Es ist natürlich zu denken, dass lebende Dinge das Werk eines Designers sein müssen. Aber es war auch natürlich zu denken, dass die Sonne um die Erde kreist. Naive Eindrücke zu überwinden, um herauszufinden, wie die Dinge wirklich funktionieren, ist eine der höchsten Berufungen der Menschheit.
Steven Arthur Pinker ist ein kanadisch-amerikanischer Kognitionspsychologe, Linguist und populärwissenschaftlicher Autor. Er ist ein Befürworter der Evolutionspsychologie und der Computationaltheorie des Geistes.
Pinkers akademische Spezialisierungen sind visuelle Kognition und Psycholinguistik. Seine experimentellen Forschungsgegenstände sind mentale Bilder, Formerkennung, visuelle Aufmerksamkeit, Sprachentwicklung bei Kindern, regelmäßige und unregelmäßige Phänomene in Sprache, die neuronalen Grundlagen von Wörtern und Grammatik sowie die Psychologie der Zusammenarbeit und Kommunikation, einschließlich Euphemismus, Anspielung, emotionalen Ausdrucks und gemeinsamen Wissens. Er hat zwei Fachbücher geschrieben, die eine allgemeine Theorie des Spracherwerbs vorschlugen und diese auf das Lernen von Verben durch Kinder anwendeten. Insbesondere seine 1989 mit Alan Prince veröffentlichte Arbeit kritisierte das Konnektionismusmodell, wie Kinder das Präteritum englischer Verben erwerben, und argumentierte stattdessen, dass Kinder Standardregeln verwenden, wie das Hinzufügen von „-ed" zur Bildung regelmäßiger Formen, manchmal fehlerhaft, aber gezwungen sind, unregelmäßige Formen einzeln zu lernen.
Pinker ist auch der Autor von acht Büchern für ein breites Publikum. The Language Instinct 1994, How the Mind Works 1997, Words and Rules 2000, The Blank Slate 2002 und The Stuff of Thought 2007 beschreiben Aspekte der Psycholinguistik und Kognitionswissenschaft und enthalten Berichte über seine eigenen Forschungen, die argumentieren, dass Sprache ein angeborenes Verhalten ist, das durch natürliche Auslese geformt und an unsere Kommunikationsbedürfnisse angepasst wurde. Pinkers The Sense of Style 2014 ist ein allgemeines sprachorientiertes Stilhandbuch.
Pinkers Buch The Better Angels of Our Nature 2011 argumentiert, dass Gewalt in menschlichen Gesellschaften sich im Allgemeinen über die Zeit hinweg stetig rückläufig entwickelt hat, und identifiziert sechs Hauptursachen für diesen Rückgang. Enlightenment Now 2018 nutzt sozialwissenschaftliche Daten, um eine allgemeine Verbesserung der menschlichen Bedingung über die jüngere Geschichte hinweg zu zeigen.
Im Jahr 2004 wurde Pinker in Time Magazine's „The 100 Most Influential People in the World Today" genannt und in den Jahren 2005, 2008, 2010 und 2011 in Foreign Policy's Liste der „Top 100 Global Thinkers". Pinker wurde auch in Prospect Magazine's Top 10 „World Thinkers" im Jahr 2013 aufgenommen. Er hat Preise von der American Psychological Association, der National Academy of Sciences, der Royal Institution, der Cognitive Neuroscience Society und der American Humanist Association erhalten. Er hielt 2013 die Gifford Lectures an der University of Edinburgh. Er hat in den Redaktionsbeiräten verschiedener Zeitschriften und in den Beiräten mehrerer Institutionen gedient. Pinker war von 2008 bis 2018 Vorsitzender des Usage Panel des American Heritage Dictionary.
Inhalte 1 Biografie 2 Linguistische Karriere 3 Popularisierung der Wissenschaft 3.1 Menschliche Kognition und natürliche Sprache 3.2 The Better Angels of Our Nature 3.3 Englischer Schreibstil im 21. Jahrhundert 4 Öffentliche Debatte 5 Brief an die LSA 6 Auszeichnungen und Ehrungen 7 Bibliografie 7.1 Bücher 7.2 Artikel und Essays 8 Referenzen 9 Externe Links 9.1 Interviews 9.2 Gefilmte Vorträge 9.3 Debatten
Biografie
Pinker wurde 1954 in Montreal, Quebec, in eine bürgerliche jüdische Familie geboren. Seine Großeltern wanderten 1926 aus Polen und Rumänien nach Kanada aus und besaßen eine kleine Krawattenfabrik in Montreal. Sein Vater war Anwalt. Seine Mutter wurde später stellvertretende Schulleiterin. Sein Bruder ist Politikanalyst für die kanadische Regierung, während seine Schwester Susan Pinker Psychologin und Autorin ist, die The Sexual Paradox und The Village Effect verfasste.
