Así seguimos adelante, botes contra la corriente, retrocediendo sin cesar hacia el pasado.
Francis Scott Key Fitzgerald fue un novelista, ensayista, guionista y escritor de historias cortas estadounidense. Es mejor conocido por sus novelas que representan la pompa y el exceso de la Jazz Age—un término que él popularizó. Durante su vida, publicó cuatro novelas, cuatro colecciones de historias cortas y 164 historias cortas. Aunque logró un éxito popular y fortuna temporal en los años 1920, Fitzgerald solo recibió amplia aclamación crítica y popular después de su muerte. Es ampliamente considerado uno de los mayores escritores estadounidenses del siglo XX.
Fitzgerald nació en una familia de clase media alta en St. Paul, Minnesota, pero fue criado principalmente en Nueva York. Asistió a la Universidad de Princeton, pero debido a una relación fallida y una preocupación por la escritura, abandonó los estudios en 1917 para unirse al ejército. Mientras estaba destacado en Alabama, se enamoró de la rica socialité Zelda Sayre. Aunque inicialmente lo rechazó debido a su situación financiera, Zelda aceptó casarse con Fitzgerald después de que había publicado el comercialmente exitoso This Side of Paradise 1920.
En los años 1920, Fitzgerald frecuentaba Europa, donde fue influenciado por los escritores y artistas modernistas de la comunidad expatriada de la "Lost Generation", particularmente Ernest Hemingway. Su segunda novela, The Beautiful and Damned 1922, lo impulsó hacia la élite de la ciudad de Nueva York. Para mantener su estilo de vida durante este tiempo, también escribió varios historias para revistas. Su tercera novela, The Great Gatsby 1925, fue inspirada por su auge a la fama y su relación con Zelda. Aunque recibió críticas mixtas, The Great Gatsby ahora es ampliamente elogiada, con algunos incluso etiquetándola como la "Gran Novela Americana". Mientras Zelda fue ingresada en un instituto mental por su esquizofrenia, Fitzgerald completó su novela final, Tender Is the Night 1934.
Enfrentado a dificultades financieras debido a la popularidad declinante de sus obras, Fitzgerald se dirigió a Hollywood, escribiendo y revisando guiones. Después de una larga lucha contra el alcoholismo, murió en 1940, a la edad de 44 años. Una quinta novela inacabada, The Last Tycoon 1941, fue completada por Edmund Wilson y publicada después de la muerte de Fitzgerald.
Vida
Primeros años
Nacido el 24 de septiembre de 1896, en Saint Paul, Minnesota, en una familia de clase media alta, Fitzgerald fue nombrado en honor a su segundo primo tres veces removido, Francis Scott Key, pero siempre fue conocido como Scott Fitzgerald. Fitzgerald también fue nombrado en honor a su hermana fallecida, Louise Scott Fitzgerald, una de dos hermanas que murieron poco antes de su nacimiento. "Bueno, tres meses antes de que naciera," escribió de adulto, "mi madre perdió a sus otros dos hijos ... Creo que comencé entonces a ser escritor." Su padre, Edward Fitzgerald, era de ascendencia irlandesa e inglesa, y se había mudado a St. Paul desde Maryland después de la Guerra Civil Estadounidense. Su madre era Mary "Molly" McQuillan Fitzgerald, la hija de un inmigrante irlandés que había hecho su fortuna en el negocio mayorista de comestibles. El primo hermano de Edward una vez removido, Mary Surratt, fue ahorcada en 1865 por conspirar para asesinar a Abraham Lincoln.
Fitzgerald pasó la primera década de su infancia principalmente en Buffalo, Nueva York, donde su padre trabajaba para Procter & Gamble, con un breve intervalo en Syracuse, entre enero de 1901 y septiembre de 1903. Edward Fitzgerald había trabajado anteriormente como vendedor de muebles de mimbre; se unió a Procter & Gamble cuando el negocio fracasó. Sus padres, ambos católicos, lo enviaron a dos escuelas católicas en el lado oeste de Buffalo, primero Holy Angels Convent 1903–1904, ahora en desuso y luego Nardin Academy 1905–1908. Los años formativos de Fitzgerald en Buffalo lo revelaron como un niño de inteligencia inusual con un interés temprano y agudo en la literatura. La herencia de su madre y las donaciones de una tía permitieron a la familia vivir un estilo de vida cómodo. En un estilo bastante poco convencional de crianza, Fitzgerald asistió a Holy Angels con el arreglo de que solo fuera medio día—y se le permitió elegir cuál medio.
