Englischer Ökonom und Logiker
William Stanley Jevons FRS /ˈdʒɛvənz/; 1. September 1835 – 13. August 1882 war ein englischer Ökonom und Logiker.
Irving Fisher beschrieb Jevons's Buch A General Mathematical Theory of Political Economy 1862 als den Beginn der mathematischen Methode in der Ökonomie. Es machte den Fall, dass die Ökonomie als eine Wissenschaft, die sich mit Mengen befasst, notwendigerweise mathematisch ist. Dabei entwickelte es die "finale" Grenznutzentheorie des Wertes. Jevons' Werk, zusammen mit ähnlichen Entdeckungen, die Carl Menger in Wien 1871 und Léon Walras in der Schweiz 1874 machten, markierte den Beginn einer neuen Periode in der Geschichte des ökonomischen Denkens. Jevons's Beitrag zur Grenzrevolution in der Ökonomie im späten 19. Jahrhundert etablierte seinen Ruf als führender Volkswirt und Logiker seiner Zeit.
Jevons beendete sein Studium der Naturwissenschaften in London 1854, um als Assayer in Sydney zu arbeiten, wo er ein Interesse an Politischer Ökonomie entwickelte. Nach seiner Rückkehr in das Vereinigte Königreich 1859 veröffentlichte er General Mathematical Theory of Political Economy 1862, in dem er die Grenznutzentheorie des Wertes darlegte, und A Serious Fall in the Value of Gold 1863. Für Jevons ist der Nutzen oder Wert für einen Verbraucher einer zusätzlichen Einheit eines Produkts umgekehrt proportional zur Anzahl der Einheiten dieses Produkts, das er bereits besitzt, zumindest über eine bestimmte kritische Menge hinaus.
Jevons erhielt öffentliche Anerkennung für seine Arbeit zu The Coal Question 1865, in der er auf die allmähliche Erschöpfung der Kohlevorräte Großbritanniens hinwies und auch die Ansicht vertrat, dass Steigerungen der Energieproduktionseffizienz zu mehr, nicht weniger Verbrauch führen.:7f, 161f Diese Ansicht ist heute als das Jevons-Paradoxon bekannt und nach ihm benannt. Aufgrund dieser besonderen Arbeit wird Jevons heute als der erste Ökonom von einiger Bedeutung betrachtet, der eine „ökologische" Perspektive auf die Wirtschaft entwickelt hat.:295f :147 :2
Das wichtigste seiner Werke über Logik und wissenschaftliche Methoden ist sein Principles of Science 1874, sowie The Theory of Political Economy 1871 und The State in Relation to Labour 1882. Unter seinen Erfindungen befand sich das logic piano, ein mechanischer Computer.
Hintergrund
Jevons wurde in Liverpool, Lancashire, England geboren. Sein Vater, Thomas Jevons, war ein Eisenhändler, der auch über juristische und ökonomische Themen schrieb. Seine Mutter Mary Anne Jevons war die Tochter von William Roscoe. Mit fünfzehn Jahren wurde er nach London geschickt, um die University College School zu besuchen. Um diese Zeit scheint er den Glauben gefasst zu haben, dass er zu wichtigen Leistungen als Denker fähig war. Gegen Ende 1853, nachdem er zwei Jahre am University College verbracht hatte, wo seine Lieblingsfächer Chemie und Botanik waren, erhielt er ein Angebot als metallurgischer Assayer für die neue Münzanstalt in Australien. Der Gedanke, das Vereinigte Königreich zu verlassen, war unangenehm, aber finanzielle Überlegungen waren infolge des Scheiterns der Firma seines Vaters 1847 von lebenswichtiger Bedeutung geworden, und er nahm die Stelle an.
Jevons verließ das Vereinigte Königreich im Juni 1854 nach Sydney, um eine Stelle als Assayer an der Münzanstalt anzunehmen. Jevons lebte mit seinem Kollegen und dessen Ehefrau zunächst in Church Hill, dann in Annangrove in Petersham und in Double Bay, bevor er nach England zurückkehrte. In Briefen an seine Familie beschrieb er sein Leben, machte Fotografien und erstellte eine Sozialkarte von Sydney. Jevons kehrte fünf Jahre später über Amerika nach England zurück.
