Linda Brown Buck es una bióloga estadounidense reconocida por su trabajo en el sistema olfativo. Fue galardonada con el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 2004, junto con Richard Axel, por su trabajo sobre receptores olfativos. Actualmente es miembro de la facultad del Fred Hutchinson Cancer Research Center en Seattle.
Vida personal
Linda B. Buck nació en Seattle, Washington el 29 de enero de 1947. Su padre era ingeniero eléctrico que pasaba su tiempo libre inventando y construyendo diferentes artículos, mientras que su madre era ama de casa que dedicaba la mayor parte de su tiempo libre a resolver crucigramas. Buck era la segunda de tres hijas. Los padres de Buck las criaron creyendo que tenían la capacidad de hacer lo que quisieran con sus vidas y ella atribuye su afinidad por la ciencia al interés y dedicación de sus padres que vivió durante su infancia. En 1994 Buck conoció a Roger Brent, también biólogo. Los dos se casaron en 2006.
Educación
Buck recibió su licenciatura en psicología y microbiología en 1975 de la Universidad de Washington, Seattle y su doctorado en inmunología en 1980 bajo la dirección de la Profesora Ellen Vitetta en el Centro Médico de la Universidad de Texas Southwestern en Dallas.
Carrera e investigación
En 1980, Buck comenzó investigación posdoctoral en Columbia University bajo la dirección del Dr. Benvenuto Pernis 1980–1982. En 1982, se unió al laboratorio del Dr. Richard Axel, también en Columbia en el Instituto de Investigación del Cáncer. Después de leer el artículo de investigación del grupo de Sol Snyder en la Universidad Johns Hopkins, Linda Buck se propuso mapear el proceso olfativo a nivel molecular, rastreando el viaje de los olores a través de las células de la nariz hacia el cerebro. Buck y Axel trabajaron con genes de rata en su investigación e identificaron una familia de genes que codifican más de 1000 receptores de olor y publicaron estos hallazgos en 1991.
Más tarde ese año, Buck se convirtió en profesora asistente en el Departamento de Neurobiología de la Escuela Médica de Harvard donde estableció su propio laboratorio. Después de descubrir cómo los olores son detectados por la nariz, Buck publicó sus hallazgos en 1993 sobre cómo se organizan en la nariz las entradas de diferentes receptores olfativos. Esencialmente, su interés de investigación principal es cómo se detectan las feromonas y los olores en la nariz e se interpretan en el cerebro. Es Miembro Completo de la División de Ciencias Básicas en el Fred Hutchinson Cancer Research Center, y Profesora Afiliada de Fisiología y Biofísica en la Universidad de Washington, Seattle.
Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2004
En su artículo histórico publicado en 1991 con Richard Axel, Linda Buck descubrió que cientos de genes codifican los sensores de odoranteslocalizados en las neuronas olfativas de nuestras narices. Cada receptor es una proteína que cambia cuando un olor se une al receptor, causando que se envíe una señal eléctrica al cerebro. Las diferencias entre sensores de odorantessignifican que ciertos olores causan que se libere una señal de cierto receptor. Entonces podemos interpretar diferentes señales de nuestros receptores como olores específicos. Para hacer esto, Buck y Axel clonaron receptores olfativos, demostrando que pertenecen a la familia de receptores acoplados a proteínas G.
Al analizar el ADN de rata, estimaron que había aproximadamente 1000 genes diferentes para receptores olfativos en el genoma de mamíferos. Esta investigación abrió la puerta al análisis genético y molecular de los mecanismos del olfato. En su trabajo posterior, Buck y Axel han demostrado que cada neurona receptora olfativa notablemente solo expresa un tipo de proteína receptora olfativa y que la entrada de todas las neuronas que expresan el mismo receptor es recolectada por un único glomérulo dedicado del bulbo olfativo.
Premios y honores
Buck fue galardonada con el Takasago Award for Research in Olfaction 1992, Unilever Science Award 1996, R.H. Wright Award in Olfactory Research 1996, Lewis S. Rosenstiel Award for Distinguished Work in Basic Medical Research 1996, Perl/UNC Neuroscience Prize 2002, y Gairdner Foundation International Award 2003. En 2005, recibió el Golden Plate Award de la American Academy of Achievement. Buck fue incluida en la National Academy of Sciences en 2003 y en los Institutes of Medicine en 2006. Buck ha sido Fellow de la American Association for the Advancement of Science y de la American Academy of Arts and Sciences desde 2008. También forma parte del Comité de Selección para Ciencias de la Vida y Medicina que elige a los ganadores del Shaw Prize. En 2015, Buck fue galardonada con un doctorado honorario de la Universidad de Harvard y elegida Miembro Extranjero de la Royal Society ForMemRS.
