Einen Dieb stelle man einem Dieb nach.
Callimachus war ein Architekt und Bildhauer, der in der zweiten Hälfte des 5. Jahrhunderts v. Chr. in der von Polyclitus etablierten Weise tätig war. Ihm werden Arbeiten sowohl in Athen als auch in Korinth zugeschrieben, und er stammte wahrscheinlich aus einer der beiden Städte. Nach Vitruvius gaben die Athener Callimachus wegen seiner großen Erfindungsgabe und seines Geschmacks den Ruf eines Perfektionisten.
Sein Ruf im 2. Jahrhundert n. Chr. wurde von Pausanias in einer Nebenbemerkung als einer beschrieben, der „obwohl nicht von ersten Rang unter den Künstlern, doch von unvergleichlicher Geschicklichkeit war, so dass er der erste war, der Löcher durch Steine bohrte" – das heißt, um die Oberflächeneffekte von Licht und Schatten in Haarlocken, Laubwerk und anderen Details zu verstärken. So wird berichtet, dass Callimachus für seine Vorliebe für aufwändig detaillierte Skulpturen oder Drapierungen bekannt war, obwohl nur wenige gesichert ihm zugeordnete Werke erhalten sind.
Skulptur
Callimachus wird die Skulpturen der Niken auf dem Fries des Tempels der Athena Nike „Athena, Bringerin des Sieges" auf der Propylaea der Akropolis von Athen zugeschrieben. Der kleine Tempel wurde von Perikles kurz vor seinem Tod im Jahr 429 in Auftrag gegeben und um 427–410 erbaut. Plinius erwähnt seine Lakonischen Tänzer. Sechs ekstatische Mänaden, die ihm zugeschrieben werden, sind in römischen Kopien erhalten.
Die anliegende Drapierung der oben genannten Werke hat dazu geführt, dass auch das Original des Typs Venus Genetrix, dessen Drapierungen ähnlich anliegen, ihm zugeschrieben wird.
Architektur
Callimachus wird die Erfindung des Korinthischen Kapitells zugeschrieben, das römische Architekten zu einer der klassischen Ordnungen entwickelten. Die Zuschreibung stammt aus Vitruvius' De architectura Buch IV, hier in Morris Hicky Morgans Übersetzung:
Es gibt keine Möglichkeit, Vitruvius' Bericht zu bestätigen, aber da die aufwändige Gestaltung der korinthischen Säule anderen Callimachus zugeschriebenen Werken ähnelt, scheint die Zuschreibung modernen Architekturhistorikern angemessen zu sein. Die komplexe und schwierige Gestaltung des Kapitells der Säule erforderte oft Bohrungen, um die Blattränder zu unterschneiden.
In der Cella des Erechtheion hing eine geniale goldene Lampe namens asbestos lychnis, die Callimachus erfunden hat, nach Pausanias' Beschreibung Griechenlands: Sie musste nur einmal im Jahr mit Öl nachgefüllt werden, da der Asbest-Docht nicht brannte. Darüber hing ein Bronzepalmzweig, der den aufsteigenden Rauch auffing.
Eine Inschrift aus Aigai aus dem späten 5. Jahrhundert v. Chr. kann einem Werk des Callimachus und der Zeit zugeschrieben werden, als Archelaos Künstler nach Makedonien einlud.
