Un amigo de Diágoras señaló una costosa exhibición de regalos votivos y dijo: "¿Crees que los dioses no se preocupan por el hombre? Bueno, puedes ver en todos estos cuadros votivos aquí cuántas personas han escapado de la furia de las tormentas en el mar rezando a los dioses que las llevaron seguras al puerto".
A lo que Diágoras respondió: "Sí, de hecho, pero ¿dónde están los cuadros de todos aquellos que naufragaron y perecieron en las olas?"
Diágoras "el Ateo" de Melos fue un poeta y sofista griego del siglo V a. C. A lo largo de la antigüedad, fue considerado como un ateo, pero muy poco se sabe con certeza sobre lo que realmente creía. Las anécdotas sobre su vida indican que hablaba en contra de la religión griega antigua. Supuestamente cortó una estatua de madera de Heracles y la utilizó para asar sus lentejas y reveló los secretos de los Misterios de Eleusis. Los atenienses lo acusaron de asebeia, impiedad, y lo desterraron de su ciudad. Murió en Corinto.
Vida
Diágoras era el hijo de Telecleides o Teleclito, y nació en la isla de Melos, una de las Cícladas. Según la Suda, fue discípulo de Demócrito después de que Demócrito pagara 10.000 dracmas para liberar a Diágoras del cautiverio tras la cruel subyugación de Melos en 416 a. C.; sin embargo, ninguna fuente antigua menciona una asociación con Demócrito. La Suda también afirma que en su juventud Diágoras había adquirido cierta reputación como poeta lírico, y esta es probablemente la causa de que sea mencionado junto a los poetas líricos Simónides, Píndaro y Baquílides. Entre sus encomios se menciona en particular un elogio a Ariantes de Argos, quien es desconocido de otra manera, otro sobre Nicodoro, un estadista de Mantineia, y un tercero sobre los mantineos. Nicodoro fue celebrado como estadista y legislador en su lugar de origen; Eliano nos informa que Diágoras fue el amante de Nicodoro y ayudó a Nicodoro en su legislación. La constitución de Mantineia fue posteriormente elogiada por Aristóteles y Polibio como un raro ejemplo de moderación y equilibrio democráticos.
En sus Nubes, el dramaturgo cómico ateniense Aristófanes alude a Diágoras como una figura bien conocida de la época, cuya segunda versión existente probablemente caiga alrededor de 419-17 a. C. Diodoro nos informa que unos años después, c. 415 a. C., fue acusado de impiedad, y consideró que lo mejor era escapar de Atenas para evitar el procesamiento, y las fuentes clásicas hablan de una recompensa por capturarlo o matarlo. La religión puede haber sido solo el pretexto de la acusación, pues ser meleño lo hacía un objeto de sospecha para la gente de Atenas. En 416 a. C., Melos había sido conquistada y tratada cruelmente por los atenienses, y no es nada imposible que Diágoras, indignado por tal trato, haya participado en las disputas partidarias en Atenas y así se haya atraído la sospecha del partido democrático. Diágoras posteriormente se fue a Corinto, donde, como afirma la Suda, murió.
Filosofía
Se sabe poco con certeza sobre sus opiniones filosóficas o la naturaleza de su supuesto ateísmo. Todo lo que se sabe con certeza en este punto es que Diágoras estaba ofendido por la adoración de los dioses nacionales atenienses.
Anécdotas antiguas
Cicerón, escribiendo en el siglo I a. C., cuenta cómo un amigo de Diágoras intentó convencerlo de la existencia de los dioses, señalando cuántos cuadros votivos hablan de personas salvadas de tormentas en el mar "mediante votos a los dioses", a lo que Diágoras respondió que "en ningún lugar hay cuadros de aquellos que han naufragado y se ahogaron en el mar". Y Cicerón continúa dando otro ejemplo, donde Diágoras estaba en un barco con mal tiempo, y la tripulación pensaba que lo habían causado ellos mismos al llevar a este hombre impío a bordo. Luego se preguntó si los otros barcos que estaban en la misma tormenta también tenían un Diágoras a bordo.
Esta y anécdotas similares describen con precisión la relación en la que se encontraba con la religión popular. El hecho de que mantuviera su propia posición con gran firmeza, y quizás con más libertad, ingenio y audacia de lo que era aconsejable, parece estar atestiguado por el hecho de que en particular obtuvo el epíteto de ateo en la antigüedad. Es posible que simplemente negara la interferencia directa de los dioses en el mundo, pero que, ya que no creía en la existencia personal de los dioses atenienses y su modo de actuar humano, los atenienses apenas podrían haberlo considerado de otra manera que como un ateo.
El escritor cristiano Atenágoras de Atenas, del siglo II d. C., escribe sobre Diágoras:
Con razón los atenienses juzgaron a Diágoras culpable de ateísmo, en que no solo divulgó la doctrina órfica y publicó los misterios de Eleusis y de los Cabiros, e hizo astillas la estatua de madera de Hércules para cocer sus nabos, sino que abiertamente declaró que no había Dios en absoluto.
