Das Wasser unter dem Tempel war sowohl tatsächlich als auch metaphorisch vorhanden, existierte als Quellen und Bäche, als spirituelle Energie und als Symbol des empfangenden oder lunaren Aspekts der Natur.
John Michell war ein englischer Naturphilosoph und Geistlicher, der Pioniererkenntnisse in einer Vielzahl von wissenschaftlichen Bereichen lieferte, darunter Astronomie, Geologie, Optik und Gravitation. Er wird als "einer der größten unbekannten Wissenschaftler aller Zeiten" angesehen und war die erste Person, von der bekannt ist, dass sie folgende Konzepte anbot: schlug die Existenz von Schwarzen Löchern vor; deutete an, dass Erdbeben sich in seismischen Wellen ausbreiteten; erklärte, wie man einen künstlichen Magneten hergestellt; und erkannte, dass Doppelsterne ein Produkt gegenseitiger Gravitation sind, war er der erste, der Statistik auf das Studium des Kosmos anwendete. Er erfand ein Gerät zur Messung der Erdmasse. Er wurde sowohl als Vater der Seismologie als auch der Magnetometrie bezeichnet.
Nach Angaben eines Wissenschaftsjournalisten „klingen einige spezifische Arbeiten von Michell wirklich so, als wären sie aus den Seiten eines Astronomielehrbuchs des zwanzigsten Jahrhunderts herausgerissen worden." Die American Physical Society APS beschrieb Michell als so weit voraus gegenüber seinen wissenschaftlichen Zeitgenossen, dass seine Ideen in Dunkelheit schmachteten, bis sie mehr als ein Jahrhundert später neu erfunden wurden. Die Gesellschaft stellte fest, dass er zwar „einer der brillantesten und originalsten Wissenschaftler seiner Zeit war, Michell heute praktisch unbekannt bleibt, teilweise weil er wenig tat, um seine eigenen bahnbrechenden Ideen zu entwickeln und zu fördern".
Frühen Leben, Ausbildung und berufliche Positionen
John Michell wurde 1724 in Eakring, in Nottinghamshire, geboren, Sohn von Gilbert Michell, einem Priester, und Obedience Gerrard. Gilbert war der Sohn von William Michell und Mary Taylor aus Kenwyn, Cornwall; Obedience war die Tochter von Ralph und Hannah Gerrard aus London.
So existiert zwar kein erhaltenes Porträt von Michell, aber historische Berichte beschreiben ihn als einen kurzen, dunkelkutigen Mann mit kräftiger Statur („ein kleiner kurzer Mann, dunkler Hautfarbe und fett"). Um Michell zu visualisieren, wandten wir uns an eine KI-Plattform um Hilfe, die das oben in dieser Biografie angezeigte Porträt generierte. Wir möchten Michael Ross danken, dass er uns auf dies hingewiesen hat
1910 beobachtete Sir Edmund Whittaker, dass während des Jahrhunderts nach Newtons Tod „der einzige Naturphilosoph von Bedeutung, der in Cambridge lebte und lehrte, Michell war", obwohl seine „Forschungen unter seinen akademischen Zeitgenossen und Nachfolgern anscheinend wenig oder keine Aufmerksamkeit erregten, die stillschweigend zustimmten, als seine Entdeckungen anderen zugeschrieben wurden, und seinen Namen aus der Cambridge-Tradition vollständig verschwinden ließen". Michell nahm daraufhin Geistlichenpositionen in Compton und dann in Havant auf, beide in Hampshire. Während dieser Zeit suchte er erfolglos Positionen in Cambridge und als Astronomer Royal.
1767 wurde er zum Rektor der St. Michael's Church of Thornhill in der Nähe von Leeds, Yorkshire, England, ernannt, eine Position, die er bis zu seinem Lebensende innehielt. Er leistete den Großteil seiner wichtigen wissenschaftlichen Arbeit in Thornhill, wo er am 21. April 1793 im Alter von 68 Jahren starb. Er ist dort begraben. Nach lokalem Druck wurde eine blaue Plakette an der Kirchenwand angebracht, um ihn zu würdigen.
