Nicht aus eitel oder flacher Gedanken Brachte der junge Phidias seinen furchtbaren Zeus hervor.
Phidias oder Pheidias war ein griechischer Bildhauer, Maler und Architekt. Seine Statue des Zeus in Olympia war eines der Sieben Weltwunder der Antike. Phidias entwarf auch die Statuen der Göttin Athena auf der Athener Akropolis, nämlich die Athena Parthenos im Inneren des Parthenon und die Athena Promachos, eine kolossale Bronzefigur, die zwischen diesem und den Propyläen stand, einem monumentalen Tor, das als Eingang zur Akropolis in Athen diente. Phidias war der Sohn von Charmides aus Athen. Die Alten glaubten, dass seine Meister Hegias und Ageladas waren.
Plutarch erörtert die Freundschaft zwischen Phidias und dem griechischen Staatsmann Perikles und berichtet, dass Feinde des Perikles versuchten, ihn durch Phidias anzugreifen – dem vorgeworfen wurde, Gold gestohlen zu haben, das für die Parthenon-Statue der Athena bestimmt war, und sich selbst und Perikles in pietätloser Weise auf dem Schild der Statue abgebildet zu haben. Der historische Wert dieses Berichts sowie die Legende über Anklagen gegen den „Periclean-Kreis" ist umstritten, doch Aristophanes erwähnt einen Vorfall mit Phidias um diese Zeit.
Phidias wird häufig als Hauptverursacher des klassischen griechischen Bildhauerstils angesehen. Heute betrachten ihn die meisten Kritiker und Historiker als einen der größten antiken griechischen Bildhauer.
Leben und Werk
Über Phidias' Leben ist außer seinen Werken wenig bekannt. Obwohl keine ursprünglichen Werke existieren, die ihm mit Sicherheit zugeordnet werden können, sind zahlreiche römische Kopien von unterschiedlichem Grad der Treue bekannt.
Die frühesten Werke des Phidias waren Widmungen zum Andenken an Marathon, die den griechischen Sieg feierten. Sein erstes Auftragswerk war eine Gruppe nationaler Helden mit Miltiades als zentraler Figur. In Delphi schuf er eine große Bronzegruppe mit Figuren der griechischen Götter Apollo und Athena, mehrerer attischer Helden und des Generals Miltiades des Jüngeren. Auf der Akropolis von Athen konstruierte Phidias eine kolossale Bronzestatue der Athena, die Athena Promachos, die weit aus dem Meer sichtbar war. Athena war die Göttin der Weisheit und Krieger sowie die Schutzherrin Athens. In Pellene in Achaia und in Plataiai schuf Phidias zwei weitere Athena-Statuen sowie eine Statue der Göttin Aphrodite aus Elfenbein und Gold für das Volk von Elis.
In der Antike war Phidias für seine Bronzestatuen und seine chryselephantinen Werke berühmt – Statuen aus Gold und Elfenbein. In der Hippias Major behauptet Plato, dass Phidias selten oder nie in Marmor arbeitete, anders als viele Bildhauer seiner Zeit. Plutarch schreibt, dass er die großen Arbeiten beaufsichtigte, die der griechische Staatsmann Perikles auf der Akropolis in Auftrag gab. Antike Kritiker hatten eine sehr hohe Meinung von den Verdiensten des Phidias. Sie loben besonders das Ethos oder die bleibende moralische Ebene seiner Werke im Vergleich zu denen der späteren sogenannten „pathétischen" Schule. Sowohl Pausanias als auch Plutarch erwähnen Werke von ihm, die die kriegerische Athena Areia darstellen. Demetrius nennt seine Statuen erhaben und gleichzeitig präzise.
447 v. Chr. beauftragte Perikles Phidias mit mehreren Skulpturen für Athen, um den griechischen Sieg gegen die Perser in der Schlacht von Marathon während der Greco-Persischen Kriege 490 v. Chr. zu feiern. Perikles verwendete Gelder des maritimen Bundes von Delos, um Athen wieder aufzubauen und zu schmücken, um diesen Sieg zu feiern. Inschriften beweisen, dass die für die Giebelskulpturen des Parthenon bestimmten Marmorblöcke erst 434 v. Chr. nach Athen gebracht wurden. Es ist daher möglich, dass die meiste bildhauerische Ausschmückung des Parthenon das Werk der Werkstatt des Phidias war, einschließlich seiner Schüler wie Alkamenes und Agoracritus.
