Shawn Fanning ist ein amerikanischer Computerprogrammierer, Unternehmer und Angel-Investor. Er entwickelte Napster, eine der ersten populären Peer-to-Peer-"P2P"-Dateiaustauschplattformen, 1999. Die Popularität von Napster war weit verbreitet und Fanning wurde auf dem Cover des Time-Magazins abgebildet.
Die Website in ihrer ursprünglichen kostenlosen P2P-Ausführung wurde 2001 abgeschaltet, nachdem das Unternehmen gegen Gerichtsbeschlüsse Berufung eingelegt hatte, die sich aus der Förderung der illegalen Weitergabe urheberrechtlich geschützter Materialien ergaben. Eine kostenpflichtige Abonnementversion der Website folgte und wurde am 1. Dezember 2011 von Rhapsody gekauft. Nach seiner Beteiligung an Napster beteiligte er sich an und investierte in eine Reihe von frühen Technologie-Startup-Unternehmen.
Computerkarriere
Napster
Am 1. Juni 1999 veröffentlichte Fanning ein vorläufiges Betaprogramm von Napster und bald tauschten Hunderte von College-Studenten an der Northeastern Musik aus. Sean Parker war der Mitgründer. Sie erhielten den Namen von Shawns Spitznamen "Nappy" aus der Harwich High School, eine Anspielung auf sein Afro. Shawn spielte im Harwich Tennis Team.
Snocap
Im Jahr 2002 wurde Fanning in die MIT Technology Review TR100 als einer der 100 besten Innovatoren der Welt unter 35 Jahren aufgenommen. 2003 gründete er ein neues Unternehmen, Snocap, zusammen mit Jordan Mendelson, Napssters Chief Architect, und Ron Conway. Das Unternehmen strebte danach, ein legitimer Marktplatz für digitale Medien zu sein. Jedoch reagierten ihre Partner und die Öffentlichkeit nicht gut. Der Kundensupport war schlecht und technische Probleme waren zahlreich. Einer ihrer Hauptpartner, CD Baby, schrieb eine vernichtende Darstellung ihrer Beziehung. Ende 2007 entließ Snocap 60% seiner Belegschaft. ValleyWag schrieb einen Artikel, dass Fanning Snocap lange verlassen hatte und begann, an einem anderen Unternehmen zu arbeiten, Rupture. Der ValleyWag-Artikel besagte, dass das Scheitern weitgehend auf Snocaps CEO Rusty Rueff und das des ehemaligen VP Engineering Dave Rowley zurückzuführen war, der "ein Durcheinander in der Technik verursacht hatte, bevor er entlassen wurde". Snocap versuchte, sich schnell selbst zu verkaufen. 2008 fanden sie einen Käufer; imeem übernahm Snocap in einer Notverkauf.
Rupture
Das Rupture-Projekt wurde 2007 mit Startfinanzierung angekündigt.
Im Dezember 2006 entwickelten Fanning zusammen mit Mitgründer Jon Baudanza Rupture, ein Social-Networking-Tool, das dazu bestimmt war, die Aufgabe der Veröffentlichung individueller Profile von Spielern in einem Gemeinschaftsraum zu bewältigen und die Kommunikation zwischen World of Warcraft-Spielern zu erleichtern. Rupture wurde später von Electronic Arts für 30 Millionen Dollar akquiriert. Fannings Karriere bei Electronic Arts war kurzlebig, da eine Entlassungswelle im November 2009 ihn und sein Team bei Rupture einschloss.
Path
Einige Monate, nachdem Fanning von Electronic Arts entlassen wurde, gründete er ein neues Unternehmen namens Path.com. Im Januar 2010 kündigte Dave Morin an, dass er Facebook verlässt, wo er Senior Platform Manager war, um sich Fanning anzuschließen und CEO bei Path zu werden.
Airtime
Im Jahr 2011 vereinigte sich Fanning mit Napster-Mitgründer Sean Parker, um Airtime.com zu gründen. Einige der Investoren sind Ron Conway, Michael Arrington und Ashton Kutcher. Fanning ist CEO und Parker Executive Chairman.
Airtime startete im Juni 2012 bei einer katastrophalen öffentlichen Veranstaltung, bei der Parker und Fanning riesige Geldbeträge ausgaben, um Prominente anwesend zu haben, aber das Produkt stürzte wiederholt ab und funktionierte letztendlich nicht. Greg Sandoval von CNET kommentierte: "Um sein neues Start-up zu starten, hätte Sean Parker weniger seiner Milliarden für prominente Gäste und mehr davon für die Behebung seiner Technologie ausgeben sollen."
Helium Systems
Im Jahr 2013 gründete Fanning Helium Systems zusammen mit Amir Haleem und Sean Carey. Im Dezember 2014 kündigte das Unternehmen an, dass es 16 Millionen Dollar an Finanzierung unter Führung von Khosla Ventures mit Beteiligung von FirstMark Capital, Digital Garage, Marc Benioff, SV Angel und Slow Ventures unter anderem aufgebracht hat.
In der Populärkultur
Im Jahr 2000 trat Fanning als Moderator bei den MTV Video Music Awards auf. Er trat in einem Metallica-T-Shirt auf, da die Klage Metallica gegen Napster, Inc. einige Monate zuvor eingereicht worden war. "For Whom the Bell Tolls" spielte im Hintergrund. Auf die Frage, woher er das Shirt bekam, sagte Fanning: "Ein Freund von mir hat es mit mir geteilt." Lars Ulrich saß im Publikum, und seine Reaktion wurde als vorgetäuschte Langeweile gezeigt.
Im Oktober 2000 wurde Fanning auf dem Cover des Time-Magazins abgebildet.
Fanning hatte einen Cameo-Auftritt als sich selbst im Film The Italian Job von 2003. Im Film beschuldigt die Figur des Seth Green namens Lyle Fanning, Napster von ihm gestohlen zu haben, während er in ihrem Wohnheim der Northeastern University ein Nickerchen machte. Obwohl andere Charaktere dies als bloße Angeberei sehen, zeigt eine Szene Fanning, der tatsächlich über Lyles schlafenden Körper schleicht und eine 3-1/2"-Diskette stiehlt.
Anfang 2008 trat Fanning in einem Volkswagen-Werbespot auf, inszeniert von Roman Coppola, in dem er sich über seine Vergangenheit im Dateienaustausch lustig machte.
Fanning und Napster waren Gegenstand von Alex Winters Dokumentation Downloaded im Jahr 2013.
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