Wissenschaftliche Arbeit
1750 veröffentlichte Michell in Cambridge ein Werk von etwa achtzig Seiten mit dem Titel „A Treatise of Artificial Magnets", in dem er eine einfache und schnelle Methode zur Herstellung von Magneten darstellte, die den besten natürlichen Magneten überlegen sind. Neben der Beschreibung der Magnetisierungsmethode, die immer noch seinen Namen trägt, enthält dieses Werk eine Vielzahl genauer Beobachtungen zum Magnetismus und eine klare Darlegung der Natur der magnetischen Induktion.
Zu einem Zeitpunkt versuchte Michell, den Strahlungsdruck von Licht zu messen, indem er Sonnenlicht auf eine Seite einer Kompassnadel fokussierte. Das Experiment war nicht erfolgreich: die Nadel schmolz.
Geologie und Seismologie
Bis zum späten 20. Jahrhundert wurde Michell hauptsächlich wegen seiner Arbeit zur Geologie als wichtig angesehen. Sein wichtigster geologischer Essay, geschrieben nach dem Erdbeben von Lissabon 1755, trug den Titel „Conjectures concerning the Cause and Observations upon the Phaenomena of Earthquakes" Philosophical Transactions, li. 1760. In diesem Artikel führte er die Idee ein, dass sich Erdbeben als Wellen durch die Erde ausbreiten und dass sie die Versätze in geologischen Schichten betreffen, die jetzt als Verwerfungen bekannt sind. Er konnte sowohl das Epizentrum als auch den Brennpunkt des Erdbebens von Lissabon schätzen und war möglicherweise auch der erste, der vorschlug, dass ein Tsunami durch ein unterseeisches Erdbeben verursacht wird.
Michells Essay lieferte nicht nur Einblicke in Erdbeben, sondern stellte auch allgemeiner einen Fortschritt im Verständnis der Geologie der Erdkruste dar. Er erkannte, dass die Erde aus „regulären und einheitlichen Schichten" besteht, von denen einige durch Aufwölbungen unterbrochen wurden. „Der wichtigste Teil von Michells Erdbebenpapier" nach Ansicht eines Kommentators „ist die Darstellung, die es von dem enthält, was jetzt als ‚die Kruste der Erde' bekannt ist." Er zeigte bemerkenswerte Kenntnisse der geologischen Schichten in verschiedenen Teilen Englands und im Ausland und stützte sich auf eigene Beobachtungen, um das Verständnis der Sedimentstratigraphie zu verbessern, und war der erste, der die Mesozoikum-Stratigraphie in Großbritannien definierte.
1760 wurde er infolge dieser Arbeit zum Mitglied der Royal Society gewählt.
Ein Brief von 1788 an Henry Cavendish zeigte, dass Michell weiterhin mehrere Jahrzehnte nach seinem Erdbebenpapier an Geologie interessiert war.
Magnetismus
Michell studierte Magnetismus und entdeckte das „inverse Quadratgesetz", die Tatsache, dass die magnetische Kraft, die von jedem Pol eines Magneten ausgeübt wird, im Verhältnis zum Quadrat der Entfernung zwischen ihnen abnimmt. Sein Aufsatz „Treatise of Artificial Magnets" von 1750, der für Seeleute und Instrumentenmacher geschrieben und als praktisches Handbuch zur Herstellung von Magneten gedacht war, enthielt eine Liste der „Properties of Magnetical Bodies", die einen großen Beitrag zum Verständnis des Magnetismus darstellte.
Schwerkraft
Michell konstruierte eine Torsionswaage zur Messung der Erdmasse, starb aber, bevor er sie verwenden konnte. Sein Instrument ging in die Hände seines lebenslangen Freundes Henry Cavendish über, der 1798 zum ersten Mal das Experiment durchführte, das heute als Cavendish-Experiment bekannt ist. Er platzierte zwei 1-kg-Bleikugeln an den Enden eines Sechsfuß-Stabes, hängte den Stab horizontal an einer Faser auf, die an seinem Zentrum befestigt war. Dann stellte er neben jede der kleinen Kugeln eine massive Bleikugel und verursachte eine Gravitationsattraktion, die den Stab im Uhrzeigersinn drehte. Durch Messung der Stabbewegung konnte Cavendish die Kraft berechnen, die von jeder der großen Kugeln auf die 1-kg-Kugeln ausgeübt wird. Aus diesen Berechnungen konnte er eine genaue Schätzung der Gravitationskonstante und der Masse und durchschnittlichen Dichte der Erde liefern. Cavendish schrieb Michell die volle Anerkennung für seine Leistung zu.