Para volver a la acusación contra Diágoras que lo obligó a abandonar Atenas, la época era una en la que el escepticismo comenzaba a socavar los cimientos de la antigua creencia popular. El juicio de aquellos que habían destruido las estatuas de Hermes, la profanación de los misterios y la acusación de Alcibíades, son síntomas que muestran que la incredulidad, alimentada por las especulaciones de filósofos y sofistas, comenzó a parecer muy peligrosa para el partido conservador en Atenas. No hay duda de que Diágoras no tenía en cuenta la religión establecida del pueblo, y ocasionalmente puede haber se burlado de ella; pero también se atrevió a atacar directamente instituciones públicas de la adoración ateniense, como los misterios eleusinos, que intentó rebajar en la estimación pública, y se dice que impidió que muchas personas se iniciaran en ellos. Estos son al menos los puntos de los que los antiguos lo acusan, y Melancio, en su obra sobre los misterios, menciona el decreto aprobado contra Diágoras. Sin duda hubo motivos políticos en todas estas disputas religiosas. Diágoras era meleño y, por lo tanto, pertenecía a la raza doria; era amigo de la doria Mantineia, que era odiada por Atenas y solo recientemente había abandonado su alianza con Atenas; los dorios y jonios estaban enfrentados en varios puntos de su adoración, y esta chispa de hostilidad fue avivada en un odio creciente por la guerra del Peloponeso. Diágoras huyó de Atenas a tiempo para escapar de las consecuencias de los ataques que sus enemigos habían hecho contra él. Por lo tanto, fue condenado, y el psefisma fue grabado en una columna, prometiendo un premio por su cabeza, un talento a la persona que trajera su cuerpo muerto a Atenas, y dos talentos a quien lo entregara vivo a los atenienses.
Evaluación moderna
J. M. Robertson escribe sobre Diágoras que:
Fue alrededor de esa época [415 a. C.] cuando el poeta Diágoras de Melos fue proscrito por ateísmo, habiendo declarado que el no castigo de cierto acto de iniquidad probaba que no había dioses. Se ha conjeturado, con cierta razón, que la iniquidad en cuestión fue la matanza de los meleos por los atenienses en 416 a. C., y el resentimiento ateniense en ese caso fue personal y político más que religioso. Durante algún tiempo después de 415, los tribunales atenienses hicieron esfuerzos enérgicos para castigar todos los casos discernibles de impiedad; y se alegaron parodias de los misterios eleusinos contra Alcibíades y otros. Diágoras, quien además fue acusado de divulgar los misterios eleusinos y otros, y de hacer leña de una imagen de Heracles, diciéndole al dios que así realizara su decimotercera tarea cocinando nabos, se convirtió a partir de entonces en uno de los ateos proverbiales del mundo antiguo, y se ofreció una recompensa de un talento de plata por matarlo, y de dos talentos por capturarlo vivo; a pesar de lo cual parece haber escapado.
La relación de Diágoras con la religión y teología popular de su época no puede explicarse sin remontarse a las opiniones de los filósofos naturales y al movimiento intelectual de la época. Los filósofos presocráticos habían explicado cada vez más los fenómenos naturales en términos de leyes naturales sin la necesidad de intervención divina. En particular, el atomismo de Demócrito había sustituido por la relación de causa y efecto como fuentes de todas las cosas a un dios que gobierna el mundo. Demócrito explicó la creencia generalizada en los dioses como resultado del miedo a fenómenos inusuales e incontables en la naturaleza; y, partiendo de este principio, Diágoras, en una época en la que la antigua creencia popular ya había sido sacudida, especialmente en las mentes de los jóvenes, se presentó con la doctrina de que no había dioses en absoluto. Sus ataques parecen haber sido dirigidos principalmente contra los dogmas de la teología y mitología griega, así como contra las formas establecidas de adoración. De acuerdo con la moda de los sofistas, que es caricaturizada por Aristófanes en Las Nubes, sustituyó los poderes activos de la naturaleza por la actividad de los dioses; y algunas declaraciones aisladas que han llegado hasta nosotros hacen probable que lo hiciera de una manera ingeniosa.
Jennifer Michael Hecht escribe sobre Diágoras que:
El poeta Diágoras de Melos fue quizás el ateo más famoso del siglo V. Aunque no escribió sobre el ateísmo, las anécdotas sobre su incredulidad sugieren que era seguro de sí mismo, casi burlón, y muy público. Reveló los rituales secretos de la religión de los misterios eleusinos a todos e "hizo que fueran ordinarios", es decir, deliberadamente desmitificó un rito secreto apreciado, aparentemente para provocar a sus contemporáneos a la reflexión. En otra historia famosa, un amigo señaló una costosa exhibición de regalos votivos y dijo: "¿Crees que los dioses no se preocupan por el hombre? Bueno, puedes ver en todos estos cuadros votivos aquí cuántas personas han escapado de la furia de las tormentas en el mar rezando a los dioses que las llevaron seguras al puerto". A lo que Diágoras respondió: "Sí, de hecho, pero ¿dónde están los cuadros de todos aquellos que naufragaron y perecieron en las olas?" Una buena pregunta. Diágoras fue procesado por profanar los misterios, pero escapó. Se llevó a cabo una búsqueda de él en todo el imperio ateniense, lo que indicaba que los cargos eran graves, pero no fue encontrado.
Obras
- Marek Winiarczyk ed., Diagorae Melii et Theodori Cyrenaei reliquiae, Leipzig, 1981 (Bibliotheca Scriptorum Graecorum et Romanorum Teubneriana).
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