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Cormac McCarthy nacido Charles Joseph McCarthy Jr. es un escritor estadounidense que ha escrito diez novelas, dos obras de teatro, dos guiones cinematográficos y dos historias cortas, abarcando los géneros de Oeste y post-apocalíptico. Es bien conocido por sus representaciones gráficas de violencia y su estilo de escritura único, reconocible por su falta de puntuación y atribución. Es ampliamente considerado uno de los mayores escritores estadounidenses contemporáneos.
McCarthy nació en Providence, Rhode Island, aunque fue criado principalmente en Tennessee. En 1951, se inscribió en la Universidad de Tennessee, pero abandonó los estudios para unirse a la Fuerza Aérea de los EE.UU. Su novela de debut, The Orchard Keeper, fue publicada en 1965. Galardonado con becas literarias, McCarthy pudo viajar al sur de Europa, donde escribió su segunda novela, Outer Dark 1968. Suttree 1979, como sus otras primeras novelas, recibió críticas generalmente positivas, pero no fue un éxito comercial. Una Beca MacArthur le permitió viajar al Suroeste Estadounidense, donde investigó y escribió su quinta novela, Blood Meridian 1985. Aunque recibió una recepción crítica y comercial tibia, ahora es considerada su magnum opus, con algunos incluso etiquetándola como la Gran Novela Estadounidense.
McCarthy experimentó por primera vez el éxito generalizado con All the Pretty Horses 1992, por la cual recibió tanto el Premio Nacional del Libro como el Premio del Círculo de Críticos del Libro Nacional. Fue seguida por The Crossing 1994 y Cities of the Plain 1998, completando la Trilogía de la Frontera. Su novela de 2005 No Country for Old Men recibió críticas mixtas. Su novela de 2006 The Road ganó el Premio Pulitzer de 2007 y el Premio Conmemorativo James Tait Black de Ficción. Muchas de las obras de McCarthy han sido adaptadas al cine. No Country for Old Men fue adaptada a una película de 2007, ganando cuatro Premios de la Academia, incluyendo Mejor Película. All the Pretty Horses, The Road y Child of God también han sido adaptadas al cine, mientras que Outer Dark fue convertida en un cortometraje de 15 minutos. McCarthy tuvo una obra de teatro adaptada a una película de 2011, The Sunset Limited.
McCarthy actualmente trabaja con el Instituto Santa Fe SFI, un centro de investigación multidisciplinario. En el SFI, publicó el ensayo "The Kekulé Problem" 2017, que explora el inconsciente humano y el origen del lenguaje. Fue elegido para la Sociedad Filosófica Estadounidense en 2012. Su próxima novela, The Passenger, fue anunciada en 2015 pero no ha sido publicada hasta agosto de 2021.
Vida
Primeros años
McCarthy nació en Providence, Rhode Island, el 20 de julio de 1933, uno de seis hijos de Gladys Christina McGrail y Charles Joseph McCarthy. Su familia eran católicos irlandeses. En 1937, la familia se trasladó a Knoxville, Tennessee, donde su padre trabajaba como abogado de la Autoridad del Valle de Tennessee. La familia primero vivió en Noelton Drive en la exclusiva subdivisión de Sequoyah Hills, pero para 1941 se había asentado en una casa en Martin Mill Pike en South Knoxville. McCarthy diría más tarde, "Nos consideraban ricos porque toda la gente alrededor de nosotros estaba viviendo en chozas de una o dos habitaciones." Entre sus amigos de la infancia estaba Jim Long 1930–2012, quien sería representado más tarde como J-Bone en Suttree.
McCarthy asistió a la Escuela Parroquial de St. Mary's y a la Escuela Católica de Knoxville, y fue monaguillo en la Iglesia de la Concepción Inmaculada de Knoxville. De niño, McCarthy no veía valor en la escuela, prefiriendo perseguir sus propios intereses. Describió un momento cuando su maestro preguntó a la clase sobre sus pasatiempos. McCarthy respondió con entusiasmo, como diría más tarde, "Fui el único con pasatiempos y tenía todos los pasatiempos que había... menciona cualquier cosa, sin importar cuán esotérica. Podría haberle dado a todos un pasatiempo y aún tener 40 o 50 para llevar a casa."
En 1951, comenzó a asistir a la Universidad de Tennessee UTK pero abandonó en 1953 para unirse a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Mientras estaba estacionado en Alaska, McCarthy leía libros vorazmente, lo cual afirmó era la primera vez que lo hacía. Regresó a UTK en 1957, donde publicó dos historias, "A Drowning Incident" y "Wake for Susan" en la revista literaria estudiantil, The Phoenix, escribiendo bajo el nombre de C. J. McCarthy, Jr. Por estas, ganó el Premio Ingram-Merrill por escritura creativa en 1959 y 1960. Pero en 1959, abandonó UTK por última vez y se fue a Chicago.