1987 schrieb der Gravitationsforscher A. H. Cook:
Der wichtigste Fortschritt in Experimenten zur Gravitation und anderen empfindlichen Messungen war die Einführung der Torsionswaage durch Michell und deren Verwendung durch Cavendish. Sie war die Grundlage aller bedeutendsten Experimente zur Gravitation seitdem.
Doppelsterne
Michell war die erste Person, die die neue Mathematik der Statistik auf das Studium der Sterne anwendete, und zeigte in einem Papier von 1767, dass viel mehr Sterne paarweise oder in Gruppen vorkommen, als eine vollständig zufällige Verteilung erklären könnte. Er konzentrierte seine Untersuchung auf den Pleiaden-Sternhaufen und berechnete, dass die Wahrscheinlichkeit, solch eine enge Gruppierung von Sternen zu finden, etwa eins zu einer halben Million betrug. Er kam zu dem Schluss, dass die Sterne in diesen Doppel- oder Mehrfachsternsystemen durch Gravitationskraft zueinander gezogen werden könnten, was somit den ersten Nachweis für die Existenz von Doppelsternen und Sternhaufen lieferte. Seine Arbeit über Doppelsterne könnte die Forschung seines Freundes Herschel zum gleichen Thema beeinflusst haben.
Schwarze Löcher
Es war Michell, der in einem Papier für die Philosophical Transactions der Royal Society of London, das am 27. November 1783 vorgelesen wurde, zum ersten Mal die Idee vorschlug, dass es solche Dinge wie Schwarze Löcher gab, die er „dunkle Sterne" nannte. Da er Newtons Korpuskeltheorie des Lichts akzeptiert hatte, die davon ausging, dass Licht aus winzigen Partikeln besteht, argumentierte er, dass solche Partikel, wenn sie von einem Stern ausgestrahlt werden, durch seine Gravitationskraft verlangsamt würden, und meinte, dass es daher möglich wäre, die Masse des Sterns auf der Grundlage der Geschwindigkeitsabnahme zu bestimmen. Diese Einsicht führte wiederum zu der Erkenntnis, dass die Gravitationskraft eines Sterns so stark sein könnte, dass die Fluchtgeschwindigkeit die Lichtgeschwindigkeit übersteigen würde. Michell berechnete, dass dies bei einem Stern der Fall wäre, der mehr als 500 Mal so groß wie die Sonne ist. Da Licht einen solchen Stern nicht verlassen könnte, wäre er unsichtbar. In seinen eigenen Worten:
Falls es in der Natur wirklich irgendwelche Körper geben sollte, deren Dichte nicht geringer ist als die der Sonne, und deren Durchmesser mehr als 500 Mal der Durchmesser der Sonne sind, da ihr Licht nicht zu uns gelangen könnte; oder falls es irgendwelche andere Körper von etwas kleinerer Größe geben sollte, die von Natur aus nicht leuchtend sind; von der Existenz von Körpern unter einer dieser Umstände könnten wir keine Informationen aus dem Sehen haben; doch wenn irgendwelche anderen leuchtenden Körper um sie herum revolvieren sollten, könnten wir immer noch vielleicht aus den Bewegungen dieser revolvierenden Körper auf die Existenz der zentralen mit gewissem Grad an Wahrscheinlichkeit schließen, da dies einen Hinweis auf einige der offensichtlichen Unregelmäßigkeiten der revolvierenden Körper geben könnte, die nicht leicht auf einer anderen Hypothese zu erklären wären; aber da die Konsequenzen einer solchen Annahme sehr offensichtlich sind und deren Betrachtung etwas neben meinem gegenwärtigen Zweck ist, werde ich sie nicht weiter verfolgen.
Michell deutete an, dass es viele „dunkle Sterne" im Universum geben könnte, und heute glauben Astronomen, dass Schwarze Löcher tatsächlich in den Zentren der meisten Galaxien existieren. Ebenso schlug Michell vor, dass Astronomen „dunkle Sterne" entdecken könnten, indem sie nach Sternsystemen suchen, die sich gravitativ wie zwei Sterne verhalten, aber nur ein Stern zu sehen ist. Michell argumentierte, dass dies die Anwesenheit eines „dunklen Sterns" zeigen würde. Es war eine außergewöhnlich genaue Vorhersage. Alle der Dutzend Kandidaten für stellare Schwarze Löcher in unserer Galaxis die Milchstraße befinden sich in Röntgen-Kompaktsystemen.