En 1908, su padre fue despedido de Procter & Gamble, y la familia regresó a Minnesota, donde Fitzgerald asistió a St. Paul Academy en St. Paul de 1908 a 1911. A los 13 años, Fitzgerald tuvo su primer trabajo publicado, una historia de detectives en el periódico escolar. En 1911, los padres de Fitzgerald lo enviaron a la Newman School, una escuela preparatoria católica en Hackensack, Nueva Jersey. Fitzgerald jugó en el equipo de fútbol americano de 1912 de Newman. En Newman, fue enseñado por el Padre Sigourney Fay, quien reconoció su potencial literario y lo alentó a convertirse en escritor. Después de graduarse de Newman en 1913, Fitzgerald se inscribió en la Universidad de Princeton, donde intentó unirse al equipo de fútbol americano y fue cortado el primer día de práctica. En Princeton se hizo amigo de futuros críticos y escritores, incluyendo Edmund Wilson y John Peale Bishop. Fitzgerald escribió para el Princeton Triangle Club, el Nassau Lit, y el Princeton Tiger. También estuvo involucrado en la American Whig-Cliosophic Society, que dirigía el Nassau Lit. Su absorción en el Triangle—una especie de sociedad de comedia musical—lo llevó a presentar una novela a Charles Scribner's Sons donde el editor elogió la escritura pero finalmente rechazó el libro. Cuatro de los clubs de comidas de la Universidad le enviaron ofertas a mediados de año, y eligió el University Cottage Club donde el escritorio y los materiales de escritura de Fitzgerald todavía se muestran en su biblioteca.
Mientras asistía a Princeton, Fitzgerald conoció a la socialité y debutante de Chicago Ginevra King. King y Fitzgerald tuvieron una relación romántica de 1915 a 1917. Inmediatamente cautivado por ella, según Mizner, Fitzgerald "se mantuvo devoto a Ginevra mientras ella lo permitiera", y le escribió "diariamente las letras incoherentes y expresivas que escriben todos los jóvenes amantes". Ella se convertiría en su inspiración para el personaje de Isabelle Borgé, el primer amor de Amory Blaine en This Side of Paradise, para Daisy en The Great Gatsby, y varios otros personajes en sus novelas e historias cortas. Su padre supuestamente advirtió a Fitzgerald que "Los chicos pobres no deberían pensar en casarse con chicas ricas." Después de que su relación terminó en 1917, Fitzgerald pidió que Ginevra destruyera las cartas que le había escrito. Sin embargo, nunca destruyó las cartas que King le había enviado. Después de su muerte en 1940, su hija "Scottie" devolvió las cartas a King donde las mantuvo hasta su muerte. Nunca compartió las cartas con nadie.
En Princeton, las actividades de escritura de Fitzgerald vinieron a expensas de sus estudios, lo que lo llevó a ser puesto en libertad académica. En 1917, Fitzgerald cambió de dirección, abandonando Princeton para unirse al Ejército. Durante ese invierno, fue destacado en Fort Leavenworth, bajo el mando del futuro Presidente de los Estados Unidos y General del Ejército Dwight Eisenhower, a quien intensamente le desagradaba. Preocupado de que pudiera morir en la Guerra sin publicar nunca nada, Fitzgerald escribió apresuradamente The Romantic Egotist en las semanas antes de presentarse para el servicio—y, aunque Scribners lo rechazó, el reseñador elogió la escritura de Fitzgerald y lo alentó a reenviar la novela después de más revisiones. Fitzgerald más tarde se arrepentiría de no servir en combate, como se detalla en su historia corta "I Didn't Get Over" 1936.
Zelda Fitzgerald
En 1918, Fitzgerald fue comisionado como teniente segundo y enviado a Camp Sheridan cerca de Montgomery, Alabama, sirviendo con los Regimientos de Infantería 45º y 67º. Mientras estaba en un club de campo local, Fitzgerald conoció y se enamoró de Zelda Sayre, la hija menor del Juez de la Corte Suprema de Alabama Anthony D. Sayre y la "chica de oro", en los términos de Fitzgerald, de la sociedad de Montgomery. Comenzaron un cortejo, pero fueron brevemente interrumpidos en octubre cuando fue convocado al norte. Esperaba ser enviado a Francia, pero en su lugar fue asignado a Camp Mills, Long Island. Mientras estaba destacado allí, se firmó el Armisticio con Alemania. Luego regresó a la base cerca de Montgomery y comenzó a reunirse con Zelda nuevamente. Juntos nuevamente, se embarcaron en lo que él llamaría más tarde "temeridad sexual," y para diciembre, eran inseparables. En lo que se convirtió en una práctica de toda la vida, Fitzgerald se apoyó en Zelda para inspiración literaria, llegando incluso a plagiar su diario mientras revisaba su primera novela.
