Je klarer wir unsere Aufmerksamkeit auf die Wunder und Realitäten des Universums um uns herum richten können, desto weniger Geschmack werden wir für Zerstörung haben.
Rachel Louise Carson war eine amerikanische Meeresbiologin, Autorin und Naturschutzaktivistin, deren Buch Silent Spring und andere Schriften der globalen Umweltbewegung Auftrieb gaben.
Carson begann ihre Karriere als Aquatische Biologin im U.S. Bureau of Fisheries und wurde in den 1950er Jahren hauptberufliche Naturschriftstellerin. Ihr weithin gelobter Bestseller von 1951 „The Sea Around Us" brachte ihr einen U.S. National Book Award, Anerkennung als begabte Schriftstellerin und finanzielle Sicherheit. Ihr nächstes Buch „The Edge of the Sea" und die neu aufgelegte Version ihres ersten Buches „Under the Sea Wind" waren ebenfalls Bestseller. Diese Meeres-Trilogie erforscht das gesamte Meeresleben von den Küsten bis in die Tiefen.
Ende der 1950er Jahre wandte sich Carson dem Naturschutz zu, besonders einigen Problemen, die sie auf synthetische Pestizide zurückführte. Das Ergebnis war das Buch Silent Spring von 1962, das Umweltbedenken einem beispiellos großen Teil der amerikanischen Bevölkerung nahebrachte. Obwohl Silent Spring auf erbitterten Widerstand von Chemiekonzernen stieß, führte es zu einer Umkehr der nationalen Pestizidregel, was zu einem landesweiten Verbot von DDT und anderen Pestiziden führte. Es inspirierte auch eine Grassroots-Umweltbewegung, die zur Gründung der U.S. Environmental Protection Agency führte. Carson wurde posthum von Präsident Jimmy Carter mit der Presidential Medal of Freedom ausgezeichnet.
Leben und Werk
Frühe Jahre und Ausbildung
Rachel Carson wurde am 27. Mai 1907 auf einem Bauernhof der Familie in der Nähe von Springdale, Pennsylvania, kurz oberhalb des Allegheny River von Pittsburgh, geboren. Sie war die Tochter von Maria Frazier McLean und Robert Warden Carson, einem Versicherungsvertreter. Sie verbrachte viel Zeit damit, den 65-Hektar großen Bauernhof ihrer Familie zu erkunden. Als begeisterte Leserin begann sie im Alter von acht Jahren, Geschichten zu schreiben, die oft Tiere beinhalteten, und ihre erste Geschichte wurde im Alter von zehn Jahren veröffentlicht. Sie mochte besonders die St. Nicholas Magazine, die ihre ersten veröffentlichten Geschichten enthielt, die Werke von Beatrix Potter und die Romane von Gene Stratton-Porter, und in ihren Teenagerjahren Herman Melville, Joseph Conrad und Robert Louis Stevenson. Die Natur, besonders der Ozean, war der verbindende Faden ihrer Lieblingsliteratur. Carson besuchte die kleine Schule von Springdale bis zur zehnten Klasse, absolvierte dann die High School im nahen Parnassus, Pennsylvania, und schloss 1925 als Beste ihrer Klasse mit vierundvierzig Schülern ab.
Am Pennsylvania College for Women, heute bekannt als Chatham University, war Carson wie in der High School etwas eine Außenseiterin. Sie studierte ursprünglich Englisch, wechselte ihr Hauptfach aber im Januar 1928 zu Biologie, obwohl sie weiterhin zur Schülerzeitung und zum Literaturanhang der Schule beitrug. Obwohl sie 1928 an der Johns Hopkins University zum Graduiertenstudium zugelassen war, war sie gezwungen, das Pennsylvania College for Women für ihr abschließendes Jahr zu besuchen, da sie finanzielle Schwierigkeiten hatte; sie schloss 1929 mit auszeichnung ab. Nach einem Sommerkurs am Marine Biological Laboratory setzte sie ihr Studium in Zoologie und Genetik im Herbst 1929 an der Johns Hopkins fort.