Er trat von seiner Stelle zurück und trat im Herbst 1859 als Student wieder in das University College London ein. Er erhielt B.A.- und M.A.-Grade von der University of London. Er wandte nun seine Hauptaufmerksamkeit den Moralwissenschaften zu, aber sein Interesse an Naturwissenschaften war keineswegs erschöpft: während seines ganzen Lebens schrieb er weiterhin gelegentliche Arbeiten zu wissenschaftlichen Themen, und sein Wissen über die Naturwissenschaften trug sehr zum Erfolg seiner Hauptlogikarbeit, The Principles of Science, bei. Nicht lange nach Erhalt seines M.A.-Grades erhielt Jevons eine Stelle als Tutor am Owens College, Manchester. 1866 wurde er zum Professor für Logik und mentale und moralische Philosophie und Cobden-Professor für Politische Ökonomie am Owens College gewählt.
Nutzentheorie
Jevons kam ziemlich früh in seiner Karriere zu den Lehren, die seine charakteristischsten und originalsten Beiträge zu Ökonomie und Logik darstellten. Die Nutzentheorie, die zum Grundton seiner allgemeinen Theorie der Politischen Ökonomie wurde, wurde praktisch in einem 1860 geschriebenen Brief formuliert; und der Keim seiner logischen Prinzipien der Substitution von Ähnlichem kann in der Ansicht gefunden werden, die er in einem anderen 1861 geschriebenen Brief vorgetragen hat, dass „Philosophie sich als ausschließlich darin bestehend erweisen würde, die Ähnlichkeit von Dingen aufzuzeigen." Die oben erwähnte Nutzentheorie, nämlich dass der Grad des Nutzens einer Ware eine stetige mathematische Funktion der verfügbaren Menge der Ware ist, zusammen mit der implizierten Lehre, dass Ökonomie wesentlich eine mathematische Wissenschaft ist, nahm eine definitivere Form in einem 1862 für die British Association geschriebenen Aufsatz über „A General Mathematical Theory of Political Economy" an. Dieser Aufsatz scheint 1862 oder bei seiner Veröffentlichung vier Jahre später im Journal of the Statistical Society nicht viel Aufmerksamkeit erregt zu haben; und erst 1871, als die Theory of Political Economy erschien, stellte Jevons seine Lehren in vollständig entwickelter Form dar.
Es war erst nach der Veröffentlichung dieses Werkes, dass Jevons die Anwendungen der Mathematik auf die Politische Ökonomie durch frühere Schriftsteller, besonders Antoine Augustin Cournot und H.H. Gossen, kennenlernte. Die Nutzentheorie wurde um 1870 unabhängig auf etwas ähnlichen Linien von Carl Menger in Österreich und Léon Walras in der Schweiz entwickelt. Bezüglich der Entdeckung der Verbindung zwischen Tauschwert und finales oder Grenznutzen gehört die Priorität Gossen, aber dies schmälert in keiner Weise die große Wichtigkeit des Dienstes, den Jevons der britischen Ökonomie durch seine erneute Entdeckung des Prinzips und durch die Art und Weise, wie er es letztendlich zur Beachtung zwang, erwies. In seiner Reaktion auf die herrschende Ansicht drückte er sich manchmal ohne angemessene Qualifizierung aus: die Erklärung zum Beispiel, die zu Beginn von Theory of Political Economy gemacht wurde, dass Wert vollständig vom Nutzen abhängt, bot sich zu Missinterpretationen an. Aber eine gewisse Übertreibung der Betonung kann bei einem Schriftsteller verziehen werden, der versucht, die Aufmerksamkeit einer gleichgültigen Öffentlichkeit zu erregen. Die Neoklassische Revolution, die die Ökonomie umgestalten würde, war begonnen worden.