Pinker heiratete 1980 Nancy Etcoff und sie ließen sich 1992 scheiden; er heiratete 1995 erneut und ließ sich wieder scheiden. Seine dritte Ehefrau, die er 2007 heiratete, ist die Schriftstellerin und Philosophin Rebecca Goldstein. Er hat zwei Stieftöchter: die Schriftstellerin Yael Goldstein Love und die Dichterin Danielle Blau.
Pinker absolvierte 1973 das Dawson College. Er erhielt einen Bachelor of Arts in Psychologie von der McGill University 1976 und erwarb seinen Doctorate of Philosophy in experimenteller Psychologie an der Harvard University 1979 unter Stephen Kosslyn. Er führte ein Jahr lang Forschungen am Massachusetts Institute of Technology durch, danach wurde er außerordentlicher Professor an der Harvard und später an der Stanford University.
Von 1982 bis 2003 lehrte Pinker am Department of Brain and Cognitive Sciences des MIT, war Co-Direktor des Center for Cognitive Science 1985–1994 und wurde schließlich Direktor des Center for Cognitive Neuroscience 1994–1999, wobei er 1995–96 ein einjähriges Sabbatical an der University of California, Santa Barbara, nahm. Seit 2003 ist er als Johnstone Family Professor of Psychology an der Harvard tätig und hielt zwischen 2008 und 2013 auch den Titel eines Harvard College Professor in Anerkennung seines Engagements für Lehre. Derzeit gibt er als Gastprofessor am New College of the Humanities, einem privaten College in London, Vorlesungen.
Pinker verließ den Atheismus mit 13 Jahren, war aber zu verschiedenen Zeiten ein ernsthafter „kultureller Jude".
Linguistische Karriere
Pinkers Forschung zur visuellen Kognition, die in Zusammenarbeit mit seinem Thesenbetreuer Stephen Kosslyn begonnen wurde, zeigte, dass mentale Bilder Szenen und Objekte so darstellen, wie sie aus einem bestimmten Blickwinkel erscheinen, anstatt ihre intrinsische dreidimensionale Struktur zu erfassen, und daher dem Neurowissenschaftler David Marr's Theorie einer „zweieinhalb-dimensionalen Skizze" entsprechen. Er zeigte auch, dass diese Repräsentationsebene bei visueller Aufmerksamkeit und bei der Objekterkennung verwendet wird, zumindest bei asymmetrischen Formen, entgegen Marr's Theorie, dass die Erkennung ansichtsunabhängige Repräsentationen verwendet.
In der Psycholinguistik wurde Pinker früh in seiner Karriere für die Förderung der Computational Learning Theory als Weg zum Verständnis des Spracherwerbs bei Kindern bekannt. Er schrieb einen Tutorial-Überblick über das Gebiet, gefolgt von zwei Büchern, die seine eigene Theorie des Spracherwerbs voranbrachten, und eine Serie von Experimenten darüber, wie Kinder die Passiv-, Dativ- und Lokativkonstruktionen erwerben. Diese Bücher waren Language Learnability and Language Development 1984, in Pinker's Worten „eine Theorie darlegend, wie Kinder die Wörter und grammatikalischen Strukturen ihrer Muttersprache erwerben", und Learnability and Cognition: The Acquisition of Argument Structure 1989, in Pinker's Worten „konzentrierend sich auf einen Aspekt dieses Prozesses, die Fähigkeit, verschiedene Arten von Verben in angemessenen Sätzen zu verwenden, wie intransitive Verben, transitive Verben und Verben, die verschiedene Kombinationen von Komplementen und indirekten Objekten annehmen". Er konzentrierte sich dann auf Verben zweier Arten, die veranschaulichen, was er für die für die menschliche Sprache erforderlichen Prozesse hält: das Abrufen ganzer Wörter aus dem Gedächtnis, wie die Vergangenheitsform des unregelmäßigen Verbs „bring", nämlich „brought"; und die Verwendung von Regeln zur Kombination von Wortteilen, wie die Vergangenheitsform des regelmäßigen Verbs „walk", nämlich „walked".