Nach ihrem ersten Jahr der Graduiertenschule wurde Carson Teilzeit-Studentin und nahm eine Assistenz im Labor von Raymond Pearl an, wo sie mit Ratten und Drosophila arbeitete, um Geld für das Schulgeld zu verdienen. Nach falschen Anfängen mit Grubenotttern und Eichhörnchen vollendete sie ein Dissertationsprojekt über die embryonische Entwicklung der Vorniere bei Fischen. Sie erwarb einen Master-Abschluss in Zoologie im Juni 1932. Sie hatte beabsichtigt, einen Doktor zu machen, aber 1934 war Carson gezwungen, Johns Hopkins zu verlassen, um eine Vollzeitlehrerstelle zu suchen, um ihre Familie während der Großen Depression zu unterstützen. 1935 starb ihr Vater plötzlich, was ihre bereits kritische finanzielle Situation verschärfte und Carson zwang, sich um ihre alternde Mutter zu kümmern. Auf Drängen ihrer Universitäts-Biologie-Mentorin Mary Scott Skinker nahm sie eine befristete Position beim U.S. Bureau of Fisheries an, wo sie Radiomanuskripte für eine Serie von wöchentlichen Bildungssendungen mit dem Titel Romance Under the Waters schrieb. Die Serie von 52 siebenminütigen Programmen konzentrierte sich auf das Wasserleben und sollte öffentliches Interesse an der Fischbiologie und der Arbeit des Büros wecken, eine Aufgabe, die die mehreren Autoren vor Carson nicht geschafft hatten. Carson begann auch, Artikel über Meeresleben in der Chesapeake Bay, basierend auf ihrer Forschung für die Serie, in lokale Zeitungen und Magazine einzureichen.
Carsons Vorgesetzter, erfreut über den Erfolg der Radioserie, bat sie, die Einleitung zu einer öffentlichen Broschüre über das Fischereibüro zu schreiben; er arbeitete auch daran, ihr die erste Vollzeitstelle zu sichern, die verfügbar wurde. Sie machte die Zivildienstprüfung und überragte alle anderen Bewerber und wurde 1936 zur zweiten Frau, die vom Bureau of Fisheries für eine Vollzeit-Fachposition als Junior-Aquatische Biologin eingestellt wurde.
Frühe Karriere und Veröffentlichungen
Beim U.S. Bureau of Fisheries waren Carsons Hauptverantwortungen die Analyse und Meldung von Feldaten zu Fischbeständen sowie das Verfassen von Broschüren und anderer Literatur für die Öffentlichkeit. Sie schrieb ausgehend von ihrer Forschung und Konsultationen mit Meeresbiologien einen stetigen Strom von Artikeln für The Baltimore Sun und andere Zeitungen. Ihre Familienverantwortungen nahmen jedoch im Januar 1937 erheblich zu, als ihre ältere Schwester starb, was Carson zur alleinigen Ernährerin ihrer Mutter und ihrer zwei Nichten machte.
Im Juli 1937 akzeptierte die Atlantic Monthly eine überarbeitete Version eines Essays „The World of Waters", den sie ursprünglich für ihre erste Fischereibüro-Broschüre schrieb. Ihr Vorgesetzter hielt ihn für zu gut für diesen Zweck. Der Essay, veröffentlicht als Undersea, war eine lebhafte Erzählung einer Reise entlang des Meeresbodens. Er markierte einen großen Wendepunkt in Carsons Schreibkarriere. Das Verlagshaus Simon & Schuster, beeindruckt von Undersea, kontaktierte Carson und schlug vor, dass sie ihn in ein Buch erweitern könne. Mehrere Jahre des Schreibens führten zu Under the Sea Wind von 1941, das hervorragende Bewertungen erhielt, aber schlecht verkauft wurde. In der Zwischenzeit setzte sich Carsons Erfolg beim Artikel schreiben fort – ihre Beiträge erschienen in Sun Magazine, Nature und Collier's. Carson versuchte 1945, das Büro zu verlassen, das sich dann in den United States Fish and Wildlife Service umgewandelt hatte, aber es gab wenige Stellen für Naturwissenschaftler, da die meisten Gelder für Wissenschaft sich auf technische Felder konzentrierten, im Zuge des Manhattan Project. Mitte 1945 traf Carson erstmals auf das Thema DDT, ein revolutionäres neues Pestizid – gelobt als die „Insektenbombe" nach den Atombombardierungen von Hiroshima und Nagasaki – das gerade erst Sicherheits- und Ökologische Effekte zu testen begann. DDT war nur eines von Carsons vielen Schreibinteressen zu der Zeit, und Redakteure fanden das Thema unansprechend; sie veröffentlichte nichts über DDT bis 1962.