Para propósitos de su carrera de escritor, McCarthy cambió su primer nombre de Charles a Cormac para evitar confusión y comparación con el títere Charlie McCarthy del ventrílocuo Edgar Bergen. Cormac había sido un apodo de familia dado a su padre por sus tías irlandesas. Otras fuentes dicen que cambió su nombre para honrar al jefe irlandés Cormac MacCarthy, quien construyó el Castillo de Blarney.
Después de casarse con la compañera de estudios Lee Holleman en 1961, McCarthy "se mudó a una choza sin calefacción ni agua corriente en las estribaciones de las Montañas Ahumadas fuera de Knoxville". Allí la pareja tuvo un hijo, Cullen, en 1962. Cuando la casa de la infancia del escritor James Agee fue demolida en Knoxville ese año, McCarthy usó los ladrillos del sitio para construir chimeneas dentro de su choza del Condado de Sevier. Mientras Lee cuidaba al bebé y se encargaba de las tareas de la casa, Cormac le pidió que consiguiera un trabajo diario para poder enfocarse en la escritura de su novela. Desalentada con la situación, se mudó a Wyoming, donde presentó una solicitud de divorcio y consiguió su primer trabajo enseñando.
Carrera de escritura temprana 1965–1991
Random House publicó la primera novela de McCarthy, The Orchard Keeper, en 1965. Había terminado la novela mientras trabajaba a tiempo parcial en un almacén de piezas de automóviles en Chicago y envió el manuscrito "a ciegas" a Albert Erskine de Random House. Erskine continuó editando el trabajo de McCarthy durante los próximos 20 años. Tras su lanzamiento, los críticos notaron su similitud con el trabajo de Faulkner y elogiaron el uso impactante de la imaginería de McCarthy. The Orchard Keeper ganó un Premio de la Fundación William Faulkner de 1966 por novela de debut notable.
Mientras vivía en el French Quarter en Nueva Orleans, McCarthy fue expulsado de una habitación de $40 al mes por no pagar su alquiler. Cuando viajaba por el país, McCarthy siempre llevaba una bombilla de 100 vatios en su bolsa para poder leer por la noche, sin importar dónde estuviera durmiendo.
En el verano de 1965, usando una beca Traveling Fellowship de la Academia Estadounidense de Artes y Letras, McCarthy se embarcó en el transatlántico Sylvania con la esperanza de visitar Irlanda. En el barco, conoció a la inglesa Anne DeLisle, quien trabajaba en el barco como bailarina y cantante. En 1966, se casaron en Inglaterra. También en 1966, recibió una Beca de la Fundación Rockefeller, que utilizó para viajar por el sur de Europa antes de llegar a Ibiza, donde escribió su segunda novela, Outer Dark 1968. Posteriormente, regresó a los Estados Unidos con su esposa, donde Outer Dark fue publicada a críticas generalmente favorables.
En 1969, la pareja se mudó a Louisville, Tennessee, y compró un granero lechero, que McCarthy renovó, haciendo el trabajo de piedra él mismo. Según DeLisle, la pareja vivía en "pobreza total", bañándose en un lago. DeLisle afirmó, "Alguien lo llamaría y le ofrecería $2,000 por venir a hablar en una universidad sobre sus libros. Y él les diría que todo lo que tenía que decir estaba en la página. Así que comeríamos frijoles durante otra semana." Mientras vivía en el granero, escribió su próximo libro, Child of God 1973. Como Outer Dark antes que él, Child of God estaba ambientado en el sur de Apalaches. En 1976, McCarthy se separó de Anne DeLisle y se mudó a El Paso, Texas.
En 1974, Richard Pearce de PBS contactó a McCarthy y le pidió que escribiera el guión para un episodio de Visions, una serie de drama televisivo. Comenzando a principios de 1975, y armados únicamente con "algunas pocas fotografías en las notas a pie de página de una biografía de 1928 de un famoso industrial anterior a la Guerra Civil William Gregg como inspiración", él y McCarthy pasaron un año viajando por el Sur para investigar el tema de la industrialización allí. McCarthy completó el guión en 1976 y el episodio, titulado The Gardener's Son, se transmitió el 6 de enero de 1977. Numerosos festivales de cine en el extranjero lo proyectaron. El episodio fue nominado para dos premios Emmy de horario estelar en 1977.
En 1979, McCarthy publicó el semi-autobiográfico Suttree, que había escrito durante 20 años, basado en sus experiencias en Knoxville en el río Tennessee. Jerome Charyn lo comparó con un Huckleberry Finn condenado.
