Es la preocupación por las posesiones, más que cualquier otra cosa, lo que nos impide vivir libre y noblemente.
Bertrand Arthur William Russell fue un polímata británico, filósofo, lógico, matemático, historiador, escritor, crítico social, activista político y premio Nobel. Durante toda su vida, Russell se consideró a sí mismo un liberal, un socialista y un pacifista, aunque a veces también sugería que su naturaleza escéptica lo había llevado a sentir que nunca había sido "ninguna de estas cosas, en ningún sentido profundo". Russell nació en Monmouthshire en una de las familias aristocráticas más prominentes del Reino Unido.
A principios del siglo XX, Russell lideró la "rebelión británica contra el idealismo". Se lo considera uno de los fundadores de la filosofía analítica junto con su predecesor Gottlob Frege, su colega G. E. Moore y su protegido Ludwig Wittgenstein. Se considera ampliamente que fue uno de los principales lógicos del siglo XX. Con A. N. Whitehead escribió Principia Mathematica, un intento de crear una base lógica para las matemáticas, la obra quintaesencial de la lógica clásica. Su ensayo filosófico "Sobre la denotación" ha sido considerado un "paradigma de la filosofía". Su trabajo ha tenido una considerable influencia en las matemáticas, la lógica, la teoría de conjuntos, la lingüística, la inteligencia artificial, la ciencia cognitiva, la informática, véase teoría de tipos y sistema de tipos y la filosofía, especialmente la filosofía del lenguaje, la epistemología y la metafísica.
Russell fue un prominente activista contra la guerra, defendió el anti-imperialismo y presidió la Liga India. Ocasionalmente, abogó por una guerra nuclear preventiva, antes de que pasara la oportunidad proporcionada por el monopolio atómico y decidió que "recibiría con entusiasmo" un gobierno mundial. Fue a prisión por su pacifismo durante la Primera Guerra Mundial. Más tarde, Russell concluyó que la guerra contra la Alemania Nazi de Adolf Hitler era un "menor de dos males" necesario y también criticó el totalitarismo estalinista, condenó la participación de Estados Unidos en la Guerra de Vietnam y fue un defensor declarado del desarme nuclear. En 1950, Russell recibió el Premio Nobel de Literatura "en reconocimiento de sus variados y significativos escritos en los que defiende ideales humanitarios y la libertad de pensamiento".
Biografía
Primeros años y antecedentes
Bertrand Arthur William Russell nació el 18 de mayo de 1872 en Ravenscroft, Trellech, Monmouthshire, Gales, en una familia influyente y liberal de la aristocracia británica. Sus padres, Vizconde y Vizcondesa de Amberley, fueron radicales para su época. Lord Amberley consintió el affair de su esposa con el tutor de sus hijos, el biólogo Douglas Spalding. Ambos fueron primeros defensores del control de la natalidad en una época en que esto se consideraba escandaloso. Lord Amberley era ateo y su ateísmo fue evidente cuando pidió al filósofo John Stuart Mill que actuara como padrino secular de Russell. Mill murió el año después del nacimiento de Russell, pero sus escritos tuvieron un gran efecto en la vida de Russell.
Su abuelo paterno, el Conde Russell, fue Primer Ministro dos veces en los años 1840 y 1860. Los Russell habían sido prominentes en Inglaterra durante varios siglos antes de esto, llegando al poder y la nobleza con el ascenso de la dinastía Tudor véase: Duque de Bedford. Se establecieron como una de las principales familias Whig británicas y participaron en todos los grandes eventos políticos desde la Disolución de los Monasterios en 1536–1540 hasta la Revolución Gloriosa en 1688–1689 y la Gran Ley de Reforma en 1832.
Lady Amberley era la hija de Lord y Lady Stanley de Alderley. Russell a menudo temía el ridículo de su abuela materna, una de las campaña para la educación de las mujeres.
Infancia y adolescencia
Russell tenía dos hermanos: su hermano Frank casi siete años mayor que Bertrand, y su hermana Rachel cuatro años mayor. En junio de 1874 la madre de Russell murió de difteria, seguida poco después por la muerte de Rachel. En enero de 1876, su padre murió de bronquitis después de un largo período de depresión. Frank y Bertrand fueron puestos bajo el cuidado de sus abuelos paternos de mentalidad victoriana, que vivían en Pembroke Lodge en Richmond Park. Su abuelo, el ex Primer Ministro Conde Russell, murió en 1878, y fue recordado por Russell como un anciano amable en una silla de ruedas. Su abuela, la Condesa Russell de soltera Lady Frances Elliot, fue la figura familiar dominante durante el resto de la infancia y la juventud de Russell.
