La actividad más elevada que un ser humano puede alcanzar es aprender para comprender, porque comprender es ser libre.
Baruch de Spinoza fue un filósofo holandés de origen sefardí portugués. Uno de los primeros pensadores de la Ilustración y de la crítica bíblica moderna, incluyendo concepciones modernas del yo y del universo, llegó a ser considerado uno de los grandes racionalistas de la filosofía del siglo XVII. Inspirado por las ideas revolucionarias de René Descartes, Spinoza se convirtió en una figura filosófica destacada de la Edad de Oro holandesa. El nombre dado de Spinoza, que significa "Bendito", varía entre diferentes idiomas. En los Países Bajos utilizó el nombre portugués Bento. En sus obras latinas y holandesas, utilizó latín: Benedictus de Spinoza.
Spinoza fue criado en la comunidad judía portuguesa de Ámsterdam. Desarrolló ideas altamente controvertidas respecto a la autenticidad de la Biblia hebrea y la naturaleza de lo Divino. Las autoridades religiosas judías emitieron un herem חרם en su contra, causando que fuera efectivamente expulsado y rechazado por la sociedad judía a los 23 años, incluyendo por su propia familia. Sus libros fueron posteriormente añadidos al Índice de Libros Prohibidos de la Iglesia Católica. Frecuentemente fue llamado un "ateo" por sus contemporáneos, aunque en ninguna parte de su obra Spinoza argumenta en contra de la existencia de Dios.
Spinoza vivió una vida aparentemente simple como pulidor de lentes ópticas, colaborando en diseños de lentes para microscopios y telescopios con Constantijn y Christiaan Huygens. Rechazó recompensas y honores durante toda su vida, incluyendo prestigiosas posiciones académicas. Murió a los 44 años en 1677 de una enfermedad pulmonar, quizás tuberculosis o silicosis agravada por la inhalación de polvo fino de vidrio mientras pulía lentes. Está enterrado en el cementerio de la iglesia cristiana de Nieuwe Kerk en La Haya.
La obra maestra de Spinoza, la Ética, fue publicada póstumamente en el año de su muerte. La obra se opuso a la filosofía del dualismo mente-cuerpo de Descartes y le ganó a Spinoza el reconocimiento como uno de los pensadores más importantes de la filosofía occidental. En ella, "Spinoza escribió la última obra maestra indisputable en latín, y una en la que las concepciones refinadas de la filosofía medieval finalmente se vuelven contra sí mismas y se destruyen completamente". Georg Wilhelm Friedrich Hegel dijo: "El hecho es que Spinoza se convierte en un punto de prueba en la filosofía moderna, de modo que realmente se puede decir: O eres spinozista o no eres filósofo en absoluto". Sus logros filosóficos y carácter moral llevaron a Gilles Deleuze a llamarlo el "'príncipe' de los filósofos".
Biografía
Orígenes familiares y comunitarios
Los antepasados de Spinoza eran de ascendencia judía sefardí y eran parte de la comunidad de judíos portugueses que se había establecido en la ciudad de Ámsterdam después de la Inquisición Portuguesa de 1536, que había resultado en conversiones forzadas y expulsiones de la Península Ibérica. Atraídos por el Decreto de Tolerancia emitido en 1579 por la Unión de Utrecht, los conversos portugueses al catolicismo navegaron primero hacia Ámsterdam en 1593 y se reconvirtieron prontamente al judaísmo. En 1598, se concedió permiso para construir una sinagoga, y en 1615 se aprobó una ordenanza para la admisión y gobierno de los judíos. Como comunidad de exiliados, los judíos portugueses de Ámsterdam estaban sumamente orgullosos de su identidad.
Aunque el nombre portugués "de Espinosa" o "Espinosa", luego deletreado con una "z", puede confundirse con el español "de Espinoza" o "Espinoza", no hay evidencia en la genealogía de Spinoza de que su familia vinier de Espinosa de los Monteros, cerca de Burgos, o de Espinosa de Cerrato, cerca de Palencia, ambas en la Castilla del Norte, España. Sin embargo, este era un nombre de familia común entre los conversos portugueses.
El padre de Spinoza nació aproximadamente un siglo después de las conversiones forzadas en la pequeña ciudad portuguesa de Vidigueira, cerca de Beja en Alentejo. Cuando el padre de Spinoza, Miguel Michael, aún era un niño, el abuelo de Spinoza, Isaac de Spinoza, quien era de Lisboa, llevó a su familia a Nantes en Francia. Fueron expulsados en 1615 y se mudaron a Róterdam, donde Isaac murió en 1627. El padre de Spinoza y su tío Manuel luego se mudaron a Ámsterdam donde reanudaron la práctica del judaísmo. Miguel fue un comerciante exitoso y se convirtió en mayordomo de la sinagoga y de la escuela judía de Ámsterdam. Enterró a tres esposas y tres de sus seis hijos murieron antes de llegar a la edad adulta.
