Solo él ama al Creador perfectamente quien manifiesta un amor puro hacia su prójimo.
Bede fue un monje benedictino inglés en el monasterio de San Pedro y su monasterio hermano de San Pablo en el Reino de Northumbria de los Anglos, contemporáneamente la Abadía de Monkwearmouth–Jarrow en Tyne and Wear, Inglaterra.
Nacido en tierras pertenecientes al monasterio gemelo de Monkwearmouth-Jarrow en el actual Tyne and Wear, Bede fue enviado a Monkwearmouth a los siete años y posteriormente se unió al Abad Ceolfrith en Jarrow, ambos sobrevivieron a una plaga que azotó en 686, un brote que mató a la mayoría de la población allí. Aunque pasó la mayor parte de su vida en el monasterio, Bede viajó a varios abadías y monasterios en toda las Islas Británicas, incluso visitando al arzobispo de York y al Rey Ceolwulf de Northumbria.
Es bien conocido como autor, maestro un estudiante de uno de sus alumnos fue Alcuino, y erudito, y su obra más famosa, Historia Eclesiástica del Pueblo Inglés, le otorgó el título de "El Padre de la Historia Inglesa". Sus escritos ecuménicos fueron extensos e incluyeron una serie de comentarios bíblicos y otras obras teológicas de erudición exegética. Otra área importante de estudio para Bede fue la disciplina académica del computus, conocida de otro modo por sus contemporáneos como la ciencia de calcular fechas del calendario. Una de las fechas más importantes que Bede intentó calcular fue la Pascua, un esfuerzo que estuvo envuelto en controversia. También ayudó a popularizar la práctica de datar hacia adelante desde el nacimiento de Cristo Anno Domini – en el año de nuestro Señor, una práctica que eventualmente se volvió común en la Europa medieval. Bede fue uno de los maestros y escritores más grandes de la Alta Edad Media y es considerado por muchos historiadores como el erudito más importante de la antigüedad para el período entre la muerte del Papa Gregorio I en 604 y la coronación de Carlomagno en 800.
En 1899, el Papa León XIII lo declaró Doctor de la Iglesia. Es el único nativo de Gran Bretaña en lograr esta designación; Anselmo de Canterbury, también un Doctor de la Iglesia, era originalmente de Italia. Bede fue además un lingüista y traductor experto, y su trabajo hizo que los escritos en latín y griego de los primeros Padres de la Iglesia fueran mucho más accesibles para sus compañeros anglosajones, lo que contribuyó significativamente al cristianismo inglés. El monasterio de Bede tenía acceso a una biblioteca impresionante que incluía obras de Eusebio, Orosio y muchos otros.
Vida
Casi todo lo que se sabe de la vida de Bede está contenido en el último capítulo de su Historia Eclesiástica del Pueblo Inglés, una historia de la iglesia en Inglaterra. Fue completada alrededor de 731, e implica que Bede estaba entonces en su quincuagésimo noveno año, lo que daría una fecha de nacimiento en 672 o 673. Una fuente menor de información es la carta de su discípulo Cuthbert no debe confundirse con el santo Cuthbert, que se menciona en la obra de Bede que relata la muerte de Bede. Bede, en la Historia, da su lugar de nacimiento como "en las tierras de este monasterio". Se refiere a los monasterios gemelos de Monkwearmouth y Jarrow, en la actual Wearside y Tyneside respectivamente; también hay una tradición de que nació en Monkton, a dos millas del lugar donde el monasterio de Jarrow fue construido posteriormente. Bede no dice nada sobre sus orígenes, pero sus conexiones con hombres de ascendencia noble sugieren que su propia familia era acomodada. El primer abad de Bede fue Benedicto Biscop, y los nombres "Biscop" y "Beda" ambos aparecen en una lista de los reyes de Lindsey alrededor de 800, lo que sugiere además que Bede procedía de una familia noble.
El nombre de Bede refleja West Saxon Bīeda Northumbrian Bǣda, Anglian Bēda. Es un nombre corto anglosajón formado en la raíz de bēodan "ordenar, mandar". El nombre también aparece en la Crónica Anglosajona, s.a. 501, como Bieda, uno de los hijos del fundador sajón de Portsmouth. El Liber Vitae de la Catedral de Durham nombra a dos sacerdotes con este nombre, uno de los cuales es presumiblemente el propio Bede. Algunos manuscritos de la Vida de Cuthbert, una de las obras de Bede, mencionan que el propio sacerdote de Cuthbert se llamaba Bede; es posible que este sacerdote sea el otro nombre listado en el Liber Vitae.
