de Rodrigo Díaz de Vivar apodado "El Cid Campeador", una figura militar en la España Medieval.
La edición original de 1637 de la obra fue subtitulada tragicomedia, reconociendo que intencionalmente desafía la distinción clásica tragedia/comedia. Aunque Le Cid fue un enorme éxito popular, fue el tema de una acalorada discusión sobre las normas de la práctica dramática, conocida como la "Querelle du Cid" o "La Querella de Le Cid". La Académie française del Cardenal Richelieu reconoció el éxito de la obra, pero determinó que era defectuosa, en parte porque no respetaba las unidades clásicas de tiempo, lugar y acción. La Unidad de Tiempo estipulaba que toda la acción en una obra debe ocurrir dentro de un marco de tiempo de 24 horas; la Unidad de Lugar, que debe haber solo un escenario para la acción; y la Unidad de Acción, que la trama debe centrarse en un único conflicto o problema. La recién formada Académie era un cuerpo que afirmaba el control estatal sobre la actividad cultural. Aunque generalmente se ocupaba de esfuerzos para estandarizar la lengua francesa, el propio Richelieu ordenó un análisis de Le Cid.
Se hicieron acusaciones de inmoralidad contra la obra en forma de una famosa campaña de panfletos. Estos ataques se basaban en la teoría clásica de que el teatro era un lugar de instrucción moral. Las recomendaciones de la Académie sobre la obra se articulan en Sentiments de l'Académie française sur la tragi-comédie du Cid de Jean Chapelain 1638. Incluso el destacado escritor Georges de Scudéry criticó duramente la obra en sus Observations sur le Cid 1637. La intensidad de esta "guerra de panfletos" se vio agravada severamente por el poema jactancioso de Corneille Excuse À Ariste, en el cual divagó y se jactó sobre sus talentos, mientras que Corneille afirmaba que ningún otro autor podía ser su rival. Estos poemas y panfletos se hicieron públicos, uno tras otro, cuando dramaturgos una vez "estimados" intercambiaban golpes difamatorios. En un momento, Corneille lanzó varios ataques criticando la familia y linaje del autor Jean Mairet. Scudéry, un amigo cercano de Mairet en ese momento, no se rebajó al nivel de "falta de gusto" de Corneille, sino que continuó criticando severamente Le Cid y sus violaciones. Scudéry incluso afirmó sobre Le Cid que, "casi toda la belleza que contiene la obra es plagiada".
Esta "guerra de panfletos" eventualmente influyó en Richelieu para que pidiera a la Académie française que analizara la obra. En sus conclusiones finales, la Academia falló que aunque Corneille había intentado mantenerse leal a la unidad de tiempo, Le Cid rompía demasiadas de las unidades como para ser una obra valorada.
La controversia, junto con el fallo de la Academia resultó demasiado para Corneille, quien decidió regresar a Rouen. Cuando una de sus obras fue revisada desfavorablemente, Corneille era conocido por retirarse de la vida pública. Permaneció públicamente en silencio durante algún tiempo; privadamente, sin embargo, se decía que estaba "turbado y obsesionado por los problemas, realizando numerosas revisiones a la obra".
Respuesta a la Querelle du Cid
Después de un paréntesis del teatro, Corneille regresó en 1640. La Querelle du Cid obligó a Corneille a prestar más atención a las reglas dramáticas clásicas. Esto fue evidente en sus siguientes obras, que fueron tragedias clásicas, Horace 1640, dedicada a Richelieu, Cinna 1643 y Polyeucte 1643. Estas tres obras y Le Cid se conocen colectivamente como la "Tetralogía Clásica" de Corneille. Corneille también respondió a las críticas de la Académie realizando múltiples revisiones a Le Cid para hacerla más cercana a las convenciones de la tragedia clásica. Las ediciones de 1648, 1660 y 1682 ya no fueron subtituladas "tragicomedia", sino "tragedia".
La popularidad de Corneille creció y hacia mediados de los años 1640, se publicó la primera colección de sus obras. Corneille se casó con Marie de Lampérière en 1641. Tuvieron siete hijos juntos. A mediados y finales de los años 1640, Corneille produjo principalmente tragedias, La Mort de Pompée La Muerte de Pompeyo, representada 1644, Rodogune representada 1645, Théodore representada 1646 y Héraclius representada 1647. También escribió una comedia en este período, Le Menteur El Mentiroso, 1644.