Países Bajos del siglo XVII
Ámsterdam y Róterdam funcionaban como importantes centros cosmopolitas donde los barcos mercantes de muchas partes del mundo traían gente de varias costumbres y creencias. Esta próspera actividad comercial fomentó una cultura relativamente tolerante con el juego de nuevas ideas, considerablemente protegida de la mano censora de la autoridad eclesiástica, aunque aquellos considerados haber ido "demasiado lejos" podrían haber sido perseguidos incluso en los Países Bajos. No fue por casualidad que las obras filosóficas tanto de Descartes como de Spinoza se desarrollaron en el contexto cultural e intelectual de la República holandesa en el siglo XVII. Spinoza puede haber tenido acceso a un círculo de amigos que eran poco convencionales en términos de tradición social, incluyendo miembros de los Colegianistas. Una de las personas que conocía era Niels Stensen, un brillante estudiante danés en Leiden; otros incluían Albert Burgh, con quien se sabe que Spinoza se correspondía.
Primeros años
Baruch Espinosa nació el 24 de noviembre de 1632 en el Jodenbuurt en Ámsterdam, Países Bajos. Era el segundo hijo de Miguel de Espinoza, un comerciante judío sefardí portugués exitoso, aunque no rico, en Ámsterdam. Su madre, Ana Débora, segunda esposa de Miguel, murió cuando Baruch tenía solo seis años de edad. La lengua materna de Spinoza era el portugués, aunque también sabía hebreo, español, holandés, quizás francés, y posteriormente latín. Aunque escribió en latín, Spinoza aprendió la lengua solo tarde en su juventud.
Spinoza tuvo una educación judía tradicional, asistiendo a la yeshiva Keter Torah de la congregación Talmud Torah de Ámsterdam bajo la dirección del erudito y tradicional rabino mayor Saul Levi Morteira. Sus maestros también incluían al menos tradicional Rabino Manasseh ben Israel, "un hombre de amplio aprendizaje e intereses seculares, amigo de Vossius, Grotius y Rembrandt". Si bien presumiblemente era un estudiante estrella, y quizás considerado como un rabino potencial, Spinoza nunca alcanzó el estudio avanzado de la Torá en los niveles superiores del plan de estudios. En cambio, a los 17 años, después de la muerte de su hermano mayor, Isaac, interrumpió sus estudios formales para comenzar a trabajar en el negocio de importación familiar.
La fecha exacta de los primeros estudios de latín de Spinoza con Francis van den Enden Franciscus van den Enden no se conoce. Algunos afirman que comenzó ya en 1654–1655, cuando Spinoza tenía 20 años; otros señalan que el registro documental solo atestigua su presencia en el círculo de van den Enden alrededor de 1657–1658. Van den Enden era un notorio librepensador, ex jesuita y demócrata radical que probablemente introdujo a Spinoza a la filosofía escolástica y moderna, incluyendo la de Descartes. Una década después, a principios de los años 1660, Van den Enden fue considerado un cartesiano y ateo, y sus libros fueron puestos en el Índice católico de Libros Prohibidos.
El padre de Spinoza, Miguel, murió en 1654 cuando Spinoza tenía 21 años. Recitó debidamente el Kaddish, la oración judía de duelo, durante once meses como requería la ley judía. Cuando su hermana Rebekah disputó su herencia buscándola para sí misma, por principio él la demandó para obtener un fallo del tribunal, ganó el caso, pero luego renunció al reclamo del fallo del tribunal a su favor y le asignó su herencia.
Spinoza adoptó el nombre latino Benedictus de Spinoza, comenzó a hospedarse con Van den Enden, y comenzó a enseñar en su escuela. Siguiendo una anécdota en una biografía temprana de Johannes Colerus , se dice que se enamoró de la hija de su maestro, Clara, pero ella lo rechazó por un estudiante más rico. Esta historia ha sido descartada sobre la base de que Clara Maria van den Enden nació en 1643 y habría tenido no más de aproximadamente 13 años cuando Spinoza dejó Ámsterdam. En 1671 se casó con Dirck Kerckring.
Durante este período Spinoza también se familiarizó con los Colegianistas, una secta anticlerical de Remonstrantes con tendencias hacia el racionalismo, y con los Menonitas que habían existido durante un siglo pero estaban cerca de los Remonstrantes. Muchos de sus amigos pertenecían a grupos cristianos disidentes que se reunían regularmente como grupos de discusión y que típicamente rechazaban la autoridad de las iglesias establecidas así como los dogmas tradicionales.