A la edad de siete años, Bede fue enviado como puer oblatus al monasterio de Monkwearmouth por su familia para ser educado por Benedicto Biscop y posteriormente por Ceolfrith. Bede no dice si ya estaba previsto en ese punto que sería monje. Era bastante común en Irlanda en esta época que los niños pequeños, particularmente los de nacimiento noble, fueran criados como oblatos; la práctica también probablemente fue común entre los pueblos germánicos en Inglaterra. El monasterio hermano de Monkwearmouth en Jarrow fue fundado por Ceolfrith en 682, y Bede probablemente se trasladó a Jarrow con Ceolfrith ese año. La piedra de dedicación de la iglesia ha sobrevivido hasta nuestros días; está fechada el 23 de abril de 685, y como Bede habría sido requerido para asistir con tareas manuales en su vida cotidiana es posible que haya ayudado en la construcción de la iglesia original. En 686, la plaga estalló en Jarrow. La Vida de Ceolfrith, escrita alrededor de 710, registra que solo dos monjes sobrevivientes eran capaces de cantar los oficios completos; uno era Ceolfrith y el otro un niño pequeño, que según el escritor anónimo había sido enseñado por Ceolfrith. Los dos lograron hacer todo el servicio de la liturgia hasta que otros pudieran ser capacitados. El niño pequeño fue casi sin duda Bede, quien habría tenido alrededor de 14 años.
Cuando Bede tenía alrededor de 17 años, Adomnán, el abad de la Abadía de Iona, visitó Monkwearmouth y Jarrow. Bede probablemente habría conocido al abad durante esta visita, y es posible que Adomnán haya despertado el interés de Bede en la controversia del cálculo de la Pascua. Alrededor de 692, en el decimonoveno año de Bede, Bede fue ordenado diácono por su obispo diocesano, John, que era obispo de Hexham. La edad canónica para la ordenación de un diácono era 25 años; la ordenación temprana de Bede puede significar que sus habilidades fueron consideradas excepcionales, pero también es posible que el requisito de edad mínima a menudo fuera ignorado. Podría haber órdenes menores por debajo de un diácono; pero no hay registro de si Bede ocupó alguno de estos cargos. En el trigésimo año de Bede alrededor de 702, se convirtió en sacerdote, con la ordenación realizada nuevamente por el Obispo John.
Alrededor de 701 Bede escribió sus primeras obras, la De Arte Metrica y De Schematibus et Tropis; ambas fueron destinadas para su uso en el aula. Continuó escribiendo por el resto de su vida, completando finalmente más de 60 libros, la mayoría de los cuales han sobrevivido. No toda su producción puede ser fácilmente fechada, y Bede puede haber trabajado en algunos textos durante un período de muchos años. Su última obra superviviente es una carta a Ecgbert de York, un estudiante anterior, escrita en 734. Un manuscrito griego y latino del siglo VI de los Hechos de los Apóstoles que se cree fue utilizado por Bede sobrevive y ahora se encuentra en la Bodleian Library de la Universidad de Oxford; se conoce como el Codex Laudianus. Bede también puede haber trabajado en algunas de las Biblias en latín que fueron copiadas en Jarrow, una de las cuales, el Codex Amiatinus, ahora se encuentra en la Biblioteca Laurenciana en Florencia. Bede fue maestro además de escritor; disfrutaba de la música y se decía que era experto como cantante y como recitador de poesía en la lengua vernácula. Es posible que haya sufrido un impedimento del habla, pero esto depende de una frase en la introducción de su vida en verso de San Cuthbert. Las traducciones de esta frase difieren, y es incierto si Bede pretendía decir que fue curado de un problema del habla, o simplemente que fue inspirado por las obras del santo.
En 708, algunos monjes en Hexham acusaron a Bede de haber cometido herejía en su obra De Temporibus. La visión teológica estándar de la historia universal en ese momento era conocida como las Seis Edades del Mundo; en su libro, Bede calculó la edad del mundo por sí mismo, en lugar de aceptar la autoridad de Isidoro de Sevilla, y llegó a la conclusión de que Cristo había nacido 3,952 años después de la creación del mundo, en lugar de la cifra de más de 5,000 años que era comúnmente aceptada por los teólogos. La acusación ocurrió frente al obispo de Hexham, Wilfrid, que estaba presente en un banquete cuando algunos monjes borrachos hicieron la acusación. Wilfrid no respondió a la acusación, pero un monje presente relató el episodio a Bede, quien respondió dentro de unos pocos días al monje, escribiendo una carta exponiendo su defensa y pidiendo que la carta también fuera leída a Wilfrid. Bede tuvo otro encuentro con Wilfrid, ya que el historiador dice que se encontró con Wilfrid en algún momento entre 706 y 709 y discutió sobre Æthelthryth, la abadesa de Ely. Wilfrid había estado presente en la exhumación de su cuerpo en 695, y Bede cuestionó al obispo sobre las circunstancias exactas del cuerpo y pidió más detalles de su vida, ya que Wilfrid había sido su asesor.