Michells Ideen über Gravitation und Licht interessierten William Herschel, der versuchte, sie mit seinen leistungsstarken Teleskopen zu testen. Ein paar Jahre nach dem Michell das Konzept der Schwarzen Löcher entwickelt hatte, schlug der französische Mathematiker Pierre-Simon Laplace im Wesentlichen die gleiche Idee in seinem Buch von 1796 „Exposition du Système du Monde" vor.
Es wurde geschrieben, dass Michell in Bezug auf Schwarze Löcher so weit seiner Zeit voraus war, dass die Idee „wenig Eindruck" auf seine Zeitgenossen machte. „Er starb in stiller Dunkelheit", erklärt die American Physical Society, „und seine Vorstellung von einem ‚dunklen Stern' wurde vergessen, bis seine Schriften in den 1970er Jahren wieder auftauchten."
Teleskope
Michell baute Teleskope für seinen eigenen Gebrauch. Eines davon, ein Spiegelteleskop mit einer Brennweite von 10 Fuß und einer Öffnung von 30 Zoll, wurde nach Michells Tod vom angesehenen Astronomen William Herschel gekauft. Die beiden Männer hatten viele gemeinsame Interessen und wechselten mindestens zweimal Briefe, aber nur ein Bericht deutet darauf hin, dass sie sich jemals trafen. Herschel verzeichnete einen Besuch und das Sehen von Michells Teleskop in der Gegend 1792. Michell war bereits gebrechlich, und sein Teleskop war in schlechtem Zustand. Im nächsten Jahr kaufte Herschel das Teleskop für £30.
Andere berufliche Aktivitäten
Michell schrieb auch ein Papier über das Vermessungswesen, das sein Biograph als theoretisch „elegant" beschrieben hat. Michell wurde Mitglied der Royal Society gewählt. Er wurde 1751 zum ersten Mal zu Tagungen der Royal Society eingeladen, als Gast von Sir George Savile, der sein Gönner werden sollte. Er besuchte später Tagungen „ein bis vier Mal im Jahr", während er in Cambridge war. Sein Papier über die Ursache von Erdbeben wurde ab dem 28. Februar 1760 vor der Gesellschaft gelesen, was zu einer Empfehlung von Savile und einem anderen Mitglied führte, dass Michell eingeladen werden sollte, der Gesellschaft beizutreten. Er wurde am 12. Juni 1760 zum Mitglied gewählt.
Michell folgte seiner Arbeit in Seismologie mit Arbeit in Astronomie, und nach der Veröffentlichung seiner Ergebnisse 1767 diente er in einem astronomischen Ausschuss der Royal Society.
Kürzlich ist Michell für seinen Brief an Cavendish, veröffentlicht 1784, über die Auswirkung der Schwerkraft auf Licht bekannt geworden. Dieses Papier wurde in den 1970er Jahren wiederentdeckt und wird nun anerkannt, mehrere astronomische Ideen vorwegzunehmen, die als Innovationen des 20. Jahrhunderts galten. Michell wird nun angerechnet, der erste zu sein, der den Fall eines Himmelskörpers studierte, der massiv genug ist, um Licht am Entkommen zu hindern, das Konzept der Fluchtgeschwindigkeit war damals gut bekannt. Ein solches Objekt, das er einen dunklen Stern nannte, würde nicht direkt sichtbar sein, könnte aber durch die Bewegungen eines Begleitsterns identifiziert werden, wenn es Teil eines binären Systems war. Der klassische Mindestradius für die Flucht unter der Annahme, dass sich Licht wie Materieteilchen verhält, ist numerisch gleich dem Schwarzschild-Radius in der allgemeinen Relativitätstheorie. Michell schlug auch vor, ein Prisma zu verwenden, um das zu messen, was heute als Gravitationsrotverschiebung bekannt ist, die gravitative Abschwächung von Sternenlicht aufgrund der Oberflächengravitation der Sou