En 1981, McCarthy fue galardonado con una Beca MacArthur por valor de $236,000. Saul Bellow, Shelby Foote y otros lo habían recomendado a la organización. La beca le permitió viajar al Suroeste, donde podía investigar su próxima novela: Blood Meridian, or the Evening Redness in the West 1985. El libro es bien conocido por su violencia, con The New York Times declarándolo el "libro más sangriento desde la Ilíada". Aunque inicialmente rechazado por muchos críticos, el libro ha crecido considerablemente en estatura en círculos literarios; Harold Bloom llamó a Blood Meridian "el libro singular más grande desde As I Lay Dying de Faulkner". En una encuesta de 2006 de autores y editores realizada por The New York Times Magazine para enumerar las mayores novelas estadounidenses del cuarto de siglo anterior, Blood Meridian ocupó el tercer lugar, detrás de Beloved 1987 de Toni Morrison y Underworld 1997 de Don DeLillo. Algunos incluso han sugerido que es la Gran Novela Estadounidense. Time la incluyó en su lista de 2005 de los 100 mejores libros en inglés publicados desde 1923. En ese momento, McCarthy vivía en una cabaña de piedra detrás de un centro comercial de El Paso, que describió como "apenas habitable".
A partir de 1991, ninguna de las novelas de McCarthy había vendido más de 5,000 copias en tapa dura, y "durante la mayor parte de su carrera, ni siquiera tenía un agente". Fue etiquetado como el "mejor novelista desconocido de América".
Éxito y aclamación 1992–2013
Después de trabajar con McCarthy durante veinte años, Albert Erskine se retiró de Random House. McCarthy se dirigió a Alfred A. Knopf, donde cayó bajo la asesoría editorial de Gary Fisketjon. Como un último favor a Erskine, McCarthy estuvo de acuerdo con su primera entrevista de la historia con Richard B. Woodward de The New York Times.
McCarthy finalmente recibió reconocimiento generalizado tras la publicación de All the Pretty Horses 1992, cuando ganó el Premio Nacional del Libro y el Premio del Círculo de Críticos del Libro Nacional. Se convirtió en un bestseller del New York Times, vendiendo 190,000 copias en tapa dura en seis meses. Fue seguida por The Crossing 1994 y Cities of the Plain 1998, completando la Trilogía de la Frontera. En medio de esta trilogía vino The Stonemason estrenada por primera vez en 1995, su segunda obra dramática.
McCarthy concibió originalmente su próxima obra, No Country for Old Men 2005, como un guión antes de convertirla en una novela. En consecuencia, la novela tiene poca descripción de la ambientación y se compone en gran medida de diálogos. Un western ambientado en los años 80, No Country for Old Men fue adaptado por los hermanos Coen en una película de 2007 del mismo nombre, que ganó cuatro Premios de la Academia y más de 75 premios de cine en todo el mundo.
A principios de los años 2000, mientras dormía en un motel de El Paso con su hijo, McCarthy imaginó la ciudad en cien años: "fuegos en la colina y todo siendo arrasado". Escribió dos páginas cubriendo la idea; cuatro años más tarde en Irlanda expandiría la idea en su décima novela, The Road. Sigue a un padre solitario y su hijo pequeño viajando a través de una América post-apocalíptica, cazados por caníbales. Muchas de las conversaciones entre los dos fueron conversaciones verbatim que McCarthy había tenido con su hijo. Lanzada en 2006, ganó aclamación internacional y el Premio Pulitzer de Ficción. McCarthy no aceptó el premio en persona, sino que envió a Sonny Mehta en su lugar. John Hillcoat dirigió la adaptación cinematográfica de 2009, escrita por Joe Penhall, y protagonizada por Viggo Mortensen y Kodi Smit-McPhee. Las críticas de los críticos fueron mayormente favorables: Roger Ebert la encontró "poderosa" pero carente de "sentimiento emocional", Peter Bradshaw notó "un cambio de énfasis guardado", mientras que Dan Jolin la encontró como una "adaptación fiel" de la "novela devastadora".
McCarthy publicó la obra de teatro The Sunset Limited en 2006. Los críticos notaron que era poco ortodoxa y podría haber tenido más en común con una novela, de ahí el subtítulo de McCarthy: "una novela en forma dramática". Posteriormente la adaptó en un guión para una película de 2011, dirigida y producida ejecutivamente por Tommy Lee Jones, quien también actuó en el papel opuesto a Samuel L. Jackson. Oprah Winfrey seleccionó The Road de McCarthy como la selección de abril de 2007 para su Club del Libro. Como resultado, McCarthy estuvo de acuerdo con su primera entrevista de televisión, que se transmitió en The Oprah Winfrey Show el 5 de junio de 2007. La entrevista se llevó a cabo en la biblioteca del Instituto Santa Fe. McCarthy le dijo a Winfrey que no conoce a ningún escritor y prefiere mucho más la compañía de científicos. Durante la entrevista, relató varias historias que ilustran el grado de pobreza absoluta que soportó en momentos durante su carrera como escritor. También habló sobre la experiencia de ser padre de un hijo a una edad avanzada, y cómo su hijo fue la inspiración para The Road.
En 2012, McCarthy vendió su guión original The Counselor a Nick Wechsler, Paula Mae Schwartz y Steve Schwartz, quienes habían producido previamente la adaptación cinematográfica de la novela de McCarthy The Road. Dirigida por Ridley Scott, la producción terminó en 2012. Fue lanzada