Nach Pausanias 1.28.2 wurde die ursprüngliche Bronze Athena Lemnia von Phidias ca. 450–440 v. Chr. für auf Lemnos lebende Athener geschaffen. Er beschrieb sie als „die beste aller Werke des Pheidias zum Ansehen". Adolf Furtwängler schlug vor, dass er eine Kopie der Athena Lemnia in einer Statue fand, deren Kopf sich in Bologna und deren Körper in Dresden befindet. Einige Torsos der Athena aus dem 5. Jahrhundert v. Chr. wurden in Athen gefunden. Der Torso der Athena in der École des Beaux-Arts in Paris, dem der Kopf fehlt, gibt eine Vorstellung davon, wie die ursprüngliche Statue ausgesehen haben könnte.
Für die alten Griechen übertroffen zwei Werke des Phidias alle anderen bei weitem: die kolossale chryselephantine Statue des Zeus ca. 432 v. Chr., die im Tempel des Zeus in Olympia errichtet wurde, und die Athena Parthenos wörtlich „Athena die Jungfrau", eine Skulptur der Jungfraugöttin Athena, die im Parthenon in Athen untergebracht war. Beide Skulpturen stammen aus etwa der Mitte des 5. Jahrhunderts v. Chr. Eine Reihe von Repliken und davon inspirierte Werke, sowohl antike als auch moderne, wurden angefertigt.
Nach Vollendung der Athena Parthenos wurde Phidias der Unterschlagung angeklagt. Konkret wurde ihm vorgeworfen, die Menge des Goldes unterschlagen zu haben, das für die Statue bestimmt war, und den Rest für sich selbst behalten zu haben. Es scheint, dass die Anklage politisch motiviert war – eine Folge seiner Freundschaft mit Perikles, der viele Feinde in Athen hatte. Phidias soll das goldene Gewand der Athena Parthenos gewogen haben, um seine Unschuld zu beweisen, wurde dann aber beschuldigt, sich selbst und Perikles in pietätloser Weise auf dem Schild der Statue abgebildet zu haben, was scheinbar wahr war. Plutarch berichtet, dass Phidias inhaftiert wurde und im Gefängnis starb. Aristophanes' Stück Peace ca. 421 v. Chr. erwähnt einen unglücklichen Vorfall, an dem Phidias beteiligt war, aber es wird wenig Kontext gegeben.
Nach Philochorus, zitiert durch einen Scholiasten zu Aristophanes, wurde Phidias von den Eleern hingerichtet, nachdem er die Statue des Zeus in Olympia für sie vollendet hatte. Ab dem späten 5. Jahrhundert v. Chr. wurden kleine Kopien der Zeus-Statue auf Münzen aus Elis gefunden, die eine allgemeine Vorstellung von der Pose und dem Charakter des Kopfes geben. Der Gott saß auf einem Thron, dessen jeder Teil für bildhauerische Ausschmückung verwendet wurde. Sein Körper war aus Elfenbein, seine Robe aus Gold. Sein Kopf war von einem etwas archaischen Typ; die in Otricoli gefundene Büste des Zeus, die früher als Kopie des Kopfes der Olympiastatue angesehen wurde, ist sicherlich mehr als ein Jahrhundert später im Stil.
Archäologische Entdeckung und Erbe
Ein bedeutender Fortschritt im Wissen über die Arbeitsmethodik des Phidias kam während 1954–58 mit der Ausgrabung der Werkstatt in Olympia, in der er die Statue des Zeus schuf. Werkzeuge, Terrakotta-Formen und eine Schale mit der Aufschrift auf dem Boden „Φειδίου εἰμί" Pheidíou eimí – „Ich gehöre Phidias"; wörtlich: „des Phidias bin ich", wurden hier gefunden, genau dort, wo Pausanias sagte, dass die Statue gebaut wurde. Die Entdeckung hat Archäologen ermöglicht, die zur Herstellung der Statue verwendeten Techniken zu rekonstruieren und ihr Datum zu bestätigen.
Ab 1910 begann der Mathematiker Mark Barr, den griechischen Buchstaben Phi φ als Symbol für den goldenen Schnitt nach Phidias zu verwenden. Barr schrieb jedoch später, dass er es für unwahrscheinlich hielt, dass Phidias den goldenen Schnitt tatsächlich verwendete.
