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John Maynard Keynes, 1. Baron Keynes, war ein britischer Ökonom, dessen Ideen die Theorie und Praxis der Makroökonomie sowie die Wirtschaftspolitik von Regierungen grundlegend veränderten. Ursprünglich in Mathematik ausgebildet, baute er auf früheren Arbeiten zu den Ursachen von Konjunkturzyklen auf und verfeinerte diese erheblich. Er war einer der einflussreichsten Ökonomen des 20. Jahrhunderts. Seine Ideen bilden die Grundlage für die Denkschule, die als Keynesianische Ökonomie bekannt ist, und ihre verschiedenen Ableger.
Während der Großen Depression der 1930er Jahre führte Keynes eine Revolution im ökonomischen Denken an und hinterfragte die Ideen der neoklassischen Ökonomie, die besagten, dass freie Märkte mittelfristig automatisch Vollbeschäftigung bieten würden, solange Arbeiter flexibel bei ihren Lohnforderungen seien. Er argumentierte, dass die Gesamtnachfrage – die Gesamtausgaben in der Wirtschaft – das Gesamtniveau der wirtschaftlichen Aktivität bestimmte und dass unzureichende Gesamtnachfrage zu längeren Perioden hoher Arbeitslosigkeit führen könne. Keynes befürwortete den Einsatz von Fiskal- und Geldpolitik, um die nachteiligen Auswirkungen wirtschaftlicher Rezessionen und Depressionen zu mildern. Er detaillierte diese Ideen in seinem Hauptwerk „The General Theory of Employment, Interest and Money" (Die allgemeine Theorie der Beschäftigung, des Zinses und des Geldes), das 1936 veröffentlicht wurde. Bis zum späten 1930er Jahren begannen führende westliche Volkswirtschaften, Keynes' politische Empfehlungen zu übernehmen. Fast alle kapitalistischen Regierungen hatten dies bis zum Ende der zwei Jahrzehnte nach Keynes' Tod 1946 getan. Als Leiter der britischen Delegation beteiligte sich Keynes am Entwurf der internationalen Wirtschaftsinstitutionen, die nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs gegründet wurden, wurde aber von der amerikanischen Delegation in mehreren Aspekten überstimmt.
Keynes' Einfluss begann in den 1970er Jahren zu schwinden, teils aufgrund der Stagflation, die die anglo-amerikanischen Volkswirtschaften in diesem Jahrzehnt plagte, und teils wegen der Kritik an keynesianischer Politik durch Milton Friedman und andere Monetaristen, die die Fähigkeit der Regierung bestritten, den Konjunkturzyklus durch Fiskalpolitik günstig zu regulieren. Jedoch löste das Auftreten der globalen Finanzkrise 2007–2008 eine Renaissance des keynesianischen Denkens aus. Die keynesianische Ökonomie lieferte die theoretische Grundlage für wirtschaftspolitische Maßnahmen, die als Reaktion auf die Finanzkrise 2007–2008 von Präsident Barack Obama der Vereinigten Staaten, Premierminister Gordon Brown des Vereinigten Königreichs und anderen Regierungschefs ergriffen wurden.
Als das Time Magazine Keynes 1999 unter seine wichtigsten Menschen des Jahrhunderts aufnahm, erklärte es, dass „seine radikale Idee, dass Regierungen Geld ausgeben sollten, das sie nicht haben, möglicherweise den Kapitalismus gerettet hat." The Economist hat Keynes als „Großbritanniens berühmtesten Ökonom des 20. Jahrhunderts" beschrieben. Neben seiner Tätigkeit als Ökonom war Keynes auch Beamter, Direktor der Bank of England und Teil der Bloomsbury Group von Intellektuellen.
Frühes Leben und Ausbildung
John Maynard Keynes wurde in Cambridge, Cambridgeshire, England, in einer wohlhabenden Familie der oberen Mittelschicht geboren. Sein Vater, John Neville Keynes, war Ökonom und Dozent für Moralwissenschaften an der Universität Cambridge, und seine Mutter Florence Ada Keynes war eine lokale Sozialreformerin. Keynes war das erste Kind und wurde von zwei weiteren Kindern gefolgt – Margaret Neville Keynes 1885 und Geoffrey Keynes 1887. Geoffrey wurde Chirurg und Margaret heiratete den Nobelpreisträger für Physiologie Archibald Hill, obwohl sie viele Affären mit Frauen hatte, besonders mit Eglantyne Jebb.
