Albrecht Wenzel Eusebius von Wallenstein fue un líder militar y estadista bohemio que luchó del lado católico durante la Guerra de los Treinta Años 1618–1648. Su exitosa carrera militar lo convirtió en uno de los hombres más ricos e influyentes del Sacro Imperio Romano Germánico en el momento de su muerte. Wallenstein se convirtió en comandante supremo de los ejércitos del Emperador Habsburgo Fernando II y fue una figura importante de la Guerra de los Treinta Años.
Wallenstein nació en el Reino de Bohemia en una pobre familia noble protestante. Adquirió una educación universitaria multilingüe en toda Europa y se convirtió al catolicismo en 1606. Un matrimonio en 1609 con la viuda adinerada de un terrateniente bohemio le dio acceso a considerables propiedades y riqueza después de su muerte a temprana edad en 1614. Tres años después, Wallenstein se embarcó en una carrera como mercenario al reclutar fuerzas para el Emperador del Sacro Imperio en la Guerra de Gradisca contra la República de Venecia.
Wallenstein luchó por los católicos en la revuelta protestante bohemia de 1618 y fue premiado con propiedades confiscadas a los rebeldes después de su derrota en Montaña Blanca en 1620. Una serie de victorias militares contra los protestantes aumentó la reputación de Wallenstein en la corte Imperial y en 1625 reclutó un gran ejército de 50.000 hombres para promover la causa Imperial. Un año después, infligió una derrota aplastante a los protestantes en el Puente de Dessau. Por sus éxitos, Wallenstein se convirtió en conde palatino imperial y se hizo gobernante de las tierras del Ducado de Friedland en Bohemia septentrional.
Generalísimo imperial por tierra y Almirante del Mar Báltico desde el 21 de abril de 1628, Wallenstein se vio liberado del servicio en 1630 después de que Fernando desconfiara de su ambición. Varias victorias protestantes sobre ejércitos católicos indujeron a Fernando a recordar a Wallenstein Gollersdorf en abril de 1632, quien luego derrotó al rey sueco Gustavo Adolfo en Alte Veste y lo enfrentó en igualdad en Fürth, el rey sueco fue posteriormente asesinado en la Batalla de Lützen. Wallenstein se dio cuenta de que la guerra podría durar décadas y, durante el verano de 1633, arregló una serie de armisticios para negociar la paz. Estos resultaron ser su perdición, ya que los conspiradores lo acusaron de traición y el Emperador Fernando II ordenó su asesinato. Insatisfecho con el trato del Emperador, Wallenstein consideró aliarse con los protestantes. Sin embargo, fue asesinado en Eger en Bohemia por uno de los oficiales del ejército, con la aprobación del emperador.
Primeros años
Wallenstein nació el 24 de septiembre de 1583 en Heřmanice, Bohemia, que es la región más oriental y más grande de lo que entonces era el Sacro Imperio Romano Germánico, en la actual República Checa, en una pobre rama protestante de la familia Waldstein Wallenstein, Valdštejn que poseía el castillo de Heřmanice y siete pueblos circundantes. Su madre, Markéta Smiřická de Smiřice, murió en 1593; su padre, Vilém, murió en 1595.
Lo habían criado bilingüemente – el padre hablaba alemán mientras que su madre prefería checo – sin embargo Wallenstein en su infancia tenía un mejor dominio del checo que del alemán. Las afiliaciones religiosas de sus padres eran el luteranismo y el husitismo utraquista. Después de sus muertes, Albrecht vivió durante dos años con su tío materno Heinrich Jindřích Slavata de Chlum y Košumberk, miembro de la Unidad de los Hermanos Hermanos Bohemios, y adoptó la afiliación religiosa de su tío. Su tío lo envió a la escuela de los hermanos en el Castillo de Košumberk en Bohemia oriental.
En 1597, Albrecht fue enviado a la escuela latina protestante en Goldberg ahora Złotoryja en Silesia, donde el ambiente entonces alemán lo llevó a perfeccionar sus habilidades del idioma alemán. Mientras que el alemán se convirtió en la lengua franca de Wallenstein, se dice que continuó maldecir en checo. El 29 de agosto de 1599, Wallenstein continuó su educación en la Universidad Protestante de Altdorf cerca de Núremberg, Franconia, donde frecuentemente se vio envuelto en peleas y duelos de espada, lo que llevó a su encarcelamiento en la cárcel de la ciudad. Golpeó a su sirviente tan brutalmente que tuvo que comprarle un nuevo traje además de pagar una indemnización.
En febrero de 1600, Albrecht dejó Altdorf y viajó por el Sacro Imperio Romano Germánico, Francia e Italia, donde estudió en las universidades de Bolonia y Padua. Para entonces, Wallenstein era fluido en alemán, checo, latín e italiano, podía entender español y hablaba algo de francés.