Carson stieg innerhalb des Fish and Wildlife Service auf, 1945 einen kleinen Schreibstab beaufsichtigend und 1949 Chefredakteur von Publikationen werdend. Obwohl ihre Position zunehmend Möglichkeiten für Feldarbeit und Freiheit bei der Wahl ihrer Schreibprojekte bot, mit sich brachte sie auch zunehmend tedious administrative Verantwortungen. Bis 1948 arbeitete Carson an Material für ein zweites Buch und hatte die bewusste Entscheidung getroffen, zu Vollzeit-Schreiben übergehen zu beginnen. Jenes Jahr nahm sie sich einen literarischen Agenten, Marie Rodell; sie bildeten eine enge berufliche Beziehung, die den Rest von Carsons Karriere andauern würde.
Oxford University Press interessierte sich für Carsons Buchvorschlag für eine Lebensgeschichte des Ozeans, was sie antrieb, bis Anfang 1950 das Manuskript dessen, was The Sea Around Us werden würde, fertig zu stellen. Kapitel erschienen in Science Digest und The Yale Review – das letztere Kapitel „The Birth of an Island", gewann den George Westinghouse Science Writing Prize der American Association for the Advancement of Science. Neun Kapitel wurden ab Juni 1951 in The New Yorker serialisiert und das Buch wurde am 2. Juli 1951 von Oxford University Press veröffentlicht. The Sea Around Us blieb 86 Wochen auf der The New York Times Best Seller Liste, wurde von Reader's Digest gekürzt, gewann den 1952 National Book Award for Nonfiction und die John Burroughs Medal, und führte dazu, dass Carson zwei Ehrendoktorate verliehen bekamen. Sie lizenzierten auch einen dokumentarischen Film basierend auf ihm. Der Erfolg von The Sea führte zur Neuveröffentlichung von Under the Sea Wind, das selbst ein Bestseller wurde. Mit Erfolg kam finanzielle Sicherheit, und 1952 war Carson in der Lage, ihren Job aufzugeben, um sich vollständig auf das Schreiben zu konzentrieren.
Carson war überschwemmt mit Redeengagements, Fan-Mails und anderer Korrespondenz bezüglich The Sea Around Us, zusammen mit Arbeit am Skript, auf das sie das Recht zu überprüfen gesichert hatte. Sie war sehr unglücklich mit der endgültigen Version des Skripts von Schriftsteller, Regisseur und Produzent Irwin Allen; sie fand es der Atmosphäre des Buches untreu und wissenschaftlich peinlich, beschrieb es als „eine Mischung zwischen einem Glaub-es-oder-nicht und einem lockeren Reiseführer." Sie entdeckte jedoch, dass ihr Recht, das Skript zu überprüfen, sich nicht auf irgendwelche Kontrolle über seinen Inhalt erstreckte. Dies führte zu vielen wissenschaftlichen Inkonsistenzen im Film. Allen fuhr dann trotz Carsons Einwände fort, die Probleme zu beheben, um einen sehr erfolgreichen Film zu produzieren. Er fuhr dann fort, 1953 den Academy Award for Best Documentary Feature zu gewinnen, aber Carson war vom Erlebnis so verbittert, dass sie nie wieder Filmrechte für ihre Werke verkaufte.
Beziehung zu Dorothy Freeman
Carson traf Dorothy Freeman zuerst im Sommer 1953 auf Southport Island, Maine. Freeman hatte an Carson geschrieben, um sie in der Gegend willkommen zu heißen, als sie hörte, dass die berühmte Autorin ihre Nachbarin würde. Dies war der Beginn einer äußerst engen Freundschaft, die den Rest von Carsons Leben andauern würde. Ihre Beziehung wurde hauptsächlich durch Briefe geführt, und während der Sommer, die zusammen in Maine verbracht wurden. Über einen Zeitraum von 12 Jahren würden sie ungefähr 900 Briefe austauschen. Viele davon wurden 1995 in dem Buch Always, Rachel, veröffentlicht von Beacon Press, veröffentlicht.
