Ningún soldado puede luchar a menos que esté bien alimentado con carne de res y cerveza.
General John Churchill, 1st Duke of Marlborough, 1st Prince of Mindelheim, 1st Count of Nellenburg, Prince of the Holy Roman Empire, KG, PC 26 de mayo de 1650 – 16 de junio de 1722 O.S. fue un soldado y estadista inglés cuya carrera abarcó los reinados de cinco monarcas. De una familia de la gentry, sirvió primero como paje en la corte de la Casa de Stuart bajo James, Duke of York, durante los años 70 y principios de los 80 del siglo XVII, ganando avances militares y políticos a través de su coraje y habilidad diplomática.
El papel de Churchill en la derrota de la Rebelión de Monmouth en 1685 ayudó a asegurar a James en el trono, pero fue un jugador clave en la conspiración militar que llevó a que James fuera depuesto durante la Glorious Revolution. Recompensado por William III con el título de Earl of Marlborough, los cargos persistentes de jacobitismo llevaron a su caída del cargo e encarcelamiento temporal en la Tower of London. William reconoció sus habilidades al designarlo como su diputado en Southern Netherlands, el día de hoy Bélgica, antes de la War of the Spanish Succession en 1701, pero no fue hasta la sucesión de la Reina Anne en 1702 que aseguró su fama y fortuna.
El matrimonio con Sarah Jennings y su relación con Anne aseguraron el ascenso de Marlborough, primero al Captain-Generalcy de las fuerzas británicas, luego a un dukedom. Como líder de facto de las fuerzas aliadas en los Low Countries, sus victorias en Blenheim 1704, Ramillies 1706, Oudenarde 1708 y Malplaquet 1709, aseguraron su lugar en la historia como uno de los grandes generales de Europa.
La relación tormentosa de su esposa con la Reina y su posterior despido de la corte fueron centrales en su propia caída. Al incurrir en el desagrado de Anne, y atrapado entre las facciones Tory y Whig, Marlborough fue forzado a abandonar el cargo y se fue al exilio voluntario. Regresó al favor con la sucesión de George I al trono británico en 1714, pero un derrame cerebral en 1716 terminó su carrera activa.
El liderazgo de Marlborough de los ejércitos aliados que luchaban contra Louis XIV de 1701 a 1710 consolidó la emergencia de Britain como una potencia de primer rango, mientras que su capacidad para mantener la unidad en la fracciosa coalición demostró sus habilidades diplomáticas. A menudo es recordado por historiadores militares tanto por sus habilidades organizativas y logísticas como por sus habilidades tácticas. Sin embargo, también fue fundamental en alejarse de la guerra de asedio que dominó la Nine Years' War, argumentando que una batalla valía diez asedios.
Contenidos 1 Vida temprana y carrera 1650–1678 2 Años de crisis 1678–1700 2.1 Rebelión 2.2 Revolución 2.3 General de William 2.4 Destitución y desgracia 2.5 Alta traición 2.6 Reconciliación 3 Vida posterior 1700–1722 3.1 War of the Spanish Succession 3.1.1 Campañas iniciales 3.1.2 Blenheim y Ramillies 3.1.3 Cayendo en desgracia 3.1.4 Oudenaarde y Malplaquet 3.1.5 Endgame 3.1.6 Destitución 3.2 Regreso al favor 4 Evaluación 4.1 Captain-General 5 Armas 6 Notas 7 Referencias 8 Fuentes 9 Lecturas adicionales
Vida temprana y carrera 1650–1678
Churchill fue el segundo pero hijo sobreviviente mayor de Sir Winston Churchill 1620–1688 de Glanvilles Wootton, Dorset y Elizabeth Drake, cuya familia provenía de Ash, en Devon. Winston sirvió con el Royalist Army en las Wars of the Three Kingdoms; fue fuertemente multado por hacerlo, obligando a su familia a vivir en Ash House con su suegra.
Solo cinco de sus hijos sobrevivieron a la infancia: Arabella 1648-1730, que era la mayor; seguida por John; George 1654-1710; y Charles 1654-1714. Otro hermano, Theobald, murió en 1685.
Después de la Restoration de Charles II en 1660, Winston se convirtió en Member of parliament por Weymouth y desde 1662 sirvió como Commissioner for Irish Land Claims en Dublin. Al regresar a Londres en 1663, fue nombrado caballero y recibió un puesto en Whitehall, asistiendo John a St Paul's School.
