Todas las divisiones en la religión surgen de la ignorancia de la gramática.
Joseph Justus Scaliger fue un líder religioso y erudito francés, conocido por expandir la noción de historia clásica desde la historia griega y romana antigua para incluir la historia persa, babilónica, judía y del antiguo Egipto. Pasó los últimos dieciséis años de su vida en los Países Bajos.
Biografía
Primeros años
Scaliger nació en Agen, el décimo hijo y tercer varón del erudito italiano Julius Caesar Scaliger y Andiette de Roques Lobejac. Cuando tenía doce años, fue enviado con dos hermanos menores al Colegio de Guienne en Burdeos, que entonces estaba bajo la dirección de Jean Gelida. Un brote de peste en 1555 causó que los niños regresaran a casa, y durante los próximos años Joseph fue el compañero constante y amanuense de su padre.
La composición de versos latinos fue la principal diversión de su padre Julius en sus últimos años, y dictaba diariamente a su hijo entre ochenta y cien líneas, y a veces incluso más. Joseph también estaba obligado cada día a escribir un tema latino o declamación, aunque en otros aspectos parece haber sido dejado a su propio criterio. Aprendió de su padre a ser no solo un erudito, sino también un observador agudo, apuntando a la crítica histórica más que a corregir textos.
Universidad y viajes
Después de la muerte de su padre pasó cuatro años en la Universidad de París, donde comenzó el estudio del griego bajo Adrianus Turnebus. Pero después de dos meses se dio cuenta de que no estaba en condiciones de beneficiarse de las conferencias del mayor helenista de la época. Leyó a Homero en veintiuno días, y luego recorrió todos los demás poetas, oradores e historiadores griegos, formando una gramática para sí mismo mientras avanzaba. Del griego, por sugerencia de Guillaume Postel, procedió a atacar el hebreo, y luego el árabe; de ambos adquirió un conocimiento respetable.
Su maestro más importante fue Jean Dorat. Fue capaz no solo de impartir conocimiento, sino también de encender entusiasmo en Scaliger. Fue a Dorat a quien Scaliger le debía su hogar durante los próximos treinta años de su vida, pues en 1563 el profesor lo recomendó a Louis de Chastaigner, el joven señor de La Roche-Posay, como compañero de viajes. Una estrecha amistad surgió entre los dos jóvenes, que permaneció intacta hasta la muerte de Louis en 1595. Los viajeros primero fueron a Roma. Aquí encontraron a Marc Antoine Muret, quien, cuando estaba en Burdeos y Toulouse, había sido un gran favorito y visitante ocasional de Julius Caesar Scaliger en Agen. Muret pronto reconoció los méritos del joven Scaliger, e lo presentó a muchos contactos que valía la pena conocer.
Después de visitar una gran parte de Italia, los viajeros se trasladaron a Inglaterra y Escocia, pasando aparentemente por La Roche-Posay en el camino. Scaliger formó una opinión desfavorable de los ingleses. Su disposición inhumana y el trato inhospitalario a los extranjeros le causaron una impresión especialmente negativa. También quedó decepcionado al encontrar solo algunos manuscritos griegos y pocos hombres eruditos. No fue hasta mucho más tarde que se volvió íntimo con Richard Thomson y otros ingleses. En el curso de sus viajes se había convertido en protestante.
Francia, Ginebra y Francia
Al regresar a Francia pasó tres años con los Chastaigners, acompañándolos a sus diferentes châteaux en Poitou, según lo requerían las exigencias de la guerra civil. En 1570 aceptó la invitación de Jacques Cujas y procedió a Valence para estudiar jurisprudencia bajo el jurista viviente más grande. Aquí permaneció tres años, aprovechando no solo las conferencias sino aún más de la biblioteca de Cujas, que ocupaba no menos de siete u ocho habitaciones e incluía quinientos manuscritos.
La masacre de San Bartolomé —ocurriendo cuando estaba a punto de acompañar al obispo de Valence en una embajada a Polonia— hizo que Scaliger huyera, junto con otros hugonotes, a Ginebra, donde fue nombrado profesor en la academia. Dictó conferencias sobre el Organon de Aristóteles y el De Finibus de Cicerón con gran satisfacción para los estudiantes, pero sin apreciarlo él mismo. Odiaba la docencia, y estaba aburrido con las importunidades de los predicadores fanáticos; y en 1574 regresó a Francia e hizo su hogar durante los próximos veinte años con Chastaigner.