1988 veröffentlichten Pinker und Alan Prince eine einflussreiche Kritik an einem Konnektionismusmodell des Erwerbs der Vergangenheitsform, einem Schulbuchproblem im Spracherwerb, gefolgt von einer Serie von Studien darüber, wie Menschen die Vergangenheitsform verwenden und erwerben. Dies umfasste eine Monografie über die Regularisierung unregelmäßiger Formen durch Kinder und sein populäres Buch von 1999 Words and Rules: The Ingredients of Language. Pinker argumentierte, dass Sprache von zwei Dingen abhängt, dem assoziativen Erinnern von Lauten und ihren Bedeutungen in Wörtern, und der Verwendung von Regeln zur Manipulation von Symbolen für Grammatik. Er präsentierte Belege gegen den Konnektionismus, wobei ein Kind alle Formen aller Wörter lernen müsste und einfach jede benötigte Form aus dem Gedächtnis abrufen würde, zugunsten der älteren alternativen Theorie, der Verwendung von Wörtern und Regeln kombiniert durch generative Phonologie. Er zeigte, dass Fehler, die Kinder machen, auf die Verwendung von Standardregeln hindeuten, um Suffixe wie „-ed" hinzuzufügen: zum Beispiel 'breaked' und 'comed' für 'broke' und 'came'. Er argumentierte, dass dies zeigt, dass unregelmäßige Verbformen im Englischen gelernt und einzeln aus dem Gedächtnis abgerufen werden müssen, und dass die Kinder, die diese Fehler machen, die regelmäßige Endung „-ed" offen durch Anwendung einer mentalen Regel vorhersagten. Diese Regel zur Kombination von Verbstämmen und dem üblichen Suffix kann als Vpast → Vstem + d ausgedrückt werden, wobei V ein Verb und d die regelmäßige Endung ist. Pinker argumentierte weiter, dass, da die zehn am häufigsten vorkommenden englischen Verben be, have, do, say, make ... alle unregelmäßig sind, während 98,2% der tausend seltensten Verben regelmäßig sind, eine „massive Korrelation" von Häufigkeit und Unregelmäßigkeit besteht. Er erklärt dies, indem er argumentiert, dass jede unregelmäßige Form, wie 'took', 'came' und 'got', von den Kindern in jeder Generation ins Gedächtnis aufgenommen werden muss, oder sonst verloren geht, und dass die gemeinsamen Formen am leichtesten zu merken sind. Jedes unregelmäßige Verb, das an Popularität unter einen bestimmten Punkt fällt, wird verloren, und alle zukünftigen Generationen werden es stattdessen als regelmäßiges Verb behandeln.
1990 veröffentlichten Pinker und Paul Bloom ein Papier, das argumentierte, dass die menschliche Sprachfähigkeit durch natürliche Auslese evolviert sein muss. Der Artikel lieferte Argumente für eine kontinuitätsbasierte Ansicht der Sprachevolution, im Gegensatz zu damals aktuellen diskontinuitätsgestützten Theorien, die Sprache als plötzlich mit dem Aufkommen des Homo sapiens erscheinend als eine Art evolutionärer Unfall sehen. Diese diskontinuitätsgestützte Ansicht wurde prominent von zwei der Hauptautoritäten argumentiert, dem Linguisten Noam Chomsky und Stephen Jay Gould. Das Papier wurde häufig zitiert und schuf erneutes Interesse an der evolutionären Vorgeschichte der Sprache, und wird dafür angerechnet, die zentrale Frage der Debatte von „evolvierte Sprache?" zu „wie evolvierte Sprache?" verschoben zu haben. Der Artikel war auch ein Vorzeichen von Pinker's Argument in The Language Instinct.
