Oliver Cromwell fue un general y estadista inglés que lideró los ejércitos del Parlamento de Inglaterra contra el Rey Carlos I durante la Guerra Civil Inglesa y gobernó las Islas Británicas como Lord Protector desde 1653 hasta su muerte en 1658. Actuó simultáneamente como jefe de estado y jefe de gobierno de la nueva república de la mancomunidad.
Cromwell nació en la pequeña nobleza en una familia descendiente de la hermana del ministro de Enrique VIII Thomas Cromwell. Se conoce poco de los primeros 40 años de su vida, ya que solo sobreviven cuatro de sus cartas personales junto con un resumen de un discurso que pronunció en 1628. Se convirtió en un Puritano Independiente después de someterse a una conversión religiosa en los años 1630, adoptando una visión generalmente tolerante hacia las muchas sectas protestantes de su período. Era un hombre intensamente religioso y creía fervientemente que Dios estaba guiando sus victorias. Fue elegido Miembro del Parlamento por Huntingdon en 1628 y por Cambridge en los Parlamentos Corto de 1640 y Largo de 1640–1649. Entró en las Guerras Civiles Inglesas del lado de los "Roundheads" o Parlamentaristas. Su apodo era "Old Ironsides". Demostró su capacidad como comandante y fue rápidamente ascendido de liderar un solo escuadrón de caballería a ser uno de los comandantes principales del Nuevo Ejército Modelo, jugando un papel importante bajo el General Sir Thomas Fairfax en la derrota de las fuerzas realistas "Cavalier".
Cromwell fue uno de los firmantes de la sentencia de muerte del Rey Carlos I en 1649, y dominó la efímera Mancomunidad de Inglaterra como miembro del Parlamento Rump 1649–1653. Fue seleccionado para tomar el mando de la campaña inglesa en Irlanda en 1649–1650. Las fuerzas de Cromwell derrotaron la coalición Confederada y Realista en Irlanda y ocuparon el país, terminando las Guerras Confederadas Irlandesas. Durante este período, se aprobó una serie de Leyes Penales contra los Católicos Romanos una minoría significativa en Inglaterra y Escocia pero la vasta mayoría en Irlanda, y una cantidad sustancial de sus tierras fue confiscada. Cromwell también lideró una campaña contra el ejército escocés entre 1650 y 1651.
El 20 de abril de 1653, disolvió el Parlamento Rump por la fuerza, estableciendo una asamblea nominada de corta duración conocida como el Parlamento de Barebone antes de ser invitado por sus colegas a gobernar como Lord Protector de Inglaterra que incluía Gales en ese momento, Escocia e Irlanda desde el 16 de diciembre de 1653. Como gobernante, ejecutó una política exterior agresiva y efectiva. Murió de causas naturales en 1658 y fue enterrado en Westminster Abbey. Los realistas regresaron al poder junto con el Rey Carlos II en 1660, y hicieron desenterrar su cadáver, colgarlo en cadenas y decapitarlo.
Cromwell es una de las figuras más controvertidas en la historia de las Islas Británicas, considerado un dictador regicida por historiadores como David Sharp, un dictador militar por Winston Churchill, y un héroe de la libertad por John Milton, Thomas Carlyle y Samuel Rawson Gardiner. Su tolerancia de sectas protestantes no se extendió a los católicos; sus medidas contra ellos en Irlanda han sido caracterizadas por algunos como genocidas o casi genocidas, y su registro es fuertemente criticado en Irlanda. Fue seleccionado como uno de los diez británicos más grandes de todos los tiempos en una encuesta de la BBC de 2002.
Primeros años
Cromwell nació en Huntingdon el 25 de abril de 1599 de Robert Cromwell y su segunda esposa Elizabeth, hija de William Steward enterrado en Ely Cathedral en 1593. La propiedad de la familia derivó del bisabuelo de Oliver Morgan ap William, un cervecero de Glamorgan que se estableció en Putney cerca de Londres, y se casó con Katherine Cromwell nacida en 1482, la hermana de Thomas Cromwell, quien se convertiría en el famoso ministro principal de Enrique VIII. La familia Cromwell adquirió una gran riqueza como beneficiarios ocasionales de la administración de Thomas de la Disolución de los Monasterios. Morgan ap William fue hijo de William ap Yevan de Gales. La línea familiar continuó a través de Richard Williams alias Cromwell, c. 1500–1544, Henry Williams alias Cromwell, c. 1524 – 6 de enero de 1604, luego el padre de Oliver Robert Williams, alias Cromwell c. 1560–1617, quien se casó con Elizabeth Steward c. 1564 – 1654, probablemente en 1591. Tuvieron diez hijos, pero Oliver, el quinto hijo, fue el único niño que sobrevivió a la infancia.
