Una de las catástrofes más extrañas que hay en la historia. Un gran rey, con fuertes ejércitos y poderosas flotas, un gran tesoro y poderosos aliados, cayó de repente, y toda su fuerza, como una tela de araña, fue... irrecuperablemente rota al tocarse.
Gilbert Burnet fue un filósofo e historiador escocés, y Obispo de Salisbury. Era fluido en holandés, francés, latín, griego y hebreo. Burnet fue muy respetado como clérigo, predicador, académico, escritor e historiador. Siempre estuvo estrechamente asociado con el partido Whig, y fue uno de los pocos amigos íntimos en quienes el Rey William III confiaba.
Contenidos 1 Primeros años: 1643–1674 2 Londres: 1674–1685 2.1 La Trama Papal 3 Historia de la Reforma 4 Exilio: 1685–1688 5 Revolución Gloriosa 6 Obispo de Salisbury 7 Bajo la Reina Anne 8 Últimos años y muerte 9 Historia de Mi Propio Tiempo 10 Teología 11 Familia 12 Personalidad 13 Notas y referencias 13.1 Citas 13.2 Fuentes 14 Lectura adicional 15 Enlaces externos 15.1 Libros individuales en línea
Primeros años: 1643–1674
Burnet nació en Edinburgh, Escocia, en 1643, hijo de Robert Burnet, Lord Crimond, un abogado realista y episcopaliano que se convirtió en juez de la Court of Session, y de su segunda esposa Rachel Johnston, hija de James Johnston, y hermana de Archibald Johnston de Warristoun, un líder de los Covenanters. Su padre fue su primer tutor hasta que comenzó sus estudios en la University of Aberdeen, donde obtuvo un Máster en Artes en Filosofía a los trece años. Estudió derecho brevemente antes de cambiar a teología. No entró en el ministerio en ese momento, sino que viajó durante varios años. Visitó Oxford, Cambridge, Londres, las Provincias Unidas y Francia. Estudió hebreo bajo un Rabino en Amsterdam. Para 1665 regresó a Escocia y fue ordenado en la Church of Scotland, entonces episcopal, por el obispo de Edinburgh. En 1664 fue elegido Fellow de la Royal Society.
Comenzó su ministerio en la iglesia rural de East Saltoun, East Lothian, y sirvió a esta comunidad devotamente durante cuatro años. En 1669, sin que se lo pidieran, fue nombrado para la vacante cátedra de Divinidad en la University of Glasgow. Al principio declinó, ya que su congregación le pidió unánimemente que permaneciera en East Saltoun; pero, cuando el Obispo de Edinburgh, Leighton, lo instó, aceptó el puesto. Más tarde se le ofreció, pero declinó, un obispado escocés.
En 1672 o 1673 se casó privadamente con Lady Margaret Kennedy, hija del Earl of Cassilis, quien era muchos años mayor que él. Las grandes diferencias entre la pareja en edad, rango y fortuna los hicieron mantener el matrimonio en secreto durante bastante tiempo. Los motivos de Burnet para el matrimonio ciertamente no eran mercenarios, considerando que entró en lo que ha sido descrito como una forma temprana de "acuerdo prenupcial" por el cual renunció a cualquier derecho sobre el dinero de su esposa. El propio Burnet recordó que habían sido buenos amigos durante varios años, pero que en su opinión tal amistad cercana entre un hombre soltero y una mujer soltera no podría continuar indefinidamente a menos que se casaran. El matrimonio parece haber sido feliz, a pesar de la falta de hijos, lo que Burnet lamentaba. Tendría numerosos hijos de matrimonios posteriores.
Londres: 1674–1685
En vista de los tiempos políticos inestables, dejó la University en 1674 y se mudó a Londres. En Londres, sus sentimientos políticos y religiosos lo llevaron a apoyar a los Whigs. Su carácter energético y activo lo llevó a tomar una parte activa en las controversias de la época, e intentó lograr una reconciliación entre el Episcopado y el Presbiterianismo.
En la Corte, donde su hermano Thomas era un médico real, ganó el favor de Charles II, de quien recibió varios beneficios. Describió a Charles de manera penetrante como un hombre que, a pesar de su manera afable y su cortesía famosa, era en el fondo el cínico arquetípico: "tiene una opinión muy mala de hombres y mujeres, y por lo tanto es infinitamente desconfiado... cree que el mundo está gobernado completamente por el interés propio". Burnet señaló con justicia que esta actitud era bastante comprensible, dado lo que el Rey experimentó durante la English Civil War y el Interregnum, que le habían mostrado cuando aún era muy joven la "bajeza de la naturaleza humana". Como muchos otros observadores, notó el notable autocontrol de Charles: "tiene un extraño dominio de sí mismo: puede pasar del negocio al placer, y del placer al negocio, de una manera tan fácil que todo le parece igual". También registró algunos de los dichos más memorables del Rey, como "Los apetitos son libres, y el Dios Todopoderoso nunca condenará a un hombre por permitirse un poco de placer".