La ruptura de Spinoza con los dogmas prevalecientes del judaísmo, y particularmente la insistencia en la autoría no mosaica del Pentateuco, no fue repentina; más bien, parece haber sido el resultado de una larga lucha interna: "Si alguien piensa que mi crítica es demasiado general y carece de base suficiente, le pediría que se esforzara por mostrarnos en estos relatos un plan definido tal como podría ser legítimamente imitado por los historiadores en sus crónicas... Si tiene éxito, admitiré inmediatamente la derrota, y será mi poderoso Apolo. Porque confieso que todos mis esfuerzos durante un largo período no han resultado en tal descubrimiento. De hecho, puedo añadir que no escribo aquí nada que no sea el fruto de prolongada reflexión; y aunque he sido educado desde la infancia en las creencias aceptadas respecto a las Escrituras, me he sentido obligado en última instancia a abrazar los puntos de vista que aquí expreso".
No obstante, una vez marcado como hereje, los enfrentamientos de Spinoza con la autoridad se volvieron más pronunciados. Por ejemplo, cuestionado por dos miembros de su sinagoga, Spinoza aparentemente respondió que Dios tiene un cuerpo y nada en las escrituras dice lo contrario. Posteriormente fue atacado en los escalones de la sinagoga por un asaltante empuñador de cuchillo gritando "¡Hereje!" Aparentemente estaba bastante conmocionado por este ataque y durante años guardó y usó su manto rasgado, sin reparar, como recuerdo.
Después de la muerte de su padre en 1654, Spinoza y su hermano menor Gabriel Abraham dirigieron el negocio de importación familiar. Sin embargo, el negocio enfrentó serias dificultades financieras, quizás como resultado de la Primera Guerra Anglo-Holandesa. En marzo de 1656, Spinoza presentó una demanda ante las autoridades municipales de Ámsterdam para ser declarado huérfano a fin de escapar de las deudas comerciales de su padre y para que pudiera heredar el patrimonio de su madre que inicialmente fue incorporado al patrimonio de su padre sin estar sujeto a los acreedores de su padre. Además, después de haber hecho contribuciones sustanciales a la sinagoga Talmud Torah en 1654 y 1655, redujo su contribución de diciembre de 1655 y su promesa de marzo de 1656 a cantidades nominales y la promesa de marzo de 1656 nunca fue pagada.
Spinoza finalmente fue capaz de renunciar a la responsabilidad por el negocio y sus deudas a su hermano menor, Gabriel, y dedicarse principalmente al estudio de la filosofía, especialmente el sistema expuesto por Descartes, y a la óptica.
Expulsión de la comunidad judía
El 27 de julio de 1656, la congregación Talmud Torah de Ámsterdam emitió un escrito de cherem hebreo: חרם, una especie de prohibición, rechazo, ostracismo, expulsión o excomunión contra el Spinoza de 23 años. El siguiente documento traduce el registro oficial de la censura:
Los Señores del ma'amad, habiendo conocido durante mucho tiempo las opiniones malignas y actos de Baruch de Espinoza, han intentado por varios medios y promesas, apartarlo de sus caminos malignos. Pero habiendo fracasado en hacerlo enmendar sus formas malvadas, y, por el contrario, recibiendo constantemente información más y más grave sobre las herejías abominables que practicó y enseñó y sobre sus actos monstruosos, y teniendo para esto numerosos testigos confiables que han testificado y depuesto en este sentido en presencia del citado Espinoza, se convencieron de la verdad del asunto; y después de que todo esto ha sido investigado en presencia de los honrados chachamin [sabios], han decidido, con su consentimiento, que el citado Espinoza debe ser excomulgado y expulsado del pueblo de Israel. Por el decreto de los ángeles, y por la orden de los hombres santos, excomulgamos, expulsamos, maldecimos y condenamos a Baruch de Espinoza, con el consentimiento de Dios, Bendito sea, y con el consentimiento de toda la Santa Congregación, ante estos santos Rollos con los seiscientos trece preceptos que están escritos en ellos, con la excomunión con la que Josué prohibió Jericó,[59] con la maldición con la que Eliseo maldijo a los niños[60] y con todas las maldiciones que están escritas en el Libro de la Ley. Maldito sea de día y maldito sea de noche; maldito sea cuando se acueste, y maldito sea cuando se levante; maldito sea cuando salga, y maldito sea cuando entre. El Señor no lo perdonará; la ira y la furia del Señor arderán contra este hombre, y traerán sobre él todas las maldiciones que están escritas en este libro, y el Señor borrará su nombre de bajo los cielos, y el Señor lo separará para su perjuicio de todas las tribus de Israel con todas las maldiciones de la alianza, que están escritas en el Libro de la Ley. Pero vosotros que os mantenéis fieles al Señor Dios estáis todos viv