La condesa provenía de una familia presbiteriana escocesa, y peticionó exitosamente a la Corte de Cancillería para anular una disposición en el testamento de Amberley que requería que los hijos fueran criados como agnósticos. A pesar de su conservadurismo religioso, tenía opiniones progresistas en otras áreas aceptando el darwinismo y apoyando la autonomía irlandesa, y su influencia en la perspectiva de Bertrand Russell sobre la justicia social y mantenerse firme en los principios se mantuvo con él durante toda su vida. Se podría cuestionar la opinión de que Bertrand se mantuvo firme en sus principios, basándose en su propia cita bien conocida: "Nunca moriría por mis creencias porque podría estar equivocado". Su versículo bíblico favorito, "No seguirás a la multitud para hacer el mal" Éxodo 23:2, se convirtió en su lema. La atmósfera en Pembroke Lodge era de oración frecuente, represión emocional y formalidad; Frank reaccionó a esto con una rebelión abierta, pero el joven Bertrand aprendió a ocultar sus sentimientos.
La adolescencia de Russell fue muy solitaria, y a menudo contemplaba el suicidio. Observó en su autobiografía que sus intereses más intensos eran la "naturaleza y los libros y luego las matemáticas me salvaron de la completa desesperación"; solo su deseo de saber más matemáticas lo mantuvo del suicidio. Fue educado en casa por una serie de tutores. Cuando Russell tenía once años, su hermano Frank lo introdujo en la obra de Euclides, que describió en su autobiografía como "uno de los grandes eventos de mi vida, tan deslumbrante como el primer amor".
Durante estos años formativos también descubrió las obras de Percy Bysshe Shelley. Russell escribió: "Pasé todo mi tiempo libre leyéndolo, y aprendiéndolo de memoria, sin conocer a nadie con quien pudiera hablar de lo que pensaba o sentía, solía reflexionar qué maravilloso habría sido conocer a Shelley, y preguntarme si conocería algún ser humano vivo con el que sintiera tanta simpatía". Russell afirmó que comenzando a los 15 años, pasó considerable tiempo pensando en la validez del dogma religioso cristiano, que encontró muy poco convincente. A esta edad, llegó a la conclusión de que no hay libre albedrío y, dos años después, que no hay vida después de la muerte. Finalmente, a los 18 años, después de leer la Autobiografía de Mill, abandonó el argumento de la "Primera Causa" y se convirtió en ateo.
Viajó al continente en 1890 con un amigo estadounidense, Edward FitzGerald, y con la familia de FitzGerald visitó la Exposición de París de 1889 y pudo subir a la Torre Eiffel poco después de su finalización.
Universidad y primer matrimonio
Russell ganó una beca para leer el Tripos Matemático en Trinity College, Cambridge, y comenzó sus estudios allí en 1890, tomando como entrenador a Robert Rumsey Webb. Se hizo amigo del joven George Edward Moore y cayó bajo la influencia de Alfred North Whitehead, quien lo recomendó a los Cambridge Apostles. Se distinguió rápidamente en matemáticas y filosofía, graduándose como séptimo Wrangler en la primera en 1893 y convirtiéndose en Fellow en la segunda en 1895.
Russell tenía 17 años en el verano de 1889 cuando conoció a la familia de Alys Pearsall Smith, una estadounidense cuáquera cinco años mayor, que era graduada de Bryn Mawr College cerca de Filadelfia. Se convirtió en amigo de la familia Pearsall Smith, que lo conocía principalmente como "el nieto de Lord John" y disfrutaba presumiéndolo.
Pronto se enamoró de la puritana y de gran mentalidad Alys, y, contrariamente a los deseos de su abuela, se casó con ella el 13 de diciembre de 1894. Su matrimonio comenzó a desmoronarse en 1901 cuando se le ocurrió a Russell, mientras andaba en bicicleta, que ya no la amaba. Ella le preguntó si la amaba y él respondió que no. Russell también desaprobaba la madre de Alys, encontrándola controladora y cruel. Iba a ser una cáscara vacía de un matrimonio. Un largo período de separación comenzó en 1911 con el affair de Russell con Lady Ottoline Morrell, y él y Alys finalmente se divorciaron en 1921 para permitir que Russell se volviera a casar.
Durante sus años de separación de Alys, Russell tuvo affairs apasionados y a menudo simultáneos con varias mujeres, incluyendo a Morrell y la actriz Lady Constance Malleson. Algunos han sugerido que en este punto tuvo un affair con Vivienne Haigh-Wood, la institutriz inglesa y escritora, y primera esposa de T. S. Eliot.