La fortuna familiar se hizo en 1665 cuando Arabella Churchill se convirtió en maid of honour a Anne Hyde y comenzó un affair con su esposo, James, entonces Duke of York. Esto duró más de una década y James tuvo cuatro hijos reconocidos con ella, incluido el Duke of Berwick 1670-1734. Su relación llevó a nombramientos para sus hermanos; John fue nombrado page a James y en septiembre de 1667 se convirtió en ensign en el Foot Guards.
Las afirmaciones de que Churchill sirvió con el Tangier Garrison no pueden ser confirmadas, pero se registra que estuvo con Sir Thomas Allin en el Mediterráneo de marzo a noviembre de 1670. Regresó a Londres, donde en febrero de 1671 participó en un duelo con Sir John Fenwick. Supuestamente tuvo un affair con Barbara Villiers, también amante de Charles II y puede haber sido el padre de su hija, Barbara Fitzroy, aunque nunca la reconoció formalmente.
En el Treaty of Dover de 1670, Charles II acordó apoyar un ataque francés a la Dutch Republic y suministrar una brigada británica de 6,000 tropas para el ejército francés. Louis XIV le pagó £230,000 por año por esto, una disposición secreta no revelada hasta 1775. Cuando comenzó la Franco-Dutch War en 1672, Churchill estaba presente en la Battle of Solebay el 28 de mayo, posiblemente a bordo del flagship de James, el Prince, que fue incapacitado en la acción.
Poco después, Churchill fue nombrado Captain en el Duke of York's Admiralty Regiment, parte de la brigada británica, comandada por el Duke of Monmouth. La alianza con la Catholic France fue extremadamente impopular y muchos dudaban de la confiabilidad de la brigada contra los Dutch protestantes. Como resultado, sirvió en el Rhineland contra el Holy Roman Empire, aunque Churchill, Monmouth y otros voluntarios participaron en el French siege of Maastricht.
England se retiró de la guerra con el Treaty of Westminster de 1674, pero para mantener sus subsidios, Charles alentó a miembros de la Anglo-Scots force a permanecer en servicio francés; muchos lo hicieron, incluidos Monmouth y Churchill, quien se convirtió en Colonel de uno de esos regimientos, sirviendo bajo Marshal Turenne. Estuvo presente en Sinsheim en junio de 1674, Enzheim en octubre, y posiblemente en Sasbach en julio de 1675, donde Turenne fue asesinado.
Alrededor de 1675, Churchill conoció a la Sarah Jennings de 15 años, que provenía de un trasfondo similar de minor Royalist gentry, arruinada por la guerra. La familia se mudó a Londres después de que su padre murió y en 1673, Sarah y su hermana Frances se unieron al household de Mary of Modena, la segunda esposa Catholic de James. A pesar de la oposición de su padre, quien quería que se casara con la wealthy Catherine Sedley, la pareja se casó en el invierno de 1677–78, ayudados por Mary.
Tuvieron cinco hijos que sobrevivieron a la edad adulta: Henrietta Churchill, 2nd Duchess of Marlborough 1681-1733, Lady Anne Churchill 1683-1716, John Churchill, Marquess of Blandford 1686-1703, Elizabeth 1687-1714, y Mary 1689-1719.
Años de crisis 1678–1700
En noviembre de 1677, William of Orange se casó con la hija mayor de James, Mary, y en marzo de 1678, el Earl of Danby negoció una Anglo-Dutch defensive alliance. Churchill fue enviado a la Hague para hacer arreglos para una fuerza expedicionaria, aunque las tropas inglesas no llegaron en números significativos hasta después de que la Peace of Nijmegen terminara la guerra el 10 de agosto.
James confirmó públicamente su conversión al Catolicismo en 1673 y como heredero del trono, esto llevó a una crisis política que dominó la política inglesa de 1679 a 1681. En la General Election de 1679, Churchill fue elegido MP por Newtown; la mayoría apoyaba la exclusión de James y pasó los próximos tres años en el exilio, Churchill actuando como su enlace con la corte.
Charles derrotó a los Exclusionists y disolvió el Parliament en 1681, permitiendo que James regresara a Londres. En 1682, Churchill fue hecho Lord Churchill of Eyemouth en la peerage of Scotland y al año siguiente, colonel del King's Own Royal Regiment of Dragoons. Estas recompensas le permitieron vivir con cierto estilo y comodidad; además de una casa en Londres, compró Holywell House, cerca de St Albans. También obtuvo el control del Parliamentary constituency de St Albans; su hermano George ocupó el cargo de 1685 a 1708.