Wallenstein luego se unió al ejército del Emperador Rudolf II en Hungría, donde, bajo el mando de Giorgio Basta, vio dos años de servicio armado 1604–1606 contra los otomanos y los rebeldes húngaros.
En 1604, su hermana, Kateřina Anna, se casó con el líder de los protestantes moravos, Karel el Mayor de Zierotin. Luego estudió en la Universidad de Olomouc matriculándose en 1606. Se considera que su contacto con los jesuitas de Olomouc fue al menos parcialmente responsable de su conversión al catolicismo ese mismo año.
El factor contribuyente a su conversión puede haber sido la política de la Contrarreforma de los Habsburgo que efectivamente prohibía a los protestantes ser designados para cargos más altos en la corte en Bohemia y Moravia, y las impresiones que recogió en la Italia católica. Sin embargo, no hay fuentes que indiquen claramente las razones de la conversión de Wallenstein, excepto por una anécdota subjuntiva de su contemporáneo Franz Christoph von Khevenhüller sobre la Virgen María salvando la vida de Wallenstein cuando cayó de una ventana en Innsbruck. Wallenstein fue posteriormente hecho miembro de la Orden del Toisón de Oro.
En 1607, basado en recomendaciones de su cuñado, Zierotin, y otro pariente, Adam de Waldstein, frecuentemente referido erróneamente como su tío, Wallenstein fue nombrado chambelán en la corte de Matías, y posteriormente también chambelán de los archiduques Fernando y Maximiliano.
En 1609, Wallenstein se casó con la checa Lucretia de Víckov, nacida Nekšová, de Landek, la viuda adinerada de Arkleb de Víckov que poseía las ciudades de Vsetín, Lukov, Rymice y Všetuly/Holešov todas en Moravia oriental. Era tres años mayor que Wallenstein, y heredó sus propiedades después de su muerte en 1614.
Utilizó su riqueza para ganarse el favor, ofreciendo y comandando 200 caballos para el Archiduque Fernando de Estiria para su guerra con Venecia en 1617, aliviando así la fortaleza de Gradisca del asedio veneciano. Posteriormente dotó un monasterio en nombre de su difunta esposa y la hizo reenterrar allí.
En 1623, Wallenstein se casó con Isabella Katharina, hija del Conde von Harrach. Ella le dio dos hijos: un hijo que murió en la infancia y una hija que sobrevivió. Existen ejemplos de la correspondencia de la pareja. Los dos matrimonios lo convirtieron en uno de los hombres más ricos de la Corona Bohemia.
Guerra de los Treinta Años
La Guerra de los Treinta Años comenzó en 1618 cuando los estados de Bohemia se rebelaron contra Fernando de Estiria y eligieron a Federico V, Elector Palatino, líder de la Unión Protestante, como su nuevo rey. Wallenstein se asoció con la causa de los católicos y la dinastía Habsburgo.
En el verano de 1618, el Conde Thurn dirigió 10.000 tropas a Moravia para asegurar su lealtad a la rebelión. Los nobles que deseaban un acercamiento con Fernando enfrentaban una elección. El hijo político del noble de alto rango Zierotin, Georg von Nachod, comandaba la caballería morava y su cuñado, Wallenstein, la infantería. Ambos decidieron llevar su regimiento a Austria. Las tropas de Nachod se rebelaron y huyó por su vida. El mayor de Wallenstein exigió autorización de los Estados sobre lo cual Wallenstein desenvainó su espada y lo atravesó, "Un nuevo mayor fue inmediatamente nombrado y mostró mayor docilidad". Desertando a los bohemios, marchó su regimiento a Viena llevando consigo el tesoro moravo. Allí, sin embargo, las autoridades le dijeron que el dinero volvería a los moravos – pero había demostrado su lealtad a Fernando, el futuro Emperador.
Wallenstein equipó un regimiento de coraceros y ganó gran distinción bajo Charles Bonaventure de Longueval, Conde de Bucquoy en las guerras contra Ernst von Mansfeld y Gabriel Bethlen ambos partidarios de la revuelta bohemia en Moravia. Wallenstein recuperó sus tierras que los rebeldes habían tomado en 1619 y después de la Batalla de Montaña Blanca 8 de noviembre de 1620 aseguró las propiedades pertenecientes a su familia materna y tracts de tierras protestantes confiscadas.
Agrupó sus nuevas posesiones en un territorio llamado Friedland Frýdlant en Bohemia septentrional. Una serie de éxitos en batalla llevó a Wallenstein a convertirse en 1622 en conde palatino imperial, en 1623 en príncipe, y en 1625 en Duque de Friedland. Wallenstein demostró ser un capaz administrador del ducado y envió una gran representación a Praga para enfatizar su nobleza.