Carrera temprana
Russell comenzó su trabajo publicado en 1896 con German Social Democracy, un estudio de política que fue una indicación temprana de un interés de toda la vida en la teoría política y social. En 1896 enseñó democracia social alemana en la London School of Economics. Fue miembro del club de cena Coefficients de reformadores sociales establecido en 1902 por los campaña fabiana Sidney y Beatrice Webb.
Ahora comenzó un estudio intensivo de los fundamentos de las matemáticas en Trinity. En 1897 escribió An Essay on the Foundations of Geometry presentado en el Examen de Fellowship de Trinity College que discutía las métricas de Cayley–Klein utilizadas para la geometría no euclidiana. Asistió al Primer Congreso Internacional de Filosofía en París en 1900 donde conoció a Giuseppe Peano y Alessandro Padoa. Los italianos habían respondido a Georg Cantor, convirtiendo la teoría de conjuntos en una ciencia; le dieron a Russell su literatura incluyendo el Formulario mathematico. Russell quedó impresionado por la precisión de los argumentos de Peano en el Congreso, leyó la literatura al regresar a Inglaterra, y encontró la paradoja de Russell. En 1903 publicó The Principles of Mathematics, una obra sobre fundamentos de las matemáticas. Avanzó una tesis de logicismo, que las matemáticas y la lógica son una y la misma.
A los 29 años, en febrero de 1901, Russell experimentó lo que él llamó una "especie de iluminación mística", después de presenciar el sufrimiento agudo de la esposa de Whitehead en un ataque de angina. "Me encontré lleno de sentimientos semi-místicos sobre la belleza ... y con un deseo casi tan profundo como el del Buda de encontrar alguna filosofía que hiciera la vida humana soportable", recordaría más tarde Russell. "Al final de esos cinco minutos, me había convertido en una persona completamente diferente".
En 1905 escribió el ensayo "Sobre la denotación", que fue publicado en la revista filosófica Mind. Russell fue elegido Fellow de la Royal Society FRS en 1908. El Principia Mathematica de tres volúmenes, escrito con Whitehead, fue publicado entre 1910 y 1913. Esto, junto con el anterior The Principles of Mathematics, pronto hizo que Russell fuera mundialmente famoso en su campo.
En 1910 se convirtió en profesor de la Universidad de Cambridge en Trinity College, donde había estudiado. Se lo consideró para una Fellowship, que le habría dado voto en el gobierno del colegio y lo habría protegido de ser despedido por sus opiniones, pero fue rechazado porque era "anti-clerical", esencialmente porque era agnóstico. Se le acercó el estudiante de ingeniería austriaco Ludwig Wittgenstein, quien se convirtió en su estudiante de doctorado. Russell consideraba a Wittgenstein como un genio y un sucesor que continuaría su trabajo sobre lógica. Pasó horas tratando con varias fobias de Wittgenstein y sus frecuentes ataques de desesperación. Esto fue a menudo un drenaje de la energía de Russell, pero Russell continuó fascinado por él e impulsó su desarrollo académico, incluyendo la publicación del Tractatus Logico-Philosophicus de Wittgenstein en 1922. Russell impartió sus conferencias sobre atomismo lógico, su versión de estas ideas, en 1918, antes del final de la Primera Guerra Mundial. Wittgenstein estaba, en ese momento, sirviendo en el Ejército Austriaco y posteriormente pasó nueve meses en un campo de prisioneros de guerra italiano al final del conflicto.
Primera Guerra Mundial
Durante la Primera Guerra Mundial, Russell fue una de las pocas personas en participar en actividades pacifistas activas. En 1916, debido a su falta de Fellowship, fue despedido de Trinity College después de su condena bajo la Ley de Defensa del Reino de 1914. Más tarde describió esto como un medio ilegítimo que el estado utilizó para violar la libertad de expresión, en Free Thought and Official Propaganda. Russell defendió el caso de Eric Chappelow, un poeta encarcelado y abusado como objetor de conciencia. Russell jugó un papel significativo en la Convención de Leeds en junio de 1917, un evento histórico que vio reunirse a más de mil "socialistas anti-guerra"; muchos siendo delegados del Partido Laborista Independiente y el Partido Socialista, unidos en sus creencias pacifistas y abogando por un acuerdo de paz. La prensa internacional informó que Russell apareció con un número de diputados laboristas, incluyendo a Ramsay MacDonald y Philip Snowden, así como el ex diputado liberal y campaña anti-reclutamiento, Profesor Arnold Lupton. Después del evento, Russell le dijo a Lady Ottoline Morrell que, "para mi sorpresa, cuando me levanté para hablar, me dieron la mayor ovación que era posible dar a alguien".
Su condena en 1916 resultó en que Russell fuera multado con £100 equivalente a £5,600 en 2019