La Trama Papal
Durante la Trama Papal, cuando la Reina Catherine fue acusada de traición, se alegó que había conspirado para asesinar a su marido, el Rey confió a Burnet sus sentimientos de culpa por su mal trato a la Reina, "que es incapaz de hacer algo malvado", su resolución de no abandonarla "sería una cosa horrible, considerando mi culpa hacia ella", y su deseo de vivir una vida más moral en el futuro. Burnet, por su parte, le dijo al Rey francamente que estaba equivocado al creer que el Earl of Shaftesbury tenía alguna parte en los cargos de traición hechos contra la Reina: Shaftesbury, que era muy consciente de la gran popularidad de la Reina entre la clase gobernante inglesa, era simplemente demasiado astuto como estadista para cometer tal error político grave.
En cuanto a la realidad de la Trama en sí, aunque el Rey rápidamente se convirtió en un completo escéptico sobre el tema, Burnet probablemente capta la reacción inicial de Charles a las acusaciones bastante bien: "entre tantos detalles no sé si no puede haber algo de verdad". El propio Burnet no era ni un escéptico sobre, ni un creyente convencido en la Trama. Como la mayoría de los protestantes sensatos, creía que probablemente había habido una conspiración católica de algún tipo, pero tenía graves dudas sobre la veracidad de los informantes, especialmente Titus Oates, mientras que consideraba que Israel Tonge, coautor de la Trama, estaba loco. Reconoció el peligro de que personas inocentes pudieran ser acusadas falsamente, y es notable que elogiara al mártir católico Oliver Plunkett, Arzobispo de Armagh, que probablemente es la víctima más conocida de la Trama en la actualidad, como un hombre bueno e inocente que fue destruido por la malicia de sus enemigos personales. También argumentó fuertemente que la primera víctima de la Trama, el joven banquero católico William Staley, era inocente, aunque su relato del juicio de Staley fue indudablemente coloreado por su denostación de William Carstares, el principal testigo de la Corona en el juicio de Staley. Ya sea que el noble católico William Howard, 1st Viscount Stafford, ejecutado por traición en 1680, era inocente o culpable lo consideraba un misterio cuya solución debe esperar "la gran revelación de todos los secretos".
Historia de la Reforma
A mediados de los años 1670, apareció una traducción francesa de De origine et progressu schismatis Anglicani libri tres de Nicholas Sanders de 1585. Sanders atacó la English Reformation como un acto político llevado a cabo por un rey corrupto. Varios amigos de Burnet deseaban que publicara una refutación de la obra, así que en 1679 se publicó su primer volumen de The History of the Reformation of the Church of England. Esto cubrió el reinado de Henry VIII; el segundo volumen de 1681 cubrió el reinado de Elizabeth y la Elizabethan Religious Settlement; el tercer volumen de 1715 consistió en correcciones y material adicional. Su reputación literaria fue enormemente mejorada por esta publicación. El Parliament of England votó gracias a Burnet después de la publicación del primer volumen, y en 1680 la University of Oxford otorgó a Burnet el título de Doctor en Divinidad por consejo de William Sancroft, Arzobispo de Canterbury. Durante más de un siglo esta fue la obra de referencia estándar en el campo, aunque los católicos disputaron parte de su contenido.
Estas ediciones tempranas de The History of the Reformation of the Church of England de Gilbert Burnet fueron todas publicadas en Londres:
- 1679 : primera edición del Volumen 1, es decir, The First Part, del Progreso realizado en el Reinado de K. Henry the VIII. Londres: Richard Chiswell.
- 1681 : segunda edición del Volumen 1. Londres: Richard Chiswell.
- 1681 : primera edición del Volumen 2, es decir, The Second Part, del Progreso realizado hasta el Establecimiento de él en el comienzo del Reinado de Q. Elizabeth. Londres: Richard Chiswell.
- 1683 : segunda edición del Volumen 2. Londres: Richard Chiswell.
- 1714 : Una Introducción al Tercer Volumen de The History of the Reformation of the Church of England. Londres: John Churchill. 72 páginas. El texto de esta Introducción fue reimpreso al año siguiente en el Volumen 3.