Para ayudar a Fernando elegido Emperador del Sacro Imperio Romano en 1619 contra los protestantes del norte y para producir un equilibrio en el Ejército de la Liga Católica bajo Johann Tserclaes, Conde de Tilly, Wallenstein se ofreció a reclutar un ejército completo para el servicio imperial siguiendo el principio bellum se ipsum alet, y recibió su comisión final el 25 de julio de 1625. Los éxitos de Wallenstein como comandante militar le brindaron crédito fiscal, lo que a su vez le permitió recibir préstamos para comprar tierras, muchas de ellas siendo las antiguas propiedades de nobles bohemios conquistados. Utilizó su crédito para otorgar préstamos a Fernando II, que fueron reembolsados mediante tierras y títulos. La popularidad de Wallenstein pronto reclutó 30.000 poco después 50.000 hombres. Los dos ejércitos trabajaron juntos durante 1625–27, inicialmente contra Mansfeld.
Habiendo derrotado a Mansfeld en Dessau 25 de abril de 1626, Wallenstein despejó Silesia de los restos del ejército de Mansfeld en 1627.
En este momento compró del emperador el Ducado de Sagan en Silesia. Luego se unió a Tilly en la lucha contra Cristián IV de Dinamarca, y posteriormente ganó como recompensa los Ducados de Mecklemburgo, cuyos duques hereditarios sufrieron la expulsión por haber ayudado al rey danés. Esta concesión de un territorio importante a alguien de la nobleza inferior sorprendió a los gobernantes de alto nacimiento de muchos otros estados alemanes.
Wallenstein asumió el título de "Almirante de los Mares del Norte y Báltico". Sin embargo, en 1628 fracasó en capturar Stralsund, que resistió la Capitulación de Franzburg y el posterior asedio con la asistencia de tropas danesas, escocesas y suecas, un golpe que le negó el acceso al Báltico y la oportunidad de desafiar el poder naval de los reinos escandinavos y de los Países Bajos.
Aunque logró derrotar a Cristián IV de Dinamarca en la Batalla de Wolgast y neutralizar Dinamarca en la posterior Paz de Lübeck, la situación se deterioró aún más cuando la presencia de tropas católicas imperiales en el Báltico y el "Edicto de Restitución" del Emperador trajeron al Rey Gustavo Adolfo de Suecia al conflicto. Wallenstein intentó ayudar a las fuerzas de la Mancomunidad Polaco-Lituana bajo el Hetman Stanisław Koniecpolski, que estaban luchando contra Suecia en 1629. Sin embargo, Wallenstein fracasó en enfrentar ninguna fuerza sueca importante y esto afectó significativamente el resultado del conflicto.
A lo largo de la guerra las ambiciones de Wallenstein y los abusos de sus fuerzas le habían granjeado una multitud de enemigos, tanto católicos como protestantes, príncipes y no príncipes. Fernando sospechaba que Wallenstein estaba planeando un golpe para tomar control del Sacro Imperio Romano Germánico. Los asesores del Emperador abogaban por su despido, y en septiembre de 1630 fueron enviados emisarios a Wallenstein para anunciar su despido. La decisión fue tomada en Ratisbona el 13 de agosto de 1630 al día siguiente el financiero de Wallenstein De Witte se suicidó habiendo acumulado una montaña de deuda financiando a Wallenstein.
Wallenstein entregó su ejército al General Tilly y se retiró a Jičín, la capital de su Ducado de Friedland. Allí vivió en una atmósfera de "magnificencia misteriosa".
Sin embargo, las circunstancias obligaron a Fernando a recordar a Wallenstein al campo. Los éxitos de Gustavo Adolfo sobre el General Tilly en la Batalla de Breitenfeld y el Lech 1632, donde Tilly fue asesinado, y su avance a Múnich y ocupación de Bohemia, requirieron una respuesta vigorosa. Fue durante este tiempo que Wallenstein se había inspirado en las reformas de Gustavo Adolfo, instituyendo una disciplina severa proporcionando recompensas por valentía y castigo por desorden, robo y cobardía y con esto en mente Wallenstein reclutó un ejército fresco dentro de pocas semanas y tomó el campo. Expulsó al ejército sajón de Bohemia y luego avanzó contra Gustavo Adolfo, al cual se opuso cerca de Núremberg y, después de la Batalla de Alte Veste, lo desalojó. En noviembre se libró la gran Batalla de Lützen, en la cual Wallenstein se vio obligado a retirarse pero, en la confusión, Gustavo Adolfo fue asesinado. Wallenstein se retiró a los cuarteles de invierno en Bohemia.
En la campaña de 1633, la aparente falta de disposición de Wallenstein para atacar al enemigo causó mucha preocupación en Viena y en España. En este momento las dimensiones de la guerra habían crecido más europeas, y Wallenstein había comenzado a prepararse para desertar del Emperador. Expresó ira por la negativa de Fernando a revocar el E
