Die Poesie heilt die Wunden, die die Vernunft schlägt.
Georg Philipp Friedrich Freiherr von Hardenberg, besser bekannt unter seinem Pseudonym Novalis, war ein Aristokrat, Dichter, Autor, Mystiker und Philosoph der Frühromantik aus dem 18. Jahrhundert.
Novalis wurde in eine kleine Adelsfamilie in Niedersachsen geboren. Er war das zweite von elf Kindern; sein frühes Elternhaus beobachtete einen strikten pietistischen Glauben. Er studierte Jura an der Universität Jena, der Universität Leipzig und der Universität Wittenberg. Während seines Aufenthalts in Jena freundete er sich mit dem Dramatiker und Dichter Friedrich Schiller an und veröffentlichte sein erstes Gedicht. In Leipzig traf er Friedrich Schlegel und wurden lebenslange Freunde. Novalis schloss sein Jurastudium 1794 im Alter von 22 Jahren ab. Danach arbeitete er unmittelbar nach seinem Abschluss als Rechtsassistent in Tennstedt. Dort traf er Sophie von Kühn. Im folgenden Jahr wurden Novalis und Sophie heimlich verlobt. Sophie wurde bald nach der Verlobung schwer krank und starb kurz nach ihrem 15. Geburtstag. Sophies früher Tod hatte eine lebenslange Auswirkung auf Novalis und sein Schreiben.
Novalis meldete sich 1797 an der Bergakademie Freiberg an, wo er eine breite Palette von Disziplinen studierte, darunter Elektrizität, Medizin, Chemie, Physik, Mathematik, Mineralogie und Naturphilosophie. Er traf auch viele der prägenden Figuren der frühen germanischen Romantik in dieser Zeit, darunter Goethe, Friedrich Schelling, Jean Paul und August Schlegel. Nach Abschluss seiner Studien war Novalis Direktor von Salzbergwerken in Sachsen und später in Thüringen tätig. Während dieser Zeit verfasste Novalis auch seine wichtigsten poetischen und literarischen Werke, darunter Hymnen an die Nacht, die in Friedrich Schlegels Athenaeum veröffentlicht wurde. 1800 zeigte Novalis Krankheitssymptome, bei denen es sich vermutlich um Tuberkulose oder zystische Fibrose handelte. Er starb am 25. März 1801 im Alter von 28 Jahren.
Novalis' früher Ruf als romantischer Dichter basierte hauptsächlich auf seinen literarischen Werken, die kurz nach seinem Tod im Jahr 1802 von seinen Freunden Friedrich Schlegel und Ludwig Tieck veröffentlicht wurden. Diese Werke umfassen die Gedichtsammlung Hymnen an die Nacht und Geistliche Hymnen sowie seine unvollendeten Romane Heinrich von Ofterdingen und Die Lehrlinge zu Sais. Schlegel und Tieck veröffentlichten nur eine kleine Auswahl seiner philosophischen und wissenschaftlichen Schriften.
Die Tiefe von Novalis' Wissen in Bereichen wie Philosophie und Naturwissenschaft ist erst durch die umfangreichere Veröffentlichung seiner Notizbücher im zwanzigsten Jahrhundert breit würdigt worden. Diese Notizbücher zeigen, dass Novalis nicht nur in diesen Disziplinen belesen war, sondern auch bestrebt war, dieses Wissen mit seiner Kunst zu verbinden. Dieses Ziel wird in Novalis' Verwendung des Fragments deutlich, einer literarischen Form, die er in Zusammenarbeit mit Friedrich Schlegel entwickelte. Das Fragment ermöglichte es ihm, Poesie, Philosophie und Wissenschaft in eine einzige Kunstform zu synthetisieren, die zur Behandlung einer Vielzahl von Themen verwendet werden konnte. So wie Novalis' literarische Werke seinen Ruf als Dichter etabliert haben, haben die Notizbücher und Fragmente seine intellektuelle Rolle in der Ausbildung der Frühromantik etabliert.