Jevons unterschied nicht explizit zwischen den Konzepten von ordinalem und kardinalem Nutzen. Kardinaler Nutzen erlaubt die Erörterung der relativen Größenordnung von Nutzen, während ordinaler Nutzen nur impliziert, dass Waren verglichen und nach dem Nutzen, den sie bieten, gerankt werden können. Obwohl Jevons der Debatte über Ordinalität oder Kardinalität des Nutzens vorausging, erforderte seine Mathematik die Verwendung von kardinalem Nutzenfunktionen. Zum Beispiel macht Jevons in „The Theory of Political Economy", Kapitel II, im Unterabschnitt zu „Theory of Dimensions of Economic Quantities" die Aussage, dass „An erster Stelle müssen Lust und Schmerz als auf der gleichen Skala gemessen betrachtet werden und daher die gleichen Dimensionen haben, indem sie Mengen derselben Art sind, die addiert und subtrahiert werden können...." Das Sprechen von Messung, Addition und Subtraktion erfordert Kardinalität, wie auch Jevons's umfangreiche Verwendung der Integralrechnung. Beachten Sie, dass Kardinalität nicht direkte Messbarkeit impliziert, an die Jevons nicht glaubte.
Praktische Ökonomie
Es war jedoch nicht als Theoretiker, der sich mit den fundamentalen Daten der Wirtschaftswissenschaft befasste, sondern als Schriftsteller zu praktischen ökonomischen Fragen, dass Jevons zuerst allgemeine Anerkennung erhielt. A Serious Fall in the Value of Gold 1863 und The Coal Question 1865 platzten ihn in den vorderen Rang als Schriftsteller zu angewandter Ökonomie und Statistik; und er würde als einer der führenden Ökonomen des 19. Jahrhunderts erinnert werden, selbst wenn seine Theory of Political Economy nie geschrieben worden wäre. Seine ökonomischen Werke beinhalten Money and the Mechanism of Exchange 1875, in einem populären Stil geschrieben, und beschreibend statt theoretisch; ein Primer on Political Economy 1878; The State in Relation to Labour 1882, und zwei nach seinem Tod veröffentlichte Werke, Methods of Social Reform" und „Investigations in Currency and Finance, die Arbeiten enthielten, die während seines Lebens separat erschienen waren. Das zuletzt genannte Band enthält Jevons's Spekulationen zur Verbindung zwischen Handelskrisen und Sonnenflecken. Er war zum Zeitpunkt seines Todes mit der Vorbereitung eines großen Werkes über Ökonomie beschäftigt und hatte ein Inhaltsverzeichnis zusammengestellt und einige Kapitel und Teile von Kapiteln vollendet. Dieses Fragment wurde 1905 unter dem Titel The Principles of Economics: a fragment of a treatise on the industrial mechanism of society, and other papers veröffentlicht.
In The Coal Question behandelte Jevons eine Vielzahl von Konzepten zur Energieerschöpfung, die kürzlich von Schriftstellern zum Thema Peak Oil erneut aufgegriffen wurden. Zum Beispiel erklärte Jevons, dass die Verbesserung der Energieeffizienz typischerweise Energiekosten reduzierte und daher eher zu mehr als weniger Energieverbrauch führte, ein Effekt, der heute als das Jevons-Paradoxon bekannt ist. The Coal Question bleibt eine paradigmatische Studie der Ressourcenerschöpfungstheorie. Jevons's Sohn, H. Stanley Jevons, veröffentlichte 1915 eine umfangreiche 800-seitige Folgestudie, in der die Schwierigkeiten der Schätzung gewinnbarer Reserven einer theoretisch endlichen Ressource im Detail erörtert werden.
1875 trug Jevons auf einem Treffen der British Association for the Advancement of Science einen Aufsatz On the influence of the sun-spot period upon the price of corn vor. Dies zog die Aufmerksamkeit der Medien auf sich und führte zur Prägung des Wortes sunspottery für Ansprüche auf Verbindungen zwischen verschiedenen zyklischen Ereignissen und Sonnenflecken. In einem späteren Werk, „Commercial Crises and Sun-Spots", analysierte Jevons Konjunkturzyklen und schlug vor, dass Wirtschaftskrisen möglicherweise keine Zufallsereignisse sind, sondern auf erkennbaren vorherigen Ursachen basieren könnten. Zur Klärung des Konzepts präsentierte er eine statistische Studie, die Konjunkturzyklen mit Sonnenflecken verband. Seine Überlegung war, dass Sonnenflecken das Wetter beeinflussten, das wiederum Ernten beeinflusste. Ernteänderungen könnten dann wirtschaftliche Veränderungen bewirken. Nachfolgende Studien haben herausgefunden, dass sonniges Wetter einen kleinen, aber signifikanten positiven Einfluss auf Aktienrenditen hat, wahrscheinlich aufgrund seiner Auswirkung auf die Stimmung von Händlern.