Nach dem Wirtschaftshistoriker und Biographen Robert Skidelsky waren Keynes' Eltern liebevoll und aufmerksam. Sie blieben ihr ganzes Leben in demselben Haus, wo die Kinder immer willkommen waren zurückzukehren. Keynes erhielt erhebliche Unterstützung von seinem Vater, einschließlich fachkundiger Nachhilfe, um ihm bei der Bestehung seiner Stipendienprüfungen zu helfen, und finanzielle Hilfe sowohl als junger Mann als auch als seine Vermögenswerte beim Ausbruch der Großen Depression 1929 fast vollständig aufgebraucht wurden. Keynes' Mutter machte die Interessen ihrer Kinder zu ihren eigenen, und nach Skidelsky, „weil sie mit ihren Kindern aufwachsen konnte, entwuchsen sie niemals dem Zuhause".
Im Januar 1889 im Alter von fünfeinhalb Jahren begann Keynes im Kindergarten der Perse School for Girls für fünf Morgen pro Woche. Er zeigte schnell ein Talent für Arithmetik, aber seine Gesundheit war schwach, was zu mehreren längeren Abwesenheiten führte. Er wurde von einer Gouvernante, Beatrice Mackintosh, und seiner Mutter zu Hause unterrichtet. Im Januar 1892 im Alter von achteinhalb Jahren begann er als Tagesschüler in der St Faith's Vorbereitungsschule. Bis 1894 war Keynes der Beste seiner Klasse und hervorragend in Mathematik. 1896 schrieb der Rektor von St Faith's, Ralph Goodchild, dass Keynes „Kopf und Schultern über allen anderen Jungen der Schule" stand und war zuversichtlich, dass Keynes ein Stipendium für Eton bekommen konnte.
1897 gewann Keynes ein Stipendium für Eton College, wo er Talent in einer großen Bandbreite von Fächern zeigte, besonders in Mathematik, Klassischen Sprachen und Geschichte. In Eton erlebte Keynes die erste „Liebe seines Lebens" mit Dan Macmillan, dem älteren Bruder des zukünftigen Premierministers Harold Macmillan. Trotz seines bürgerlichen Hintergrunds mischte sich Keynes leicht mit Schülern der oberen Klasse.
1902 verließ Keynes Eton für King's College, Cambridge, nachdem er auch hier ein Stipendium zum Studium der Mathematik erhalten hatte. Alfred Marshall bat Keynes, Ökonom zu werden, obwohl Keynes' eigene Neigungen ihn eher zur Philosophie drängten – besonders zum Ethiksystem von G. E. Moore. Keynes wurde in den University Pitt Club gewählt und war ein aktives Mitglied der halbgeheimen Cambridge Apostles-Gesellschaft, eines Debattierclubs, der größtenteils den hellsten Studenten vorbehalten war. Wie viele Mitglieder behielt Keynes eine Bindung an den Club nach seinem Abschluss bei und besuchte weiterhin gelegentliche Treffen während seines ganzen Lebens. Bevor er Cambridge verließ, wurde Keynes Präsident der Cambridge Union Society und des Cambridge University Liberal Club. Es wurde gesagt, dass er ein Atheist war.
Im Mai 1904 erhielt er einen First-Class BA in Mathematik. Abgesehen von einigen Monaten im Urlaub mit Familie und Freunden, beschäftigte sich Keynes weiterhin mit der Universität in den nächsten zwei Jahren. Er nahm an Debatten teil, studierte Philosophie weiter und besuchte informell Vorlesungen zur Wirtschaft als Absolvent für ein Semester, was seine einzige formale Ausbildung in diesem Fach darstellte. Er absolvierte die Beamtenprüfungen 1906.