El abuelo paterno de Cromwell Sir Henry Williams fue uno de los dos terratenientes más ricos de Huntingdonshire. El padre de Cromwell Robert fue de medios modestos pero aún miembro de la pequeña nobleza terrateniente. Como hijo menor con muchos hermanos, Robert heredó solo una casa en Huntingdon y una pequeña cantidad de tierra. Esta tierra habría generado un ingreso de hasta £300 por año, cerca del límite inferior del rango de ingresos de la pequeña nobleza. El propio Cromwell en 1654 dijo, "Nací caballero, viviendo ni en considerable altura, ni tampoco en oscuridad".
Cromwell fue bautizado el 29 de abril de 1599 en St John's Church, y asistió a Huntingdon Grammar School. Continuó estudiando en Sidney Sussex College, Cambridge, entonces un colegio recientemente fundado con un fuerte ethos Puritano. Se fue en junio de 1617 sin obtener un título, inmediatamente después de la muerte de su padre. Los primeros biógrafos afirman que luego asistió a Lincoln's Inn, pero los archivos de la posada no retienen ningún registro de él. Antonia Fraser concluye que es probable que haya estudiado en una de las Inns of Court de Londres durante este tiempo. Su abuelo, su padre, y dos de sus tíos habían asistido a Lincoln's Inn, y Cromwell envió a su hijo Richard allí en 1647.
Cromwell probablemente regresó a Huntingdon después de la muerte de su padre. Como su madre estaba viuda, y sus siete hermanas solteras, habría sido necesario en casa para ayudar a su familia.
Matrimonio y familia
Cromwell se casó con Elizabeth Bourchier 1598–1665 el 22 de agosto de 1620 en St Giles-without-Cripplegate, Fore Street, Londres. El padre de Elizabeth, Sir James Bourchier, fue un comerciante de cuero de Londres que poseía tierras extensas en Essex y tenía fuertes conexiones con familias de pequeña nobleza Puritana allí. El matrimonio llevó a Cromwell al contacto con Oliver St John y con miembros líderes de la comunidad mercantil de Londres, y detrás de ellos la influencia de los Condes de Warwick y Holland. Un lugar en esta red influyente sería crucial para la carrera militar y política de Cromwell. La pareja tuvo nueve hijos:
- Robert 1621–1639, murió mientras estaba fuera en la escuela.
- Oliver 1622–1644, murió de fiebre tifoidea mientras servía como oficial parlamentarista.
- Bridget 1624–1662, se casó 1 Henry Ireton, 2 Charles Fleetwood.
- Richard 1626–1712, sucesor de su padre como Lord Protector, se casó con Dorothy Maijor.
- Henry 1628–1674, posteriormente Lord Deputy de Irlanda, se casó con Elizabeth Russell hija de Sir Francis Russell.
- Elizabeth 1629–1658, se casó con John Claypole.
- James b. & d. 1632, murió en la infancia.
- Mary 1637–1713, se casó con Thomas Belasyse, 1er Conde Fauconberg
- Frances 1638–1720, se casó 1 Robert Rich 1634–1658, hijo de Robert Rich, 3er Conde de Warwick, 2 Sir John Russell, 3er Baronet
Crisis y recuperación
Existe poca evidencia de la religión de Cromwell en esta etapa. Su carta en 1626 a Henry Downhall, un ministro Armenio, sugiere que Cromwell aún no había sido influenciado por el Puritanismo radical. Sin embargo, hay evidencia de que Cromwell pasó por un período de crisis personal durante finales de los años 1620 e inicios de los años 1630. En 1628 fue elegido al Parlamento por la ciudad del condado de Huntingdonshire de Huntingdon. Más tarde ese año, buscó tratamiento para una variedad de dolencias físicas y emocionales, incluyendo depresión valde melancholicus, del doctor nacido en Suiza Théodore de Mayerne. En 1629 fue envuelto en una disputa entre la pequeña nobleza de Huntingdon sobre una nueva carta para la ciudad, como resultado de la cual fue llamado ante el Consejo Privado en 1630.
En 1631 Cromwell vendió la mayoría de sus propiedades en Huntingdon—probablemente como resultado de la disputa—y se mudó a una granja cerca de St Ives. Esto significó un paso importante hacia abajo en la sociedad en comparación con su posición anterior, y parece haber tenido un impacto emocional y espiritual significativo. Una carta de 1638 sobrevive de Cromwell a su primo, la esposa de Oliver St John, y da un relato de su despertar espiritual. La carta describe cómo, habiendo sido "el principal de los pecadores", Cromwell había sido llamado a estar entre "la congregación de los primogénitos". El idioma de esta carta, que está saturado de citas bíblicas y que representa a Cromwell como habiendo sido salvado del pecado por la misericordia de Dios, coloca su fe firmemente dentro de las creencias Independientes de que la Reforma no había llegado lo suficientemente lejos, que gran parte de Inglaterra aún estaba viviendo en pecado, y que las creencias y prácticas católicas necesitaban ser completamente removidas de la iglesia. Parece que en 1634 Cromwell intentó emigrar a lo que se convertiría en la Connecticut Colony en las Américas, pero fue prevenido por el gobierno de partir.