Logik
1864 veröffentlichte Jevons eine Pure Logic; or, the Logic of Quality apart from Quantity, die auf Boole's Logiksystem basierte, aber von dem befreit war, was er für die falsche mathematische Ausdrucksweise dieses Systems hielt. In den unmittelbar folgenden Jahren widmete er sich erheblicher Aufmerksamkeit der Konstruktion einer logischen Maschine, die 1870 der Royal Society vorgeführt wurde, mittels derer die Folgerung, die sich aus einem beliebigen Satz von Prämissen ergibt, mechanisch erhalten konnte. 1866 dämmerte ihm, was er als das große und universelle Prinzip allen Denkens betrachtete; und 1869 veröffentlichte er eine Skizze dieser fundamentalen Lehre unter dem Titel The Substitution of Similars. Er drückte das Prinzip in seiner einfachsten Form wie folgt aus: „Was für eine Sache wahr ist, ist für ihre Ähnliche wahr", und er arbeitete seine verschiedenen Anwendungen im Detail aus, einschließlich des logical abacus – ein Hybrid zwischen Rechenrahmen und Klavier – „Logic Piano", ein mechanischer Computer, den er 1866 designte und bauen ließ.
Im folgenden Jahr erschienen die Elementary Lessons on Logic, die bald zum meistgelesenen elementaren Logiklehrbuch in der englischen Sprache wurden. Unterdessen arbeitete er an einer viel wichtigeren logischen Abhandlung, die 1874 unter dem Titel The Principles of Science erschien. In diesem Werk verkörperte Jevons die Substanz seiner früheren Arbeiten zur reinen Logik und der Substitution von Ähnlichem; er verkündete und entwickelte auch die Ansicht, dass Induktion einfach eine umgekehrte Anwendung von Deduktion ist; er behandelte auf eine erhellende Weise die allgemeine Wahrscheinlichkeitstheorie und die Beziehung zwischen Wahrscheinlichkeit und Induktion; und sein Wissen über die verschiedenen Naturwissenschaften ermöglichte es ihm, den abstrakten Charakter der logischen Lehre durchgehend durch konkrete wissenschaftliche Illustrationen, oft in großem Detail ausgearbeitet, zu lindern. Ein Beispiel ist seine Diskussion über die Verwendung von Einwegfunktionen in der Kryptographie, einschließlich Bemerkungen zum Ganzzahlfaktorisierungsproblem, die seine Verwendung in der Public-Key-Kryptographie vorausahnten. Jevons's allgemeine Induktionstheorie war eine Wiederbelebung der von Whewell aufgestellten und von John Stuart Mill kritisierten Theorie; aber sie wurde in eine neue Form gebracht und war frei von einigen der nicht wesentlichen Adjunkte, die Whewell's Darlegung für Angriffe anfällig machten. Das Werk als Ganzes war einer der bemerkenswertesten Beiträge zur logischen Lehre, die im Vereinigten Königreich im 19. Jahrhundert erschienen. „Obwohl weniger attraktiv geschrieben als Mills System of Logic, ist Principles of Science ein Buch, das sich viel näher an den Tatsachen der wissenschaftlichen Praxis hält." Seine Studies in Deductive Logic, bestehend hauptsächlich aus Übungen und Aufgaben zur Verwendung durch Studenten, wurde 1880 veröffentlicht. In 1877 und den folgenden Jahren trugen Jevons zur Contemporary Review einige Artikel über Mill bei, die er durch weitere Artikel ergänzen und letztendlich in einem Band als Kritik an Mills Philosophie veröffentlichen wollte. Diese Artikel und ein weiterer wurden nach Jevons's Tod zusammen mit seinen früheren logischen Abhandlungen in einem Band mit dem Titel Pure Logic, and other Minor Works erneut veröffentlicht. Die Kritiken an Mill enthalten viel Scharfsinniges und viel Kraftvolles, aber im Großen und Ganzen können sie nicht als gleichrangig mit Jevons's anderen Arbeiten betrachtet werden. Seine Stärke lag in seiner Kraft als origineller Denker statt als Kritiker; und er wird sich durch seine konstruktive Arbeit als Logiker, Ökonom und