2007 gab Pinker seine Experteninterpretation als Linguist der Formulierung eines Bundesgesetzes an Alan Dershowitz, der Verteidigungsanwalt für Jeffrey Epstein war. 2019 erklärte Pinker, dass er sich der Natur der Anschuldigungen gegen Epstein nicht bewusst war, und dass er einen unbezahlten Gefallen für seinen Harvard-Kollegen Alan Dershowitz leistete, wie er dies regelmäßig getan hatte. Er erklärte, dass er das Schreiben des Briefes bereut. Pinker traf Epstein dreimal über mehr als ein Dutzend Jahre, und sagte, er könne Epstein nie ausstehen und habe versucht, Abstand zu halten.
Popularisierung der Wissenschaft
Menschliche Kognition und natürliche Sprache
Pinker's 1994 The Language Instinct war das erste von mehreren Büchern, die Kognitionswissenschaft mit Verhaltensgenetik und Evolutionspsychologie kombinieren. Es führt die Wissenschaft der Sprache ein und popularisiert Noam Chomsky's Theorie, dass Sprache eine angeborene Fähigkeit des Geistes ist, mit dem umstrittenen Zusatz, dass die Fähigkeit für Sprache durch natürliche Auslese als Anpassung zur Kommunikation evolvierte. Pinker kritisiert mehrere weit verbreitete Ideen über Sprache – dass sie unterrichtet werden muss, dass die Grammatik der Menschen schlecht ist und sich mit neuen Sprechweisen verschlechtert, die Sapir-Whorf-Hypothese, dass Sprache die Arten von Gedanken begrenzt, die eine Person haben kann, und dass andere große Menschenaffen Sprachen lernen können. Pinker sieht Sprache als einzigartig für Menschen, evolviert, um das spezifische Problem der Kommunikation unter sozialen Jäger-Sammler-Gesellschaften zu lösen. Er argumentiert, dass es genauso viel ein Instinkt ist wie spezialisiertes angepasstes Verhalten bei anderen Arten, wie das Netzweben einer Spinne oder der Dammenbau von Bibern.
Pinker erklärt in seiner Einleitung, dass seine Ideen „tief beeinflusst" von Chomsky sind; er listet auch Wissenschaftler auf, die Chomsky beeinflusste, um „ganze neue Bereiche der Sprachforschung zu öffnen, von der Kindheitsentwicklung und Sprachwahrnehmung bis zur Neurologie und Genetik" – Eric Lenneberg, George Miller, Roger Brown, Morris Halle und Alvin Liberman. Brown betreute Pinker während seiner Thesis; Pinker erklärte, dass Browns „lustiges und instruktives" Buch Words and Things 1958 eine der Inspirationen für The Language Instinct war.
Die Realität von Pinker's vorgeschlagener Sprachinstinkt und die damit verbundene Behauptung, dass Grammatik angeboren und genetisch ist, wurde von vielen Linguisten bestritten. Ein prominenter Gegner von Pinker's Ansicht ist Geoffrey Sampson, dessen 1997 Buch Educating Eve: The 'Language Instinct' Debate als die „definitive Antwort" auf Pinker's Buch beschrieben wurde. Sampson argumentiert, dass es zwar attraktiv sein mag, für die Natur-Seite der „Natur gegen Pflege"-Debatte zu argumentieren, die Pflege-Seite die Kreativität und Edle der menschlichen Geist besser unterstützen kann. Sampson bestreitet, dass es einen Sprachinstinkt gibt, und argumentiert, dass Kinder Sprache lernen können, weil Menschen alles lernen können. Andere haben eine Mittelposition zwischen Pinker's Angeborenem und Sampson's Kulturalismus gesucht.
Die Annahmen, die der nativistischen Ansicht zugrunde liegen, wurden auch in Jeffrey Elman's Rethinking Innateness: A Connectionist Perspective on Development hinterfragt, die den konnektionistischen Ansatz verteidigt, den Pinker angriff. In seinem 1996 Buch Impossible Minds nennt der Maschinenintelligensforscher Igor Aleksander The Language Instinct ausgezeichnet und argumentiert, dass Pinker einen relativ weichen Anspruch für Angeborenem präsentiert, begleitet von einer starken Abneigung gegen das „Standard Social Sciences Model" oder SSSM, Pinker's Begriff, das annimmt, dass Entwicklung rein von Kultur abhängt. Darüber hinaus schreibt Aleksander, dass, während Pinker einige Versuche kritisiert, Sprachverarbeitung mit neuronalen Netzen zu erklären, Pinker später ein neuronales Netz nutzt, um Vergangenheitsform-Verbformen korrekt zu erstellen.
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