Biografie
Geburt und früher Hintergrund
Novalis, der als Georg Philipp Friedrich Freiherr Baron von Hardenberg getauft wurde, wurde 1772 auf seinem Familiensitz, dem Schloss Oberwiederstedt, im Dorf Wiederstedt geboren, das sich heute in der heutigen Stadt Arnstein befindet. Hardenberg stammte aus altem niedersächsischen Adel ab. Novalis' Vater war Heinrich Ulrich Erasmus Freiherr Baron von Hardenberg, der Gutsbesitzer und Salzbergwerkverwalter. Seine Mutter war Auguste Bernhardine née von Böltzig, die Heinrichs zweite Ehefrau war. Novalis war das zweite von elf Kindern. Obwohl Novalis einen aristokratischen Hintergrund hatte, war seine Familie nicht wohlhabend.
Novalis' frühe Erziehung wurde stark vom Pietismus beeinflusst. Sein Vater war Mitglied der Herrnhuter Brüdergemeinde, eines Zweigs der Herrnhuter Brüderkirche, und führte einen strikten pietistischen Haushalt. Bis zum neunten Lebensjahr wurde er von privaten Tutorinnen und Tutoren unterrichtet, die in pietistischer Theologie ausgebildet waren; anschließend besuchte er drei Jahre lang eine Herrnhut-Schule in Neudietendorf.
Mit zwölf Jahren kam Novalis unter die Obhut seines Onkels Friedrich Wilhelm Freiherr von Hardenberg, der auf seinem Landgut in Lucklum lebte. Novalis' Onkel führte ihn in die späte Rokoko-Welt ein, wo Novalis Aufklärungsideen sowie die zeitgenössische Literatur seiner Zeit ausgesetzt war, darunter die Werke der französischen Enzyklopädisten, Goethe, Lessing und Shakespeare. Mit siebzehn Jahren besuchte Novalis das Martin Luther Gymnasium in Eisleben, in der Nähe von Weissenfels, wohin seine Familie 1785 gezogen war. Im Gymnasium lernte er Rhetorik und antike Literatur.
Jena, Leipzig, Wittenberg: Jurastudium
Zwischen 1790 und 1794 ging Novalis zur Universität, um Jura zu studieren. Er besuchte zunächst die Universität Jena. Dort studierte er die Philosophie von Immanuel Kant unter Karl Reinhold und machte dort auch seine erste Bekanntschaft mit Fichtes Philosophie. Er entwickelte auch eine enge Beziehung zum Dramatiker und Philosophen Schiller. Novalis besuchte Schillers Vorlesungen zur Geschichte und kümmerte sich um Schiller, als er unter einem besonders schweren Ausbruch seiner chronischen Tuberkulose litt. 1791 veröffentlichte er sein erstes Werk, ein Gedicht, das Schiller gewidmet war, „Klagen eines Jünglings" „Klage eines Jünglings" in der Zeitschrift Neue Teutsche Merkur, ein Akt, der teilweise dafür verantwortlich war, dass Novalis' Vater ihn von Jena nahm und sich nach einer anderen Universität umsah, an der Novalis sich intensiver seinen Studien widmen würde. Im folgenden Jahr schrieb sich Novalis' jüngerer Bruder Erasmus an der Universität Leipzig ein, und Novalis begleitete ihn, um seine Jurastudien fortzusetzen. In dieser Zeit traf er den Literaturkritiker Friedrich Schlegel, den jüngeren Bruder von August. Friedrich wurde einer der engsten lebenslangen Freunde von Novalis. Ein Jahr später schrieb sich Novalis an der Universität Wittenberg ein, wo er sein Jurastudium abschloss.
Tennstedt: Beziehung zu Sophie von Kühn
Nach seinem Abschluss von Wittenberg zog Novalis nach Tennstedt, um als Aktuar für einen Bezirksadministrator, Cölestin August Just, zu arbeiten, der sein Freund und Biograph wurde. Während seiner Arbeit für Just im Jahr 1795 traf Novalis die zwölfjährige Sophie von Kühn, die damals für alt genug angesehen wurde, um Bewerber zu empfangen. Er vernarrt sich beim ersten Treffen unsterblich in sie, und die Wirkung dieser Verrücktheit schien seine Persönlichkeit zu verändern. 1795, zwei Tage vor Sophies dreizehntem Geburtstag, wurden sie heimlich verlobt. Später in diesem Jahr gaben Sophies Eltern ihre Zustimmung für die Verlobung der beiden, Novalis' Bruder Erasmus unterstützte das Paar, aber der Rest von Novalis' Familie widersetzte sich der Verlobung wegen Sophies unklarer adeliger Abstammung.