Der Ökonom Harry Johnson schrieb, dass der Optimismus, der Keynes' frühem Leben vermittelt wurde, ein Schlüssel zum Verständnis seines späteren Denkens ist. Keynes war immer zuversichtlich, dass er eine Lösung für jedes Problem finden könne, dem er seine Aufmerksamkeit widmete, und behielt einen bleibenden Glauben an die Fähigkeit von Regierungsbeamten, Gutes zu tun. Keynes' Optimismus war auch kulturell in zwei Sinnen: Er war von der letzten Generation, die von einem Reich in der Höhe seiner Macht aufgezogen wurde, und war auch von der letzten Generation, die sich berechtigt fühlte, durch Kultur statt durch Sachverstand zu regieren. Nach Skidelsky bot der Sinn der kulturellen Einheit in Großbritannien vom 19. Jahrhundert bis zum Ende des Ersten Weltkriegs einen Rahmen, mit dem die gebildeten Menschen verschiedene Bereiche der Kenntnisse in Beziehung zu einander und zum Leben setzen konnten, was ihnen ermöglichte, zuversichtlich aus verschiedenen Bereichen zu schöpfen, wenn sie praktische Probleme ansprachen.
Karriere
Im Oktober 1908 begann Keynes' Karriere im Auswärtigen Dienst als Clerk im India Office. Er genoss seine Arbeit zunächst, war aber bis 1908 gelangweilt und resignierte aus seiner Position, um nach Cambridge zurückzukehren und an der Wahrscheinlichkeitstheorie zu arbeiten, zunächst privat finanziert nur durch zwei Dozenten an der Universität – seinen Vater und den Ökonomen Arthur Pigou.
Bis 1909 hatte Keynes seinen ersten professionellen Artikel zur Ökonomie in The Economic Journal veröffentlicht, über die Auswirkungen eines jüngsten globalen wirtschaftlichen Abschwungs auf Indien. Er gründete den Political Economy Club, eine wöchentliche Diskussionsgruppe. Auch 1909 akzeptierte Keynes eine von Alfred Marshall persönlich finanzierte Vorlesungstätigkeit in Ökonomie. Keynes' Einnahmen stiegen weiter, als er begann, Schüler zur privaten Nachhilfe anzunehmen.
1911 wurde Keynes zum Herausgeber von The Economic Journal ernannt. Bis 1913 hatte er sein erstes Buch „Indian Currency and Finance" veröffentlicht. Er wurde dann in die Royal Commission on Indian Currency and Finance berufen – das gleiche Thema wie sein Buch – wo Keynes erhebliches Talent beim Anwenden ökonomischer Theorie auf praktische Probleme zeigte. Seine schriftlichen Arbeiten wurden unter dem Namen „J M Keynes" veröffentlicht, obwohl er in seiner Familie und bei Freunden als Maynard bekannt war. Sein Vater, John Neville Keynes, war auch immer unter seinem zweiten Namen bekannt.
Erster Weltkrieg
Die britische Regierung forderte Keynes' Fachwissen während des Ersten Weltkriegs an. Obwohl er sich 1914 nicht formal wieder in den Auswärtigen Dienst aufnahm, reiste Keynes auf Anfrage der Regierung einige Tage vor Kriegsbeginn nach London. Banker hatten für die Aussetzung der Specie-Zahlungen gedrängt – die Umwandelbarkeit von Banknoten in Gold – aber mit Keynes' Hilfe wurde der damalige Schatzkanzler Lloyd George überzeugt, dass dies eine schlechte Idee wäre, da es dem zukünftigen Ruf der Stadt schaden würde, wenn Zahlungen vor Notwendigkeit eingestellt würden.
Im Januar 1915 übernahm Keynes eine offizielle Regierungsposition im Treasury. Zu seinen Verantwortlichkeiten gehörten der Entwurf von Kreditbedingungen zwischen Großbritannien und seinen kontinentalen Verbündeten während des Krieges und die Beschaffung seltener Währungen. Nach Ökonom Robert Lekachman wurden Keynes' „Nerven und Meisterschaft legendär" wegen seiner Leistung dieser Aufgaben, wie im Fall, wo er es schaffte – mit Schwierigkeit – eine kleine Versorgung mit spanischen Pesetas zusammenzutragen.