Carsons Biographin Linda J. Lear schreibt, dass „Carson dringend einen engagierten Freund und verwandten Geist brauchte, der auf sie höre, ohne zu beraten und sie ganz akzeptiere, die Schriftstellerin sowie die Frau." Sie fand dies in Freeman. Die beiden Frauen hatten eine Reihe von gemeinsamen Interessen, Natur das Hauptinteresse, und begannen, sich regelmäßig Briefe auszutauschen, wenn sie apart waren. Sie würden Sommer für den Rest von Carsons Leben zusammen teilen, und sich treffen, wann immer ihre Zeitpläne es erlaubten.
Bezüglich des Ausmaßes ihrer Beziehung haben Kommentatoren gesagt, dass: „der Ausdruck ihrer Liebe fast ganz auf Briefe und sehr gelegentliche Abschiedskisse oder das Halten von Händen begrenzt war". Freeman teilte Teile von Carsons Briefen mit ihrem Ehemann, um ihm die Beziehung zu helfen verstehen, aber vieles ihrer Korrespondenz wurde sorgfältig bewacht. Einige glauben, dass Freemans und Carsons Beziehung romantisch war. Einer der Briefe von Carson an Freeman liest sich: „Aber, oh Liebling, ich möchte so schrecklich gerne bei dir sein, dass es wehtat!", während Freeman in einem anderen schreibt: „Ich liebe dich über jeden Ausdruck hinaus... Meine Liebe ist grenzenlos wie das Meer." Carsons letzter Brief an Freeman vor ihrem Tod endet mit: „Vergiss niemals, liebste, wie tief ich dich all diese Jahre geliebt habe."
Kurz vor Carsons Tod zerstörten sie und Freeman Hunderte von Briefen. Die überlebende Korrespondenz wurde 1995 veröffentlicht als Always, Rachel: The Letters of Rachel Carson and Dorothy Freeman, 1952–1964: An Intimate Portrait of a Remarkable Friendship, herausgegeben von Martha Freeman, Dorothys Enkelin, die bei der Veröffentlichung schrieb: „Ein paar Kommentare in frühen Briefen zeigen an, dass Rachel und Dorothy anfangs vorsichtig bezüglich des romantischen Tons und der Terminologie ihrer Korrespondenz waren. Ich glaube, diese Vorsicht veranlasste ihre Zerstörung einiger Briefe in den ersten zwei Jahren ihrer Freundschaft..." Nach Aussage eines Rezensenten passte das Paar „Carolyn Heilbruns Charakterisierung einer starken weiblichen Freundschaft, bei der das zählt 'nicht, ob Freunde homosexuell oder heterosexuell, Liebhaber oder nicht sind, sondern ob sie die wunderbare Energie der Arbeit in der öffentlichen Sphäre teilen'."
Nach ihrer Biographin Linda Lear gab es einige Meinungsverschiedenheiten über die Trauerfeiararrangements für Rachel. Ihr Bruder Robert Carson bestand darauf, dass ihre eingeäscherten Überreste neben ihrer Mutter in Maryland begraben würden. Dies war gegen ihre eigenen Wünsche, in Maine begraben zu werden. Am Ende wurde ein Kompromiss gefunden. Carsons eigene Wünsche wurden von einem Organisationskomitee durchgeführt, das ihre Agentin Marie Rodell, ihren Redakteur Paul Brooks und Dorothy Freeman umfasste. Im Frühling 1964 erhielt Dorothy die Hälfte von Rachels Asche in der Post von Robert Carson. Im Sommer jenes Jahres führte Dorothy Rachels letzte Wünsche durch, indem sie ihre Asche entlang der felsigen Küsten der Sheepscot Bay in Maine zerstreute.
The Edge of the Sea und Übergang zu Naturschutzarbeit
Anfang 1953 begann Carson Bibliotheks- und Feldforschungen zur Ökologie und zu Organismen der Atlantikküste. 1955 vollendete sie den dritten Band ihrer Meerestrilogie „The Edge of the Sea", der sich auf das Leben in Küstenökosystemen konzentriert, besonders entlang der Eastern Seaboard. Es erschien im New Yorker in zwei T