Churchill sirvió en la Danish court, donde se hizo amigo del Prince George of Denmark que se casó con la hija menor de James, Anne, en 1683. Su ayudante senior era Colonel Charles Griffin, cuñado de Sarah, nombrado Lady of the Bedchamber a Anne. Los Churchills y sus parientes formaron una parte central del llamado 'Cockpit circle' de amigos de Anne, nombrado así por sus apartamentos en Whitehall. Se reporta que Churchill estaba preocupado por estar demasiado estrechamente asociado con James, particularmente ya que la hermana de Sarah, Frances, estaba casada con el Irish Catholic Richard Talbot, nombrado Lord Deputy of Ireland en 1687. Esto fue compensado por su conexión con la Protestant Anne, mientras que Sarah misma era conocida por ser virulentamente anti-Catholic.
Rebelión
A pesar de su Catolicismo, James sucedió a Charles como rey en febrero de 1685 con amplio apoyo. Muchos temían que su exclusión llevara a una repetición de las Wars of the Three Kingdoms de 1638–1651, pero la tolerancia por sus creencias personales no se aplicaba al Catolicismo en general. Su apoyo se derrumbó cuando sus políticas parecieron amenazar la primacía de la Church of England y crearon la inestabilidad que sus partidarios deseaban evitar.
Esta preferencia por la estabilidad llevó a la rápida derrota en junio de 1685 de Argyll's Rising en Scotland y la Monmouth Rebellion en el oeste de England. En la campaña contra Monmouth, Churchill lideró la infantería, bajo el mando del Earl of Feversham y la rebelión fue derrotada en Sedgemoor el 6 de julio de 1685. Aunque subordinado a Feversham, la capacidad administrativa de Churchill, habilidad táctica y coraje en batalla fueron decisivos en la victoria.
En reconocimiento de su contribución, fue promovido a Major General y se le dio el coronelcy del Third Troop of Life Guards. En mayo, había sido hecho Baron Churchill of Sandridge, dándole un asiento en la House of Lords, lo que llevó a la primera ruptura abierta con James. Lord Delamere fue acusado de participación en la rebelión y fue juzgado por 30 miembros de la House of Lords, incluyendo a Churchill. Como el par más junior, fue primero y su voto de absolución fue visto como dando un ejemplo a otros; Delamere fue puesto en libertad, mucho para la irritación de James.
Ya en 1682, se registra que Churchill estaba inquieto por la obstinación de James. La convicción de que siempre tenía razón a menudo resultaba en lo que muchos veían como comportamiento vengativo, incluida la torpe ejecución de Monmouth y la persecución de sus seguidores por parte del Judge Jeffreys. Esto proporciona el contexto inmediato para la absolución de Delamere, pero poco después de la Coronation, se reporta que Churchill le dijo al French Protestant Henri de Massue que "Si el Rey intentara cambiar nuestra religión, abandonaré instantáneamente su servicio".
Revolución
Churchill emergió de la campaña de Sedgemoor con gran crédito, pero estaba ansioso por no ser visto como simpático hacia el ardor religioso creciente del Rey contra el Protestant establishment. La promoción de James II de católicos en instituciones reales, incluido el ejército, engendró primero sospecha y finalmente sedición en sus súbditos principalmente protestantes; incluso miembros de su propia familia expresaron alarma ante el celo fanático del Rey por la religión Roman Catholic. Cuando la reina dio a luz a un hijo, James Francis Edward Stuart, abrió la perspectiva de una línea de sucesivos monarcas católicos. Algunos en el servicio del Rey, como el Earl of Salisbury y el Earl of Melfort, traicionaron su educación protestante para ganar favor en la corte, pero aunque Churchill se mantuvo fiel a su conciencia, diciéndole al Rey, "He sido educado protestante e intento vivir y morir en esa comunión", también fue motivado por el interés propio. Creyendo que la política del monarca arruinaría su propia carrera o generaría una insurrección más amplia, no tenía la intención, como su desafortunado padre antes que él, de estar en el lado perdedor.
Siete hombres se reunieron para redactar la invitación al Protestant Dutch Stadtholder, William, Prince of Orange, para invadir Inglaterra y asumir el trono. Los signatarios de la carta incluían Whigs, Tories y el Bishop of London, Henry Compton, quien aseguró al Prince que, "Diecinueve veinteavos de la gente ... desean cambio". William no necesitaba mayor aliento. Aunque la invitación no fue firmada por Churchill, él aún no era de suficiente rango político para ser un signatario, declaró su intención a través del principal contacto inglés de William en The Hague – "Si crees que hay algo más que debo hacer, solo tienes que ordenarme".
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