Walter O’Brien

Biografie

Walter O’Brien (* 24. Februar 1975 in Clonroche, County Wexford) ist ein irischer Geschäftsmann und Informatiker. Bekanntheit erlangte er durch die Fernsehserie Scorpion, die angeblich eine sehr lose Nacherzählung seines Lebens sein soll; viele seiner Aussagen werden jedoch bezweifelt.

Walter O’Brien wurde 1975 als Sohn von Maurice und Anne O’Brien in Clonroche, County Wexford, Irland, geboren. Als zweites von fünf Kindern wuchs er auf einem Bauernhof auf. Er besuchte die St. Patrick’s National School in Clonroche, bis seine Familie nach Rosshaven zog, als er 13 Jahre alt war. Dort besuchte er die St. Mary’s Christian Brothers School in Enniscorthy. O’Brien hat angegeben, dass er bei einem IQ-Test, der von einem seiner Lehrer in der Grundschule durchgeführt wurde, einen Wert von 197 erreicht hat, aber er hat die Unterlagen nicht aufbewahrt. Techdirt und The Irish Times sagten, dass O’Briens IQ-Wert von 197 aus der Kindheit nicht bedeutet, dass seine Intelligenz die anderer Erwachsener übersteigt, da die Punktzahl nach dem Alter gestaffelt ist. Mike Masnick merkte an, dass von allen „Top-IQ“-Listen, die online verfügbar sind, jede anders ist und keine O’Briens Namen enthält. Susan Karlin fragte sich, warum O’Brien, da er seinen IQ-Wert aus der Kindheit als Teil seiner Selbstvermarktung verwendet, den Test nicht durch Mensa wiederholen ließ, damit er bestätigt werden konnte. Nach seinem Leaving Certificate am St Kieran’s College in Kilkenny besuchte O’Brien die University of Sussex, wo er einen Bachelor of Science in Informatik und künstlicher Intelligenz erwarb.

Vermächtnis und Einfluss

Laut dem New Ross Standard, einer Lokalzeitung in O’Briens Heimat, begann sein Interesse an Computern, als seine Grundschule begann, einen Computerkurs anzubieten. O’Briens Vater gab ihm Vieh als Bezahlung für die Arbeit auf dem Bauernhof, das er verkaufte, um im Alter von neun Jahren, etwa 1984, einen Amstrad Personal Computer zu kaufen. Andere Quellen besagen, dass sein Interesse begann, als er 12 Jahre alt war, als seine Eltern ihm einen Computer kauften. O’Brien hat angegeben, dass er sich im Alter von dreizehn Jahren (ca. 1988) unter dem Pseudonym „Scorpion“ in die NASA gehackt hat. In einem Interview mit Silicon Republic, einer irischen Technologie-Nachrichten-Website, behauptete O’Brien, dass die NSA nach dem Hack über Interpol bei ihm zu Hause auftauchte. Er sagte den Agenten, dass er ihnen helfen würde, Schwachstellen in ihrem Netzwerk aufzuzeigen, im Austausch dafür, dass er nicht in Schwierigkeiten gerät. Laut O’Brien hatte er ein Auslieferungsdokument in seinem Rucksack parat, aber er konnte aufgrund von Geheimhaltungsvereinbarungen keine weiteren Details über den gemachten Deal nennen. Die französische Boulevardzeitung Telestar berichtete, dass es keine Aufzeichnungen über den angeblichen NASA-Hack gibt. Techdirt wies darauf hin, dass das United States Department of Homeland Security – das CBS in der Fernsehshow rund um das Haus von O’Briens Familie zeigte – zum Zeitpunkt des angeblichen Hacks nicht existierte. O’Brien war ein Mitglied des irischen Teams, das 1993 an der Internationalen Informatik-Olympiade teilnahm. Laut der Universität, an der er seinen Abschluss gemacht hat, belegte sein Team bei der Olympiade 1993 den 90. von 250 Plätzen.

O’Brien gründete Scorpion Computer Services angeblich im Alter von 13 Jahren im Jahr 1988. Die Irish Times berichtete, dass er das Unternehmen in den späten 1990er Jahren mitbrachte, nachdem er seinen Universitätsabschluss gemacht hatte und in die Vereinigten Staaten zog. Der New Ross Standard schrieb, dass Scorpion Computer Services als IT-Nachhilfedienst begann, der sich auf Sicherheit und Risikomanagement ausweitete, und die Irish Times beschrieb Scorpion Computer Services auch als ein Unternehmen für künstliche Intelligenz. Im Jahr 2014 beschrieb O’Brien sein Unternehmen als Denkfabrik für „Personen mit hohem IQ“. Im Jahr 2018 berichtete Jane’s, dass die US-Armee Scorpions Werkzeug für künstliche Intelligenz, ScenGen, auf ihren unbemannten Luftfahrtsystemen einsetzt. O’Brien ist Chief Scientist bei Langford & Carmichael, einer von Veteranen geführten Unternehmensberatung. O’Brien gründete eine Firma namens Scorpion Studios, ein Filmunternehmen, das O’Briens Expertise darin nutzt, den Zuschauern vorzugaukeln, dass die gefälschte Technologie die echte ist.

Einen Monat nach dem Bombenanschlag beim Boston-Marathon 2013 berichtete Fox 11 LA-KTTV (Los Angeles), dass O’Briens Firma Scorpion Computer Services, Inc. eine Video-Analyse-Software entwickelt hat, die derjenigen ähnelt, die vom FBI verwendet wurde, um die Bombenleger zu fangen. Techdirt sagte, dass dies eine von vielen „gefälschten“ Behauptungen über O’Brien von CBS sei. Asher Langton, ein Ingenieur für Sicherheitsaufklärung, sagte, dass O’Brien widersprüchliche Erzählungen über seine Beiträge zur Ergreifung der Bombenleger anbot und dass die Verwendung von Gesichtserkennungssoftware in der berichteten Weise unplausibel sei. O’Brien sagte, er sei an Vertraulichkeitsvereinbarungen gebunden.