Tras su licenciamiento el 14 de febrero de 1919, se trasladó a la ciudad de Nueva York, donde infructuosamente pidió a cada uno de los editores de ciudad de los siete periódicos un trabajo. Luego se dedicó a una carrera en publicidad, esperanzado de que fuera lo suficientemente lucrativa para persuadir a Zelda a casarse con él. Fitzgerald escribió a Zelda frecuentemente, y para marzo de 1920, le había enviado el anillo de su madre, y los dos se habían comprometido. Muchos de los amigos de Zelda y miembros de su familia desconfiaban de la relación, ya que no aprobaban su exceso de bebida, y la familia Episcopaliana de Zelda no le gustaba que fuera católico. En ese momento, Fitzgerald trabajaba para la agencia de publicidad Barron Collier, viviendo en una habitación individual en 200 Claremont Avenue en el barrio de Morningside Heights en el lado oeste de Manhattan. Aunque recibió un aumento por crear un eslogan para una lavandería en Iowa: "We keep you clean in Muscatine", Fitzgerald seguía siendo relativamente pobre. Todavía aspirando a una carrera en literatura, escribió varios historias cortas y sátiras en su tiempo libre. Rechazado más de 120 veces, solo pudo vender una sola historia, por la cual le pagaron $30.
Con sus sueños de una carrera lucrativa en Nueva York desvanecidos, fue incapaz de convencer a Zelda de que podría mantenerla, lo que la llevó a romper el compromiso. Fitzgerald regresó a la casa de sus padres en 599 Summit Avenue, en Cathedral Hill, en St. Paul, para revisar The Romantic Egotist, reformulada como This Side of Paradise, una cuenta semiautobiográfica de los años de pregrado de Fitzgerald en Princeton. Fitzgerald estaba tan falto de dinero que consiguió un trabajo reparando techos de autos. Su novela revisada fue aceptada por Scribner's en el otoño de 1919 y fue publicada el 26 de marzo de 1920 y se convirtió en un éxito instantáneo, vendiendo 41,075 copias en el primer año. Lanzó la carrera de Fitzgerald como escritor y proporcionó un ingreso constante adecuado a las necesidades de Zelda. Reanudaron su compromiso y se casaron el 3 de abril de 1920 en la Catedral de St. Patrick, Nueva York.
El Día de San Valentín en 1921, mientras Fitzgerald trabajaba para terminar su segunda novela, The Beautiful and Damned, Zelda descubrió que estaba embarazada. Decidieron ir a su hogar en St. Paul, Minnesota para tener el bebé. El 26 de octubre de 1921, dio a luz a su hija e hijo único Frances Scott "Scottie" Fitzgerald. Mientras emergía de la anestesia, él registró a Zelda diciendo, "Oh, Dios, goofo I'm drunk. Mark Twain. ¿No es inteligente—tiene hipo? Espero que sea hermosa y tonta—una hermosa tontita." Fitzgerald utilizó parte de su divagar en su escritura posterior; las palabras aparecen casi literalmente en el diálogo de Daisy Buchanan en The Great Gatsby.
Nueva York y la Jazz Age
Después del nacimiento de Scottie, Fitzgerald regresó a escribir The Beautiful and Damned, pero a principios de 1922, Zelda quedó embarazada por segunda vez. Aunque algunos escritores han afirmado que sus diarios incluyen una entrada refiriéndose a "Zelda y su abortista", en realidad no hay tal entrada. Los pensamientos de Zelda sobre el segundo embarazo son desconocidos, pero en el primer borrador de The Beautiful and Damned, escribió una escena en la que el personaje femenino principal Gloria cree que está embarazada y Anthony sugiere que "hable con alguna mujer y averigüe qué es lo mejor que se debe hacer. La mayoría de ellos lo arreglan de alguna manera." La sugerencia de Anthony fue eliminada de la versión final, un cambio que cambió el enfoque de la opción de aborto a la preocupación de Gloria de que un bebé arruinaría su figura. Los capítulos del libro fueron serializados en Metropolitan Magazine a finales de 1921, y en marzo de 1922, el libro fue publicado. Scribner's preparó una tirada de impresión inicial de 20,000 copias, y lanzó una campaña publicitaria. Se vendió lo suficientemente bien para justificar tiradas de impresión adicionales llegando a 50,000 copias. Ese año, Fitzgerald también lanzó Tales of the Jazz Age, que estaba compuesto por 11 historias cortas, todas menos dos escritas antes de 1920. El título de esta colección se prestaría a sí mismo al período de tiempo epónimo.
En la ciudad de Nueva York, los Fitzgerald rápidamente se convirtieron en celebridades, tanto por su comportamiento salvaje como por el éxito de This Side of Paradise. Se les ordenó que se fueran del Hotel Biltmore y del Hotel Commodore por su embriaguez. Zelda una vez se saltó a la fuente en Union Square. Cuando Dorothy Parker los conoció por primera vez, estaban sentados encima de un taxi. Parker dijo, "Ambos parecían como si acabaran de salir del sol; su juventud era impresionante. Todos querían conocerlo." Su vida social fue alimentada por el alcohol. Públicamente, esto significaba poco más que dormir siesta cuando llegaban a las fiestas, pero p