Der Sekretär des Treasury war erfreut zu hören, dass Keynes genug angehäuft hatte, um eine vorübergehende Lösung für die britische Regierung bereitzustellen. Aber Keynes gab die Pesetas nicht ab, wählte stattdessen, sie alle zu verkaufen, um den Markt zu brechen: Seine Kühnheit zahlte sich aus, da Pesetas danach viel weniger selten und teuer wurden.
Bei der Einführung der militärischen Wehrpflicht 1916 beantragte er eine Befreiung als Gewissenseinwand, die unter der Bedingung der Fortsetzung seiner Regierungsarbeit wirksam gewährt wurde.
In den 1917 King's Birthday Honours wurde Keynes für seine Kriegsarbeit zum Companion of the Order of the Bath ernannt, und sein Erfolg führte zu der Ernennung, die einen enormen Einfluss auf Keynes' Leben und Karriere haben würde; Keynes wurde zum Finanzvertreter für das Treasury bei der Friedenskonferenz von Versailles 1919 ernannt. Er wurde auch zum Officer des Belgischen Leopolds-Ordens ernannt.
Friedenskonferenz von Versailles
Keynes' Erfahrung in Versailles war einflussreich für die Gestaltung seines zukünftigen Ausblicks, aber es war keine erfolgreiche. Keynes' Hauptinteresse war versucht, Deutschlands Entschädigungszahlungen nicht so hoch eingestellt werden sollten, dass es unschuldige Deutsche Menschen traumatisieren würde, die Fähigkeit der Nation zu bezahlen beschädigen würde und scharf ihre Fähigkeit einschränken würde, Exporte aus anderen Ländern zu kaufen – somit nicht nur Deutschlands Wirtschaft verletzend, sondern auch die der breiteren Welt.
Leider für Keynes konnten konservative Kräfte in der Koalition, die aus der Wahl von 1918 hervorging, sicherstellen, dass Keynes selbst und das Treasury größtenteils aus formalen hochstufigen Gesprächen über Reparationen ausgeschlossen waren. Ihr Platz wurde durch die Heavenly Twins besetzt – der Richter Lord Sumner und der Banker Lord Cunliffe, deren Spitzname sich von den „astronomisch" hohen Kriegsentschädigungen ableitete, die sie von Deutschland fordern wollten. Keynes war gezwungen, zu versuchen, Einfluss größtenteils hinter den Kulissen auszuüben.
Die drei wichtigsten Akteure in Versailles waren Großbritanniens Lloyd George, Frankreichs Clemenceau und Amerikas Präsident Wilson. Es war nur Lloyd George, zu dem Keynes viel direkten Zugang hatte; bis zur Wahl 1918 hatte er einige Sympathie mit Keynes' Ansicht, aber während der Kampagne fand er, dass seine Reden von der Öffentlichkeit nur gut aufgenommen wurden, wenn er versprach, Deutschland harsch zu bestrafen, und hatte daher seine Delegation verpflichtet, hohe Zahlungen zu fordern.
Lloyd George gewann jedoch einige Loyalität von Keynes durch seine Handlungen bei der Pariser Konferenz, indem er gegen die Franzosen intervenierte, um die Entsendung dringend benötigter Lebensmittelvorräte zu deutschen Zivilisten sicherzustellen. Clemenceau drängten auch auf wesentliche Reparationen, obwohl nicht so hoch wie die von den Briten vorgeschlagenen, während Frankreich aus Sicherheitsgründen eine noch schwerere Siedlung als Großbritannien befürwortete.
Wilson befürwortete anfangs eine relativ milde Behandlung Deutschlands – er fürchtete, dass zu harte Bedingungen den Aufstieg des Extremismus schüren könnten und wollte Deutschland ausreichend Kapital belassen, um Importe zu bezahlen. Zu Keynes' Bestürzung konnten Lloyd George und Clemenceau Wilson unter Druck setzen, Renten in die Reparationsrechnung aufzunehmen.
Gegen Ende der Konferenz kam Keynes mit einem Plan auf, den er argumentierte, würde nicht nur Deutschland und anderen verarmten mitteleuropäischen Mächten helfen, sondern auch gut für die Weltwirtschaft insgesamt sein. Es beteiligte den radikalen Schuldenabbau von Kriegsschulden, was möglicherweise