Junto con su hermano Henry, Cromwell había mantenido una pequeña granja de pollos y ovejas, vendiendo huevos y lana para mantenerse, su estilo de vida asemejándose al de un granjero yeoman. En 1636 Cromwell heredó el control de varias propiedades en Ely de su tío del lado de su madre, y el trabajo de su tío como cobrador de diezmos para Ely Cathedral. Como resultado, su ingreso probablemente se elevó a alrededor de £300–400 por año; a finales de los años 1630 Cromwell había regresado a las filas de la pequeña nobleza reconocida. Se había convertido en un Puritano comprometido y había establecido vínculos familiares importantes con familias líderes en Londres y Essex.
Miembro del Parlamento: 1628–29 y 1640–1642
Cromwell se convirtió en Miembro del Parlamento por Huntingdon en el Parlamento de 1628–1629, como cliente de la familia Montagu de Hinchingbrooke House. Hizo poca impresión: los registros del Parlamento muestran solo un discurso contra el Obispo Armenio Richard Neile, que fue mal recibido. Después de disolver este Parlamento, Carlos I gobernó sin Parlamento durante los próximos 11 años. Cuando Carlos enfrentó la rebelión escocesa conocida como las Guerras de los Obispos, la escasez de fondos lo obligó a convocar un Parlamento nuevamente en 1640. Cromwell fue devuelto a este Parlamento como miembro por Cambridge, pero duró solo tres semanas y se conoció como el Parlamento Corto. Cromwell trasladó a su familia de Ely a Londres en 1640.
Un segundo Parlamento fue convocado más tarde el mismo año, y se conoció como el Parlamento Largo. Cromwell fue nuevamente devuelto como miembro por Cambridge. Al igual que con el Parlamento de 1628–29, es probable que Cromwell debiera su posición al patrocinio de otros, lo que podría explicar por qué en la primera semana del Parlamento estaba a cargo de presentar una petición para la liberación de John Lilburne, quien se había convertido en una causa célèbre Puritana después de su arresto por importar tratados religiosos de los Países Bajos. Durante los primeros dos años del Parlamento Largo Cromwell estaba vinculado al grupo piadoso de aristócratas en la Cámara de los Lores y Miembros de la Cámara de los Comunes con quienes había establecido vínculos familiares y religiosos en los años 1630, como los Condes de Essex, Warwick y Bedford, Oliver St John y Viscount Saye and Sele. En esta etapa, el grupo tenía una agenda de reforma: el poder ejecutivo controlado por parlamentos regulares, y la extensión moderada de la libertad de conciencia. Cromwell parece haber tomado un papel en algunas de las maniobras políticas de este grupo. En mayo de 1641, por ejemplo, fue Cromwell quien presentó la segunda lectura del Proyecto de Ley de Parlamentos Anuales y posteriormente tomó un papel en el borrador del Proyecto de Ley Root and Branch para la abolición del episcopado.
Comandante militar: 1642–1646
Comienza la Guerra Civil Inglesa
El fracaso en resolver los problemas antes del Parlamento Largo llevó a un conflicto armado entre el Parlamento y Carlos I a finales de 1642, el comienzo de la Guerra Civil Inglesa. Antes de unirse a las fuerzas del Parlamento, la única experiencia militar de Cromwell fue en las bandas entrenadas, la milicia local del condado. Reclutó un escuadrón de caballería en Cambridgeshire después de bloquear un valioso envío de plata de los colegios de Cambridge que estaba destinado al Rey. Cromwell y su escuadrón luego cabalgaron hacia, pero llegaron demasiado tarde para participar en, la indecisa Batalla de Edgehill el 23 de octubre de 1642. El escuadrón fue reclutado para ser un regimiento completo en el invierno de 1642 y 1643, conformando parte de la Asociación Oriental bajo el Conde de Manchester. Cromwell ganó experiencia en acciones exitosas en East Anglia en 1643, notablemente en la Batalla de Gainsborough el 28 de julio. Posteriormente fue nombrado gobernador de la Isla de Ely y coronel en la Asociación Oriental.
Marston Moor 1644
Para el momento de la Batalla de Marston Moor en julio de 1644, Cromwell había ascendido al rango de teniente general de caballería en el ejército de Manchester. El éxito de su caballería al romper las filas de la caballería realista y luego atacar su infantería por la retaguardia en Marston Moor fue un factor importante en la victoria parlamentarista. Cromwell luchó a la cabeza de sus tropas en la batalla y fue ligeramente herido en el cuello, alejándose brevemente para recibir tratamiento durante la batalla pero regresando para ayudar a forzar la victoria. Después de que el sobrino de Cromwell fue asesinado en Marston Moor escribió una carta famosa a su cuñado. Marston Moor aseguró el norte de Inglaterra para los Parlamentaristas, pero no logró terminar la resistencia Realista.
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