Novalis blieb während seiner Beschäftigung in Tennstedt intellektuell aktiv. Es ist möglich, dass Novalis Fichte sowie den Dichter Friedrich Hölderlin persönlich traf, während er 1795 Jena besuchte. Zwischen 1795 und 1796 erstellte er sechs Sätze von Manuskripten, die posthum unter dem Titel Fichte-Studien zusammengefasst wurden und sich hauptsächlich mit Fichtes Werk befassen, aber eine Reihe philosophischer Themen abdecken. Novalis setzte seine philosophischen Studien 1797 fort und schrieb Notizbücher, die auf die Werke von Kant, Frans Hemsterhuis und Adolph Eschenmayer reagierten.
Novalis' fortlaufende Reflexionen über Fichtes Ideen, besonders über die Wissenshaftslehre, bildeten einen Teil der Grundlage für seine späteren philosophischen und literarischen Werke. Novalis konzentrierte sich auf Fichtes Argument, dass das Konzept der Identität eine Spannung zwischen Selbst, d. h. „Ich", und Objekt, d. h. „nicht-Ich" voraussetzt. Novalis' Kritik an Fichte entstand aus Novalis' literarischen Verpflichtungen: Novalis legt nahe, dass die Spannung zwischen Selbst und Objekt, die Fichte behauptet, tatsächlich eine Spannung zwischen Sprache und Imagination ist. Später würde Novalis seine Kritik noch weiter treiben und nahelegen, dass Identität nicht die Trennung von Subjekt und Objekt ist, sondern ein dynamischer Prozess gleichberechtigter Partner in gegenseitiger Kommunikation. Novalis' Standpunkt wird in seinem Aphorismus zusammengefasst „Statt Nicht-Ich du" „Statt ‚nicht-Ich', du".
In den letzten Monaten von 1795 begann Sophie, unter sinkender Gesundheit aufgrund eines Lebertumors zu leiden, der durch Tuberkulose verursacht wurde. Infolgedessen unterzog sie sich einer Leberchirurgie in Jena, die ohne Anästhesie durchgeführt wurde. Im Januar 1797 wurde Novalis zum Auditor der Salzwerke in Weissenfels ernannt. Um ein stabiles Einkommen für seine beabsichtigte Ehe zu verdienen, akzeptierte er die Position und zog nach Weissenfels, um seine Aufgaben zu erfüllen. Sophie hingegen blieb bei ihrer Familie. Sophie wurde einmal mehr extrem krank, während welcher Zeit Novalis' Eltern schließlich nachgaben und der Verlobung des Paares zustimmten. Jedoch starb Sophie zwei Tage nach ihrem fünfzehnten Geburtstag, während Novalis noch in Weissenfels war. Vier Monate später starb auch Novalis' Bruder Erasmus, bei dem Tuberkulose diagnostiziert worden war. Der Tod von Sophie sowie sein jüngerer Bruder beeinträchtigten Novalis tief. Ihre Todesfälle katalysierten sein intensiveres Engagement für poetischen Ausdruck. Der Tod von Sophie wurde auch zur zentralen Inspiration für eines der wenigen Werke, die Novalis zu seinen Lebzeiten veröffentlichte, die Hymnen an die Nacht.
Freiberg: Die Bergakademie
Ende 1797 trat Novalis in die Bergakademie Freiberg in Sachsen ein, um sich als Mitglied des Personals der Salzwerke in Weissenfels zu qualifizieren. Sein Hauptmentor in der Akademie war der Geologe Abraham Werner. In seinen Studien vertiefte sich Novalis in eine breite Palette von Studien, darunter Elektrizität, Galvanismus, Alchemie, Medizin, Chemie, Physik, Mathematik und Naturphilosophie. Er konnte auch seinen intellektuellen sozialen Kreis erweitern. Auf seinem Weg nach Freiberg traf er Friedrich Schelling, und später unternahmen sie gemeinsam eine Kunstreise nach Dresden. Er besuchte Goethe und Friedrich Schlegels älterer Bruder August in Weimar und traf den Schriftsteller Jean Paul in Leipzig.