En 1652, la obra Pertharite fue recibida con críticas desfavorables y un Corneille desanimado decidió abandonar el teatro. Comenzó a enfocarse en una influyente traducción en verso de la Imitación de Cristo por Thomas à Kempis, que completó en 1656. Después de una ausencia de casi ocho años, Corneille fue persuadido de regresar al escenario en 1659. Escribió la obra Oedipe, que fue favorecida por Louis XIV. Al año siguiente, Corneille publicó Trois discours sur le poème dramatique Tres Discursos sobre la Poesía Dramática, que fueron, en parte, defensas de su estilo. Estos escritos pueden verse como la respuesta de Corneille a la Querelle du Cid. Simultáneamente mantuvo la importancia de las reglas dramáticas clásicas y justificó sus propias transgresiones de esas reglas en Le Cid. Corneille argumentó que las directrices dramáticas aristotélicas no estaban destinadas a ser objeto de una lectura literal estricta. En cambio, sugirió que eran abiertas a la interpretación. Aunque se mantuvo la relevancia de las reglas clásicas, Corneille sugirió que las reglas no deberían ser tan tiránicas como para sofocar la innovación.
Obras posteriores
Aunque Corneille fue prolífico después de su regreso al escenario, escribiendo una obra por año durante los 14 años después de 1659, sus obras posteriores no tuvieron el mismo éxito que las de su carrera anterior. Otros escritores estaban ganando popularidad. En 1670 Corneille y Jean Racine, uno de sus rivales dramáticos, fueron desafiados a escribir obras sobre el mismo incidente. Cada dramaturgo desconocía que el desafío también había sido emitido al otro. Cuando ambas obras fueron completadas, generalmente se reconoció que Tite et Bérénice 1671 de Corneille era inferior a la obra Bérénice de Racine. Molière también fue prominente en ese momento y Corneille incluso compuso la comedia Psyché 1671 en colaboración con él y Philippe Quinault. La mayoría de las obras que Corneille escribió después de su regreso al escenario fueron tragedias. Incluyeron La Toison d'or El Vellocino de Oro, 1660, Sertorius 1662, Othon 1664, Agésilas 1666 y Attila 1667.
Escribió su última obra Suréna en 1674; fue un completo fracaso. Después de esto, se retiró del escenario por última vez y murió en su casa en París en 1684. Su tumba en la Église Saint-Roch no tuvo monumento hasta 1821.
Legado
El dramaturgo, autor y filósofo Voltaire creó, con el apoyo de la Académie française, un conjunto anotado de doce volúmenes de las obras dramáticas de Corneille, los Commentaires sur Corneille. Fue la obra más grande de crítica literaria de Voltaire. La propuesta de Voltaire a la Académie describió a Corneille como haciendo por la lengua francesa lo que Homero había hecho por el griego: mostrar al mundo que podía ser un medio para el gran arte. Voltaire fue impulsado a defender la literatura clásica francesa frente a influencias extranjeras cada vez más populares como William Shakespeare. Esto se refleja en la primera edición de los Commentaires, publicada en 1764, que se enfocó en las obras mejores de Corneille y tuvo críticas relativamente moderadas. Por la segunda edición, publicada diez años después, Voltaire había llegado a una evaluación más negativa de Corneille y una visión más fuerte sobre la necesidad de crítica objetiva. Añadió quinientas notas críticas, cubriendo más obras y adoptando un tono más negativo. Las opiniones de los críticos sobre Corneille ya estaban altamente polarizadas. La intervención de Voltaire polarizó aún más el debate y algunos críticos vieron sus críticas como pedantes e impulsadas por la envidia. En el siglo diecinueve, la marea de opinión se volvió contra Voltaire. Napoleón expresó una preferencia por Corneille sobre Voltaire, reviviendo la reputación del primero como dramaturgo mientras disminuía la del segundo.
Lista de obras
Mélite, edición 1633 La Place royale, edición 1637 L'Illusion comique, edición 1639 Le Cid, edición 1637 Cinna, edición 1643 Sophonisbe, edición 1663
- Mélite 1629
- Clitandre 1630–31
- La Veuve 1631
- La Galerie du Palais 1631–32
- La Suivante 1634
- La Place royale 1633–34
- La Comédie des Tuileries por Les Cinq Auteurs, Acto III de Corneille, 1635
- Médée 1635
- L'Illusion comique 1636
- Le Cid 1637
- Horace 1640
- Polyeucte 1642
- La Mort de Pompée 1643
- Cinna 1643
- Le Menteur 1643
- Rodogune 1644
- La Suite du Menteur 1645
- Théodore 1645
- Héraclius 1647
- Don Sanche d'Aragon 1650
- Andromède, 1650
- Nicomède, 1651
- Pertharite, 1651
- L'Imitation de Jésus-Christ 1656
- Oedipe 1659
- Trois Discours sur le poème dramatique 1660
- La Toison d'or [fr] 1660
- Sertorius 1662
- Sophonisbe fr 1663
- Othon 1664
- Agésilas 1666
- Attila 1667
- Tite et Bérénice 1670
- Psyché con Molière y Philippe Quinault,1671
- Pulchérie 1672
- Suréna 1674