En 733, Bede viajó a York para visitar a Ecgbert, quien era entonces obispo de York. La Sede de York fue elevada a un arzobispado en 735, y es probable que Bede y Ecgbert hayan discutido la propuesta de la elevación durante su visita. Bede esperaba visitar a Ecgbert nuevamente en 734 pero estaba demasiado enfermo para hacer el viaje. Bede también viajó al monasterio de Lindisfarne y en algún momento visitó el monasterio por otro lado desconocido de un monje llamado Wicthed, una visita que se menciona en una carta a ese monje. Debido a su amplia correspondencia con otros en toda las Islas Británicas, y porque muchas de las cartas implican que Bede había conocido a sus corresponsales, es probable que Bede haya viajado a algunos otros lugares, aunque nada más sobre el cronograma o las ubicaciones puede ser adivinado. Parece cierto que no visitó Roma, sin embargo, ya que no la mencionó en el capítulo autobiográfico de su Historia Ecclesiastica. Nothhelm, corresponsal de Bede que lo asistió encontrando documentos para él en Roma, se sabe que visitó a Bede, aunque la fecha no puede ser determinada más allá del hecho de que fue después de la visita de Nothhelm a Roma. Excepto por algunas visitas a otros monasterios, su vida fue pasada en una ronda de oración, observancia de la disciplina monástica y estudio de las Sagradas Escrituras. Fue considerado el hombre más erudito de su tiempo y escribió excelentes libros bíblicos e históricos.
Bede murió en la Fiesta de la Ascensión, jueves, 26 de mayo de 735, en el piso de su celda, cantando "Gloria sea al Padre y al Hijo y al Espíritu Santo" y fue enterrado en Jarrow. Cuthbert, un discípulo de Bede, escribió una carta a un Cuthwin del que nada más se sabe, describiendo los últimos días de Bede y su muerte. Según Cuthbert, Bede enfermó, "con ataques frecuentes de falta de aire pero casi sin dolor", antes de Pascua. El martes, dos días antes de que Bede muriera, su respiración se volvió peor y sus pies se hincharon. Sin embargo, continuó dictando a un escriba, y a pesar de pasar la noche despierto en oración, dictó nuevamente al día siguiente. A las tres en punto, según Cuthbert, pidió que su caja fuera traída y distribuida entre los sacerdotes del monasterio "algunos tesoros" suyos: "algo de pimienta, y servilletas, e incienso". Esa noche dictó una oración final al escriba, un niño llamado Wilberht, y murió poco después. La cuenta de Cuthbert no aclara completamente si Bede murió antes de la medianoche o después. Sin embargo, según el cálculo de la época de Bede, el paso del día viejo al nuevo ocurría al atardecer, no a la medianoche, y Cuthbert es claro que murió después del atardecer. Por lo tanto, mientras que su caja fue traída a las tres en punto de la tarde del miércoles 25 de mayo, para el momento de la dictación final podría considerarse que ya era el 26 de mayo en ese sentido eclesiástico, aunque 25 de mayo en el sentido ordinario.
La carta de Cuthbert también relata un poema de cinco líneas en la lengua vernácula que Bede compuso en su lecho de muerte, conocido como "La Canción de la Muerte de Bede". Es el poema del Inglés Antiguo más ampliamente copiado y aparece en 45 manuscritos, pero su atribución a Bede no es segura—no todos los manuscritos nombran a Bede como autor, y los que lo hacen son de origen más tardío que los que no lo hacen. Los restos de Bede pueden haber sido transferidos a la Catedral de Durham en el siglo XI; su tumba allí fue saqueada en 1541, pero los contenidos fueron probablemente reenterrados en la capilla Galilea de la catedral.
Una rareza adicional en sus escritos es que en una de sus obras, el Comentario sobre las Siete Epístolas Católicas, escribe de una manera que da la impresión de que estaba casado. La sección en cuestión es la única en esa obra que está escrita en primera persona. Bede dice: "Las oraciones son obstaculizadas por el deber conyugal porque tan a menudo como cumplo lo que es debido a mi esposa no soy capaz de orar". Otro pasaje, en el Comentario sobre Lucas, también menciona una esposa en primera persona: "Anteriormente poseía una esposa en la pasión lujuriosa del deseo y ahora la poseo en santificación honrosa y amor verdadero de Cristo". El historiador Benedicta Ward argumenta que estos pasajes son Bede empleando un dispositivo retórico.
Obras
Bede escribió obras científicas, históricas y teológicas, reflejando el rango de sus escritos desde la música y la métrica hasta comentarios exegéticos de las Escrituras. Conocía la literatura patrística, así como Plinio el Viejo, Virgilio, Lucrecio, Ovidio, Horacio y otros escritores clásicos. Conocía algo de griego. Los comentarios bíblicos de Bede empleaban el método alegórico de interpretación, y su historia incluye relatos de milagros, que para historiadores modernos ha parecido estar en desacuerdo con