Im Dezember 1798 wurde Novalis zum zweiten Mal verlobt. Seine Verlobte war Julie von Charpentier, eine Tochter von Johann Friedrich Wilhelm Toussaint von Charpentier, dem Vorsitzenden der Bergbaustudien an der Universität Leipzig. Anders als seine Beziehung zu Sophie entwickelte sich Novalis' Zuneigung zu Julie allmählicher. Er sah seine Zuneigung zu Julie anfangs als eine eher „irdische" Leidenschaft im Vergleich zu seiner „himmlischen" Leidenschaft für Sophie, obwohl er diese Unterscheidung im Laufe der Zeit schrittweise milderte. Schließlich wurden seine Gefühle für Julie zum Thema einiger seiner Gedichte, einschließlich der in den letzten Jahren seines Lebens geschriebenen Geistlichen Lieder. Novalis und Julie blieben bis zu Novalis' Tod im Jahr 1801 verlobt, und sie kümmerte sich um ihn während seiner letzten Krankheit.
In Freiberg blieb er mit seiner literarischen Arbeit aktiv. In dieser Zeit begann er, eine Sammlung von Notizen für ein Projekt zu zusammeln, um die einzelnen Wissenschaften zu einem universellen Ganzen zu vereinen. In dieser Sammlung, Das allgemeine Brouillon Notizbücher zu einer allgemeinen Enzyklopädie, begann Novalis, sein Wissen über Naturwissenschaften in seine literarische Arbeit zu integrieren. Diese Integration ist in einem unvollendeten Roman zu sehen, den er während dieser Zeit verfasste, Die Lehrlinge zu Sais, der Naturgeschichte aus seinen Studien sowie Ideen aus seinen Fichte-Studien in eine Meditation über Poesie und Liebe als Schlüssel zum Verständnis der Natur einbezog. Genauer gesagt begann er zu überlegen, wie er sein kürzlich erworbenes Wissen über den Bergbau in seine philosophische und poetische Weltanschauung integrieren könnte. In dieser Hinsicht teilte er eine Gemeinsamkeit mit anderen deutschen Autoren des Romantic Age, indem er seine Studien in der Bergbauindustrie, die damals die ersten Schritte zur Industrialisierung machte, mit seiner literarischen Arbeit verband. Diese Verbindung zwischen seinem wissenschaftlichen Interesse am Bergbau, Philosophie und Literatur kam später zur Frucht, als er begann, seinen zweiten unvollendeten Roman, Heinrich von Ofterdingen, zu verfassen.
Novalis begann auch zu dieser Zeit als veröffentlichter Autor beachtet zu werden. 1798 erschienen Novalis' „Fragmente" in der Magazin der Schlegel-Brüder, Athenaeum. Diese Werke umfassten Blüthenstaub Blütenstaub, Glauben und Liebe oder Der König und die Königin Glaube und Liebe oder der König und die Königin, und Blumen Blumen. Die Veröffentlichung von Blütenstaub sah das erste Auftreten seines Pseudonyms „Novalis". Seine Wahl des Pseudonyms war von seinen Vorfahren aus dem 12. Jahrhundert entnommen, die sich de Novali nannten, nach ihrer Siedlung Grossenrode, die auf Latein magna Novalis genannt wird. Novalis kann auch als „jemand, der neues Land bewirtschaftet" interpretiert werden, was die metaphorische Rolle andeutet, die Novalis für sich selbst sah. Dieser metaphorische Sinn seines Pseudonyms ist in der Widmung von Blütenstaub zu sehen, dem ersten Werk, das er als Novalis veröffentlichte: „Freunde, der Boden ist schlecht, wir müssen Samen reichlich streuen, damit auch nur eine mittelmäßige Ernte entsteht".
Weissenfels: Die letzten Jahre
Anfang 1799 hatte Novalis sein Studium in Leipzig abgeschlossen und kehrte zur Verwaltung von Salzbergwerken in Weissenfels zurück. Im Dezember wurde er Assessor der Salzbergwerke und Direktor, und Ende 1800 wurde der 28-jährige Novalis zum Amtmann für den Bezirk Thüringen ernannt, eine Position, die einem zeitgenössischen Richter gleichkommt.