- 1715 : primera edición del Volumen 3, es decir, The Third Part. Being Supplement to the Two Volumes formerly publish'd. Londres: John Churchill.
- 1715 : cuarta edición del Volumen 1. Londres: Daniel Midwinter; y Benjamin Cowse.
- 1715 : cuarta edición del Volumen 2. Londres: Daniel Midwinter; y Benjamin Cowse.
Aunque una edición de "cuarta" fue publicada en 1715 por Midwinter y por Cowse, una tercera edición de estos volúmenes no fue ni preparada ni publicada por Burnet.
Exilio: 1685–1688
Tras la sucesión del Rey católico romano James II en 1685, Burnet solicitó permiso para ir al extranjero, que James consintió de buen grado. Salió el 11 de mayo y llegó a París a finales de ese mes. Viajó a través de Switzerland hasta Italia, donde Pope Innocent XI le ofreció una audiencia, que Burnet declinó por su pobre conocimiento de la lengua italiana. No podemos saber si un encuentro personal con el Papa habría alterado la baja opinión de Burnet sobre él en su History lo describe a Innocent como "celoso, temeroso e extremadamente ignorante", una opinión no compartida por historiadores posteriores. Después de más meses viajando por Francia, Switzerland y Germany llegó a Utrecht, Netherlands en mayo de 1686. Recibió cartas de la corte de William, Prince of Orange y su esposa Princess Mary invitándolo a residir en The Hague. Este cortejo de Burnet enfureció a James y bajo su presión fue formalmente destituido de la corte, pero mantuvo el contacto con William y Mary. Fue Burnet quien señaló que el matrimonio de William con Mary no lo autorizaba en sí mismo a reinar conjuntamente con ella si se convertía en Reina, y que serían necesarios pasos adicionales para asegurar su derecho al trono.
En 1687, a la luz de la política de James de querer recibir el apoyo de William y Mary para la derogación de la Test Act, Burnet escribió un folleto en contra de la derogación. William y Mary declinaron apoyar la derogación, aparentemente por consejo de Burnet. Burnet también molestó a James al prometerse con Mary Maria Scott, la heredera adinerada, su primera esposa Lady Margaret había muerto en 1685. James procesó a Burnet por alta traición en Escocia, acusándolo de corresponder con Archibald Campbell, 9th Earl of Argyll y otros condenados por alta traición. Para proteger a Burnet, los States General de los Netherlands lo naturalizaron sin oposición, y la solicitud de James de extradición de Burnet fue rechazada. Burnet y Mary Scott se casaron y el matrimonio resultó ser uno feliz. Burnet, quien había estado largo tiempo resignado a ser sin hijos ya que su primera esposa Lady Margaret Kennedy había sido casi veinte años su mayor, rápidamente se encontró siendo el padre de una familia cada vez mayor.
Burnet no fue parte del proceso de toma de decisiones de William porque aparentemente fue incapaz de guardar un secreto no fue informado del plan de invasión de William de Inglaterra hasta julio de 1688. Sin embargo su ayuda fue necesaria para traducir la Declaración de William que debía ser distribuida en Inglaterra después de su desembarco. Cuando la flota de William zarpó hacia Inglaterra en octubre de 1688, Burnet fue hecho capellán de William.
Revolución Gloriosa
William desembarcó en Torbay el 5 de noviembre. Cuando Burnet llegó a tierra se apresuró hacia William e inquirió con entusiasmo qué pretendía hacer William ahora. William consideraba la interferencia en asuntos militares por personal no militar con disgusto, pero estaba de buen humor en este momento, y respondió con un reproche delicado: "Bien, Doctor, ¿qué piensa ahora sobre la predestinación?"
Burnet fue designado para predicar el sermón de coronación, el 11 de abril de 1689.
Fue designado tutor de la única hija sobreviviente de la futura Reina Anne, Prince William, Duke of Gloucester, en 1698. Intentó rechazar la designación, sabiendo que Anne, a quien instintivamente no le agradaba nadie a quien William favorecía, se oponía fuertemente, pero el Rey fue firme, a pesar de la súplica de Burnet de que aún estaba de luto por su segunda esposa Mary Scott, quien había muerto recientemente de viruela durante una visita a Rotterdam. La designación fue desagradable para la mayoría del hogar de Anne así como para la Princesa misma, pero como Burnet recordó alegremente, "viví con ellos lo suficientemente bien". Era bien conocido por no tener ningún sentimiento por
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