De su vida durante este período tenemos detalles interesantes y noticias en las Lettres françaises inédites de Joseph Scaliger, editadas por Tamizey de Larroque (Agen, 1881). Moviéndose constantemente a través de Poitou y Limousin, según lo requerían las exigencias de la guerra civil, ocasionalmente tomando su turno como guardia, al menos en una ocasión llevando una pica en una expedición contra los Ligas, sin acceso a bibliotecas, y frecuentemente separado incluso de sus propios libros, su vida durante este período parece menos adecuada para el estudio. Sin embargo, tenía lo que tan pocos eruditos contemporáneos poseían: ocio, y libertad de preocupaciones financieras.
Producción académica
Fue durante este período de su vida que compuso y publicó sus libros de crítica histórica. Sus ediciones del Catalecta (1575), de Festus (1575), de Catullus, Tibullus y Propertius (1577), son obra de un hombre decidido a descubrir el significado real y la fuerza de su autor. Fue el primero en establecer y aplicar reglas sólidas de crítica y enmienda, y en cambiar la crítica textual de una serie de conjeturas azarosas a un "procedimiento racional sujeto a leyes fijas" (Mark Pattison).
Pero estas obras, aunque probaban el derecho de Scaliger al primer lugar entre sus contemporáneos como erudito latino y crítico, no iban más allá de la mera erudición. Estuvo reservado para su edición de Manilius (1579), y su De emendatione temporum (1583), revolucionar las ideas percibidas de la cronología antigua—mostrar que la historia antigua no se limita a la de los griegos y romanos, sino que también comprende la de los persas, los babilonios y los egipcios, hasta entonces desatendida, y la de los judíos, hasta entonces tratada como algo aparte; y que las narraciones históricas y fragmentos de cada una de estas, y sus respectivos sistemas de cronología, deben ser críticamente comparados. Fue esta innovación la que distinguió a Scaliger de los eruditos contemporáneos. Ni ellos ni los que inmediatamente los siguieron parecen haber apreciado su innovación. En su lugar, valoraban su crítica enmendadora y su habilidad en griego. Su comentario sobre Manilius es realmente un tratado sobre la astronomía antigua, y forma una introducción a De emendatione temporum; en esta obra Scaliger investiga sistemas antiguos para determinar épocas, calendarios y cálculos de tiempo. Aplicando el trabajo de Nicolaus Copernicus y otros científicos modernos, revela los principios detrás de estos sistemas.
En los veinticuatro años restantes de su vida expandió su trabajo en De emendatione. Logró reconstruir la Crónica perdida de Eusebio—uno de los documentos antiguos más valiosos, especialmente valioso para la cronología antigua. Esto lo imprimió en 1606 en su Thesaurus temporum, en el que recopiló, restauró y organizó cada reliquia cronológica existente en griego o latín.
Los Países Bajos
Cuando en 1590 Justus Lipsius se retiró de la Universidad de Leiden, la universidad y sus protectores, los Estados Generales de los Países Bajos y el príncipe de Orange, resolvieron nombrar a Scaliger su sucesor. Él rechazó; odiaba la docencia, y había quienes entre sus amigos que erróneamente creían que con el éxito de Henry IV la erudición florecería, y el protestantismo no sería una barrera para su avance. La invitación se renovó de la manera más aduladora un año después; la invitación indicaba que Scaliger no sería requerido para dar conferencias, y que la universidad solo deseaba su presencia, mientras que podría disponer de su propio tiempo en todos los aspectos. Esta oferta Scaliger la aceptó provisionalmente. A mediados de 1593 se dirigió a los Países Bajos, donde pasaría los últimos dieciséis años de su vida, sin volver nunca a Francia. Su recepción en Leiden fue todo lo que podría haber deseado. Recibió un ingreso considerable; fue tratado con la más alta consideración. Su supuesto rango como príncipe de Verona (un asunto delicado para los Scaligeri; ver más abajo) fue reconocido. Leiden situado entre La Haya y Ámsterdam, Scaliger fue capaz de disfrutar, además del círculo erudito de Leiden, las ventajas de la mejor sociedad de ambas capitales. Pues Scaliger no era un ermitaño enterrado entre sus libros; era aficionado al trato social y era un buen conversador.
Durante los primeros siete años de su residencia en Leiden su reputación estaba en su punto más alto. Su juicio literario fue incuestionable. Desde su trono en Leiden gobernaba el mundo erudito; una palabra de él podría hacer o deshacer una reputación emergente, y estaba rodeado de jóvenes ansiosos por escuchar y beneficiarse de su conversación. Alentó a Grotius cuando era solo un joven de dieciséis años a editar Capella. En la temprana muerte del joven Douza lloró como en la de un hijo amado. Daniel Heinsius, al principio su alumno favorito, se convirtió en su amigo más íntimo.
Al mismo tiempo, Scaliger había hecho numerosos enemigos. Odiaba la ignorancia, pero odiaba aún más el semi-aprendizaje, y más que nada la deshonestidad en el argumento o en la cita. Siendo él mismo el alma del honor y la veracidad, no tenía tolerancia por el argumento deshonesto y las tergiversaciones de hechos de quienes escribían para apoyar una teoría o defender una causa infundada. Su sarcasmo mordaz pronto llegó a oídos de las personas que eran su objeto, y su pluma no fue menos amarga que su lengua. Estaba consciente de su poder, y no siempre fue lo suficientemente cauteloso o suficientemente gentil en su ejercicio. Tampoco siempre estuvo en lo correcto. Confiaba mucho en su memoria, que ocasionalmente era traidor. Sus enmiendas, si a menudo valiosas, a veces eran absurdas. Al sentar los fundamentos de una ciencia de cronología antigua, a veces se basaba en hipótesis infundadas o incluso absurdas, frecuentemente basadas en una inducción imperfecta de hechos. A veces malinterpretó la ciencia astronómica de los antiguos, a veces la de Copernicus y Tycho Brahe. Y no era matemático.
Scaliger contra los jesuitas
Pero sus enemigos no eran meramente aquellos cuyos errores había expuesto y cuya hostilidad había excitado por la violencia de su lenguaje. Los resultados de su método de crítica histórica amenazaban a los controversialistas católicos y la autenticidad de muchos de los documentos en los que se basaban. Los jesuitas, que aspiraban a ser la fuente de toda erudición y crítica, vieron los escritos y la autoridad de Scaliger como una barrera formidable para sus pretensiones. Muret en la última parte de su vida profesó la ortodoxia más estricta, Lipsius había sido reconciliado con la Iglesia de Roma, se suponía que Isaac Casaubon estaba vacilando, pero se sabía que Scaliger era un protestante irreconciliable. Mientras su supremacía intelectual fuera incuestionable, los protestantes tenían la ventaja en erudición y saber. Sus enemigos por lo tanto apuntaban, si no a responder sus críticas o a refutar sus afirmaciones, sin embargo a atacarlo como hombre y a destruir su reputación. Esta no era una tarea fácil, pues su carácter moral era absolutamente impecable.
Descendencia veronesa
Después de varios ataques supuestamente de los jesuitas, en 1607 se realizó un nuevo intento. En 1594 Scaliger había publicado su Epistola de vetustate et splendore gentis Scaligerae et JC Scaligeri vita. En 1601 Gaspar Scioppius, entonces al servicio de los jesuitas publicó su Scaliger Hypobolimaeus ("El Scaliger Supositicio"), un volumen en cuarto de más de cuatrocientas páginas. El autor pretende señalar quinientas mentiras en la Epistola de vetustate de Scaliger, pero el argumento principal del libro es mostrar la falsedad de sus pretensiones de ser de la familia de La Scala, y de la narrativa de la vida temprana de su padre. "No hay una prueba más fuerte," dice Pattison, "de las impresiones producidas por este poderoso discurso condenatorio, dedicado a la difamación de un individuo, que que ha sido la fuente de la cual la biografía de Scaliger, como ahora aparece en nuestras colecciones biográficas, principalmente ha fluido."
Para Scaliger, la publicación de Scaliger Hypobolimaeus fue aplastante. Sea lo que su padre Julius hubiera creído, Joseph nunca había dudado de ser un príncipe de Verona, y en su Epistola había expuesto todo lo que había escuchado de su padre. Escribió una respuesta a Scioppius, titulada Confutatio fabulae Burdonum. En opinión de Pattison, "como una refutación de Scioppius es completamente correcta"; pero ciertamente hay motivos para disentir de este juicio. Scaliger pretendía que Scioppius cometía más errores de los que corregía, afirmando que el libro hacía alegaciones falsas; pero no logró aducir prueba alguna ni del linaje de su padre de la familia La Scala, ni de ninguno de los eventos narrados por Julius antes de su llegada a Agen. Ni Scaliger intenta una refutación del punto crucial, es decir,
